A British Motor Corporation foi formada em 1952 pela fusão da Austin, Morris e várias outras marcas pertencentes à Morris.
Em 1966, foi por sua vez fundida com a Jaguar e tornou-se a British Motor Holdings, precursora da British Leyland.
Esses anos marcam, portanto, o início e o fim do que se poderia chamar de era BMC, que estamos analisando aqui através dos carros lançados pelo conglomerado durante esse período.
A BMC era especialista no que ficou conhecido como engenharia de marcas (produzir carros praticamente idênticos sob marcas diferentes) e, embora analisemos alguns modelos intimamente relacionados separadamente, não faremos isso em todos os casos:
1952 Austin A40 Somerset
Os primeiros modelos pós-guerra da Austin foram o A40 Devon de quatro portas e o A40 Dorset de duas portas, ambos lançados em 1947 e equipados com um motor de 1,2 litros.
Continuando a sua política de nomear carros com nomes de condados ingleses, a Austin substituiu ambos no início da era BMC pelo A40 Somerset, que tinha o mesmo motor, mas um estilo de carroçaria mais moderno, influenciado, pelo menos em parte, pelos carros americanos.
Disponível como sedan de quatro portas e conversível de duas portas (este último comercializado, de forma um pouco confusa, como Coupé), o Somerset foi produzido por apenas dois anos antes de ser substituído por algo significativamente mais moderno.
Foi também um dos dois carros da BMC (o segundo dos quais abordaremos em breve) fabricados sob licença no Japão pela Nissan.
1953 Austin Metropolitan
Entre muitas características curiosas, o pequeno Metropolitan foi projetado nos EUA pela Nash, mas montado no Reino Unido pela Austin, que também forneceu a mecânica. Nos EUA, o Metropolitan foi comercializado como um Nash e, mais tarde, como um Hudson.
Noutros locais, foi vendido como Austin, embora, eventualmente, o carro tenha ficado conhecido simplesmente como Metropolitan, sem marca. Atualizado várias vezes, o carro permaneceu em produção até 1961.
1953 Austin-Healey 100
Durante duas décadas, existiu uma joint venture entre a gigante Austin e a empresa muito menor de Donald Healey.
O seu primeiro fruto foi o carro desportivo 100, referido retrospectivamente como 100-4 devido ao seu motor Austin de quatro cilindros e 2660 cm3.
Foi substituído em 1956 pelo 100-6, ligeiramente maior, que era movido por um motor BMC C-Series de seis cilindros em linha com 2639 cm3.
A produção do 100 terminou em 1959 para dar lugar ao terceiro, último e mais famoso dos carros conhecidos como Big Healeys.
1953 MG Magnette
Os entusiastas da MG que visitaram o Salão Automóvel de Londres de 1953 não ficaram impressionados com o novo Magnette.
As suas objeções centraram-se no facto de que este não era realmente um MG, mas claramente uma versão do Wolseley 4/44 saloon.
A favor do Magnette, tinha um motor B-Series de 1489 cm3 (descrito pela MG como «um motor horrível, mas sem falhas») em vez da unidade mais antiga de 1250 cm3 do Wolseley.
A Série B produzia 60 cv na versão original ZA do Magnette, aumentando para 68 cv quando o carro foi atualizado para a especificação ZB em 1956.
1953 MG TF
O TF causou desânimo entre os fiéis na mesma medida que o Magnette, embora por razões diferentes.
Este foi o último da série T-Type Midgets, que remonta a 1936, e houve desapontamento pelo facto de a MG ainda estar a produzir um carro com um estilo tão obviamente pré-guerra na década de 1950, especialmente quando a Austin-Healey, sob a mesma propriedade, acabara de lançar o muito mais moderno 100.
Pelo menos a adição do motor B-Series de 1489 cm3, maior e mais potente do que os utilizados em qualquer outro T-Type, foi um ponto positivo.
Foram produzidos mais 1250 do que 1500, mas estes últimos contribuíram para uma produção saudável de quase 10 000 TFs em um ano e meio.
1953 Riley Pathfinder
O Pathfinder foi o primeiro Riley lançado durante a era BMC e o último modelo projetado inteiramente pela marca, levando a afirmações de que era "o último Riley verdadeiro".
O desempenho em linha reta era forte, uma vez que o motor de quatro cilindros e duas árvores de cames de 2443 cm3 produzia 110 cv – um valor robusto para o início da década de 1950.
