Hoje em dia, o fabrico de automóveis é, em grande parte, avesso ao risco, o que faz com que os dias selvagens de experimentação dos anos 60 pareçam pertencer a um universo completamente diferente.
Há mais de 60 anos, muitos dos principais fabricantes de automóveis estavam a desfrutar do boom que veio com a recuperação pós-guerra.
Esta era conduziu tanto a uma engenharia fantástica e inovadora como a alguns becos sem saída, embora tenha sido tudo menos aborrecida.
Aqui, por ordem cronológica, apresentamos algumas das utilizações mais arrojadas e criativas de layouts e designs de motores na história dos automóveis de produção e destacamos várias estreias automóveis que agora tomamos como garantidas.
1. 1960 BMW 700 Saloon
Podemos ter dificuldade em ver a BMW como algo diferente do enorme e altamente bem sucedido fabricante de automóveis internacional que é hoje, mas, nos anos 50 e 60, era muito diferente. Até à introdução da série '02, a BMW tinha andado de fracasso em fracasso.
Até mesmo o seu glamoroso e dispendioso automóvel desportivo 507 resultou aparentemente num prejuízo financeiro.
Foram lançados numerosos automóveis pequenos no segmento económico do mercado automóvel, mas a maioria ficou aquém das expectativas.
No entanto, o fabricante de Munique encontrou o ouro (relativamente) com o 700. Giovanni Michelotti concebeu uma pequena e elegante berlina de quatro portas, com um motor em grande parte retirado do negócio das duas rodas.
Neste caso, um motor de dois cilindros, montado na retaguarda e arrefecido a ar, baseado no motor que equipava a mota R67.
2. 1960 Chevrolet Corvair
Mais infame do que famoso, o Chevrolet Corvair pode ter sido injustamente transformado no bode expiatório de todos os problemas de segurança do sector automóvel nos anos 60, mas não lhe faltou certamente uma engenharia genuinamente inovadora.
Colocar um motor na traseira de um automóvel não era um conceito novo em 1960, mas um flat-six era - três anos antes do Porsche 911, lembre-se.
O motor do Corvair apresentava tuchos hidráulicos e estava até disponível com um turbocompressor a partir de 1962; apenas o segundo modelo de produção em massa a ser equipado desta forma.
3. 1962 Isuzu Bellel
O Bellel foi o primeiro grande modelo independente da Isuzu. Depois de ter aprendido o seu ofício construindo uma versão do Hillman Minx sob licença, a Isuzu passou para o Bellel.
Para além de marcar largamente o início da Isuzu como fabricante de automóveis, o Bellel foi também significativo porque introduziu o Japão no motor diesel.
O comprador frugal (normalmente um motorista de táxi) podia especificar o seu Bellel com um motor diesel de 2,0 litros, naturalmente aspirado, de quatro cilindros.
4. 1962 Matra-Bonnet Djet
A Matra é bem conhecida pelas suas proezas na Fórmula 1. No entanto, o lado dos carros de estrada da sua atividade está muito menos documentado. Talvez isso se deva ao facto de ter surgido apenas como uma espécie de reflexão tardia.
O piloto de corridas e construtor de carros desportivos de pequeno volume René Bonnet confiou nas capacidades de composição e no espaço de fábrica da Matra para tornar realidade o seu pequeno e inovador carro desportivo Djet, em 1962.
Enfrentando dificuldades financeiras alguns anos mais tarde, devido à falta de procura da sua máquina pioneira - o primeiro automóvel de produção a apresentar uma configuração de motor central traseiro - Bonnet vendeu a sua empresa à Matra em 1964.
A Matra continuou a melhorar o Djet, produzindo-o até 1967.
5. 1962 Oldsmobile Jetfire
No início dos anos 60, os motores nos Estados Unidos estavam a ficar muito grandes. Perante a forte concorrência de modelos importados mais eficientes, a General Motors decidiu inovar.
Para além do seu primo, o Chevrolet Corvair Monza - que chegou ao mercado umas semanas antes - o Jetfire foi o primeiro modelo turboalimentado produzido em série. Utilizava um V8 de 3,5 litros e um único turbo Garrett T5 com injeção de metanol.
6. 1963 Chrysler Turbine
O sonho de percorrer as auto-estradas e as vias rápidas dos EUA, movido por um motor de turbina a jato, já se tinha formado nos engenheiros automóveis durante a Segunda Guerra Mundial.
Só na década de 1950 é que a Chrysler conseguiu que um protótipo funcionasse suficientemente bem para ser avaliado.
Passada uma década, 50 condutores americanos receberam os seus novos carros Turbina de bronze de pré-produção para avaliação.
Infelizmente, o feedback foi negativo: eram difíceis de arrancar, consumiam muito combustível e eram ruidosos. E foi o fim da história.
