Hoje em dia, as transmissões automáticas estão a tornar-se progressivamente a forma padrão de mudar de velocidades na maioria dos carros novos com motor de combustão.
Mas, na década de 1970, um carro automático com conversor de binário – ou «slush-box» – era, em grande parte, privilégio de veículos mais luxuosos.
Muito simplesmente, uma transmissão automática estava melhor equipada para lidar com o binário prodigioso de um motor de grande cilindrada e – na maioria dos casos – era mais adequada ao tipo de carro em que estava instalada.
E a lista seguinte de carros com transmissão automática à venda durante a década de 1970 também prova que estes não ficavam certamente aquém em termos de desempenho.
A Autocar testou cada um deles em estrada e, a partir dos seus dados, selecionámos 25 dos modelos com maior aceleração (de 0 a 100 km/h) disponíveis durante a década, apresentados por ordem decrescente de tempos de aceleração em segundos.
Fiat 130 Coupé (10.6)
Paolo Martin, da Pininfarina, criou um clássico instantâneo do design com o Fiat 130 Coupé.
A potência provinha de um V6 de 3,2 litros, com relação de compressão superior à média, um único eixo de comando por bancada e concebido por Aurelio Lampredi.
Os testadores da Autocar conseguiram um tempo respeitável de 0-100 km/h de 10,6 segundos quando testaram o carro em 1972.
Embora a maioria dos Fiat 130 Coupé estivesse equipada com caixas de velocidades automáticas, uma caixa manual de cinco velocidades da ZF também estava disponível como opção.
Triumph Stag (10.4)
A Autocar já tinha testado um Triumph Stag manual pouco depois do seu lançamento em 1970, alcançando um tempo de 0-100 km/h de 11,6 segundos.
Mas em 1971, a revista testou o descapotável 2+2 mais uma vez, desta vez equipado com uma caixa de velocidades automática, e reduziu esse tempo original em 1,2 segundos, atingindo os 100 km/h em 10,4 segundos.
Apesar de alguns problemas de fiabilidade bem documentados com o seu V8 de 3,0 litros, o Stag foi produzido até 1977 e hoje goza de uma elevada taxa de sobrevivência – e de um forte número de adeptos.
BMW 2800 (10.3)
O E3 2800 sedan, lançado em 1968, demonstrou o quão séria era a BMW quanto à sua entrada no mercado executivo, logo após o anterior Neue Klasse 2002.
Equipado com o motor M30 de seis cilindros em linha e 2,8 litros da BMW, a Autocar conseguiu um tempo credível de 10,3 segundos nos 0-100 km/h, 1,4 segundos mais lento do que no 2800 manual que tinha testado anteriormente.
Daimler Sovereign (10.3)
Quando a Autocar finalmente chegou a testar a versão Daimler do já extremamente bem-sucedido XJ6 da Jaguar, o carro já se encontrava na sua segunda série.
Agora com um pára-choques dianteiro mais elevado e uma grelha mais rasa, o Daimler continuava a ser equipado com o clássico motor de 4,2 litros e seis cilindros em linha, partilhado com o XJ.
Ao testar o Daimler em estrada em 1974, a Autocar registou um tempo de 0-100 km/h de 10,3 segundos.
Rover 3500 (SD1) (10.3)
Substituindo o longevo P6 3500, o SD1 da Rover marcou o início de uma nova era para a empresa e, em 1977, foi eleito o Carro Europeu do Ano.
O modelo 3500 manteve o motor V8 de 3528 cm³ derivado da Buick do P6 e, na versão posterior Vitesse, tornou-se um formidável concorrente dos BMW e Mercedes de alta performance.
A Autocar testou inicialmente o SD1 com caixa manual, mas mais tarde com caixa automática, quando registou um tempo de 10,3 segundos nos 0-100 km/h, quase 2 segundos mais lento do que o modelo com caixa manual.
Ford Mustang II V8 (10.1)
Embora a então recente crise do combustível tivesse afetado o mercado dos carros de grande porte, o Reino Unido continuava a receber importações oficiais das principais marcas americanas.
Baseado na plataforma Pinto da Ford, o Mustang II era mais pequeno do que o seu antecessor e, na Grã-Bretanha, estava disponível com uma opção de motor V8 de 5 litros, produzindo uns modestos 139 cv.