O Pathfinder foi substituído em 1957 por um novo modelo mais próximo de outros carros da gama BMC.
1953 Wolseley 4/44
Como mencionado anteriormente, o 4/44 foi o carro do qual o MG Magnette ZA foi derivado. As diferenças entre os dois limitavam-se aos nomes, aos detalhes de estilo e, mais significativamente, aos motores.
Enquanto o MG tinha a unidade BMC B-Series de 1498 cc, o Wolseley, menos desportivo, tinha o antigo Morris 1250, tornando-o o mais lento dos dois por uma margem considerável.
A B-Series foi introduzida no substituto do 4/44 de 1956, muito semelhante, que recebeu o nome de 15/50.
1954 Austin A40 e A50 Cambridge
O A40 Somerset foi substituído em 1954 pelos modelos A40 e A50 Cambridge, que eram idênticos em quase todos os aspetos.
A principal diferença era que, embora ambos fossem equipados com o motor da série B, o A40 tinha uma nova cilindrada mais baixa, de 1200 cm3, enquanto o A50 tinha a cilindrada mais familiar de 1489 cm3.
O A50 era o mais popular dos dois no Reino Unido e era a única versão fabricada pela BMC Australia e pela Nissan.
1954 Austin Westminster
O primeiro Westminster, designado A90, era exatamente contemporâneo dos A40 e A50 Cambridge, aos quais se assemelhava à primeira vista.
No entanto, era maior em todas as dimensões e equipado com o motor C-Series de seis cilindros em linha com 2639 cm3.
A produção do A90 durou apenas até 1956, mas outros Westminsters se seguiram, sendo os dois últimos (chamados A99 e A110) parte da linha de grandes sedãs da BMC com design Pininfarina.
1954 Morris Oxford Series II
Quando a Série II foi lançada, a Morris já fabricava carros chamados Oxford há 41 anos.
Ao contrário do seu antecessor imediato, não se assemelhava de forma alguma a um Minor ampliado e foi o primeiro Morris equipado com o motor B-Series de 1489 cm3, que também seria usado na Série III atualizada (na foto) e na Série IV, apenas em versão carrinha.
Nenhum destes modelos permaneceria no mercado britânico por muito tempo, mas a Série III foi fabricada sob licença e substancialmente desenvolvida na Índia, onde foi vendida como Hindustan Ambassador e permaneceu em produção até ao século XXI.
1954 Wolseley 6/90
Embora fosse muito semelhante ao Riley Pathfinder, o 6/90 era tecnicamente bastante diferente.
Entre muitos contrastes, não estava equipado com o motor de quatro cilindros da Riley, mas sim com o motor de seis cilindros em linha da Série C, com 2639 cm3.
Seguiram-se duas atualizações em rápida sucessão, com a Série II a ser introduzida no final de 1956 e depois substituída pela Série III (na foto) antes de meados do ano seguinte.
1955 MGA
As reclamações sobre o TF parecer antiquado tornaram-se irrelevantes quando esse carro foi substituído pelo MGA.
Este era um carro de dois lugares atraente, moderno e inquestionavelmente pós-guerra, que era tão apelativo para os clientes que a MG conseguiu construir mais de 100 000 exemplares em sete anos, superando o recorde anterior da marca e excedendo toda a sua produção pré-guerra por um fator de quatro.
Ao longo de toda a sua produção, o MGA foi equipado com o motor da série B, embora a sua cilindrada tenha aumentado gradualmente de 1489 para 1588 cm3 e, por fim, para 1622.
Pouco mais de 2000 dos carros de 1588 cm3 tinham cabeças de cilindro com duas árvores de cames, o que os tornava muito bem-sucedidos em competições d , quando funcionavam com gasolina de alta octanagem, mas extremamente pouco fiáveis com o combustível que os motoristas comuns podiam comprar.
1955 Morris Isis
O Isis Série I e o Série II, que o substituiu em 1956, eram equivalentes aos Morris Oxford Série II e Série III, respetivamente.
No entanto, este era mais do que um simples caso de engenharia de emblemas, uma vez que ambos estavam equipados com o motor de seis cilindros da Série C, em vez do motor de quatro cilindros da Série B.
O motor de seis cilindros não cabia sob o capô do Oxford, então, assim como o Ford Zephyr de 1950 em comparação com o Consul do mesmo ano, o Isis precisava ter uma dianteira mais longa.
Em ambas as séries, o Isis estava disponível como um sedã de quatro portas ou uma perua de duas portas.