7. 1963 Panhard CD
Alegadamente batizado com as iniciais do diretor da sua empresa - Charles Deutsch - o Panhard CD é mais famoso pela sua vitória na classe Índice de Performance nas 24 horas de Le Mans em 1962.
O CD de dois cilindros, extremamente leve e com baixo arrasto, também foi capaz de se defender da forte concorrência - do Matra-Bonnet Djet - para terminar em 16º lugar na classificação geral, causando tanto alarido que foi decidido colocá-lo em produção limitada.
Com o pequeno coeficiente de arrasto de 0,22 do pequeno carro, não havia necessidade de um grande motor.
Ainda assim, a unidade de gémeo plano da Panhard era boa para cerca de 160 klm/h, em qualquer uma das duas potências disponíveis.
8. 1964 Tatra T2-603
Esta magnífica máquina do Bloco de Leste saiu originalmente das fábricas checas da Tatra em 1957, mas aqui vamos concentrar-nos no T2-603 facelifted de 1964.
Não faltam toques de engenharia inovadores neste Tatra, embora, infelizmente, os modelos pós-facelift tenham prescindido do terceiro farol central que rodava com o eixo dianteiro, tendo em vez disso quatro luzes dispostas em dois pares.
O que resta é a peça de festa deste carro: um motor V8 traseiro, arrefecido a ar. A unidade de 2,5 litros produz apenas 100 cv, devido principalmente a uma taxa de compressão muito baixa.
9. 1964 Porsche 911
Revelado ao público pela primeira vez um ano antes, o Porsche 901 original - rebaptizado 911 após objecções da Peugeot - entrou em produção em série em setembro de 1964.
Embora um flat-six tenha surgido pela primeira vez em 1904 - e tenha sido utilizado antes do 911 para equipar carros como o Tucker 48 e o Chevrolet Corvair, o motor flat-six tornou-se sinónimo de Porsche.
Hoje em dia, não o consideramos estranho, mas o facto de o 911 ter um motor de seis cilindros planos, arrefecido a ar e montado na retaguarda era visto como algo muito diferente em 1963.
A sua combinação distintiva de motor e posicionamento tornaram-se pilares do interesse pelos 911 clássicos desde então.
10. 1964 Honda S600
Se vai começar como fabricante de automóveis, então o primeiro modelo de exportação da Honda, o S600, é certamente difícil de bater.
Este pequeno carro desportivo, bonito e inteligente, mostrou ao mundo, de forma inequívoca, que o nome Honda significava engenharia mecânica meticulosa.
O pequeno motor de quatro cilindros de 0,6 litros do S600, totalmente em alumínio, pode ter produzido uns relativamente modestos 55 cv, mas o carro inteiro pesava apenas um pouco mais de 700 kg.
Essa potência do , que não estava muito longe dos mágicos 100 cv por litro, era produzida a umas monumentais 8500 rpm, com a linha vermelha a chegar 1000 rpm mais tarde.
Também possuía uma suspensão dianteira de duplo braço, uma suspensão traseira independente com braço de reboque e uma direção de cremalheira e pinhão.
11. 1964 NSU Spider
À semelhança do pequeno Honda que acabámos de ver, a NSU queria impressionar o mundo com as suas próprias capacidades técnicas, oferecendo também um automóvel desportivo pequeno e leve com um motor revolucionário.
No caso deste Spider da Alemanha Ocidental, isso significava o primeiro motor rotativo produzido em série no mundo.
Para além do seu motor de 0,25 litros inspirado nas motos, o Spider também ostentava uma beleza escrita por Bertone e cores vivas que se esperava que atraíssem compradores de todo o mundo.
Infelizmente, não se vendeu muito bem: Foram fabricados menos de 2500 exemplares até 1967.
12. 1964 Peugeot 404
Durante um longo período de tempo, a Peugeot foi uma marca que evocava pensamentos de engenharia robusta e fiável.
Durante décadas, a famosa marca francesa produziu modelos que eram frequentemente comparados com a Mercedes-Benz e a Volvo em termos de fiabilidade e longevidade.
O modelo que, sem dúvida, deu início a essa era passada foi o 404. O estilo elegante, mas pouco notável, foi cortesia de Pininfarina, no entanto, a verdadeira reivindicação de fama do 404 foi a sua gama de motores diesel.
O diesel original, que era áspero e pouco fiável, foi trocado por uma versão mais potente em 1964.
13. 1965 Wartburg 353/Knight
O Wartburg 353 era um dos raros exemplos de um automóvel de produção barata da Europa de Leste que não era totalmente inútil, e era alimentado por um motor de dois tempos, três cilindros e 1,0 litros.
Em muitos aspectos, era comparável aos carros baratos do Ocidente - à exceção daquele nevoeiro azulado e de óleo queimado atrás dele...
14. 1967 Honda N360
O kei car tornou-se um fenómeno cultural automobilístico em todo o mundo, mas, nos anos 60, estas pequenas máquinas não estavam apenas na moda, prestavam um serviço essencial nas ruas estreitas das cidades japonesas apinhadas de gente.
