O Mercedes-Benz SL surgiu pela primeira vez há mais de 70 anos, tornando este famoso modelo um dos mais antigos da história do automobilismo.
Começando como um carro de corrida pouco disfarçado, com poucas concessões ao conforto, o SL evoluiu para se tornar o roadster de luxo mais bem-sucedido.
Ao longo do tempo, houve motores de quatro, seis, oito e doze cilindros, até à última geração de motores híbridos. O que todos eles têm em comum é a capacidade de oferecer um desempenho rápido, sem esforço e elegante.
1. 1952 Mercedes-Benz W194 300SL
Antes da chegada da primeira versão de estrada da longa linha SL da Mercedes, a empresa construiu o W194, também conhecido como 300SL e destinado a corridas de resistência.
Foi o primeiro automóvel totalmente novo concebido e fabricado pela Mercedes após a Segunda Guerra Mundial, pelo que constituiu uma verdadeira declaração de intenções.
O seu chassis pesava apenas 50 kg e nele foi montado um motor de seis cilindros em linha de 3,0 litros baseado na berlina 300, enquanto a carroçaria utilizava as famosas portas Gullwing que deram origem à alcunha.
2. 1954 Mercedes-Benz 300SL
Claramente inspirado no carro de corrida W154 Le Mans de 1952, a Mercedes apresentou o seu 300SL de estrada em 1954. A sua velocidade máxima, que podia atingir os 250 km/h, foi um recorde para os automóveis de produção.
Para atingir este desempenho, a Mercedes utilizou um motor de seis cilindros de 3,0 litros derivado da sua gama de berlinas.
No entanto, para o elegante SL, o motor foi inclinado para ficar sob o capot baixo, foi injetado com combustível e utilizou lubrificação por cárter seco. Juntamente com outras modificações, produzia 215bhp.
Tudo isto foi colocado num chassis de estrutura espacial igualmente exótico, que exigia que as portas “asa de gaivota”, que são a marca registada do carro, passassem por cima das altas soleiras laterais.
Tudo isto resultava num coupé extremamente rápido e ágil, mas o custo do SL significava que a Mercedes só produziu 1400 no total, incluindo 29 carros com carroçaria de liga leve.
3. 1955 Mercedes-Benz 190SL
O segundo carro a ostentar o nome SL foi um movimento claro da Mercedes para democratizar o nome até certo ponto com o 190SL.
A sua aparência foi atenuada em relação à do 300SL e este carro mais pequeno era um drop-top em vez de um coupé.
Debaixo do nariz mais curto do 190SL estava um motor de quatro cilindros de 1,9 litros com 105 cv, embora conseguisse atingir 161 km/h sem problemas.
Mesmo assim, o seu comportamento era mais de cruzeiro do que de lutador, uma vez que se baseava numa plataforma modificada da berlina 190.
No entanto, o 190SL mostrou que havia apetite por um carro desportivo Mercedes de dois lugares relativamente acessível, vendendo 25.881 carros até 1963.
4. 1955 Mercedes-Benz 300SLR
Apesar do seu nome, o 300SLR não foi baseado no modelo exclusivo da Mercedes, mas ainda em produção, o 300SL.
Em vez disso, o SLR tinha muito mais em comum com o carro de Fórmula 1 W196 da empresa, mas com o motor aumentado para 3,0 litros para corridas de carros desportivos. O “R” no nome do SLR também assinalava as suas intenções de competição.
Provou ser extremamente capaz, vencendo cinco corridas em seis partidas, incluindo a vitória dominante de Stirling Moss na Mille Miglia de 1955. A Mercedes retirou os seus carros do Le Mans de 1955 após o trágico acidente com Pierre Levegh.
A Mercedes também fabricou dois 300SLR de estrada, conhecidos como Ulenhaut Coupe, em homenagem ao chefe de desportos motorizados da empresa, Rudolf Ulenhaut.
Estes coupés podiam atingir 290 km/h e um deles foi vendido em 2022 por 135 milhões de euros, o que o tornou no automóvel mais caro alguma vez vendido.
5. 1957 Mercedes-Benz 300SL Roadster
Após a sensação do coupé 300SL 'Gullwing', a Mercedes viu-se confrontada com o desafio de dar seguimento ao seu carro desportivo de referência.
Entra o 300SL Roadster, que oferecia um pouco mais de potência do motor de 3,0 litros e um design de capota aberta.
