As barbatanas tornaram-se muito populares na conceção de automóveis na década de 1950.
E depois passaram rapidamente de moda nos anos sessenta. É uma pena, porque nada representava melhor o estilista automóvel de pensamento livre do que a barbatana.
Franklin Quick Hershey, sob a direção do lendário chefe de design da GM, Harley Earl, criou o primeiro automóvel com aletas para a Cadillac em 1948. Mas foi o próprio Earl que desenvolveu o visual, e Virgil Exner, da Chrysler, que o levou ao extremo.
E, como se verá, os fabricantes britânicos e europeus também não ficaram imunes aos encantos das palas...
1. 1951 Buick Le Sabre
Influenciado pela mudança da indústria aeronáutica para a propulsão a jato, as barbatanas pontiagudas do Le Sabre eram uma antevisão do que viria a acontecer no final da década.
O protótipo, uma criação de Harley Earl, era alimentado por um motor V8 de 3,5 litros sobrealimentado, com transmissão através de uma caixa de velocidades automática não convencional montada na traseira.
Atrás do para-choques dianteiro "jet intake" estavam escondidos faróis eléctricos e no interior havia bancos aquecidos.
Os macacos eléctricos integrados levantavam o carro em caso de furo e a capota descapotável abria automaticamente se chovesse, graças a um sensor de água.
2. 1956 Chrysler Dart
Virgil Exner, da Chrysler, decidiu superar a GM com asas cada vez maiores e criou o que era então considerado o automóvel mais aerodinâmico do mundo.
O Dart combinava o estilo e a aerodinâmica europeus com a engenharia americana.
A sua carroçaria foi concebida e testada em túnel de vento pela Ghia em Itália. Dizia-se que as enormes asas traseiras do Dart o tornavam muito estável com ventos cruzados.
Embora fosse apenas um conceito, o Dart inspirou o 300 C da Chrysler no ano seguinte.
3. 1956 Hillman Minx
O Hillman Minx de 1956 foi concebido pelos estúdios americanos Raymond Loewy, responsáveis pelos Studebakers com barbatanas do início da década.
Por isso, não é surpreendente que o novo Minx tenha surgido com uma versão reduzida das barbatanas Studebaker, que mais pareciam asas elevadas, mas que ainda assim davam ao Hillman de tamanho médio um toque de estilo americano.
4. 1957 Chevrolet Bel Air
A GM chamou-lhe "Hot One" na sua propaganda de vendas e, com a adição, pela primeira vez, de asas traseiras, uma grelha dianteira inspirada na Ferrari e arcos dos guarda-lamas dianteiros cromados, o Chevrolet Bel Air de segunda geração foi uma mudança radical em relação ao seu antecessor.
Agora, com a opção de um motor V8 Small-Block de 4,3 ou 4,6 litros, o Bel Air tinha potência adicional para apoiar o seu aspeto mais extravagante.
5. 1957 Vauxhall Velox/Cresta PA
Poucos carros teriam penetrado na nuvem de austeridade do pós-guerra britânico como o PA Velox da Vauxhall e o seu irmão Cresta, mais sofisticado.
Inspirado no design do Buick, o PA ostentava orgulhosamente proeminentes aletas cromadas que incorporavam os indicadores de mudança de direção do automóvel, juntamente com um para-brisas envolvente, bancos deslizantes, uma extremidade dianteira cromada e uma gama de tons pastel para a sua pintura.
Alimentado por uma seleção de motores de seis cilindros em linha, o PA era uma fatia reduzida da América para os compradores britânicos.
6. 1957 Buick Roadmaster
Na sua sétima geração, o Buick Roadmaster cresceu 254 milímetros em comprimento e, enquanto o modelo anterior tinha barbatanas subtis, as do modelo de 57 eram mais óbvias e acentuadas por um painel cromado ao longo da asa traseira.
Os para-choques "Dagmar" continuaram a adornar a frente do automóvel e, com uma linha de tejadilho mais baixa e pilares do para-brisas inclinados para trás, o Roadmaster de 1957 assumiu um aspeto mais informal.
A potência provinha do V8 Fireball V8 de 6,0 litros da GM associado a uma caixa automática de duas velocidades Dynaflow.
7. 1958 Chrysler 300D
O primeiro modelo da série de letras da Chrysler, o "B", quase não tinha barbatanas, mas quando o 300D chegou, o chefe de design Virgil Exner estava claramente em grande forma.
O último dos modelos 300 da Chrysler a utilizar o motor FirePower V8, embora a cilindrada se mantivesse igual à do motor de 6,4 litros do seu antecessor, a potência aumentou para 380 cv.
