Quando se pensa em motores americanos famosos, é fácil ser seduzido pelos V8 extremamente populares e bem-sucedidos, como o Chevrolet Small-Block e o Chrysler Hemi.
Mas não podemos esquecer o Buick V6, um pouco menos dramático, que foi desenvolvido de forma tão eficaz ao longo dos anos que ainda estava em produção quase meio século após a sua estreia.
Ao contar a sua história, referimo-nos sempre aos anos dos modelos dos muitos carros em que foi instalado, que raramente são os mesmos que os anos civis.
1. Buick Special
Originalmente conhecido como Fireball, e com uma cilindrada de 3,2 litros, o motor fez a sua estreia no Buick Special de 1962, que se tornou assim o primeiro automóvel de passageiros dos EUA disponível com um V6.
Era derivado do problemático V8 totalmente em liga da Buick, utilizado apenas por um curto período na sua forma original, mas posteriormente retomado e reformulado, com resultados espetaculares, pela Rover.
A conceção de motores V8 e V6 é — ou deveria ser — dois processos diferentes, mas, neste caso, a Buick limitou-se a remover dois dos cilindros, deixar o ângulo entre as duas bancadas num ângulo subótimo de 90 graus e, com o objetivo de reduzir custos, fabricar o bloco e as cabeças dos cilindros em ferro em vez de alumínio.
O que não fez, pelo menos no início, foi reorganizar o curso do veio de manivelas, e a ignição irregular resultante fez com que o V6 rapidamente ganhasse a reputação de ter um som bastante áspero.
2. 3,7 litros
Em 1964, o diâmetro e o curso do V6 foram aumentados, elevando a cilindrada de 3,2 para 3,7 litros.
Nesta forma, tornou-se o motor padrão (dois V8 estavam disponíveis por um custo extra) tanto no Special quanto no Skylark, que anteriormente era a versão mais bem equipada do Special, mas agora era um modelo por direito próprio.
Tendo indicado uma potência de 135 cavalos para o 3.2, a Buick afirmou que o 3.7 tinha 155 cavalos, embora valha a pena lembrar que, seguindo a prática dos EUA da época, esses valores eram brutos e não líquidos, um pouco mais altos do que os que usaríamos hoje.
3. Oldsmobile
O 3.7 foi o primeiro V6 da Buick utilizado por outra marca da General Motors. A Oldsmobile adotou-o em 1964 como substituto do seu próprio V8 Rockette, que era na verdade a versão Oldsmobile do motor de liga leve da Buick.
Este produzia os mesmos 155 cavalos de potência, apesar de ter uma cilindrada ligeiramente inferior, de 3,5 litros, mas era difícil e caro de fabricar.
Renomeado Econ-O-Way pela Oldsmobile, o 3.7 era de série no Sports Coupe de gama básica da gama F-85 e opcional em todos os outros F-85, exceto no Cutlass.
4. Jeep
Tendo em conta o tempo que o Buick V6 permaneceria em produção, parece agora estranho que a General Motors se tenha cansado dele após apenas alguns anos e o tenha passado para a Kaiser-Jeep, que o renomeou Dauntless e indicou uma potência ligeiramente superior, de 160 cavalos.
No modelo CJ (então vendido como Universal), no Jeepster e no Jeepster Commando (na foto), tornou-se disponível em 1966 como uma atualização dramática do motor Hurricane de quatro cilindros e 2,2 litros padrão, que produzia um máximo de apenas 75 cavalos.
Não apareceu nos maiores Wagoneer e Gladiator, que mantiveram o menos potente AMC de 3,8 litros e seis cilindros em linha, mas havia também uma opção para um V8 de 5,7 litros com 230 cavalos.
Usar o motor de seis cilindros em linha, ou mesmo o V8, no Universal ou no Jeepsters não era uma opção, porque nenhum deles caberia nos seus compartimentos de motor muito mais curtos.
