O motor de seis cilindros em linha faz parte da vida automóvel há mais de um século.
A disposição poderia ter sido ainda mais comum se não fosse o facto de o straight-six ser mais comprido do que o V8 da mesma capacidade e, por conseguinte, mais difícil de acondicionar.
O lado positivo é que têm apenas um banco de cilindros e, por isso, são bastante simples. Também são notoriamente suaves e bem equilibrados quando estão a funcionar. Melhor ainda, têm um som glorioso; qual é o entusiasta de automóveis clássicos que nunca se sentiu inspirado pelo maravilhoso uivo de um straight-six?
1. Spyker 60hp
Pensa-se que o primeiro motor de seis cilindros em linha foi construído pelos irmãos holandeses Jacobus e Hendrik-Jan Spijker para o seu carro de corrida de 60 CV de 1903. Os outros destaques desta máquina extraordinária incluíam travões de quatro rodas e uma aplicação extremamente precoce da tração às quatro rodas.
O carro foi concebido para competir na desastrosa corrida Paris-Madrid de 1903, na qual morreram várias pessoas. Talvez felizmente, o Spyker não ficou pronto a tempo.
A empresa britânica Napier ficou logo atrás da Spyker, produzindo o seu próprio motor de seis cilindros em 1904.
2. Rolls-Royce Silver Ghost
Silver Ghost era originalmente o nome de um Rolls-Royce 40/50hp em particular, registado como AX 201, embora se tenha tornado prática comum utilizá-lo para todos os exemplares desse modelo.
Apresentado pela primeira vez em 1906, o Silver Ghost só foi proposto com um motor de seis cilindros em linha, cuja cilindrada era de 7,0 litros e foi posteriormente aumentada para 7,4 litros.
O motor era muito silencioso para a sua época e o AX 201 foi considerado quase totalmente fiável em milhares de quilómetros de testes.
3. Renault 40CV
Um dos muitos automóveis de luxo pelos quais a Renault era conhecida antes da Segunda Guerra Mundial, o 40CV foi produzido de 1911 a 1928, primeiro com um motor de seis cilindros em linha de 7,5 litros e mais tarde com um de 9,1 litros.
Embora concebido com elegância e requinte, o 40CV era também tão rápido e fiável que venceu o Rali de Monte Carlo em 1925. No ano seguinte, uma versão monolugar estabeleceu um novo recorde mundial de velocidade em 24 horas, com uma média de 174 km/h.
4. AMC
A American Motors Corporation instalou o seu novo motor de seis cilindros em linha na variante desportiva Typhoon do Rambler Classic em 1964. A AMC foi adquirida 22 anos mais tarde pela Chrysler, que ficou satisfeita por continuar a desenvolver o que já era um motor bastante antigo.
Descrito como sendo "tão fiável como um bloco de madeira", o AMG straight-six sobreviveu até 2006, 42 anos após a sua primeira aparição. Entre muitos outros veículos, foi utilizado na forma de 4,0 litros no Jeep Cherokee de segunda geração (na foto).
5. Aston Martin
O motor de seis cilindros em linha de Tadek Marek substituiu um motor anterior com a mesma configuração concebido por W.O. Bentley para a Lagonda. O seis cilindros de Marek fez a sua estreia no carro de corrida DBR2 e foi depois utilizado no DB4, no DB5, no DB6 e no DBS.
Com uma capacidade de 3,7 a 4,2 litros, o seis foi eventualmente substituído por um V8, também concebido por Marek.
6. Austin-Healey 3000
O motor de seis cilindros em linha de 2,9 litros do Big Healey era a variante mais potente da série C da BMC. Esta unidade foi concebida pela Morris e fez a sua estreia em 1954, cinco anos antes da introdução do Healey 3000.
Foi montado em várias berlinas BMC, incluindo o Austin Westminster. O Healey foi o único automóvel equipado com um C-Series a ter sucesso nos desportos motorizados internacionais, com um excelente desempenho em corridas e ralis de alto nível.
7. BMC E-serie
A Série E estava disponível com um motor de quatro cilindros de 1,5 ou 1,7 litros e com um motor de seis cilindros em linha de 2,2 ou 2,6 litros. O seis apareceu em vários veículos construídos e vendidos na Austrália e na África do Sul, e também no Austin 1800 do mercado britânico e, mais tarde, no Princess (na foto) e em modelos idênticos comercializados com emblemas diferentes.
O Princess foi sucedido pelo Ambassador, que era alimentado apenas pelo posterior motor de quatro cilindros da série O.
8. BMW M1 e M5
A BMW já tinha uma longa história de fabrico de motores de seis cilindros em linha quando a unidade DOHC M88 chegou em 1978. Fez a sua estreia no M1, o primeiro de apenas dois modelos de produção com motor central que a BMW alguma vez produziu (o outro é o híbrido i8).
