Do ponto de vista do hemisfério norte, é fácil ignorar a importância da Argentina como fabricante de automóveis e há quanto tempo isso se verifica.
Os entusiastas do desporto motorizado sabem, naturalmente, que Juan Manuel Fangio venceu o campeonato mundial de Fórmula 1 cinco vezes entre 1951 e 1957 (um recorde que só foi igualado por Michael Schumacher 45 anos mais tarde) e poderia ter conquistado sete títulos consecutivos se não tivesse fraturado o pescoço num acidente em Monza, em 1952.
A reputação do seu país na indústria automóvel não é assim tão forte, mas ainda assim merece respeito, e é isso que vamos mostrar aqui.
O que se segue é apenas uma breve lista, por ordem alfabética, dos muitos carros fabricados na Argentina, com a restrição de que todos eles estiveram disponíveis para venda antes de 2000.
1. Anasagasti
O mérito pela criação do primeiro carro argentino vendido ao público cabe a Horacio Anasagasti, que disponibilizou o seu novo modelo ao público em 1912.
Construído em grande parte com peças importadas da Europa, também atraiu a atenção naquele lado do Atlântico ao competir em eventos como o Coupe des Voiturettes de 1913 em França (como se vê na imagem, com Edouard d’Avaray ao volante).
O fornecimento de peças esgotou-se durante a Primeira Guerra Mundial e, como resultado, a empresa Anasagasti faliu em 1915.
O nome foi posteriormente recuperado para um coupé moderno, mas com influências clássicas, equipado com um motor V8 montado no centro.
2. Auto Union 1000
Embora o Anasagasti não fosse um deles, muitos carros foram construídos na Argentina sob licença de fabricantes sediados noutros países.
Um exemplo é a versão da Auto Union 1000 da Industrias Automotriz Santa Fe, derivada do DKW Sonderklasse e disponível com vários estilos de carroçaria, pelo menos um deles desenhado por Fissore.
Independentemente do aspeto do carro, este era sempre equipado com um motor de 981 cm³, de três cilindros e dois tempos (uma versão maior da unidade de 896 cm³ utilizada no DKW) e tinha tração dianteira.
Produzidos durante a década de 1960, os Auto Unions argentinos têm aparecido mais recentemente em vários filmes de produção local.
3. Bambi
Ao longo das décadas de 1950 e 1960, uma empresa sediada na cidade alemã de Fulda produziu microcarros chamados Fuldamobils.
O último deles foi o S7 (na foto), que foi o único com carroçaria em fibra de vidro, mas que, fora isso, era semelhante aos seus antecessores, tendo um motor de dois tempos, monocilíndrico, montado na traseira.
Os Fuldamobils foram fabricados sob licença, geralmente com nomes diferentes, em vários países fora da Alemanha, sendo o S7 fabricado em Buenos Aires a partir de 1960 conhecido como Bambi.
De acordo com uma fonte, o sucesso do Bambi foi limitado pelo mesmo fator que levou ao fim da produção dos Fuldamobils em geral – na década de 1960, as pessoas simplesmente já não estavam interessadas em microcarros, independentemente do local onde fossem fabricados.
4. Borgward Isabella
O último e talvez mais famoso modelo da Borgward era popular na Argentina, sobretudo devido ao seu sucesso no desporto motorizado.
Foi importado da Alemanha na década de 1950, mas no final dessa década foi criada uma joint venture em Buenos Aires, permitindo que tanto os Isabella como as carrinhas leves fossem fabricados localmente.
Apesar das previsões otimistas sobre o sucesso do projeto, este chegou a um fim prematuro devido ao colapso do império Borgward.
As fontes fornecem informações contraditórias sobre a produção argentina do Isabella (por exemplo, se cessou em 1961 ou em 1963), mas há um consenso geral de que foram fabricados cerca de 1000, e provavelmente um pouco mais, juntamente com aproximadamente 1500 camiões.
5. Chevrolet 400
Juntamente com o Canadá, a Argentina foi um dos dois países fora dos EUA onde a General Motors fabricou o carro conhecido no seu país de origem como Chevrolet Chevy II.
Enquanto as versões canadianas eram comercializadas sob a marca Acadian, os carros argentinos continuavam a ser conhecidos como Chevrolets, embora com 400 como nome do modelo.
O primeiro modelo de produção (na foto) saiu da fábrica em março de 1962, enquanto o último foi fabricado em 1974, quando o Chevy II norte-americano tinha sido renomeado para Nova e estava a chegar ao fim da sua quarta geração.
Independentemente dos desenvolvimentos mais a norte, o 400 não sofreu grandes alterações durante os seus 12 anos de produção, embora o seu motor de seis cilindros em linha estivesse disponível em várias cilindradas.