Um dos mais pequenos de todos foi o Honda N360.
Na sua forma doméstica mais diminuta, o N360 obtinha a sua potência minúscula (31 cv) através de um pequeno motor de dois cilindros em linha de 0,35 litros, baseado nos encontrados nas motos da Honda.
Uma versão ligeiramente mais potente do N600 foi disponibilizada para os mercados de exportação, mas não foi bem sucedida.
15. 1967 Mazda Cosmo Sport
Tendo sido derrotada por pouco - pela NSU - na honra de produzir o primeiro motor rotativo de produção do mundo, a Mazda chegou primeiro com o Cosmo Sport de duplo rotor.
Este pequeno e elegante veículo de dois lugares foi o primeiro coupé de luxo da marca e abriu caminho para a futura grandeza do motor de rotor duplo; sem o Mazda Cosmo, não haveria RX-7.
A utilização inteligente de alumínio-carbono pela Mazda ultrapassou problemas técnicos com os vedantes da ponta do rotor.
Embora não tenha sofrido as mesmas retiradas de garantia catastróficas que a NSU viria a sofrer mais tarde com o seu Ro80, o pequeno número de Cosmos construídos (entre 1200 e 1550) significou que teve pouco impacto na altura.
16. 1967 NSU Ro80
Os automóveis não se aproximam muito mais da glória do que o NSU Ro80.
Esta berlina de tração dianteira aerodinamicamente escorregadia e inovadora foi bem construída e excecionalmente avançada, uma aula magistral de design automóvel europeu que estava anos-luz à frente da sua concorrência.
No entanto, numa área, provou ser um salto demasiado grande: o seu motor. Ao contrário da Mazda, a NSU nunca resolveu satisfatoriamente a questão da longevidade das pontas dos seus rotores, o que levou a pedidos de garantia financeiramente devastadores por falhas.
Este facto arruinou a reputação do carro e da NSU, acabando por forçar a NSU a cair nas mãos do grupo Volkswagen.
17. 1967 Saab 96 (V4)
Qualquer uma das berlinas Saab em forma de lágrima dos anos 60 mereceria, com razão, um lugar nesta lista. No entanto, é o 96 com motor V4 que destacamos.
Ao contrário dos seus antepassados de três cilindros e dois tempos, este 96 tinha um motor "a sério", mas com um design invulgar.
O motor V4 implementado veio da Ford e foi originalmente concebido para equipar o Taunus de 1962, com uma nota de motor distinta.
18. 1968 Volkswagen Type 3
Na tentativa de expandir a sua gama para além do Carocha, a Volkswagen desenvolveu a plataforma Type 3, mais confortável e avançada, em 1961.
Esta plataforma acabou por proporcionar à VW uma berlina, uma carrinha e um coupé de maiores dimensões e mais bonitos, que se juntaram à ainda muito popular gama Beetle.
O motor era semelhante ao do Carocha, embora a sua altura tenha sido reduzida, mas não é por isso que ganha um lugar nesta lista...
A partir de 1968, a injeção de combustível D-Jetronic da Bosch passou a ser equipamento de série do Type 3 E, tornando-o no primeiro automóvel de passageiros com injeção de combustível de série do mercado de massas.
19. 1969 Chevrolet Camaro ZL-1
Em 1969 - se soubesse quais as caixas a assinalar - podia especificar o seu Chevrolet Corvette, Camaro ou Chevelle com um motor de carro de corrida Can-Am.
É isso mesmo, o ZL-1 e outros carros selecionados vinham com o "Super Power", que se traduzia num V8 de 7,0 litros de alumínio com 425 cv. O motor do ZL-1 não era propriamente um motor de desporto, mas evoluiu a partir de um.
Motores com essencialmente a mesma arquitetura foram, no entanto, encontrados em Camaros de estrada que podiam traçar as suas raízes até aos famosos monstros Can-Am de Bruce McLaren.
20. 1960 Ecurie Ecosse TS3 transporter
É certo que não é um automóvel (razão pela qual o colocámos em último lugar na nossa lista), mas se conseguir ultrapassar isso, então esta maravilha mecânica dos anos 60 exige a sua atenção.
Já mencionámos que é alimentado por um motor diesel de três cilindros, a dois tempos e sobrealimentado?
A famosa equipa de corrida Ecurie Ecosse não precisa de apresentações - sem dúvida que já viu os seus Jaguares vencedores de Le Mans - mas sabia que o camião que os transportava era alimentado por um motor extraordinariamente especial?
Desenvolvido pela empresa de engenharia Tilling-Stevens, de Kent, o TS3 apresentava dois pistões horizontalmente opostos por cilindro, perfazendo seis no total, todos partilhando uma cambota, e uma cilindrada de 3,25 litros que desenvolvia 105 cv às 2400 rpm e 366 Nm de binário às 1200 rpm.