Sem dúvida, existe uma regulamentação moderna que impede os fabricantes de automóveis de posicionar um farol no centro da grelha do carro.
Mas, no passado, muitos pareciam acreditar que isso aumentava o apelo do modelo.
Em muitos casos, era claramente uma afetação de design, em vez de um esforço para proporcionar mais iluminação aos condutores – e é por isso que a descrição comum de «ciclope» é um pouco injusta.
Afinal, a imagem de um gigante grego com um único olho no meio da testa não combina muito bem com a beleza luxuriante de um Abarth 1500 Biposto.
Mas julgue por si mesmo, porque aqui estão, em ordem alfabética, 21 carros cujos faróis brilhavam a partir do centro.
1. 1952 Abarth 1500 Biposto (#2 de 22 - Sicnag/Wikimedia Commons)
Parte das instruções de Carlo Abarth ao designer Franco Scaglione, da Bertone, era dar asas à imaginação na criação do cupê 1500 Biposto, um conceito único apresentado no Salão do Automóvel de Turim de 1952.
Não há registos do motivo pelo qual o design elegante e aerodinâmico do Biposto incorporava um farol central ousadamente prolongado, mas a empresa automóvel norte-americana Packard ficou tão impressionada que comprou o conceito para inspirar a sua própria equipa de design.
O Biposto, equipado com um motor Fiat de quatro cilindros e 1,5 litros com 75 cv, foi vendido a um jornalista norte-americano um ano depois e conduzido com moderação durante as duas décadas seguintes.
2. 1971 Alpine A310 (#3 de 22 – Will Williams/Classic & Sports Car)
Os faróis centrais do A310 faziam parte de um conjunto de seis luzes que se estendia pela frente do carro.
No entanto, o seu desempenho de iluminação talvez fosse superior ao das rodas, que, com o seu motor de quatro cilindros montado na traseira a gerar apenas 124 cv, era criticado por ser medíocre (embora a partir de 1973, uma mudança dos carburadores para a injeção de combustível tenha melhorado um pouco isso).
Com a sua carroçaria em fibra de vidro sustentada por um chassis de aço, o A310 foi redesenhado em 1976 e ganhou um motor V6 mais potente. Infelizmente, os seus faróis centrais desapareceram...
3. 1980 Aston Martin Bulldog (n.º 4 de 22 – Amy Shore)
A manchete da revista Autocar de abril de 1980 dizia tudo: «BULLDOG. É britânico – e pode ser o carro de estrada mais rápido do mundo.»
Parte do arsenal aerodinâmico do Bulldog, que lhe permitia atingir 320 km/h, era um conjunto de cinco faróis dianteiros – três principais e dois de médios – que se estendiam pela frente do carro e ficavam ocultos por um painel deslizante na parte superior do capô, que se abria para trás para revelá-los apenas quando necessário.
É claro que os 600 cv do seu motor V8 biturbo de 5,3 litros também ajudaram o elegante Bulldog na sua busca pela velocidade.
E embora só tenha atingido 307 km/h em 1980, em 2023 ele finalmente ultrapassou a barreira dos 320 km/h.
4. 1949 Austin A90 Atlantic (n.º 5 de 22 - Luc Lacey/Classic & Sports Car)
O decreto pós-guerra do governo britânico "exportar ou morrer" foi o impulso por trás da criação do Austin A90 Atlantic, que visava descaradamente as vendas na América do Norte em nome e estilo.
Disponível inicialmente como um conversível de quatro lugares e, pouco depois do lançamento, como um cupê de duas portas, a luz central distinta do Atlantic, inserida na entrada de ar dianteira, era, na verdade, o farol principal do carro.
Outros destaques incluíam vidros elétricos e uma capota hidráulica para o conversível.
5. 1937 BMW 328 Stromlinien Coupé (#6 de 22 - Alexander Migl / Wikimedia Commons)
Em 1937, o fabricante alemão de carroçarias Wendler foi contratado para produzir um protótipo de carroçaria baseado nos princípios aerodinâmicos pioneiros do engenheiro austríaco Paul Jaray.
Construído sobre um chassis BMW 328, o Stromlinien Coupé incluía recortes distintivos no capô para o radiador, bem como um farol central que complementava os dois faróis exteriores.