6. Chrysler Valiant
Pelo menos nas suas fases iniciais, a história do Chrysler Valiant argentino é semelhante à do modelo australiano com o mesmo nome.
Ambos eram versões fabricadas localmente do carro lançado nos EUA em 1960 simplesmente como Valiant, que recebeu a marca Plymouth no ano seguinte.
Na Argentina, e na verdade na Austrália, o nome Plymouth (criado para os mercados norte-americanos em 1928) significava pouco ou nada, pelo que, quando a produção começou nesses países em 1962, o carro foi vendido como Chrysler Valiant, uma combinação de nomes de marca e modelo nunca utilizada nos EUA.
A Chrysler Austrália continuou a fabricar Valiants até 1981, mas na Argentina o modelo foi substituído pelo Dodge Polara em 1968.
7. Cisitalia 850
Cisitalia refere-se a duas marcas, uma na Itália e outra formada um pouco mais tarde na Argentina, ambas fundadas pelo empresário, piloto de corridas e, em certa altura, futebolista profissional italiano Piero Dusio.
Os carros argentinos baseavam-se todos na mecânica da Fiat, incluindo o motor da Série 100 que fez a sua estreia no 600 em 1955.
O Cisitalia-Abarth 850 Scorpione Coupé aqui retratado utilizava esse motor na versão de 847 cm³ e acredita-se que seja um dos cerca de 50 exemplares alguma vez construídos.
A operação da Cisitalia na Argentina durou apenas um período muito breve no início da década de 1960, alegadamente porque não conseguia cumprir a proporção mínima de componentes fabricados localmente imposta pelo governo.
8. Citroën 3CV
Embora o nome «3CV» possa parecer estranho aos olhos europeus, foi oficialmente utilizado durante vários anos pela divisão argentina da Citroën.
Esta tinha fabricado 2CV com o motor bicilíndrico em linha de 425 cm³ durante nove anos quando, em 1969, começou a incorporar a unidade de 602 cm³.
Embora os 2CV fabricados em França e noutros países com este motor tenham mantido o seu nome original, a potência adicional que este proporcionava refletiu-se na Argentina, onde passaram a ser designados por 3CV.
Em 1973, a tampa da bagageira do 3CV foi substituída por uma porta traseira que se estendia até à linha do tejadilho e incorporava a janela traseira, transformando assim o automóvel (como se pode ver aqui) de uma berlina de quatro portas num hatchback de cinco portas, sem alterar o seu perfil.
9. Crespi Tulieta GT
A atraente carroçaria do Tulieta GT é única, mas por baixo o carro dependia fortemente de componentes adquiridos à Renault.
Segundo o próprio criador, Tulio Crespi, o chassis provinha do Renault 4 (do qual podia ser totalmente separado, porque o R4 não tinha construção monobloco), enquanto o motor era a unidade Cléon-Fonte, que só viria a ser utilizada no 4 depois de estar em produção há mais de uma década e meia.
Durante algum tempo, pareceu que o Tulieta GT poderia vir a ser adquirido pela Renault, mas o projeto foi abandonado antes que isso acontecesse devido, segundo Crespi, à política do ministro da Economia argentino, José Alfredo Martínez de Hoz, de reduzir as restrições às importações para o país.
10. De Carlo 700
Uma das figuras mais pitorescas da história do automóvel, Salvador De Carlo foi um designer gráfico italiano que, após a Segunda Guerra Mundial, emigrou para a Argentina com uma licença para fabricar BMWs.
Aproveitou esta oportunidade para fabricar, entre outros modelos, o 700, um carro pequeno com um motor bicilíndrico horizontal montado na traseira que hoje não é muito lembrado, mas que essencialmente salvou a BMW da ruína financeira na década de 1960.
Tal como o BMW, a versão De Carlo estava disponível tanto como berlina como num pequeno e atraente coupé (aqui retratado na sua forma original, fabricada na Alemanha).
Em 1965, a berlina foi atualizada para se tornar o SL, que apresentava uma semelhança intrigante em ambas as extremidades com o Simca 1000, mas tanto este modelo como a empresa De Carlo no seu conjunto eram coisas do passado no final de 1966.
11. Dodge 1500
O automóvel britânico conhecido no seu mercado interno como Hillman Avenger foi fabricado pela Chrysler Argentina a partir de 1971 e vendido como Dodge 1500, nome que manteve mesmo depois de a cilindrada do motor ter sido aumentada de 1,5 para 1,8 litros.
Ao contrário do Plymouth Cricket, que era um Avenger fabricado no Reino Unido e importado brevemente para os EUA sem suscitar grande interesse, o 1500 teve muito sucesso e permaneceu no mercado argentino durante quase duas décadas.