1956 Austin A35
O A35 foi o sucessor do A30, que tinha sido totalmente projetado (e apresentado ao público) antes da formação da BMC.
Junto com o Morris Minor, o A30 tinha sido um dos primeiros carros equipados com o novo motor BMC Série A, que na época media 803 cm3.
Para o A35, foi aumentado para 948 cm3 (e mais tarde para 1098 cm3 para a versão carrinha), o que proporcionou um aumento útil de potência. Entre as outras alterações, uma das mais úteis foi uma janela traseira significativamente maior.
1956 Austin Princess IV
Um dos carros mais grandiosos e, de facto, mais raros desta lista, o Princess IV tinha o emblema da Austin, mas foi realmente projetado e construído pela Vanden Plas, uma antiga fabricante de carroçarias de origem belga, propriedade da BMC.
Um veículo tão grande exigia um motor correspondentemente grande, e o Princess era equipado com o motor D-Series de seis cilindros em linha de 3995 cm3 da Austin.
Também utilizado em veículos tão variados como camiões e o Jensen 541, o motor da Série D tinha dois carburadores SU HD6 nesta aplicação e produzia 150 cv.
A marca Austin foi abandonada em 1958 e, durante o ano restante de produção, o carro ficou conhecido simplesmente como Princess IV.
1957 Austin A55 Cambridge
O A50 Cambridge foi redesenhado em 1957 e tornou-se o primeiro de dois Austins chamados A55.
Havia pequenas diferenças visuais na parte dianteira, mas a maioria das alterações estava na parte traseira, onde a cauda era mais longa, a janela traseira era maior e não restava nenhum vestígio da peculiaridade estilística do modelo anterior, apelidada de «quadris de vaca».
O motor da Série B de 1489 cm3 foi mantido, embora agora produzisse um pouco mais de potência do que tinha feito durante a maior parte da vida útil do A50.
Além do sedan, também foram produzidas versões de van de meia tonelada e pickup, e houve até uma versão utilitária coupé construída na Austrália.
1957 Riley One-Point-Five/Wolseley 1500
O 1.5 e o 1500 estavam entre vários exemplos de Riley e Wolseley a produzirem carros quase idênticos.
Ambos estavam intimamente relacionados com o Morris Minor, mas equipados com o motor da Série B de 1489 cm3, que era muito maior do que qualquer outro encontrado sob o capô de um Minor de produção.
Para diferenciar os dois modelos, o motor produzia mais potência no Riley do que no Wolseley (na foto), que também era menos bem equipado.
No entanto, por ser mais barato, o Wolseley também era mais popular, vendendo em números muito maiores do que o seu equivalente Riley.
1957 Riley Two-Point-Six
Na sequência do Pathfinder, o 2.6 mostrou que a Riley, outrora uma marca muito distinta, estava gradualmente a tornar-se apenas mais uma das marcas da BMC.
Era essencialmente um Wolseley 6/90 Série III com uma nova marca, e o seu nome traía o facto de que o motor de 2443 cm3 com duas árvores de cames da Riley tinha sido substituído pelo motor de 2639 cm3 com uma árvore de cames da série C da BMC.
Numa repetição exata da situação do 1.5/1500, o 2.6 era mais potente e melhor equipado do que o 6/90, mas também mais caro e menos popular.
1958 Austin A40 Farina
O último A40, e o único que não recebeu o nome de um condado inglês, foi também o primeiro modelo da BMC projetado pelo estúdio italiano Pininfarina.
Foi vendido tanto como sedan quanto na versão Countryman, descrita como um hatchback, embora, como a janela traseira abria separadamente e não havia nada parecido com uma porta traseira, o termo pareça impreciso.
Todos os A40 desta geração tinham o motor BMC Série A, com 948 cm³ inicialmente e, mais tarde, 1098 cm³.
Entre outros sucessos no automobilismo, um A40 altamente modificado, conduzido por George «Doc» Shepherd, dominou o Campeonato Britânico de Carros Sedan de 1960, que tinha um limite de cilindrada de um litro.
1958 Austin Lancer/Morris Major
Nunca vendidos no Reino Unido, estes carros eram parentes próximos do Riley 1.5 e do Wolseley 1500, desenvolvidos e fabricados pela BMC Austrália, que também produzia o Wolseley localmente.
Entraram numa segunda série no final de 1959, agora 229 milímetros mais longos do que antes e com mais espaço para passageiros e bagagem.