A injeção de combustível opcional também estava disponível, embora se tenha revelado pouco fiável e a maioria dos veículos tenha sido equipada com carburadores duplos de quatro cilindros. Um 300D atingiu 252 km/h em Bonneville.
8. 1959 Wolseley 15/60
A BMC encomendou a Pinin Farina a transformação do design algo desalinhado das suas ofertas de tamanho médio dos anos 50 da Austin, Riley, MG e Morris numa carroçaria comum, separada por acabamentos, grelhas, luzes, níveis de equipamento e potências de motor únicos.
O Wolseley, tal como os seus irmãos com carroçaria Farina, era bem dotado na frente, em comparação com rivais como o Singer Gazelle e o Vauxhall Victor e PA.
Talvez não tão exótico era o humilde motor "quatro" da série B de 1.489 cc do 15/60, que produzia uns escassos 55 cv.
9. 1959 Buick Electra
Quando o Electra de 59 foi lançado, o design das barbatanas nos EUA tinha quase atingido o seu auge e, no ano modelo de 1961, a Buick tinha cortado as barbatanas.
Mas enquanto durou, o Electra de 1959 foi um glorioso e luxuoso último grito de glória para o design da barbatana.
Alimentado por um motor V8 de 6,6 litros que enviava 325 cv para as rodas traseiras através de uma caixa automática de duas velocidades, os compradores podiam escolher entre os estilos de carroçaria berlina, coupé ou descapotável.
10. 1959 Ford Anglia
O Anglia da Ford sucumbiu a um tratamento de pequenas barbatanas para o modelo 105E de quarta geração, lançado em 1959.
Desenhado por Elwood Engel no centro de design da Ford nos EUA, dizia-se que era uma versão reduzida de quatro lugares do Ford Thunderbird.
Mas com a sua frente inclinada e o vidro traseiro inclinado para trás, aperfeiçoado no túnel de vento, teria de apertar muito os olhos para ver a ligação.
O Anglia, que nunca foi um modelo de alto desempenho na sua versão de série - mesmo para os padrões do final dos anos 50 - era alimentado por um novíssimo motor de quatro cilindros e 997 cm3.
11. 1959 Cadillac Eldorado
A quarta geração do Cadillac Eldorado marcou o auge da mania das barbatanas da prestigiada marca GM.
Mais baixo, mais comprido e mais elegante do que os seus antecessores, o Eldorado de 1959 simbolizava o excesso da América do final da década de 1950.
As suas asas traseiras pronunciadas e com arestas vivas incorporavam faróis traseiros com duas lâmpadas, realçados por uma grelha traseira de três andares em forma de joia que imitava a da frente do automóvel.
Com mais de 5,7 metros de comprimento e pesando até 2.400 kg, o Eldorado era alimentado por um motor V8 de 6,4 litros com válvulas à cabeça.
12. 1959 Daimler SP250
Com dois terços das vendas do SP250 destinadas ao mercado dos EUA, a inclusão de asas traseiras no design da carroçaria em fibra de vidro era, talvez, previsível.
Foi o último automóvel produzido pela Daimler antes de ser comprado pela Jaguar em 1960.
Alimentado por um motor V8 de 2,5 litros com 140 cv concebido pela Daimler, este automóvel desportivo de dois lugares podia atingir 193 km/h, embora a flexão do chassis nos primeiros modelos tenha manchado a sua reputação inicial.
13. 1959 Sunbeam Alpine
A Alpine entrou finalmente na era das alhetas em 1959 com o primeiro modelo "Series", que substituiu o Mk III.
Desenhado por Kenneth Howes (anteriormente nos Loewy Studios nos EUA), o roadster de duas portas, com as suas asas traseiras afiadas, foi baseado na plataforma Hillman Husky e utilizou muitos componentes de outros produtos Rootes.
Grande sucesso, com quase 70 000 unidades vendidas em quatro gerações e nove anos, o primeiro modelo estava equipado com um humilde motor de quatro cilindros e 1494 cm3, que lhe permitia atingir 160 km/h.
14. 1959 Mercedes-Benz W111
Introduzida no Salão Automóvel de Frankfurt de 1959, a nova gama Mercedes W111 substituiu o modelo monobloco Ponton e rapidamente recebeu a alcunha de Heckflosse ("cauda de barbatana") devido às suas asas traseiras delgadas.
Concebida por Friedrich Geiger, a berlina representou um avanço na segurança dos passageiros com as suas zonas de deformação dianteiras e traseiras e os cintos de segurança retrácteis patenteados.