O M88 também equipou a primeira geração do M5, cujo desempenho dramático contrastava com a sua aparência discreta. Uma versão turbo foi utilizada nos carros de competição do Grupo 5, enquanto outros derivados apareceram no coupé da Série 6 e na berlina de luxo da Série 7.
9. BMW M3 CSL
O CSL era uma versão muito rápida, muito cara e de produção muito limitada do M3 de terceira geração (E46). O seu motor de seis cilindros em linha de 3,2 litros era bastante familiar, tendo aparecido noutros M3 dessa época, bem como em variantes de alta performance dos automóveis desportivos Z3 e Z4.
No entanto, para o CSL, a BMW melhorou o motor com árvores de cames revistas e colectores de admissão e escape mais rectos. A potência aumentou de cerca de 340 cv (dependendo do modelo) para 360 cv.
10. Bristol
Para o seu primeiro automóvel de luxo, o 400 de 1947, a Bristol Aeroplane Company criou uma versão modificada do BMW M328 de 1971cc de seis cilindros em linha introduzido em 1936. Esta era, por sua vez, a variante de alto desempenho do M78 de 1933, o primeiro de uma longa linha de BMW de seis cilindros em linha reta.
A Bristol continuou a utilizar este motor (mais tarde aumentado para 2,2 litros) antes de mudar para o V8 da Chrysler em 1961. A empresa também forneceu a unidade à Frazer Nash e à AC para os seus automóveis de estrada, e à Cooper para o seu piloto de Fórmula 2 de 1952.
11. Chevrolet Stovebolt
A Chevrolet entrou no jogo dos motores de seis cilindros em 1929, quando introduziu um novo motor comercializado como "um seis pelo preço de um quatro".
Os Chevrolet sixes posteriores são também por vezes designados por Stovebolts, mas o motor original manteve-se em produção apenas até 1937, altura em que foi substituído por uma unidade redesenhada, frequentemente conhecida por Blue Flame.
12. Chrysler Slant-Six
O Chrysler Slant Six era invulgar - embora não único - entre os motores de seis cilindros em linha, na medida em que os cilindros estavam inclinados 30 graus em relação à vertical.
Ao contrário do BMC Mini em todos os outros aspectos, partilhou com o pequeno carro britânico uma produção de 1959 a 2000. O motor foi utilizado numa grande variedade de modelos da Chrysler, incluindo o Dodge Polara (na foto).
13. Datsun 240Z
O deslumbrante Datsun 240Z coupé (também conhecido como Nissan S30 e Nissan Fairlady Z) era alimentado por um dos muitos motores da família da Série L, que incluía quatro em linha e seis em linha.
Apenas foram utilizados seis motores no 240Z, com capacidades de 2,0 ou 2,4 litros. Um seis em linha diferente de 2,0 litros chamado S20 também foi utilizado em alguns exemplos. Foram utilizadas versões maiores para os posteriores 260Z e 280ZX.
14. Ford Zephyr e Zodiac
O motor do Ford Zephyr foi fabricado nas versões de quatro e seis cilindros. Os modelos com motor de seis cilindros em linha, denominados Zephyr ou Zodiac, atravessaram várias gerações de 1954 a 1966, antes de serem substituídos pelo Essex V6, mais moderno.
O Zephyr 6 foi também utilizado por fabricantes britânicos mais pequenos, incluindo a AC, Allard, Fairthorpe, Reliant e - muito brevemente - a Lea-Francis.
15. Jaguar XK
O Jaguar XK straight-six estreou-se no XK120, que foi apresentado em 1948, mas só entrou em produção em grande escala em 1950. A Jaguar não utilizou outro motor nas suas berlinas, veículos desportivos e veículos de competição até introduzir o novo V12 em 1971.
No entanto, o V12 não substituiu o XK. O último veículo de produção a utilizá-lo foi a limusina Daimler DS420, que sobreviveu até 1992. Desde então, a Jaguar reviveu o XK para equipar os seus "modelos de continuação" do E-Type, XKSS, D-Type e C-Type.
16. Jaguar AJ6
Introduzido em 1984, o AJ6 foi apenas o terceiro motor da Jaguar após o XK e o V12. Era outro exemplo de um slant-six, com uma inclinação de 22 graus em relação à vertical, e tinha um bloco de cilindros em alumínio. A Jaguar produziu versões com árvores de cames à cabeça simples ou duplas.
O AJ6 foi utilizado pela primeira vez no XJ-S de 1983. Versões sobrealimentadas equiparam o primeiro modelo XJR da Jaguar e o Aston Martin DB7. Foi substituído em 1996 pelo AJ-V8.
