Hoje em dia, a fabricação de automóveis é um negócio altamente especializado e que não dá trégua quando se trata de empresas não automotivas que invadem o seu espaço.
Basta perguntar à fabricante de aspiradores Dyson, que tentou — e falhou — lançar o seu próprio SUV há alguns anos.
Mas, no início da indústria automóvel, todos, desde fabricantes de moedores de café a produtores de equipamentos para tosquiar ovelhas, ficaram encantados com a ideia de construir e vender os seus próprios veículos. Vamos dar uma olhadela:
1. Bentley : Max Edleston / Classic & Sports Car
WO Bentley e um dos seus irmãos, Horace Milner, fundaram a Bentley & Bentley em 1912, principalmente como concessionários da marca francesa de automóveis DFP (Doriot, Flandrin et Parant).
No entanto, durante a Primeira Guerra Mundial, quando as vendas de automóveis particulares cessaram, WO voltou as suas habilidades para o design e a engenharia de motores de aeronaves para o esforço de guerra.
O primeiro motor de WO ficou conhecido como BR.1, uma unidade rotativa de nove cilindros que produzia 148 cv.
A sua principal aplicação foi no Sopwith Camel, mas na forma BR.2, maior e mais potente, passou a equipar também o Sopwith Snipe.
Após o fim das hostilidades, WO voltou a sua atenção para os automóveis, fundando a Bentley Motors em 1919 e vendendo o seu primeiro carro, o 3 Litre, em 1921.
Aqui está uma imagem de um modelo posterior de 4½ Litros de 1929, que contribuiu para o sucesso da Bentley nas 24 Horas de Le Mans durante essa década.
2. BMW : Malcolm Griffiths / Classic & Sports Car
A empresa que viria a tornar-se a BMW foi originalmente fundada como fabricante de aeronaves Bayerische Flugzeugwerke em 1916, sendo o seu primeiro produto o avião 111A.
Embora a empresa só tenha sido renomeada para Bayerische Motoren Werke – ou BMW – em 1922, o seu portfólio de produtos era composto principalmente por motores de motocicletas e utensílios domésticos no período pós-Primeira Guerra Mundial.
Somente em 1928 a BMW produziu seu primeiro automóvel – um Austin Seven, fabricado sob licença – após adquirir a empresa Fahrzeugfabrik Eisenach.
A grande chance da BMW no mercado esportivo veio com o modelo 328 (foto), que obteve muito sucesso em competições entre 1936 e 1940.
3. Bristol : John Bradshaw / Classic & Sports Car
Fundada como British & Colonial Aircraft Company em 1910 por Sir George White, a empresa foi rapidamente renomeada para Bristol Aeroplane Company, projetando e fabricando estruturas e motores para aeronaves.
Durante o período entre guerras, o avião Bulldog da empresa tornou-se o carro-chefe da frota da RAF, e os nomes Beaufighter e Blenheim de algumas de suas aeronaves foram posteriormente usados para modelos de carros Bristol.
Em 1945, a BAC comprou uma participação controladora na AFN (Frazer Nash), que fabricava versões do BMW 328 sob licença na Grã-Bretanha, e a Bristol Cars foi fundada como uma divisão da principal empresa aeronáutica.
Tornou-se uma fabricante independente de automóveis em 1960. O modelo 406, na foto, foi lançado em 1958, quando a Bristol Cars ainda fazia parte da fabricante de aeronaves.
4. Citroën : Olgun Kordal / Classic & Sports Car
O amor de André Citroën pela inovação em engenharia começou em 1900, após adquirir uma patente para um conjunto exclusivo de engrenagens com estrutura em espinha de peixe, que ele desenvolveu para um conjunto de engrenagens duplas helicoidais.
No ano seguinte, com um grupo de parceiros de negócios, Citroën fundou a Citroën, Hinstin et Cie para fabricar as engrenagens.
Nos anos seguintes, a empresa construiu armamento para o esforço de guerra francês durante a Primeira Guerra Mundial, mas, confrontada com a falta de produtos à medida que as hostilidades chegavam ao fim, passou a fabricar automóveis em 1916, com o seu primeiro modelo – o Citroën Type A – lançado em março de 1919.
Entre os inúmeros Citroëns de destaque do século passado, o 2CV, na foto, é talvez o mais conhecido e duradouro, tendo sido produzido entre 1948 e 1990.
5. Darracq : Max Edleston / Classic & Sports Car
Pierre Alexandre Darracq formou-se inicialmente como desenhista no sudoeste da França antes de entrar no ramo de máquinas de costura, onde um de seus projetos ganhou um prêmio na Exposição de Paris de 1889.
Em 1891, Darracq fundou a Gladiator Cycle Company, inicialmente fabricando bicicletas e, mais tarde, triciclos e quadriciclos.
Depois de vender a empresa com um lucro considerável em 1896 – e apesar de uma aversão inerente aos automóveis modernos –, Darracq percebeu o potencial comercial deles e fundou a Automobiles Darracq France em Suresnes, Paris.