Em 1980, aproximadamente a meio do ciclo de produção do carro, a Chrysler Argentina foi adquirida pela Volkswagen, que não só continuou a fabricar um modelo que não tinha concebido, mantendo-o praticamente na mesma forma (à exceção de alterações de estilo), como, a seu tempo, o renomeou para Volkswagen 1500.
12. Fiat 600
O primeiro carro da Fiat com motor traseiro foi fabricado e vendido não só em Itália, mas também em Espanha como Seat, na Alemanha como Neckar e na antiga Jugoslávia como Zastava.
Como se isso não bastasse, o 600 também foi fabricado em vários países da América do Sul, e a primeira versão argentina (pintada de cinzento claro, segundo a Stellantis) saiu da fábrica a 8 de abril de 1960.
Este carro em particular e alguns 600 posteriores baseavam-se em carroçarias importadas da Itália, mas a abertura de uma unidade de estampagem em 1963 significou que, a partir daí, mesmo estas passaram a ser fabricadas localmente.
Após muitas atualizações, o 294.197.º e último dos 600 argentinos (há muito carinhosamente apelidado de «Fitito») foi concluído a 9 de abril de 1982, 22 anos e um dia após o seu antecessor mais distante e 13 anos após o fim da produção italiana.
13. Ford Model T
Criada em 1913, a Ford Argentina foi a terceira subsidiária da empresa fora dos EUA, a seguir às do Canadá e do Reino Unido, e a primeira a ser estabelecida na América do Sul.
Relatos contraditórios sobre a sua história inicial são apresentados por diferentes fontes, mas a própria Ford Argentina afirmou que, após um período a atuar como importadora, começou a montar o Modelo T na sua fábrica de La Boca em 1917.
Quando o Modelo T foi substituído pelo Modelo A em 1927, a Ford contava com 1500 funcionários argentinos, além de 2400 oficinas exclusivas e quase 300 concessionárias no país.
Não acreditamos que o Modelo T aqui retratado tenha sido construído em La Boca, mas data de 1917, o que o torna contemporâneo dos primórdios da indústria automóvel argentina.
14. Ford Sierra
O Ford Sierra europeu entrou em produção na Argentina em 1984, uma iniciativa possibilitada pela chegada de tecnologias robóticas à fábrica da empresa em Pacheco, na província de Buenos Aires, que na altura tinha 23 anos.
O Sierra argentino foi colocado à venda a 30 de maio, inicialmente apenas como um hatchback de cinco portas com a opção de motores a gasolina de 1,6 ou 2,3 litros, embora o mais desportivo XR4, com carroçaria de três portas, tenha sido adicionado à gama a 5 de setembro.
Segundo a Ford, o Sierra foi o primeiro dos modelos de cinco portas da empresa, e o primeiro com suspensão independente nas quatro rodas, a ser vendido no país, além de ser o primeiro de qualquer marca com teto de vidro e pára-sol.
No total, foram fabricados 73 024 Ford Sierras em Pacheco, incluindo os hatchbacks acima mencionados e as carrinhas de cinco portas posteriores conhecidas como Rural, antes do fim da produção em 1993.
15. Hansa 1100
Originalmente comercializado como Goliath, mas renomeado pelo Grupo Borgward, proprietário de ambas as marcas, o Hansa 1100 era um pequeno automóvel alemão com a combinação invulgar (para o final da década de 1950 e início da década de 1960) de um motor de quatro cilindros em linha e tração dianteira.
A sua introdução no mercado argentino deveria ocorrer em duas fases: montagem de peças importadas da Alemanha, seguida da construção numa fábrica diferente utilizando uma parte dos componentes fornecidos por fornecedores locais.
De acordo com duas fontes argentinas, o governo perdeu a paciência quando a segunda fase foi adiada e retirou a autorização para o projeto em 1961, mas como a Borgward estava à beira do colapso, o projeto provavelmente teria chegado ao fim em breve de qualquer forma.
Ambas as fontes concordam que foram produzidos 1121 Hansa 1100 na Argentina, sendo 804 berlinas, 296 carrinhas e 21 coupés.
16. IKA Estanciera
A IKA, ou Industrias Kaiser Argentina, era uma joint venture envolvendo a Kaiser Motors, sediada nos EUA, que mais tarde se tornaria parte da American Motors Corporation (AMC).
Em 1953, fundiu-se com a Willys-Overland, fabricante do Jeep civil, o que permitiu à IKA fabricar primeiro o Jeep normal e, a partir de 1957, a sua versão Station Wagon, um pouco mais adequada para famílias.
Denominado Estanciera para o mercado argentino, este último foi produzido até 1970, vários anos depois de o Station Wagon ter sido retirado de venda nos EUA.
A IKA também construiu uma versão pick-up, que ficou conhecida como Baqueano.