O chassis foi alterado para dar ao Roadster portas tradicionais com dobradiças à frente para facilitar o acesso, enquanto o tejadilho de tecido rebatível foi complementado com uma capota rígida opcional a partir de 1958.
A suspensão traseira revista também significava que o Roadster se comportava de forma mais benigna do que o Gullwing, que necessitava de cuidados quando se forçava muito nas curvas.
Os travões de disco também passaram a ser de série em 1961. Tudo isto fez com que o Roadster caísse nas graças de muitos compradores abastados e encontrou 1858 clientes ávidos.
6. 1963 Mercedes-Benz 230SL
O 230SL W113, com estilo Paul Bracq, situava-se entre o 300SL Roadster e o 190SL.
Poderia ter acabado por ser visto mais como um modelo económico do 190, mas a sua aparência sublime tornou-o num roadster obrigatório nos anos 60 e seguintes.
Baseado no piso da berlina 220, o 230 ficou conhecido como o “Pagoda” graças à forma do seu tejadilho rígido.
Uma caixa manual de quatro velocidades era de série, embora muitos optassem pela caixa automática de quatro velocidades, e o 230SL de 150 cv podia atingir 195 km/h. Não é de admirar que este carro encantador tenha vendido 19.831 automóveis.
7. 1967 Mercedes-Benz 250SL
O mais raro da geração W113 de SLs, o 250SL só esteve à venda entre 1967 e 1968. Como resultado, apenas 5196 foram vendidos nesse período.
Tinha os mesmos 150 cv que o 230SL e o desempenho era praticamente o mesmo, mas o motor do 250 era totalmente novo e vinha com sete rolamentos principais em vez dos cinco do 230.
Isto tornou o motor muito mais suave e estava em linha com o plano de produção global da empresa em todas as suas gamas.
Embora o 250SL tenha durado apenas 14 meses, também introduziu uma caixa manual de cinco velocidades na gama SL, embora as suas relações não fossem as ideais. De qualquer forma, a maioria optou pela caixa automática.
8. 1968 Mercedes-Benz 280SL
O 280SL foi uma progressão lógica e desejável para o roadster da Mercedes à medida que a década de 1960 avançava.
Chegou em 1967 com uma versão de 2,8 litros do motor do 250SL e produzia agora 170 cv, o que aumentou a velocidade máxima para 200 km/h e baixou o tempo de 0-100 km/h para 8,0 segundos.
Embora o 280 seja amplamente considerado como o pináculo desta geração de SL, também vinha com uma suspensão ligeiramente mais suave que o tornava mais um tourer do que um automóvel desportivo.
No entanto, isso não impediu a Mercedes de vender 23.885 280SLs em quatro anos.
9. 1971 Mercedes-Benz 350SL
O SL deu um grande passo em direção ao luxo ao estilo do Classe S quando a Mercedes lançou a sua nova geração de roadster em 1971.
Este modelo R107 era cerca de 76 mm mais comprido do que o modelo anterior e 136 kg mais pesado, graças à sua carroçaria maior e à maior ênfase na segurança e proteção contra colisões.
Para contrariar este peso acrescido, a Mercedes lançou o automóvel com motores V8 pela primeira vez num SL. O 350SL foi o primeiro a chegar, seguido pelo mais rápido 450SL.
Embora o 450 não fosse muito mais rápido em linha reta, era uma máquina de cruzeiro mais descontraída e podia atingir 214 km/h.
A suspensão mais suave adaptava-se a este SL, que também vinha com uma capota rígida amovível com uma inclinação tipo pagode na linha do tejadilho.
10. 1972 Mercedes-Benz SLC
A Mercedes colocou o SLC no mercado logo a seguir ao seu irmão roadster, mas esta versão coupé vinha com um extra considerável de 356 mm entre os eixos dianteiro e traseiro.
O comprimento extra transformou o SLC num veículo de quatro lugares, uma vez que toda essa distância extra estava atrás da linha da porta, o que também significava que o tejadilho fixo não era tão elegante como o tejadilho rígido do roadster.
O SLC partilhava os mesmos motores que o carro de capota aberta e durou até 1980, quando o R107 SL foi atualizado.
Quando a produção do SLC terminou, tinham sido vendidos 56.330 exemplares, sendo o 450SLC de longe a versão mais popular. Este foi também o modelo que a Mercedes utilizou para o seu programa de rali limitado com o SLC em 1979 e 1980.
