Esplendor bávaro
Originalmente um fabricante de motores para aviões, a BMW entrou no sector automóvel em 1928.
Desde então, tornou-se uma das marcas automóveis mais famosas do mundo. Alguns dos seus produtos têm sido bastante simples, mas muitos outros demonstram o talento da BMW para o estilo, desempenho e inovação.
Aqui estão 30 automóveis BMW que demonstram porque é que a empresa era tão apreciada no final do século XX.
1. BMW 3/15
O primeiro automóvel da BMW é, em grande medida, um exemplo de como Austin está a fazer as coisas bem.
Versões modificadas do Austin 7 foram produzidas na Alemanha pela marca Dixi. A BMW comprou o proprietário da Dixi, a Fahreugfabrik Eisenach, em 1928, e continuou a fabricar e a desenvolver o automóvel nos quatro anos seguintes.
As variantes incluíam um roadster com uma versão mais potente do pequeno motor Austin de 747 cc. O 3/15 DA-3 Wartburg, como era chamado, é considerado como o primeiro carro desportivo da BMW.
2. BMW 3/20
O 3/20 ainda se assemelhava, em certa medida, a um Austin Seven, mas era suficientemente diferente para ser considerado como um design genuíno da BMW.
O seu motor, embora derivado da unidade Austin, foi completamente reformulado. Entre outras alterações, era agora maior, com 782 cc, e produzia um máximo de 20 cv.
3. BMW 303
O 303 foi o primeiro BMW com duas grelhas de radiador montadas uma ao lado da outra - a primeira versão do que viria a ser conhecido como a grelha em forma de rim.
Foi também o maior automóvel da BMW até à data e o primeiro de uma longa linha de modelos equipados com um motor de seis cilindros em linha reta.
A produção não durou muito tempo, mas o 303 deu origem ao 315, 319 e 329, que continuaram a linhagem até 1937.
4. BMW 326
Para além de ser o BMW mais elegante e aerodinâmico de sempre, o 326 foi o primeiro a ser equipado com travões hidráulicos.
Foi também o primeiro com quatro portas, embora a versão descapotável fosse oferecida com quatro ou duas.
O motor de seis cilindros em linha de 2,0 litros do 326 foi reformulado pela Bristol, que o utilizou nos seus próprios modelos e também o forneceu à AC e à Frazer Nash.
5. BMW 328
Enquanto o DA-3 Wartburg mencionado anteriormente era um derivado da berlina 3/15, o 328 foi o primeiro BMW concebido de raiz como um automóvel desportivo.
Para além de ser muito capaz na estrada, foi um piloto de sucesso excecional. Uma versão coupé venceu a Mille Miglia de 1940.
O motor era praticamente o mesmo que o utilizado no 326, mas as revisões substanciais significavam que era muito mais potente nesta aplicação.
6. BMW 327
O 327 era uma versão mais desportiva da berlina 326, vendida como coupé e cabriolet.
Todos os exemplares estavam equipados com o já conhecido motor de 2,0 litros de seis cilindros em linha reta, geralmente na mesma forma utilizada para o 326.
Nos casos em que foi instalada a versão de alto desempenho desenvolvida para o 328, o 327 foi comercializado, de forma um pouco confusa, como o 327/28 (na foto).
7. BMW 335
A BMW deu um grande passo em frente no mercado com o lançamento do 335, o seu modelo mais luxuoso da década de 1930.
O motor de seis cilindros era o maior que a BMW já tinha concebido para um automóvel, com 3,5 litros, e tinha uma árvore de cames acionada por engrenagens.
Nos testes, o motor provou ser mais potente do que a BMW considerava aconselhável para utilização em estrada. A sua potência foi reduzida para 90 cv para o 335, utilizando um perfil de came mais suave.
A produção começou em 1939 e foi abandonada dois anos mais tarde devido à guerra.
8. BMW 501/502
O primeiro modelo pós-guerra da BMW entrou em produção no final de 1952.
Apelidado de Barockengel ("anjo barroco"), o 501 tinha uma construção surpreendentemente conservadora de carroçaria sobre chassis, mas era espaçoso e aerodinâmico, e a qualidade de condução era impressionante.
O motor de 2,0 litros em linha reta do 326 era inadequado para uma grande berlina com um peso superior a uma tonelada. A BMW resolveu o problema desenvolvendo o 502, que era essencialmente um 501 com um novo motor V8 (o primeiro da empresa) de 2,6 e mais tarde 3,2 litros. Em forma de carburador duplo, o 3.2 produzia uns saudáveis 140bhp.