5. De volta à GM
Depois que a Kaiser-Jeep foi adquirida pela American Motors, os veículos equipados com o Buick V6 foram adaptados para 1972, para que pudessem ser equipados com o AMC de seis cilindros em linha.
O V6 foi, portanto, aposentado e talvez nunca mais tivesse sido usado se a crise do petróleo de 1973 não tivesse destacado o facto de que a General Motors não tinha um motor decentemente potente que não fosse um V8 grande e sedento.
A GM decidiu então recomprar o V6 e aumentar a sua cilindrada para 3,8 litros, tornando-se o motor padrão no Skylark (na foto) e no Century de 1975, e o único disponível no Skyhawk.
Na sua literatura promocional, a Buick descreveu ousadamente o V6 como «novo», o que era verdade no sentido de que não era exatamente o mesmo que tinha sido 13 anos antes.
6. Oldsmobile 3.8
Mais rápida do que tinha sido com o V6 anterior, a Oldsmobile adotou o 3.8 assim que ficou disponível.
Ele apareceu pela primeira vez no Starfire de 1975, o que não foi um problema técnico, uma vez que esse carro era baseado na mesma plataforma do Buick Skyhawk.
O Starfire foi o único Oldsmobile a usar o motor durante dois anos, após o que apareceu no Cutlass, Omega (na foto) e Delta 88.
7. Pontiac
Depois da própria Buick, da Oldsmobile e da Jeep, a Pontiac tornou-se a quarta marca a utilizar o V6.
O primeiro Pontiac equipado com ele foi o Sunbird, uma versão mais desportiva do Astre, que era ele próprio um Chevrolet Vega com uma nova marca.
Nenhum desses carros teve outra coisa além de um motor de quatro cilindros e, de facto, a unidade padrão no Sunbird era o motor de 2,3 litros da Chevrolet.
No entanto, o V6 de 3,8 litros da Buick era uma opção desde o momento em que o Sunbird foi lançado em 1976 e, mais tarde, também apareceria em outros Pontiacs.
8. Pontiac Firebird
Em cada uma das suas quatro gerações, o Firebird estava disponível com pelo menos um potente motor V8.
Isto não agradava necessariamente a todos, uma vez que havia pessoas que queriam desfrutar do carro sem ter de gastar grandes quantidades de combustível.
Por isso, sempre estiveram disponíveis motores menos dramáticos e, em 1977, o Buick V6 de 3,8 litros substituiu o anterior Chevrolet de 4,1 litros e seis cilindros em linha como o único motor não V8 da gama.
Equipado apenas no Firebird normal desse ano e no Esprit (na foto), mas não disponível no Formula ou no Trans Am, a sua cilindrada era mais de um litro inferior à do V8 mais pequeno.
9. Igual ignição
Durante o ano modelo de 1977, a Buick revisou substancialmente o V6.
A mudança mais significativa foi um novo virabrequim, que permitia que os eventos de ignição ocorressem em intervalos regulares de 120 graus enquanto o motor girava, em vez de uma mistura de 90 e 150 graus como antes.
Isto tornou imediatamente o funcionamento mais suave, mas estava longe de ser o único desenvolvimento.
A Buick também reduziu o peso do motor, redesenhou as cabeças dos cilindros, tornou o aquecimento mais rápido e equipou-o com um estrangulador elétrico e um recirculador de gases de escape.
10. Chevrolet Monte Carlo
A terceira geração do Monte Carlo, introduzida em 1978, era menor do que as duas anteriores e a primeira com um motor padrão que não era um V8.
Já que estamos a mencionar aqui, esse motor era claramente o Buick V6, embora ainda houvesse uma opção de V8 de 5,0 litros para clientes dispostos a pagar por ele.
Ainda fazia parte da gama em 1979, mas em todos os estados, exceto na Califórnia, o motor padrão era agora o V6 da Chevrolet (adaptado, tal como o Buick, de um V8 existente) que, embora nominalmente ainda fosse de 3,8 litros, tinha na verdade uma cilindrada ligeiramente inferior.