Inicialmente equipada com um motor de seis cilindros em linha de 2,2 litros e 95 cv, a série W111 foi produzida durante 10 anos.
15. 1959 Triumph Herald
Desenhada por Giovanni Michelotti, as linhas nítidas da Triumph Herald - incluindo as asas traseiras - contrastavam fortemente com as suas antecessoras Standard 8 e 10.
Construído com base num chassis separado comum, ao qual podiam ser aparafusadas carroçarias de berlina, coupé, carrinha, carrinha descapotável e carrinha, a sua construção oferecia uma secção dianteira articulada que permitia um acesso imbatível ao motor de quatro cilindros à cabeça de 948 cm3 (desde o lançamento) e também o círculo de viragem mais pequeno de qualquer automóvel de produção no mercado.
16. 1960 Chrysler 300F
Virgil Exner deu ao modelo "F" uma aparência mais nítida, com asas traseiras inclinadas para fora que ameaçavam cortar os membros dos peões próximos e uma grelha dianteira que agora adoptava a aparência corporativa da Chrysler, em vez de ser exclusiva do 300. Mais importante ainda, também introduziu a nova construção unibody leve da empresa.
O motor V8 em cunha do "F", embora continuasse a ter uma cilindrada de 6,8 litros, beneficiava agora do novo sistema de admissão em rampa cruzada da Chrysler, que introduzia mais ar nos cilindros a todos os regimes. Estava também disponível um motor "short ram" opcional de 400 cv.
17. 1960 Volvo P1800
O Volvo P1800 era um coupé desportivo 2+2 de duas portas que teve uma longa vida de produção entre 1960 e 1973.
Desenhado por Pelle Petterson, da Frua, o impressionante e elegante P1800 baseava-se na plataforma da berlina Amazon/122 e foi concebido para o importante mercado dos EUA, bem como para a Europa e o Reino Unido.
Inicialmente alimentado por um "quatro" de 1,8 litros, foi posteriormente proposto um motor de 2,0 litros, bem como a opção de uma variante de três portas igualmente elegante.
18. 1961 Triumph TR4
A Triumph encomendou a Michelotti o design do substituto do TR3A com uma carroçaria mais volumosa, abandonando as portas recortadas do antigo automóvel para permitir janelas e uma melhor proteção contra as intempéries.
As aletas do Triumph TR4 foram atenuadas, sem desaparecerem completamente , um meio-termo em que se reconheceu que o mercado estava indeciso quanto ao futuro do design.
Mas valeu a pena, uma vez que os sucessores TR4A e TR5 mantiveram as suas barbatanas até ao lançamento do TR6 em 1968.
19. 1961 Ford Consul Classic
O Consul Classic foi um dos últimos Fords europeus a incorporar asas traseiras, uma vez que a atração por este elemento de design diminuiu em ambos os lados do Atlântico.
Tal como o Anglia anterior, o Classic adoptou um vidro traseiro inclinado para trás, mas desta vez o estilo da parte inferior da carroçaria foi retirado do modelo Galaxie 500 da Ford.
Disponível como berlina de duas ou quatro portas, o Classic estava disponível com uma escolha de motores Kent de quatro cilindros, 1.340 ou 1.498 cc.
20. 1961 Riley Elf
Com as suas asas traseiras truncadas que enquadram uma extensão curta da bagageira no que, de resto, era uma carroçaria/plataforma Mini normal, o Riley Elf (e o seu irmão Wolseley Hornet) mantinham todo o atrativo de condução do Mini com um pouco mais de praticidade e luxo.
Inicialmente equipado com um motor da série A de 848 cm3, mais tarde aumentado para 998 cm3, o Elf não foi um grande sucesso de vendas, com apenas 31.000 carros vendidos (mais um pouco mais de 28.000 Hornets) antes da sua retirada em 1969.
21. 1962 Ford Zephyr/Zodiac
Para a terceira geração do Zephyr, a Ford adoptou um design radical: desapareceram as barbatanas subtis e as linhas curvilíneas do Mk2 e entrou uma carroçaria maior e mais angular com asas traseiras mais proeminentes.
Desenhado por Roy Brown, que também tinha desenhado o Edsel da Ford, o Zephyr e o seu irmão mais luxuoso, o Zodiac, baseavam-se na plataforma do modelo anterior e utilizavam também a mecânica revista desse automóvel.
Conhecidos como Zephyr 4 ou 6, consoante a cilindrada do motor, estes modelos foram produzidos nas versões berlina e carrinha até 1966.
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