A carroçaria alcançou um notável coeficiente de resistência aerodinâmica de Cd 0,38, contribuindo para a velocidade máxima do Coupé de 174 km/h.
6. 1955 Bristol 405 (n.º 7 de 22 – Bonhams|Cars)
Com o seu farol central embutido numa grelha frontal ao estilo da aviação, o 405 – o único modelo de quatro portas da Bristol – era tão ligeiramente excêntrico quanto uma referência em termos de qualidade personalizada.
Também disponível como um coupé descapotável de quatro lugares e duas portas, o 405 era equipado com um motor de 2 litros e seis cilindros em linha desde o seu lançamento em 1955, com apenas os últimos carros de 1958 a receberem uma unidade maior de 2,2 litros.
Um carro totalmente voltado para o condutor, o 405 tinha direção de cremalheira e pinhão e a opção de travões de disco dianteiros – raros na época – em todos os modelos, exceto nos mais antigos.
7. 2018 ElectraMeccanica SOLO (n.º 9 de 22 - Simon Hucknall)
Usando o extinto Myers Motors NmG como ponto de referência, o SOLO da ElectraMeccanica era um microcarro elétrico a bateria de três rodas projetado para acomodar apenas um condutor.
A sua dianteira de duas rodas, que incorpora faróis posicionados de forma convencional, juntamente com uma cápsula transparente no meio do capô que aloja um conjunto de três luzes auxiliares, afunilava para uma pequena bagageira de 285 litros acima de uma única roda traseira motriz.
Após cinco anos de produção limitada — incluindo um teaser promissor para o lançamento no mercado europeu no Festival de Velocidade de Goodwood de 2022 — a ElectraMeccanica cessou a produção do SOLO.
8. 1951 General Motors Le Sabre (n.º 8 de 22 - Archivo GM)
Influenciado pela mudança da indústria aeronáutica para a propulsão a jato, o Le Sabre, projetado por Harley Earl, incorporou uma série de detalhes de estilo inspirados nos jatos, que se tornaram o modelo para muitos carros americanos dos anos 50.
Escondidos atrás da sua proeminente grelha frontal central «jet intake» estavam faróis duplos que eram revelados eletronicamente.
No interior do Le Sabre havia bancos aquecidos, enquanto uma capota conversível se reabria automaticamente se chovesse, graças a um sensor de água.
O Le Sabre era equipado com um motor V8 superalimentado de 3,5 litros, com transmissão através de uma caixa de velocidades automática montada na traseira, o que era pouco convencional.
9. 1925 Hanomag 2/10PS (n.º 10 de 22 – Bonhams|Cars)
Uno de los coches ligeros alemanes más exitosos de su época, con unas ventas que alcanzaron las 15 775 unidades durante sus tres años de producción, el diminuto Hanomag 2/10PS apenas tenía espacio para algo más que su único faro central en la parte delantera.
Nada menos que Ferdinand Porsche participó en el diseño del Hanomag.
Impulsado por un motor monocilíndrico de 499 cm3 y 10 CV, que transmitía la tracción a las ruedas traseras mediante una cadena a través de un eje sin diferencial, el Hanomag podía alcanzar una velocidad máxima de 60 km/h.
10. 1979 HMV FreeWay (n.º 11 de 22 – Bring A Trailer)
Lançado na sequência da crise de combustível do final da década de 1970, o HMV FreeWay foi concebido como o antídoto perfeito para os gigantescos veículos americanos que consumiam muita gasolina.
Singular em todos os aspetos, o FreeWay tinha uma porta, um banco, um motor monocilíndrico de 12 cv e, claro, um farol central.
Ao longo de três anos, cerca de 700 FreeWays saíram da fábrica da HMV em Minnesota, com os compradores encantados com a sua capacidade de atingir uma economia de combustível de 2,8 litros por 100 km.
Isso até que os preços dos combustíveis voltaram a cair, tal como o apelo subsequente do FreeWay.
11. 1954 Inter 175A Berline (n.º 12 de 22 - Remi Dargegen/RM Sotheby's)
Apresentado pela primeira vez no Salão Automóvel de Paris de 1953, o Inter 175A Berline foi criado pela Le Société Nationale de Construction Aéronautique du Nord (SNCAN), por isso não é surpresa que este microcarro tenha recebido tantas influências da indústria aeronáutica – incluindo o seu farol central pronunciado.