11. 1974 Mercedes-Benz 280SL
Para alargar o apelo do SL, a Mercedes recorreu mais uma vez a um motor de seis cilindros em linha para o seu roadster R107, para além de o oferecer no SLC.
O motor de 2,8 litros com duas câmaras da berlina 280E tinha 185 cv, o que não ficava muito aquém dos 200 cv do 350SL V8.
O motor de seis cilindros com mais potência tornava o SL um pouco mais desportivo, sem comprometer o seu requinte ou a sua capacidade de cruzeiro. Este motor continuou a ser a bandeira da potência de seis cilindros no SL durante 11 anos.
Isso não prejudicou as vendas do 280SL, que registou 25.436 unidades durante a sua vida, superando o seu companheiro de estábulo 350SL em 10.000 unidades.
12. 1980 Mercedes-Benz 500SL
Uma grande atualização da geração R107 do SL teve lugar em 1980 e a principal atualização foi a substituição do 450SL pelo 500SL. O 350SL também foi substituído pelo 380SL, enquanto a Mercedes adicionou uma versão 420SL em 1986.
Os motores do 380 e do 500SL eram novos motores de alumínio que debitavam 215 e 240 cv, respetivamente.
No caso do 500SL, os 0-100 km/h eram atingidos em apenas 6,3 segundos e a velocidade máxima subia para 225 km/h, o que o tornava o auge da gama SL na altura.
Juntamente com as actualizações do motor, o interior do SL foi atualizado para se assemelhar mais ao mais recente Classe S.
Também houve melhorias na carroçaria, com o capot agora feito de alumínio, enquanto um pequeno spoiler dianteiro ajudou na estabilidade a alta velocidade.
13. 1985 Mercedes-Benz 300SL
Enquanto as actualizações do SL em 1980 diziam respeito principalmente aos motores, a Mercedes fez um esforço mais concertado para rever o seu roadster em 1986.
A primeira destas alterações foi a troca do motor de 2,8 litros pelo motor de seis cilindros de 3,0 litros utilizado na gama de berlinas W124 Classe E.
Com 190 cv, este motor de árvore de cames única oferecia um desempenho ligeiramente superior e uma melhor economia de combustível, e a maioria utilizava a transmissão automática de quatro velocidades da Mercedes.
Entre as outras alterações introduzidas no SL contam-se as jantes de 15 polegadas e a geometria da suspensão revista, enquanto o spoiler dianteiro passou a ser de série em toda a gama.
E como um aceno às crescentes regulamentações de emissões, os clientes podiam especificar um conversor catalítico para o seu SL.
14. 1985 Mercedes-Benz 560SL
Ao mesmo tempo que a Mercedes estava a fazer um facelift ao seu gracioso SL, também aproveitou a oportunidade para introduzir um novo motor topo de gama com o 560SL.
Este motor veio juntar-se ao 500SL existente e ao novo 420SL que também chegou em 1986.
O que tornou o 560SL especial não foi um enorme salto na potência - oferecia 230 cv, portanto estava ligeiramente abaixo das primeiras versões do 500SL - mas os seus robustos 366 Nm de impulso a apenas 3250 rpm.
Tornou o carro num cruzador de alta velocidade sem esforço e abandonou qualquer pretensão de o SL ser um carro desportivo.
Um subproduto de tanta potência eram os 0-100 km/h em 7,3 segundos e uma velocidade máxima de 217 km/h, enquanto os seus felizes proprietários não ficariam muito preocupados com o consumo de combustível de 16 litros por 100 km.
15. 1989 Mercedes-Benz 300SL
Olhando para o início da década de 1990, a Mercedes começou rapidamente com a sua próxima geração do SL, o R129.
Havia uma clara semelhança de família com o SL anterior, mas este novo carro era maior em todas as direcções e tinha um estilo muito mais acentuado.
O ponto de entrada para a linha R129 era o 300SL com 190 cv, enquanto o 300SL-24 utilizava um motor de câmara dupla com 230 cv para uma abordagem mais desportiva do tema.
Estes dois modelos foram então substituídos pelo 280SL e 320SL em 1993.
As principais caraterísticas deste novo SL eram um tejadilho hidráulico, que foi uma novidade para o SL, suspensão traseira multi-link, regulação eléctrica dos bancos de série e travões anti-bloqueio ABS.