Embora a BMW tenha acertado no carro em muitos aspectos, errou no mercado. O 501 original era extremamente caro (o que levou a várias medidas de redução de custos) e, quando a produção terminou no início dos anos 60, os automóveis pareciam muito desactualizados.
9. BMW Isetta
O Isetta é único na história da BMW e - de um ponto de vista do século XXI - um veículo surpreendente para a empresa ter construído.
O "bubble car" de três rodas foi originalmente desenvolvido pelo fabricante italiano Iso.
A BMW, que necessitava urgentemente de um modelo barato para a sua gama, adquiriu o projeto em 1954 e reformulou completamente o automóvel antes de o colocar à venda (com o seu próprio motor monocilíndrico em vez do gémeo Iso) no ano seguinte.
O BMW 600, fabricado entre 1957 e 1969, era um Isetta de quatro rodas com um motor de 585 cc de cilindrada dupla. Mais adulta do que as versões mais pequenas, foi também muito menos bem sucedida.
10. BMW 503/507
O 503 coupé e o 507 roadster (na foto) foram certamente dos automóveis mais bonitos que a BMW alguma vez fabricou.
Ambos eram alimentados pela versão de 3,2 litros do motor V8 que tinha feito a sua estreia no 502.
É difícil acreditar agora que estes automóveis não eram considerados desejáveis no momento em que foram postos à venda, mas a BMW tinha-os tornado mais uma vez demasiado caros e os clientes foram para outro lado.
Nem mesmo uma atualização a meio da vida no final de 1957 conseguiu salvá-los. Apenas 663 exemplares de ambos os modelos juntos foram produzidos antes do abandono da produção em 1960.
11. BMW 700
O infeliz hábito da BMW de produzir carros que não davam muito lucro (o Isetta) ou que eram muito bons mas vendidos em números desastrosamente pequenos (tudo o resto) foi finalmente quebrado quando o 700 apareceu em 1959.
Para os olhos modernos, este é talvez o segundo BMW mais estranho depois do Isetta. Uma versão de 697 cc do motor flat-twin utilizado no 600 foi montada na traseira de um pequeno carro vendido como carrinha, coupé (na foto) ou descapotável.
Por mais estranho que isto pareça agora, o 700 foi um enorme sucesso, representando 58% de todas as vendas de automóveis BMW no seu primeiro ano de produção.
Foram vendidos cerca de 190.000 exemplares antes de o modelo ser descontinuado em 1965. A BMW abandonou então o sector do mercado dos automóveis pequenos, ao qual só regressou com o lançamento do MINI.
12. BMW 3200 CS
A linha de BMWs de luxo, iniciada com o 501, termina com o 3200 CS, o último carro equipado com o motor V8 utilizado pela primeira vez no 502.
A sua carroçaria excecionalmente elegante foi concebida e fabricada pela Bertone em Turim.
O estilo incluía a primeira aparição da dobra Hofmeister na parte inferior das janelas laterais traseiras. Baptizada com o nome do designer-chefe Wilhelm Hofmeister, ainda hoje pode ser encontrada nos BMW.
Existem várias estimativas sobre o número de exemplares do 3200 CS construídos entre 1962 e 1965. A BMW estima o número em 603, incluindo um único descapotável construído para o seu principal acionista da altura, Herbert Quandt.
13. BMW Neue Klasse
Enquanto o 700 melhorou utilmente a sorte da BMW, a série Neue Klasse ("nova classe") salvou a empresa.
A nova berlina inteligente foi lançada no final de 1962 com o nome BMW 1500. O número referia-se à capacidade de um novo motor de quatro cilindros conhecido como M10, que mais tarde foi alargado para 1,6, 1,8 e 2,0 litros.
A versão de 2,0 litros foi a única utilizada no coupé New Class, que substituiu o 3200 CS e o ultrapassou por um fator de 23.
14. BMW 2002 turbo
A Série 02 de duas portas foi introduzida em 1966 como uma alternativa mais pequena e mais barata ao Novo Classe.
Sete anos mais tarde, a BMW acrescentou o potente e agressivo 2002 Turbo à gama - uma decisão estranha, dada a importância crescente da economia de combustível na indústria automóvel da altura.
Nas suas próprias palavras, a BMW "construiu um automóvel tão contrário ao espírito da época como praticamente nenhum outro automóvel antes".
Não foi a primeira vez que a BMW acertou no carro, mas errou no mercado. Dos 861.940 carros da Série 02 construídos, apenas 1672 eram 2002 Turbos.
15. BMW 3.0 CSL
New Six é o termo informal para uma série de berlinas (com o nome de código E3) e coupés (E9) equipados com o novo motor M30 de seis cilindros em linha e produzidos de 1968 a 1977.