O que certamente explicou o tempo de 0-100 km/h de 10,1 segundos, bastante decepcionante, registado pela Autocar quando testou o carro em 1975.
Jaguar XJ6 4.2 (10.1)
Lançado em 1968, o XJ6 viria a revelar-se transformador para a Jaguar, dando início a uma linhagem que perduraria por três gerações e quase 25 anos.
Tinha o comportamento e o desempenho de uma berlina desportiva, conduzia-se como um Rolls-Royce, mas tinha um preço ao alcance da maioria dos executivos de nível médio.
A Autocar testou o modelo 4.2 automático (também estava disponível uma versão de 2,8 litros) e alcançou uns respeitáveis 10,1 segundos de 0 a 100 km/h.
Reliant Scimitar GTE (10.0)
O lançamento do Reliant Scimitar SE6 em 1976 deu à Autocar o pretexto para atualizar os seus dados de teste relativos ao modelo renovado.
A carrinha desportiva da Reliant, com carroçaria em fibra de vidro, tinha recebido uma renovação interior e, no exterior, ganhou uma grelha frontal revista e pára-choques em borracha.
O venerável motor V6 Essex de 3,0 litros da Ford foi mantido, proporcionando potência suficiente para uma velocidade máxima de 193 km/h e, de acordo com os testadores da Autocar, uma aceleração de 0 a 100 km/h em exatamente 10 segundos, apenas 0,6 segundos mais lenta do que a versão manual.
BMW 3.3L (9.9)
O topo de gama da BMW, o 3.3L (E3), foi produzido apenas entre 1974 e 1977 e precedeu a primeira das gerações da Série 7.
Com um preço de 42 960 marcos alemães no seu mercado interno, estava destinado a ser um modelo raro e exclusivo.
Equipado com um motor de seis cilindros em linha de 3210 cm³ que desenvolvia 187 cv, o 3.3L atingia uma velocidade máxima de 204 km/h e, nas mãos da Autocar, acelerava dos 0 aos 100 km/h em 9,9 segundos quando foi testado em 1974.
Mercedes-Benz 600 (9.7)
Veículo de eleição para a realeza e chefes de Estado, o Mercedes W100 600 Grosser teve uma longa carreira, de 1963 a 1981.
Construído à mão e com quase todas as suas funções – incluindo os vidros elétricos – controladas por um complexo sistema hidráulico, o 600 podia ser especificado com uma variedade de carroçarias e distâncias entre eixos.
No seu coração estava um motor V8 de 6,3 litros, que era definitivamente necessário para atingir uma velocidade respeitável, dado o peso em ordem de marcha de 2475 kg do modelo de série.
A Autocar provou isso, alcançando um tempo de aceleração de 0 a 100 km/h de 9,7 segundos.
Rolls-Royce Corniche (9.6)
Baseado na plataforma Silver Shadow da Rolls-Royce, o Corniche foi lançado em 1971 tanto como um coupé de duas portas com teto fixo como num descapotável.
Equipado com o motor V8 de 6,75 litros totalmente em alumínio da Rolls/Bentley, transmitia a tração ao eixo traseiro através de uma caixa de velocidades GM Turbo Hydramatic de três velocidades.
O teste de estrada da Autocar, realizado em 1974, registou um tempo de aceleração até aos 100 km/h de 9,6 segundos.
Pontiac Firebird Trans Am (9.4)
Famoso pelo seu papel de destaque na comédia de 1977 Smokey and the Bandit, o Firebird Trans Am da Pontiac foi talvez o muscle car por excelência dos anos 70.
Estavam disponíveis vários pacotes de desempenho de fábrica, com suspensão reforçada, jantes maiores e a promessa de tempos de 0 a 100 km/h na casa dos 6,5 segundos.
Mas quando a Autocar testou o Trans Am em 1978, os números foram mais modestos, com a sua equipa a registar uns aborrecidos 9,4 segundos até aos 100 km/h.
Opel Senator (9.2)
O Senator, o sedã emblemático da Opel, baseava-se numa plataforma Rekord E alongada.
Com a sua dinâmica de chassis bem resolvida, além de um interior espaçoso e bem equipado, o Senator foi a entrada da Opel no mercado de prestígio, então dominado pela Mercedes-Benz e pela BMW.
Oferecido com uma variedade de motores no continente, no Reino Unido o Senator estava disponível apenas com o motor de seis cilindros em linha de 3 litros da Opel, com o qual a Autocar registou uma aceleração de 9,2 segundos até aos 100 km/h.