Em 1980, o Buick na sua forma normal era oferecido apenas nos Monte Carlos vendidos na Califórnia, mas outra versão, que conheceremos em breve, estava disponível em todos os lugares.
11. Inducción
Como veremos, alguns dos carros mais espetaculares equipados com o V6 da Buick eram turboalimentados.
O processo começou em 1978, quando um motor turbo de 3,8 litros passou a estar disponível nas versões Sport Coupe do Buick LeSabre (na foto) e do Regal.
A Buick declarou 150 cv líquidos para o motor turbo e uns muito mais modestos 105 cv para o motor de aspiração natural, uma vantagem de potência de quase 43% a favor do primeiro.
Dois anos mais tarde, a unidade turboalimentada foi adicionada à gama Chevrolet Monte Carlo, na qual a sua indução forçada a distinguia do Chevy V6 de dimensões semelhantes.
12. O segundo 3.2
Em contraste total com o motor turbo, a Buick também introduziu um novo derivado naturalmente aspirado do V6 em 1978.
O curso foi mantido em 3,4 polegadas, mas o diâmetro foi reduzido de 3,8 para 3,5, reduzindo a cilindrada para aproximadamente a do original de 3,2 litros (embora, com um nível de precisão mais elevado, fosse na verdade ligeiramente menor).
Produzindo um máximo de 90 cv, o novo 3.2 tornou-se o motor padrão do Regal (exceto o Sport Coupe) e do Century (exceto o Wagon), embora não na Califórnia ou em áreas de alta altitude noutras partes dos EUA.
13. Chevrolet Monza
Fabricado de 1975 a 1980, o Monza sempre teve um motor de quatro cilindros (primeiro 2,3 litros, depois 2,5) como padrão e, até o último ano, pelo menos um V8.
Em 1978, o Buick V6 foi adicionado como motor intermédio – ou, na verdade, como dois, uma vez que era oferecido nas versões habituais de 3,8 litros e na nova versão de 3,2 litros, embora, tal como nos modelos da Buick, esta última não estivesse disponível na Califórnia.
O 3.2 permaneceu na gama durante apenas dois anos, antes de ser descontinuado no final de 1979. Nessa altura, o 3.8 tornou-se o mais potente dos dois motores Monza restantes, na sequência da decisão da Chevrolet de retirar o V8.
14. Tração dianteira
Nos primeiros 16 anos após o seu lançamento, o Buick V6 só equipava a tração traseira dos carros em que era instalado – ou, no caso dos Jeeps, as quatro rodas.
Isso mudou em 1979, quando a Buick adotou a tração dianteira para a sua sexta geração do Riviera, embora com o motor montado longitudinalmente, em vez de transversalmente, como seria hoje.
Na versão normal, um V8 de 5,7 litros era o motor padrão, enquanto o V6 turboalimentado era oferecido como opção.
Era o contrário no Riviera S Type, mais desportivo, que tinha suspensão mais firme e direção com relação mais alta, juntamente com acabamentos interiores e detalhes exteriores ligeiramente diferentes.
15. 4,1 litros
Em 1980, a Buick aumentou o diâmetro do V6, elevando a sua cilindrada para 4,1 litros.
Numa altura em que o mundo atravessava a sua segunda crise do petróleo numa década, isto poderia parecer estranho à primeira vista, mas o 4.1 não foi, na verdade, oferecido como uma alternativa mais potente ao 3.8, mas sim como uma opção mais económica aos ainda populares V8.
Indisponível na Califórnia no ano do seu lançamento, mas disponível posteriormente, era padrão no Electra (na foto) e opcional no Le Sabre, tendo sido introduzido no Riviera em 1981 e no Regal em 1982.
A situação manteve-se durante mais dois anos antes de a Buick retirar o motor em 1985.
16. Modelos Cadillac V6
O Buick 4.1 foi o primeiro V6 a equipar um Cadillac, quase 80 anos após a fundação da marca de luxo.