17. IKA Torino
Desenvolvido com a ajuda de Juan Manuel Fangio, o IKA Torino baseava-se no Rambler American da AMC e foi redesenhado pela Pininfarina.
Lançado em 1966, era um automóvel de estrada potente e atraente com um potencial óbvio no desporto motorizado.
Três Torino preparados para competição foram inscritos (novamente com o apoio de Fangio) na Maratona de 84 horas realizada em Nürburgring, e um deles completou mais voltas do que qualquer um dos seus concorrentes, embora tenha sido relegado para o quarto lugar na classificação geral após a aplicação de várias penalizações.
Durante o período de produção do Torino, a Renault – inicialmente um parceiro menor – assumiu o controlo total da IKA e, em consequência disso, o carro foi posteriormente comercializado como Renault Torino.
18. Mercedes-Benz 220D
A série Mercedes-Benz W114/W115 foi vendida principalmente como berlina ou coupé, mas também estava disponível como chassis ao qual podiam ser montadas carroçarias especiais.
A empresa de carroçaria Binz, de Bremen, na Alemanha, utilizou-o como base para uma carrinha pick-up, embora esta não fizesse parte da gama regular vendida no mercado interno da marca.
No início e meados da década de 1970, no entanto, a Mercedes-Benz Argentina montou e vendeu o seu próprio equivalente, conhecido localmente como La Pickup.
Tal como no caso do veículo aqui retratado, alguns chegaram mesmo a regressar à Alemanha, o país onde todos os seus componentes tinham sido fabricados.
19. Peugeot 403
Acredita-se que as vendas da Peugeot na Argentina tenham começado já em 1904, antes da introdução do Anasagasti ou do Ford Modelo T, pelo que a marca já estava bem estabelecida no país quando o 403 foi lançado em 1955.
O 403 rapidamente se tornou tão popular na Argentina que a sua montagem no país parecia um bom plano, o que começou a acontecer em 1958.
Dois anos mais tarde, os 403 entraram em produção em grande escala em Berazategui, com o conteúdo local a atingir alegadamente 90% em 1964.
Tal como em França, o carro foi descontinuado na Argentina em 1966, mas foi seguido pela carrinha T4B que, embora parcialmente baseada no mais recente 404, tinha pelo menos mais ou menos a mesma aparência frontal que o 403.
20. Renault Dauphine
Em 1960, o Dauphine tornou-se o primeiro de vários modelos Renault fabricados pela Industrias Kaiser Argentina.
O entusiasmo dos compradores argentinos pelo carro é visível pelo facto de a produção ter continuado até 1970, três anos depois de a própria Renault ter passado a dedicar-se a outros projetos.
A versão da IKA estava disponível tanto na forma padrão como na versão Gordini, com uma versão mais potente do motor de 845 cm³.
Havia também uma variante específica para a Argentina chamada 850, que era simplesmente um Dauphine normal, mais barato devido ao facto de ter menos equipamento, mas foram fabricados apenas 7235 exemplares – bem menos de um décimo do total do modelo como um todo.
21. Siam Di Tella 1500
Famosa por produzir uma variedade impressionante de máquinas, desde máquinas de fazer pão a scooters Lambretta, a Siam Di Tella fabricou por um curto período modelos BMC Farina de tamanho médio sob licença.
Essa gama incluía o Austin Cambridge e o Morris Oxford, entre muitos outros, mas o 1500 assemelhava-se mais ao Riley 4/68 e ao seu sucessor ligeiramente atualizado, o Riley 4/72, porque utilizava a mesma grelha frontal.
Batizado aproximadamente de acordo com a cilindrada do seu motor BMC da série B de 1489 cm³, o 1500 era um carro robusto e competente, embora não fosse especialmente emocionante, e gozava de particular popularidade entre os taxistas argentinos.
Os modelos relacionados que ostentavam o emblema da Siam Di Tella incluíam o mais potente Magnette 1622, a carrinha Traveller e a pick-up Argenta.
22. Toyota Hilux
A Toyota começou a vender o Hilux na Argentina durante a terceira geração do modelo, que durou de 1978 a 1983, mas só a partir da quinta geração é que a carrinha começou a ser fabricada no país.
A produção em série da pick-up, tanto na versão com tração traseira como na versão com tração às quatro rodas, teve início em Zárate a 21 de março de 1997, no mesmo dia em que a fábrica foi oficialmente inaugurada, embora os Hilux já fossem fabricados nesse local em quantidades reduzidas desde dezembro de 1996.
Zárate tem sido, desde então, a casa sul-americana da Hilux, e a Toyota informou que fabrica o modelo, juntamente com o SUV SW4 e a carrinha Hiace, para clientes em 23 países da América Latina.
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