Jensen FF MkII (8.4)
Um carro revolucionário, se é que alguma vez houve um, o FF da Jensen foi o primeiro carro de produção não todo-o-terreno do mundo equipado com tração permanente às quatro rodas, bem como com ABS, cortesia do sistema de travagem antibloqueio da Dunlop-Maxaret.
Distinguível do Interceptor, visualmente semelhante na gama da Jensen, pelas saídas de ar integradas na lateral de cada asa dianteira – e por ter mais 127 milímetros de comprimento –, o FF foi fabricado apenas entre 1969 e 1971.
Apesar do peso adicional da tecnologia FF, a Autocar conseguiu que o GT com motor V8 de 6,3 litros acelerasse dos 0 aos 100 km/h em apenas 8,4 segundos.
Mercedes-Benz 280SE 3.5 Coupé (8.4)
Com a sua elegante carroçaria sem pilares, desenhada por Paul Bracq, o 280SE 3.5 Coupé era o topo de gama da linha de modelos da série W111 da Mercedes.
Mesmo na versão de série, o 280SE apresentava um equipamento luxuoso, incluindo acabamentos em pele e madeira, ar condicionado, vidros elétricos e uma caixa de velocidades automática.
O motor V8 de 3,5 litros (M116) do 280SE gerava 197 cv.
Quando a Autocar o testou em 1972, os seus testadores conseguiram um tempo de 0-100 km/h de 8,4 segundos, 1,3 segundos a menos do que no modelo manual equipado opcionalmente avaliado anteriormente pela revista.
Jaguar XJ 5.3C (8.3)
O trio de V12 da Jaguar nesta lista começa com o XJ 5.3C, o coupé de duas portas sem pilares baseado numa versão de distância entre eixos curta do modelo da segunda série do XJ.
Com as portas subtilmente alongadas, todos os XJCs (também estava disponível um «seis» de 4,2 litros) tinham tetos de vinil para disfarçar a probabilidade de a pintura rachar, devido à flexibilidade extra da carroçaria após a remoção dos pilares B.
Mas equipado com o poderoso V12 de 5,3 litros totalmente em alumínio da Jaguar, a Autocar considerou que era um veículo de desempenho consumado, acelerando dos 0 aos 100 km/h em 8,3 segundos quando testado em 1975.
Porsche 928 (8.0)
Apresentado no Salão Automóvel de Genebra de 1977, o Porsche 928 tornou-se o único carro desportivo (até à data) a ser coroado Carro Europeu do Ano.
O 928 permitiu à Porsche enfrentar a BMW e a Mercedes-Benz na categoria GT.
Graças ao seu motor V8 de 4,5 litros (relativamente) eficiente, às características de segurança avançadas e ao design elegante e ultramoderno da carroçaria 2+2, incluindo aqueles faróis rebatíveis memoráveis, poderia quase ter sido um substituto credível do para o envelhecido 911. Mas apenas a linha de modelos 911 ainda existe hoje.
A Autocar testou as versões manual e automática do Porsche 928, registando 8,0 segundos para a última atingir os 100 km/h, meio segundo mais lento do que o carro manual.
Jaguar XJ-S (7.5)
Substituir o Jaguar E-type nunca seria uma tarefa fácil, e isso ficou patente quando o XJ-S foi lançado em 1975, com os especialistas horrorizados com o seu design e a imprensa a queixar-se do consumo do seu motor V12.
Mas a sua plataforma baseada no XJ-saloon era excelente e, apesar dos problemas de qualidade de construção nos primeiros anos, a Jaguar evoluiu com sucesso o XJ-S, levando a uma vida útil de produção de mais de duas décadas.
Em 1975, a Autocar já tinha conduzido um XJ-S manual (que na altura só estava disponível com motor V12), registando um tempo de 6,9 segundos nos 0-100 km/h.
Os testes à versão automática acrescentaram mais 0,6 segundos, com um tempo registado de 7,5 segundos.
Maserati Khamsin (7.5)
O Khamsin 2+2 com motor dianteiro foi o último dos tradicionais modelos GT de grande porte da Maserati até ao 3200GT do final dos anos 90, com Marcello Gandini a desenhar as elegantes linhas em forma de cunha do modelo.