O modelo final era o 3.0 CSL especial de homologação. As suas especificações incluíam uma asa traseira alta que era fornecida mas não instalada porque era ilegal nas estradas alemãs.
Isto não foi um problema nas pistas de corrida, onde o 3.0 CSL foi muito bem sucedido, particularmente no Campeonato Europeu de Carros de Turismo.
16. BMW M535i
Em 1972, a Nova Classe foi substituída pela primeira geração de automóveis conhecidos como Série 5.
No início, o único motor disponível era o M10 de 2,0 litros e quatro cilindros, mas a este juntou-se uma versão de 1,8 litros e uma variedade de motores de seis cilindros em linha até 3,2 litros.
Pelo menos no que diz respeito à gama normal. O Série 5 mais impressionante de todos foi o M535i, desenvolvido pela divisão BMW Motorsport.
Produzido apenas em 1980 e 1981, o M535i tinha um motor de seis cilindros em linha de 3,5 litros com cerca de 215 cv, suspensão desportiva, bancos Recaro e spoilers dianteiro e traseiro.
17. BMW M635CSi
A Série 6 era um grande coupé de duas portas que substituiu a versão E9 do New Six.
A gama foi introduzida em 1976. Oito anos mais tarde, a BMW lançou a versão mais potente.
Este foi o M635CSi (vendido nos EUA e no Japão como M6), cujo motor de seis cilindros em linha de 3,5 litros com 24 válvulas e 282 cv foi derivado da unidade que apareceu pela primeira vez no carro desportivo M1 em 1979.
A BMW construiu 5855 exemplares, elevando a produção total do Série 6 para 86.216. A produção terminou em 1989, e não haveria outra Série 6 até 2003.
18. BMW M1
O M1 foi o único automóvel com motor central que a BMW produziu no século XX.
Era alimentado pelo motor M88 de 3,5 litros que mais tarde apareceu nas berlinas M635CSi e M5.
Versões modificadas foram utilizadas numa das mais prestigiadas séries de corridas de uma só marca do mundo. A Procar, como era conhecida, contava com pilotos de corrida profissionais e a maioria das rondas tinha lugar em encontros de Grandes Prémios.
A Procar durou duas épocas e foi ganha por Niki Lauda em 1979 e Nelson Piquet em 1980.
19. BMW M3 (E30)
A segunda geração da Série 3 levou os números de produção da BMW a novos patamares. De 1982 a 1994, foram construídos mais de 2,3 milhões de berlinas, descapotáveis e estates (o último conhecido como Touring).
A versão mais célebre foi o M3, o primeiro de muitos modelos a ostentar esse nome.
Alimentado por um motor de quatro cilindros de 2,3 litros de alta rotação (alargado para 2,5 litros em alguns casos), também tinha uma carroçaria revista e, claro, uma suspensão melhorada.
Como automóvel de estrada, foi uma das berlinas mais excitantes do seu tempo. As versões de competição tiveram um desempenho excecional tanto nos ralis como nas corridas de carros de turismo.
20. BMW M5 (E28)
O M5 de 1984 foi o primeiro BMW de alta performance a utilizar o agora familiar sistema de nomenclatura M-plus-one-digit.
A sua aparência modesta - não muito diferente da de qualquer outro Série 5 da mesma geração - disfarçava o facto de que havia um motor de 3,5 litros e seis cilindros em linha de 282 cv debaixo do capot.
Esta era a mesma unidade utilizada no coupé M635 CSi e no M1 de motor central. O seu aparecimento no que parecia ser uma berlina executiva normal mostrou que a BMW estava preparada para explorar novos territórios.
21. BMW 750i
A BMW tinha um motor de avião V12 de sucesso em produção na década de 1920. Só 61 anos mais tarde é que a empresa colocou uma unidade desse tipo num automóvel.
O 750i de 1987 era alimentado por um V12 de alumínio de 5,0 litros com 300 cv e aceleradores drive-by-wire.
Outros fabricantes ficaram impressionados. A Chevrolet comprou um 750i para poder estudar o motor, enquanto a Mercedes se inspirou para desenvolver o seu próprio V12 para o 600 SE de 1991.
22. BMW Z1
A BMW mostrou pouco interesse em roadsters durante muitos anos até que a recém-formada subsidiária BMW Technik apresentou um conceito desse tipo em meados da década de 1980.
A reação do público foi tão positiva que a BMW colocou o Z1 (o Z significa Zukunft, ou "futuro") em produção em 1988.
O grupo motopropulsor, que incluía um motor de seis cilindros em linha de 2,5 litros com 170 cv, era em grande parte convencional, tendo sido retirado do BMW 325i.