Foi utilizado pela primeira vez em 1981 no Seville aqui ilustrado (comercializado como «o melhor automóvel americano») e no Eldorado («um dos automóveis com melhor engenharia do mundo») como uma alternativa bem-vinda ao V8-6-4 com desativação de cilindros da Cadillac e ao V8 diesel da Oldsmobile, que por diferentes razões se estavam a revelar muito pouco fiáveis.
O uso do 4.1 se espalhou no ano seguinte para o DeVille e o Fleetwood Brougham, tornando-o o motor padrão em todos os Cadillac vendidos em 1982. Um ano depois, ele saiu da linha, tornando-se desnecessário com o novo Cadillac HT-4100 V8.
17. Oldsmobile 4.1
O 4.1 sobreviveu um pouco mais na linha da Oldsmobile do que na Cadillac.
Em 1981, tornou-se o motor padrão no Toronado (na foto) e no Ninety-Eight, para os quais o 3.8, menos potente, aparentemente tinha sido considerado inadequado.
Após o fim da crise do petróleo, foi removido do Ninety-Eight em 1984 (o último ano dessa geração), mas permaneceu no Toronado por mais um ano.
18. Pontiac 4.1
Em 1982, o motor foi oferecido no Pontiac Bonneville (na foto) e no Grand Prix, sendo as outras opções o 3.8 de série e o V8 diesel Oldsmobile de 5,7 litros.
Apenas um ano depois, desapareceu da linha Pontiac, para nunca mais voltar.
19. O 3.0 litros
Uma nova versão de curso curto e 3,0 litros do Buick V6 foi a menor já concebida e a primeira projetada para ser montada transversalmente em carros com tração dianteira.
A Buick utilizou-a de 1982 a 1984 no Skylark que, como apontaram os comentaristas, era muito semelhante ao Chevrolet Celebrity, Oldsmobile Cutlass Ciera e Pontiac 6000.
Eles também eram quase indistinguíveis mecanicamente, mas embora a Oldsmobile também tenha usado o V6 de 3,0 litros da Buick em sua versão, a Chevrolet e a Pontiac não o fizeram.
20. A Oldsmobile e o motor de 3,0 litros
Como mencionado anteriormente, a Oldsmobile equipou o Cutlass Ciera de 1982 com o motor V6 de 3,0 litros, o primeiro modelo com tração dianteira a ostentar o nome Cutlass desde que foi introduzido 21 anos antes.
Apesar das opiniões da Chevrolet e da Pontiac sobre o mesmo assunto, o 3.0 era uma escolha razoável para este carro, mas não para o Ninety-Eight, muito maior, que na altura estava na sua décima geração.
No entanto, o décimo primeiro Ninety-Eight, lançado em 1985 (na foto), era muito menor e, tal como o Cutlass Ciera e os seus parentes próximos, tinha tração dianteira.
A Oldsmobile decidiu equipar a versão Regency com o motor 3.0 no ano de estreia do carro, mas rapidamente mudou de ideias e retirou-o em 1986.
21. O 3.8 transversal
À medida que os modelos Buick passaram a adotar cada vez mais o layout de tração dianteira com motor transversal na década de 1980, ficou claro que ter o 3.0 litros como o único V6 que caberia neles não era o ideal.
O 3.8 foi, portanto, adaptado para se adequar e, nesta nova versão, foi utilizado pela primeira vez em 1984 no Century, que não teria sido capaz de o aceitar nos dois primeiros anos da geração atual.
Esta última variante também foi introduzida no Electra e no LeSabre quando mudaram para o novo layout em 1985 e no Riviera em 1986, pela mesma razão.
22. O 3.8 transversal da Oldsmobile
A necessidade da Oldsmobile de equipar o 3.8 transversalmente era tão grande quanto a da Buick.
O novo V6 foi adicionado ao Cutlass Ciera em 1984 e, à medida que uma geração dava lugar à outra, ao Ninety-Eight em 1985 e ao Delta 88 (na foto) e ao Toronado em 1986.