Com um aspeto semelhante a um terrier elegante, o Berline foi provavelmente concebido como um concorrente do Messerschmitt KR-175.
Tal como esse carro, tinha bancos em tandem, bem como um guiador, em vez de um volante.
Equipado com um pequeno motor de 175 cm3, monocilíndrico e dois tempos, estima-se que tenham sido produzidos 300 Berlines entre 1953 e 1956.
12. 1970 Lancia Stratos Zero (n.º 13 de 22 – Lizzie Pope/Classic & Sports Car)
Com apenas 84 centímetros de altura, o Stratos Zero da Lancia foi apresentado no Salão Automóvel de Turim de 1970 como um prelúdio para o carro de produção Stratos e o subsequente campeão do Mundial de Ralis.
Trabalhando na Bertone, o designer Marcello Gandini criou uma obra-prima, a forma trapezoidal dramática do Zero, com uma fileira de dez luzes semelhantes a joias que atravessavam toda a largura da grelha do carro.
Embora o Zero tivesse a sua base e motor inspirados no modesto Fulvia 1600HF, estava repleto de tecnologia de ponta, incluindo um volante retrátil para facilitar o acesso/saída e um painel de instrumentos digital, então raro.
13. 1951 Maserati A6G/2000 Spider (n.º 14 de 22 – Bonhams|Cars)
A Maserati lançou o A6 1500 em 1947. Mas, em 1950, a empresa revelou uma nova carroçaria Spider da Frua no Salão de Turim, sem mencionar o seu motor maior de 2,0 litros, por receio de prejudicar as vendas do modelo 1500 que estava a sair de linha.
No final, a Maserati produziu apenas 16 carros A6G/2000, equipando-os com carroçarias da Pinin Farina, Vignale e Frua.
Mas apenas os três primeiros Spiders construídos pela Frua apresentavam faróis centrais exclusivos embutidos nas suas grelhas.
O motor de seis cilindros em linha com comando único no cabeçote do A6G/2000 produzia 100 cv, conferindo ao carro uma velocidade máxima de 185 km/h.
14. 1954 Panhard Dyna Z (n.º 15 de 22 – Panhard)
Um sedã de seis lugares brilhantemente inovador, o Dyna Z da Panhard veio inicialmente com uma carroçaria toda em alumínio, contribuindo para um peso em ordem de marcha de 680 kg.
A carroçaria do Z – com uma barra cromada na frente envolvendo um farol de neblina central – também foi aperfeiçoada em túnel de vento e alcançou um coeficiente de arrasto de Cd 0,26 – baixo mesmo para os padrões atuais.
Graças ao seu baixo peso e eficiência aerodinâmica, o Z precisava apenas de um motor de dois cilindros opostos horizontalmente com 851 cm3 para atingir uma velocidade máxima de 129 km/h, consumindo apenas 7,1 litros de combustível por 100 km.
15. 1963 Peel P50 (n.º 16 de 22 - Brightwells)
De acordo com o Guinness World Records de 2010, o Peel P50 foi o menor carro de produção já fabricado.
Equipado com um pequeno motor monocilíndrico de 49 cm3 e capaz de atingir 61 km/h a toda a velocidade, o Peel podia, segundo os seus fabricantes, acomodar «um adulto e um saco de compras». O P50 tinha um farol – posicionado centralmente – e uma porta à esquerda da carroçaria.
Originalmente produzido entre 1963 e 1964, desde 2010 o modelo foi relançado e agora está disponível com propulsão a combustão interna ou elétrica.
16. 1948 Rover P3 (n.º 17 de 22 – Bonhams|Cars)
O Rover P3, fabricado entre 1948 e 1949, tinha muito em comum com o seu antecessor pré-guerra, o modelo 16.
No entanto, além de garantir a sua elegibilidade com um farol central montado no seu pára-choques dianteiro sólido, o P3 também introduziu um novo motor – disponível como um quatro cilindros de 1,6 litros ou um seis cilindros de 2,1 litros – e suspensão dianteira independente, uma novidade para a Rover.