Foi também o primeiro automóvel de produção com os cintos de segurança integrados nos próprios bancos.
16. 1989 Mercedes-Benz 500SL
Numa tentativa de arrumar a gama SL, a Mercedes eliminou as versões 420, 500 e 560 da geração anterior e agrupou-as num único 500SL.
Este modelo V8 tinha um motor de 5.0 litros com 330 cv que superava facilmente o antigo 560SL. Podia atingir uma velocidade máxima de 250 km/h antes de um limitador eletrónico entrar em ação, e os 0-100 km/h demoravam apenas 5,9 segundos.
Tudo isto era assegurado por uma caixa automática de quatro velocidades que foi posteriormente alterada para uma de cinco velocidades em 1996.
Outras inovações para este novo SL incluíam uma barra de proteção contra capotamento que podia ser levantada com o toque de um botão ou que se levantava se o carro sentisse que estava em perigo de capotar.
O 500SL tornou-se o SL500 em 1998, quando recebeu o novo motor M113 V8 partilhado com os mais recentes modelos Classe E e Classe S.
17. 1992 Mercedes-Benz 600SL
Com um motor V12 de 6,0 litros e 394 cv de potência, o Mercedes 600SL deveria ter sido o modelo mais veloz da fábrica.
No entanto, este modelo era muito mais um modelo de requinte do que de velocidade. Isto foi evidenciado pelo facto de o 600SL ser apenas 0,1 segundos mais rápido nos 0-100 km/h do que o 500SL.
No entanto, o 600SL tornava a condução em autobahn muito fácil graças aos seus prodigiosos 570 Nm de binário.
Foi isto que deu ao carro a sua soberba aceleração a velocidades mais elevadas sem a necessidade de a caixa de velocidades automática se dar ao trabalho de reduzir uma relação.
18. 1993 Mercedes-Benz SL60 AMG
Antes de a Mercedes ter comprado a AMG e ter assumido a empresa de tuning, os modelos melhorados como o SL60 AMG eram raros e para quem sabia.
O modelo AMG foi feito com a bênção da Mercedes, ajudado pelo facto de o SL60 ter seguido um caminho muito diferente dos modelos 500 ou 600 de fábrica.
O SL60 utilizava um V8 de 6,0 litros afinado pela AMG para 375 cv, embora se considerasse que era um valor modesto e que perto dos 400 cv era mais realista.
Qualquer que fosse a potência, o SL60 atingia os 0-100 km/h em 5,4 segundos e atingia um limitador de velocidade eletrónico a 155 mph.
Este modelo provou ser o mais popular dos R129 SLs com afinação AMG, tendo sido produzidos 1000 até 1998, embora apenas 49 destes tivessem volante à direita.
19. 1996 Mercedes-Benz SL70 AMG
Se um Mercedes SL com motor V8 e afinado pela AMG não era suficiente para satisfazer a sua necessidade de potência, o afinador alemão surgiu com uma alternativa aprovada pela fábrica - o V12 SL70.
Utilizando um V12 de 7,1 litros que desenvolvia 496 cv e 720 Nm de binário, este era um dos carros de caixa aberta mais potentes que podia comprar em 1996.
O SL70 AMG estava limitado a uma velocidade máxima de 250 km/h, embora houvesse rumores de que poderia atingir 322 km/h se esse limite fosse removido. Também conseguia fazer os 0-100 km/h em 4,5 segundos.
Quando novo, o SL60 AMG custava mais do que um Rolls-Royce Silver Spirit, o que explica em parte o facto de apenas terem sido fabricados 150 exemplares.
20. 1997 Mercedes-Benz SL73 AMG
O Mercedes SL73 AMG é famoso por duas coisas para além da sua performance espantosa: Quando novo, este era o Mercedes com motor V12 mais potente alguma vez construído e foi também o motor que passou a ser utilizado pela Pagani no seu hipercarro Zonda.
O V12 de 7,3 litros de aspiração natural gerava 525 cv, o que lhe permitia atingir uma velocidade máxima oficialmente cotada pela AMG em 320 km/h. Também conseguia cumprir os 0-100 km/h em 4,4 segundos.
Quando a produção do SL73 AMG terminou, pensa-se que foram construídos 85 exemplares deste derradeiro R129, todos com suspensão e travões melhorados para fazer face ao enorme aumento de potência e desempenho.