17. Maserati 3500GT
A Maserati teve um enorme sucesso - até ao nível do Campeonato do Mundo de F1 - com o seu motor A6 de seis cilindros em linha. Quando a empresa decidiu dedicar mais tempo à construção de automóveis de estrada, adaptou um seis cilindros de 3,5 litros do 350S e equipou-o no 3500 GT (na foto).
Aumentando gradualmente de tamanho para 4,0 litros, o novo motor foi utilizado no 3500 GT e no seu sucessor, o Sebring, de 1958 a 1969.
18. Mercedes-Benz 300SL
O dramático Mercedes 300 SL, produzido primeiro em forma de coupé e depois em forma de roadster de 1954 a 1963, estava equipado com um motor de seis cilindros em linha baseado num motor originalmente desenvolvido para a berlina de luxo 300 Adenauer.
No 300 SL, a unidade M198 foi inclinada 50 graus para caber sob o capot baixo do carro. Incluía injeção direta de combustível, algo surpreendente de encontrar num automóvel de estrada da época.
19. Mercedes-Benz C36 AMG
Lançado em 1993, este foi o primeiro automóvel de produção desenvolvido conjuntamente pela Mercedes-Benz e pela AMG, depois de a primeira ter comprado a segunda em 1990. O seu motor era o M104 de seis cilindros em linha, utilizado em muitos modelos Mercedes ao longo da década de 1990 e nos SsangYongs até ao século XXI.
A AMG aumentou a capacidade dos 2,8 litros originais para 3,6. Juntamente com outras modificações, isto aumentou significativamente a potência. O valor real variava de um carro para outro, mas era sempre na ordem dos 280 cv.
20. Nissan Skyline GT-R R32
A terceira geração do Skyline GT-R, produzida de 1989 a 1994, utilizou um motor de seis cilindros em linha da extensa família RB da Nissan. Nesta aplicação, media 2,6 litros (mais ou menos a meio da gama de 2,0 a 3,0 litros do RB) e tinha dois turbocompressores.
O motor foi oficialmente classificado com 280 cv, exatamente o máximo permitido pelo "acordo de cavalheiros" entre os fabricantes japoneses. Havia suspeitas de que a potência real poderia ter sido um pouco mais elevada!
21. Rolls-Royce e Bentley
O último motor Rolls-Royce de seis cilindros em linha fez a sua estreia no Silver Wraith e no Bentley Mk VI em 1946. Ambos os fabricantes continuaram a utilizá-lo - por exemplo, no Silver Dawn (na foto) - até que o célebre V8 da Série L fez a sua estreia em 1959.
O seis memoravelmente suave e silencioso é muitas vezes referido como um B60. No entanto, foi salientado que a família de motores Rolls-Royce da série B foi concebida para utilização militar e comercial e que os motores dos automóveis são apenas superficialmente semelhantes, quase sem peças intermutáveis.
22. Toyota 2000GT
O motor Toyota M era um motor de seis cilindros em linha produzido em várias formas e montado em modelos maiores da Toyota durante quase três décadas.
A versão 3M instalada no coupé desportivo Toyota 2000GT teve uma contribuição considerável da Yamaha. Sem indução forçada, produzia 150 cv a partir de 2,0 litros - uma potência específica muito elevada, mesmo para um automóvel de alto desempenho do final da década de 1960.
23. Toyota Supra Mk4
Tal como a família de motores M mencionada anteriormente, o Toyota JZ era um motor de seis cilindros em linha produzido em vários tamanhos. A versão mais potente era o twin-turbo de 3,0 litros instalado no Supra de quarta geração. No Japão, tinha uma potência de 280 cv, mas para os mercados de exportação a potência foi aumentada para 320 cv.
Todas as gerações do Supra tiveram um motor de seis cilindros em linha, embora o do modelo atual seja fornecido pela BMW. Este é também o único Supra disponível com um motor alternativo de quatro cilindros, também da BMW.
24. Triumph
O motor Triumph de seis cilindros em linha foi baseado numa unidade Standard de quatro cilindros e fez a sua estreia no Standard Vanguard em 1960. A Triumph utilizou-o pela primeira vez na berlina Vitesse dois anos mais tarde e, posteriormente, no Triumph 2000 e no coupé GT6.
O seis também equipava os automóveis desportivos TR5 (na foto) e TR6. Os modelos TR anteriores tinham sido equipados com motores de quatro cilindros, um esquema ao qual a Triumph regressaria com o TR7.
25. TVR Speed Six
Apesar da sua reputação de produzir automóveis com grandes motores V8, a TVR desenvolveu um motor de seis cilindros em linha que foi utilizado para equipar vários dos seus modelos no início do século XXI, incluindo o Cerbera, o Sagaris (na foto) e o extremamente raro Typhon.
O Speed Six, como era conhecido, foi também a base para o temível e potente Speed Twelve, que foi utilizado para uma versão de corrida do Cerbera e para um projeto de carro de estrada abortado.