Vendido em duas variantes de modelo, o sedan de 6 luzes e o sedan desportivo de 4 luzes, o P3 abriu caminho para o modelo P4, que teve uma vida útil muito mais longa.
17. 1949 Rover P4 (n.º 18 de 22 - Manor Park Classics)
A mudança dos modelos P3 para P4 da Rover foi transformadora, com o estilo Gordon Bashford do novo modelo – fortemente influenciado pelos Studebakers de 1947 nos EUA – a romper claramente com o visual pré-guerra do P3.
Apenas os primeiros 75 modelos tinham um farol central, ou «olho de Ciclope», e mesmo esse foi eliminado quando uma nova grelha foi introduzida em 1952.
O 75 usava um motor de 2,1 litros com seis cilindros em linha, acoplado a uma caixa de câmbio de quatro velocidades.
Como todos os outros P4 lançados nos 15 anos seguintes, sua carroceria de aço/alumínio era montada em um chassi separado com suspensão dianteira independente.
18. 1948 Talbot Lago T26 Grand Sport coupé par Figoni et Falaschi (n.º 19 de 22 – James Mann/Classic & Sports Car)
A Talbot construiu apenas 29 T26 Grand Sports, que foram indiscutivelmente os primeiros carros Grand Routier de alto desempenho do pós-guerra, equipados com um motor de seis cilindros em linha de 4,5 litros.
Embora tenham sido carroçados por vários fabricantes de carroçarias de alta qualidade da época, apenas este coupé – encomendado pelo fabricante de fechos, Monsieur Fayolle – foi criado pela Figoni et Falaschi.
A sua dianteira distinta, incorporando um farol central, tinha uma aparência aquática. Havia até uma referência ao negócio de Fayolle no design, com um detalhe cromado em forma de fecho atrás de cada roda dianteira.
19. 1956 Tatra 603 (n.º 20 de 22 – Bonhams|Cars)
O Tatra 603 é um dos dois únicos carros da nossa galeria com um farol central giratório, que se movia em sincronia com as rodas dianteiras.
No entanto, embora o 603 tenha sido fabricado em três versões ao longo dos seus 19 anos de vida, apenas os carros da primeira geração, fabricados até 1962, usavam este arranjo de três faróis.
Mas todos estes luxuosos sedãs fabricados na República Checa adotaram o mesmo sistema de transmissão e layout não convencionais, usando um motor V8 refrigerado a ar montado na traseira com 2545 cm3 nos modelos anteriores.
20. 1936 Tatra T87 (n.º 21 de 22 – Bonhams|Cars)
O T87 da Tatra, anterior à guerra, era um dos carros de produção mais rápidos da época, capaz de atingir pouco menos de 160 km/h e equipado com um motor V8 de 2,9 litros (2,5 litros, após a guerra) refrigerado a ar e montado na traseira.
Com um trio de luzes na sua dianteira curvilínea, o T87 foi também um dos primeiros carros de produção a abraçar verdadeiramente a aerodinâmica no seu design, com uma aleta curva ao longo do painel traseiro para dividir a pressão do ar.
A forma aerodinâmica do T87 também significava que era necessária menos energia para atingir o seu potencial de alta velocidade, resultando num consumo de combustível inferior ao dos seus rivais.
21. 1947 Tucker Model 48 (n.º 22 de 22 - Patrick Ernzen/RM Sotheby's)
Conhecido informalmente como «Torpedo» — o nome dado ao seu protótipo —, o Modelo 48 com motor traseiro da Tucker foi uma tentativa corajosa de enfrentar o poder das três grandes montadoras de Detroit, com uma alternativa segura, moderna e inovadora aos modelos pré-guerra requentados oferecidos pelos seus rivais.
Tal como o Tatra 603, a luz central do Tucker rodava em linha com as rodas dianteiras quando era aplicada uma inclinação superior a 10 graus.
No entanto, a Tucker foi obrigada a fabricar uma cobertura para a luz central nos 17 estados dos EUA que já tinham proibido carros com três faróis.
Infelizmente, apesar da tecnologia avançada do 48, incluindo travões de disco, suspensão totalmente independente e um motor de seis cilindros horizontalmente opostos, a Tucker declarou falência após apenas um ano, vítima da publicidade negativa da mídia, que mais tarde se provou infundada.
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