21. 2001 Mercedes-Benz SL500
Na viragem do milénio, sentiu-se que a geração R129 do Mercedes SL de Bruno Sacco já estava há muito ultrapassada e foi substituída pelo R230, também concebido por Sacco juntamente com o designer britânico Steve Mattin.
A aparência suave e elegante deste novo SL fez dele um sucesso imediato entre os compradores, que também foram atraídos pelo seu “Vario Roof” metálico rebatível que o transformava de coupé em roadster com o toque de um interrutor.
Este SL também vinha com Controlo Ativo da Carroçaria que permitia que a suspensão se adaptasse à superfície da estrada e limitasse a inclinação da carroçaria para melhorar o comportamento.
A Mercedes também ofereceu o R230 com motores V6 de 3,0 e 3,7 litros, bem como um V12 de 6,0 litros. O V8 de 5,0 litros foi substituído por um V8 de 5,5 litros em 2006.
No total, a Mercedes vendeu 169.433 SLs desta geração, tornando-o o SL mais numeroso até à data.
22. 2002 Mercedes-Benz SL55 AMG
Pouco tempo depois de a Mercedes ter recebido aplausos pela sua nova geração R230 do SL, aumentou a fasquia com o brilhante SL55 AMG.
Este foi o primeiro SL com o emblema AMG depois de a Mercedes ter colocado a empresa de tuning totalmente sob a sua alçada, e foi um sucesso retumbante.
Quaisquer preocupações de que a Mercedes iria atenuar o desejo de potência da AMG foram dissipadas pelos 500 cv do SL55 sobrealimentado, mais tarde aumentados para 517 cv.
Conseguia atingir 322 km/h com o limitador desligado, enquanto os 0-100 km/h demoravam apenas 4,5 segundos. Tudo isto era acompanhado por um ruído fantástico do motor.
Também era capaz de lidar com o peso, o que fez do SL55 uma escolha muito popular como alternativa a veículos como o Porsche 911 Turbo. Não foi surpresa que 19.022 SL55s tenham sido vendidos.
23. 2008 Mercedes-Benz SL65 AMG Black Series
A AMG já tinha tornado o SL muito rápido com o seu SL63 com motor V8 e depois com o SL65 com motor V12.
Para este modelo Black Series, pegou nos 612 cv do carro V12 e melhorou-os para 670 cv graças a turbocompressores e intercooler maiores, um novo sistema de escape e uma ECU do motor recalibrada.
Todo este trabalho libertou também 1000 Nm de binário, limitado pela caixa de velocidades - caso contrário, poderiam ter sido oferecidos 1225 Nm.
Não contente com um motor que gera 10% mais potência do que um SL65, o Black Series também reduziu o peso para ser 250 kg mais leve.
Os resultados combinados foram uma velocidade máxima fixada eletronicamente em 320 km/h e 0-100 km/h em 3,8 segundos.
Quando este SL65 Black Series deixou de ser oferecido pela AMG, esta tinha produzido 350 exemplares no total.
24. 2012 Mercedes-Benz SL R231
O novo SL que surgiu em 2012 foi a geração R231 e a maioria seria perdoada por pensar que era uma evolução suave do seu antecessor imediato.
No entanto, a sua carroçaria era agora feita de alumínio, o que ajudava a compensar o peso do seu maior equipamento de luxo e segurança.
Manteve o tejadilho Vario do SL anterior, enquanto o interior foi equipado com um nível ainda mais elevado e o tejadilho podia ser acionado em movimento até 40 km/h.
A potência deste SL era fornecida por dois motores V6 e um par de V8. O SL65 AMG contava ainda com um V12 de 6,1 litros.
25. 2022 Mercedes-Benz R232
O atual SL chegou em 2022, com o nome de código R232, e é o primeiro roadster de luxo da Mercedes a ser oferecido com potência híbrida.
Isto é para o SL43 de entrada, que tem um motor a gasolina de 2,0 litros e assistência eléctrica para oferecer 375 cv.
Se o motor tem uma capacidade inferior à que os compradores do SL estão habituados, ainda consegue fazer os 0-100 km/h em 4,9 segundos e atingir 275 km/h.
Para aqueles que querem mais, o mais recente roadster também está disponível como SL55 com um motor V8 twin-turbo de 4,0 litros com 476 cv ou o SL63 topo de gama com o mesmo motor V8 aumentado para 585 cv para 0-100 km/h em 3,6 segundos e 315 km/h a todo o gás.