Noutros aspectos, o Z1 era surpreendentemente inovador. Os destaques incluíam painéis de carroçaria em plástico amovíveis e, o mais famoso de todos, portas que se retraíam para baixo.
23. BMW Série 8
A Série 8 chegou em 1989, imediatamente após a primeira geração da Série 6 ter sido descontinuada, mas não foi um sucessor direto.
A BMW tinha levado a ideia de um coupé de alta classe muito mais longe do que antes. O novo e elegante modelo era alimentado por um motor V8 (modelos 840) ou por um V12 (850).
Falou-se em alargar a gama com um descapotável e um derivado de alto desempenho chamado M8, mas nenhum deles entrou em produção.
24. BMW M3 (E36)
A primeira geração do M3 acabou por ser o único modelo com esse nome equipado com um motor de quatro cilindros.
Para o seu substituto, lançado em 1992, a BMW regressou ao território familiar de um motor de seis cilindros em linha. A unidade original de 3,0 litros foi substituída após alguns anos por um 3,2.
Desta vez, havia uma maior escolha de estilos de carroçaria. Os M3s estavam disponíveis como berlinas, coupés e descapotáveis.
O M3 GT, no entanto, foi oferecido apenas como um coupé. A BMW construiu apenas 356 exemplares, o suficiente para permitir que uma versão de competição fosse utilizada em corridas internacionais.
25. BMW Série 7
A terceira Série 7, introduzida em 1994, parecia à primeira vista não ser muito mais do que uma atualização da versão anterior.
Mas havia mais do que isso. Entre outras coisas, foi o primeiro automóvel europeu equipado com navegação por satélite e o primeiro BMW de luxo oferecido (a partir de 1996) com um motor a gasóleo.
A BMW construiu 15 exemplares de um Série 7 capaz de funcionar quer a gasolina quer a hidrogénio. Todos eles se baseavam na carroçaria com distância entre eixos longa, que era suficientemente grande para acomodar o volumoso depósito de hidrogénio.
26. BMW Z3
O Z3 foi o primeiro BMW construído exclusivamente nos Estados Unidos, na fábrica de Spartanburg, na Carolina do Sul.
Começou por ser um roadster com um modesto e potente motor de 1,8 litros e quatro cilindros, mas mais tarde foram adicionados motores de seis cilindros em linha à gama, sendo os modelos M os mais memoráveis.
Em 1998, foi introduzida uma versão de teto fechado. Era descrita como um coupé, mas, visto de trás, parecia mais uma carrinha em miniatura.
27. BMW Série 5 (E39)
A Série 5 entrou na sua terceira geração em 1995.
Os avanços técnicos incluíram a utilização generalizada de alumínio na suspensão. Os modelos Estate (Touring) dispunham de uma suspensão pneumática autonivelante.
Houve, naturalmente, um M5, introduzido em 1998. Foi o primeiro da linha equipado com um motor V8, tendo os dois anteriores utilizado motores de seis cilindros em linha.
A produção total em nove anos ascendeu a quase 1,5 milhões, um número que seria inimaginável na década de 1950.
28. BMW Série 3 (E46)
A última Série 3 do século XX foi também a mais popular. Mais de 3,3 milhões de unidades foram construídas de 1997 a 2006.
Isto deveu-se em parte ao facto de a BMW oferecer uma escolha excecionalmente vasta. Havia saloons, coupés, descapotáveis, hatchbacks (Compact) e estates (Touring), equipados com motores que iam de um 1,6 litros de quatro cilindros a um 3,2 litros de seis cilindros em linha, incluindo vários motores diesel.
Algumas versões eram particularmente difíceis de encontrar. O M3 CSL, leve e extremamente caro, foi produzido apenas durante alguns meses, enquanto o M3 GTR especial de homologação com motor V8 era ainda mais raro.
29. BMW X5
Atualmente, é quase inimaginável que um grande construtor possa passar sem ter pelo menos um SUV na sua gama.
Não foi esse o caso quando o X5 apareceu em 1999. A BMW entrou relativamente cedo no sector do mercado e compreendeu imediatamente que um SUV que fosse mais feliz no asfalto do que em caminhos lamacentos poderia ser um grande sucesso de vendas.
Tal como o Z3, a primeira geração do X5 só foi fabricada na América do Norte.
30. BMW Z8
Produzido a partir de 1999, o roadster Z8 foi o último BMW novo do século XX.
O estilo devia algo ao do 507, mas o carro em si era muito moderno, com uma estrutura espacial e painéis da carroçaria em alumínio.
A potência provinha do motor M88 V8, já familiar aos entusiastas da BMW devido ao seu aparecimento no M5 ligeiramente anterior.