O motor transversal 3.8 era, na verdade, o único disponível nesta última geração do Toronado, que anteriormente sempre tinha sido oferecido com um motor V8 de um tipo ou outro.
23. O curioso caso do Buick Electra
Além do Skylark, a Buick utilizou o V6 3.0 por um curto período no Electra.
Tal como no Oldsmobile Ninety-Eight, isto teria sido inadequado em 1982, mas três anos mais tarde a Buick reduziu consideravelmente o Electra para a sua sexta e última geração e adotou a tração dianteira.
O 3.0 foi inicialmente o motor básico do carro, que também estava disponível com um V6 de 3,8 ou 4,3 litros a diesel.
Tal como a Oldsmobile, a Buick rapidamente reconsiderou e, a partir de 1986, o Electra passou a ser oferecido apenas com o 3.8.
24. Buick GNX
A potência do motor turboalimentado 3.8 aumentou constantemente desde a sua primeira aparição em 1978, especialmente após a introdução do Regal Grand National quatro anos depois.
A série chegou ao fim em 1987, o último ano dos Regals com tração traseira, quando a Buick lançou o GNX.
As modificações no motor, agora com intercooler, aumentaram a potência máxima para muito além dos 245 cv já alcançados, e várias outras alterações, incluindo uma suspensão traseira redesenhada, foram feitas para se adequar.
O GNX foi rapidamente aclamado como um dos melhores muscle cars da América e mostrou que um grande V8 não era necessariamente necessário para um veículo deste tipo.
25. O 3800
A Buick fez revisões substanciais no motor 3.8 de aspiração natural para 1988. As muitas alterações incluíram um ligeiro aumento da potência e a adição de um eixo de equilíbrio, que o tornou mais suave do que antes.
Conhecido como 3800 e destinado apenas a modelos com tração dianteira, o motor atualizado ficou em produção por apenas alguns anos antes de passar por outra rodada de desenvolvimento.
No entanto, foi tempo suficiente para ele aparecer no Electra, no Riviera, no LeSabre e no elegante, mas efémero, cupê Reatta (foto).
26. O 3800 noutras marcas americanas
Tal como a Buick, a Oldsmobile começou a utilizar o 3800 em 1988, equipando-o no Delta 88, Ninety-Eight e Toronado.
O Cutlass Ciera, no último ano da sua primeira geração, não foi atualizado e manteve o anterior 3.8, com uma potência de 150 cv, em vez dos 165 cv do 3800.
O 3800 chegou um pouco tarde demais para a introdução da oitava geração e da primeira tração dianteira do Pontiac Bonneville (foto), que começou em 1987 com o antigo 3.8, mas foi adicionado assim que ficou disponível.
27. O 3800 antípoda
Na Austrália, a marca Holden da GM utilizou o 3800 no seu Commodore da geração VN, um parente dos carros vendidos na Europa pela Opel e Vauxhall como Senator e Omega/Carlton.
Houve uma complicação significativa aqui, uma vez que, como mencionado anteriormente, o 3800 foi projetado para carros com tração dianteira e teve que ser adaptado para se adequar ao Commodore com tração traseira.
Uma versão melhorada do 3800 foi o motor específico para a série de corridas de monolugares Formula Holden, vencendo a sua estreia em 1989 por Rohan Onslow num Ralt RT20.
28. O 3300
Como o nome sugere, o 3300 era uma versão com capacidade reduzida do 3800.
Apesar de ser meio litro menor, produzia 160 cv (apenas 5 cv a menos que o máximo do 3800), mas tinha de ser acelerado até 5200 rpm para o fazer, em comparação com os 4800 rpm ligeiramente mais relaxados do motor maior.
O 3300 era a unidade mais potente disponível no Buick Century (na foto) e no Skylark de 1989, cujo motor padrão era um 2,5 litros de quatro cilindros.