O Lancer foi descontinuado em 1962, mas o Major continuou numa terceira série, agora com a versão de 1622 cm3 do motor BMC B-Series, em vez do anterior 1489.
1958 Austin-Healey Sprite
O Sprite foi o único modelo Austin-Healey que não foi referido (como o 100 e o 3000) como um Big Healey.
Os faróis proeminentes do modelo original levaram a que fosse apelidado de Frogeye no Reino Unido e Bugeye nos EUA.
Sempre equipado com um motor da Série A, embora a cilindrada variasse entre 948 cm3 e 1275 cm3, o Sprite entrou numa nova geração em 1961 e, a partir daí, tornou-se quase indistinguível do MG Midget.
A joint venture Austin-Healey chegou ao fim em 1971, pelo que não houve nenhum Sprite equivalente aos Midgets posteriores, equipados com motores Triumph.
1959 Austin Cambridge
Em 1959, foram lançados mais modelos novos da BMC do que em qualquer outro ano da existência do conglomerado. Um dos mais significativos foi o segundo Austin a ser chamado de A55 Cambridge.
Ao contrário do modelo anterior, este era um dos muitos carros de tamanho médio da BMC projetados por Pininfarina e, portanto, tinha uma aparência muito diferente do seu antecessor, embora fossem mecanicamente semelhantes.
As proeminentes aletas traseiras do A55 foram reduzidas no A60 de 1961, que tinha uma versão maior do motor a gasolina da Série B e também estava disponível — o que era incomum para um carro britânico daquela época — com motor a diesel.
1959 Austin-Healey 3000
O 100-6 foi substituído em 1959 pelo mais grandioso de todos os Big Healeys.
Tal como o modelo anterior, era equipado com o motor BMC C-Series, mas agora com uma cilindrada maior, de 2912 cm3.
Bastante formidável em utilização normal e mais ou menos o símbolo do que se costumava chamar de «carros desportivos musculosos», o 3000 também foi muito bem-sucedido em várias modalidades de competição, mas particularmente em ralis.
Foi descontinuado em 1967 em favor do MGC, que é amplamente considerado uma decepção.
1959 Mini
Embora tenha sido vendido com vários nomes (incluindo, entre outros, Austin Seven e Morris Mini Minor), o carro mais famoso da BMC é geralmente conhecido simplesmente como Mini, que se tornou o seu nome oficial quando a produção terminou após 41 anos.
Sempre equipado com um motor da série A, com capacidades que variam de 848 a 1275 cm3, o Mini era, pelo menos na década de 1960, uma combinação surpreendente de transporte familiar prático e económico, um ícone de estilo preferido por celebridades e um carro de competição de sucesso notável.
1959 Morris Oxford
As linhas Austin Cambridge e Morris Oxford, anteriormente independentes, convergiram em 1959, quando ambos os nomes foram usados para modelos da gama BMC Farina de tamanho médio.
Havia algumas diferenças de detalhes entre os dois carros, mas estrutural e mecanicamente eram idênticos e ambos foram atualizados (um processo que incluiu a substituição da versão 1498 cc do motor da Série B pelo novo 1622) em 1961.
Outros modelos muito semelhantes foram produzidos por outras marcas da BMC, nomeadamente MG, Riley e Wolseley.
O Wolseley 15/60 foi, na verdade, o primeiro deles, tendo sido lançado no final de 1958, embora esteja longe de ser o mais conhecido atualmente.
1959 Vanden Plas Princess
Como mencionado anteriormente, o Austin A99 e o A110 Westminster faziam parte da maior gama de sedãs BMC Farina.
Isso também incluía o Vanden Plas Princess que, como os Austins, era equipado com o motor da Série C de 2912 cm3, pelo menos no início.
Isso mudou em 1964, quando o Princess recebeu uma atualização significativa e foi renomeado para Princess R (foto).
A característica marcante deste modelo era o seu motor, um seis cilindros em linha de 3909 cm3 projetado pela Rolls-Royce e com uma potência declarada de 175 cv – significativamente acima da potência da Série C instalada em qualquer carro de produção não modificado, incluindo o Healey 3000.
1959 Wolseley 6/99 e 6/110
A engenharia de emblemas não era tão prevalente na grande gama BMC Farina como na gama de tamanho médio, mas ainda assim existia.
O Wolseley 6/99 substituiu o 6/90 e era essencialmente igual ao Austin Westminster e ao Vanden Plas Princess.