Adotando o sistema de transmissão de 5,0 litros e o chassis do seu companheiro de gama Ghibli, o Khamsin também herdou uma série de comandos hidráulicos graças à relação da Maserati com a Citroën, por exemplo, para os faróis retráteis, o ajuste do banco do condutor e a assistência variável à direção.
Mais uma vez, a Autocar testou as versões manual e automática do Khamsin, com a automática a registar um tempo de 7,5 segundos até aos 100 km/h, um segundo a menos do que a manual.
Jaguar XJ12 (7.4)
Finalmente, a Jaguar dotou o XJ da elegância e da velocidade que merecia, tornando-o o segundo dos seus modelos, a seguir ao E-type da terceira série, a ser equipado com o V12 de 5,3 litros totalmente em liga.
Disponível com carroçarias de distância entre eixos curta ou longa, o XJ12 era um hot rod ricamente equipado, capaz de acelerar dos 0 aos 100 km/h em 7,4 segundos e atingir uma velocidade máxima de 235 km/h, de acordo com a Autocar.
Uma caixa de velocidades automática de três velocidades bastante pesada e um consumo de combustível de 26 L/100 km afastariam muitos compradores, mas poucos Jaguars representavam melhor a filosofia da empresa.
Mercedes-Benz 450SEL 6.9 (7.3)
Deixando de lado o Mercedes 600, o 450SEL 6.9 era o verdadeiro topo de gama da empresa e a epítome da berlina Classe S da série 116.
Um carro robusto e exclusivo, o 6.9 contava com suspensão hidropneumática, apresentando uma condução satisfatória apesar do seu peso em ordem de marcha de 1935 kg.
Equipado com um motor V8 de 6,9 litros com cárter seco, que desenvolvia 282 cv e uns impressionantes 549 Nm de binário, nas mãos da Autocar atingiu os 100 km/h a partir da imobilidade em apenas 7,3 segundos, quando testado em 1979.
Mercedes-Benz 300SEL 6.3 (7.1)
É irónico que, entre os poucos carros que superaram o Mercedes 450SEL 6.9 em aceleração durante os testes da Autocar na década de 1970, um deles fosse o seu antecessor direto, o W109 300SEL 6.3.
Produzido a partir de 1967, o modelo adotou a carroçaria de distância entre eixos longa do 300SEL normal e equipou-o com o motor V8 M100 de 6,3 litros e 247 cv da empresa, também presente no W100 600.
O facto de poder ser equipado com opções como um leitor de cassetes, luzes de leitura e mesas de trabalho parecia incompatível com o tempo de 7,1 segundos nos 0-100 km/h que a Autocar registou durante os testes.
Jensen Interceptor MkII (6.4)
Em 1965, a Jensen procurou várias carrozzerie italianas para conceber um substituto para o seu CV8.
Inicialmente, a Vignale foi escolhida para concluir o design e produzir as carroçarias para o carro a ser construído sobre a plataforma do CV8, utilizando também a mecânica do modelo anterior.
A produção mudou-se para a base da Jensen em West Bromwich, no Reino Unido, entre 1966 e 1976.
A Autocar testou o Interceptor quando este era inicialmente equipado com o V8 de 6,3 litros da Chrysler e atingiu uma aceleração de 0 a 100 km/h em apenas 6,4 segundos.
AC 428 Fastback (6.2)
O AC 428 – cujo nome deriva da cilindrada em polegadas cúbicas do seu motor V8 da Ford – foi apresentado pela primeira vez como descapotável no Salão Automóvel Britânico em 1966.
Surgiu depois como Fastback, com um preço exorbitante de 4850 £, no Salão de Genebra do ano seguinte.
O biplaza não teve qualquer problema em atingir uns genuínos 229 km/h nas mãos da Autocar – além de ter alcançado um tempo fulminante de 0-100 km/h em 6,2 segundos.
Aston Martin V8 (6.2)
A Autocar registou um dos seus tempos de aceleração mais rápidos com este carro automático, sete anos antes do fim da década. O V8 era uma evolução do DBS V8, lançado em 1973.
A injeção de combustível Bosch do DBS foi substituída por um quarteto de carburadores Weber de duplo corpo, ajudando o motor V8 de 5,3 litros do carro a gerar uns impressionantes 310 cv.
A bordo do Aston Martin V8, a Autocar igualou o tempo de 6,2 segundos de 0 a 100 km/h que tinha anteriormente estabelecido com o AC 428 Fastback.
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