Em produção até 1993, também foi utilizado no Oldsmobile Calais, Cutlass Ciera e Achieva, e no Pontiac Grand Am.
29. Pontiac Trans Am Turbo
Em 1989, a Pontiac comemorou duas décadas de produção do Firebird Trans Am com a produção de uma edição de 20º aniversário.
Tal como o GNX de dois anos antes, era equipado com uma versão turboalimentada do V6 da Buick, embora, claro, esta fosse baseada no 3800 consideravelmente atualizado, em vez do 3.8 anterior.
De acordo com a brochura da Pontiac, o carro tinha uma potência máxima de 250 cv e uma aceleração de 0 a 100 km/h em 5,5 segundos, mas não demorou muito para que surgissem alegações de que ambos os números subestimavam a verdadeira situação em grande escala.
30. La Serie I
O 3800 foi atualizado novamente em 1991 e, na sua nova forma, ficou conhecido, de forma um tanto estranha, como Série I.
Agora com 170 cv na versão com motor atmosférico, equipava o novo Park Avenue (o primeiro modelo da Buick com esse nome, embora já existissem derivados do Electra com o nome Park Avenue), juntamente com outros modelos da Buick, Holden, Oldsmobile e Pontiac.
O único Chevrolet equipado com o motor Série I foi o Lumina APV (na foto), uma minivan intimamente relacionada com o Oldsmobile Silhouette e o Pontiac Trans Sport.
31. Série I sobrealimentada
Desde o seu ano de estreia, a Série I foi também o primeiro Buick V6 disponível com um compressor mecânico (os turbos utilizados anteriormente eram também, em sentido estrito, compressores, mas acionados pelos gases de escape).
Esta versão nunca foi equipada num modelo explicitamente de alto desempenho como o Buick GNX ou o Pontiac Trans Am 20º aniversário.
A sua potência era, portanto, modesta em comparação, mas em ambos os lados de uma atualização a meio da vida útil ainda produzia mais de 200 cv, dando, por exemplo, ao Park Avenue Ultra (na foto) uma sensação extra de urgência em comparação com o seu equivalente de aspiração natural.
32. A Série II
Em 1995, 33 anos após ter sido apresentado ao público, o V6 foi novamente modernizado.
A Série II manteve a construção em ferro fundido, cada vez mais antiquada, e as válvulas acionadas por hastes, mas era agora mais leve e tinha cabeças de cilindro revistas e uma relação de compressão mais elevada.
Além dos Holdens, foi equipado em vários Buicks, Chevrolets, Oldsmobiles e Pontiacs, dos quais quase 1,5 milhões foram recolhidos em 2009 porque gotas de óleo podiam entrar em locais indesejáveis e entrar em combustão, com efeitos potencialmente desastrosos.
À parte esta dificuldade, a Série II era tão eficaz que permaneceu em produção sem grandes atualizações durante quase uma década.
33. A Série II sobrealimentada
A variante de indução forçada da Série II chegou em 1996, um ano após a sua parente de aspiração natural.
Enquanto o motor padrão produzia cerca de 200 cv, este desenvolvia 240 cv e era utilizado por todas as marcas da GM que já tinham adotado o V6 da Buick nos anos anteriores.
Ainda em 2005, quando o seu sucessor já estava em produção, continuava a ser oferecido como opção para o Buick Park Avenue e as versões SS do Chevrolet Monte Carlo (na foto) e Impala.
34. A Série III
O último da longa linha de motores V6 da Buick, introduzido em 2004, é conhecido como Série III, mas na verdade era apenas uma ligeira atualização da Série II.
A potência na versão atmosférica permaneceu praticamente a mesma, mas na versão sobrealimentada chegava a 260 cv, como no Pontiac Grand Prix (foto).
A unidade final foi fabricada na Fábrica 36 da GM Powertrain Flint North em agosto de 2008, encerrando a produção do que não foi o motor mais famoso da GM, nem o mais emocionante, mas certamente um dos mais significativos.
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