Tal como o Austin, mas ao contrário do Vanden Plas, o Wolseley recebeu um novo nome após a atualização de 1961, passando a ser conhecido como 6/110. A produção prolongou-se para além do fim da era BMC, chegando ao fim em 1968.
1961 MG Midget
Embora vários carros desportivos MG pré-guerra fossem informalmente conhecidos como Midget, este nome tornou-se oficial em 1961.
O novo Midget era quase idêntico ao Austin-Healey Sprite de segunda geração (e primeiro não Frogeye/Bugeye), o que levou a que os veículos muito semelhantes ficassem conhecidos coletivamente como Spridgets.
Houve duas atualizações antes do Sprite ser descontinuado em 1971, deixando o Midget a continuar sozinho.
De 1974 até ao seu próprio cancelamento em 1980, o Midget foi equipado com o motor de 1493 cc usado no Triumph Spitfire, substituindo a Série A que tinha sido usada em todos os anos anteriores.
1961 Riley Elf/Wolseley Hornet
Embora seja lembrado principalmente como um sedã de dois volumes, o Mini estava disponível com vários outros estilos de carroceria, incluindo uma perua, uma picape, uma van e, eventualmente, um conversível.
De 1961 a 1969, ele também foi oferecido como um sedã com traseira estendida, forma na qual era conhecido como Riley Elf (foto à esquerda) ou Wolseley Hornet (à direita).
Estes carros não eram idênticos, sendo o Riley ligeiramente mais sofisticado, como de costume, mas ambos apresentavam grades cromadas extravagantes e interiores altamente melhorados.
Cerca de 30.000 unidades de cada modelo foram fabricadas antes que a ideia fosse abandonada no final da década.
1962 ADO16
Este é o nome de código de um pequeno carro familiar — semelhante ao Mini, mas maior — que foi vendido como Austin (1300GT na foto), MG, Morris, Riley, Vanden Plas e, na Itália, Innocenti.
Havia modelos sedan e carrinha, e o motor era sempre da série A, com 1098 ou 1275 cm3. Hoje, muito menos pessoas conhecem este carro do que o Mini, mas foi um sucesso de vendas na sua época.
Quando a Society of Motor Manufacturers and Traders começou a compilar os registos anuais de automóveis no Reino Unido em 1965, o ADO16 era o número um e permaneceu nessa posição quase continuamente até 1971, caindo brevemente para segundo lugar atrás do Ford Cortina Mk2 em 1967.
1962 Austin Freeway
Produzido pela BMC Australia, o Freeway era mais um dos modelos Farina de tamanho médio, mas diferia de todos os outros por ter um motor de seis cilindros, o que lhe permitia competir com a Chrysler, a Ford e a Holden.
O motor era derivado da série B de quatro cilindros existente, media 2433 cc e tinha uma potência de 80 cv. Uma versão ligeiramente mais cara do mesmo carro foi vendida como Wolseley 24/80.
Na Nova Zelândia, onde as concessionárias Austin e Morris ainda eram separadas, apesar da fusão das duas antigas rivais uma década antes, o Freeway era vendido como representante de qualquer uma das marcas, dependendo de quem o comprasse.
1962 MGB
Seguindo a convenção alfabética, o substituto do MGA foi batizado de MGB e teve uma vida útil impressionantemente longa, permanecendo em produção até 1980.
Estava disponível nas versões roadster ou coupé (conhecido como MGB GT) e era normalmente equipado com uma versão de 1798 cc do motor da Série B.
As exceções foram o MGC e o MGB GT V8, que foram equipados com o motor C-Series de 2,9 litros e a unidade Rover de 3,5 litros, respetivamente.
Após mais de uma década, o MGB regressou brevemente durante a década de 1990 na forma do roadster MG RV8, que utilizava uma versão de 3,9 litros do motor Rover.
1964 Austin 1800
O 1800 foi o último modelo novo lançado antes da BMC se tornar a British Motor Holdings. Foi eleito Carro do Ano em 1965, com 78 pontos, contra apenas 18 do Ford Mustang, que ficou em terceiro lugar.
O nome do 1800 foi inspirado no motor B-Series de 1798 cm3 usado exclusivamente durante o período da BMC, embora um motor de seis cilindros em linha de 2,2 litros fosse adicionado mais tarde, levando o Austin a ser renomeado como 2200.
Com pequenas alterações, o mesmo carro também foi vendido como Morris e Wolseley, e seria a inspiração para o Austin de seis cilindros australiano (e, na Nova Zelândia, Morris) Kimberley e Tasman do início dos anos 70.
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