Darracq vendeu o seu negócio a uma empresa britânica em 1902 e, sob várias formas, a marca Darracq continuou até 1959, sendo talvez um dos seus expoentes mais conhecidos a estrela homónima do filme Genevieve, de 1953 (na foto).
6. De Dion-Bouton : RM Sotheby's
Georges Bouton e o seu cunhado Charles Trépardoux estavam originalmente no ramo da produção de brinquedos científicos, mas em 1883 o seu fascínio pela energia a vapor e o seu potencial em aplicações não relacionadas com locomotivas levou-os a seguir um caminho diferente.
Juntamente com o marquês Jules-Albert de Dion, formaram a De Dion-Bouton e, após uma breve incursão no mundo dos barcos a vapor, começaram a concentrar-se nos automóveis movidos a vapor.
Eles também desenvolveram um trator com um eixo traseiro que suportava o seu peso e os eixos de transmissão/correntes operando ao lado dele — conhecido como eixo de Dion.
Em 1895, a De Dion-Bouton produziu o seu primeiro carro com motor de combustão e, durante algum tempo, a empresa foi a maior fabricante de automóveis do mundo.
O Vis-à-Vis Voiturette da foto é de 1900 e é movido por um motor a gasolina de 402 cc e cilindro único.
7. Holden : Jack Harrison / Classic & Sports Car
James Alexander Holden fundou a sua empresa de selaria em Adelaide, Austrália, em 1886.
Em 1898, a empresa foi assumida pelo filho de Holden, Edward, que formou uma parceria com HA Frost, tornando-se Holden & Frost Ltd.
Nessa forma, a empresa fornecia carroçarias e acabamentos para a indústria automóvel.
Adquirida pela General Motors em 1931, a Holden produziu o seu primeiro automóvel totalmente construído na Austrália, o 48-215, em 1948.
O Holden Monaro (na foto) foi o início do canto do cisne da Holden no século XXI, com o encerramento da fábrica da empresa em Melbourne em 2017 e o fim definitivo da marca no final de 2020.
8. Honda : James Mann / Classic & Sports Car
Soichiro Honda fundou a Tōkai Seiki em 1937, como fabricante de anéis de pistão.
A empresa acabou por ganhar um contrato como fornecedora da Toyota, mas após a Segunda Guerra Mundial, Honda vendeu a sua participação na empresa e fundou o Instituto de Investigação Técnica Honda, construindo e vendendo bicicletas motorizadas.
Em 1949, a Honda Motor Company foi fundada e, em 1964, era a maior fabricante de motociclos do mundo.
No entanto, foi somente em 1963 que a Honda começou a produzir veículos de quatro rodas, com a picape T360 como seu primeiro modelo, seguida rapidamente pelo carro esportivo S500.
O NSX de 1991, na foto, foi o primeiro supercarro da Honda, com monocoque de alumínio e motor V6 montado no meio com comando de válvulas variável.
9. Hyundai : Jack Harrison / Classic & Sports Car
A Hyundai Engineering and Construction foi fundada em 1947 na Coreia do Sul.
Três anos depois, passou a se chamar Hyundai Construction e, a partir de 1965, começou a assumir grandes projetos de construção de estradas no exterior.
Embora a Hyundai continuasse a diversificar-se em muitos campos diferentes, incluindo construção naval, computadores e semicondutores, só em 1967 é que criou a Hyundai Motors.
O primeiro modelo da nova divisão foi o Cortina, lançado em conjunto com a Ford. Mas o primeiro carro desenvolvido pela Hyundai foi o Pony, desenhado por Giugiaro, lançado em 1975.
Na foto, o Hyundai Ioniq 5 N, um EV veloz.
10. Jaguar : Carros clássicos e desportivos
Fundada originalmente como Swallow Sidecar Company por William Lyons e William Walmsley em 1922, a empresa fabricava sidecars para motociclos e, mais tarde, carroçarias para automóveis de passageiros.
Conhecida como SS Cars a partir de 1934, a empresa começou a construir os seus próprios veículos com base no chassis da Standard Motors, alguns dos quais com o nome «Jaguar».
Em 1945, o nome SS foi alterado para Jaguar, com Lyons como presidente.
O XK120 de 1948 da Jaguar foi o primeiro de uma longa linha de modelos de destaque que acabaram por abrir caminho para talvez o mais conhecido de todos: o E-type de 1961 (na foto).
11. Lamborghini : Rémi Dargegen / Classic & Sports Car
É sabido que Ferruccio Lamborghini começou o seu império empresarial construindo tratores imediatamente após a Segunda Guerra Mundial.
Os primeiros tratores Lamborghini eram engenhocas básicas montadas com materiais de guerra descartados.
Mas o primeiro modelo totalmente desenvolvido pela Lamborghini — o L 33 — utilizava tecnologia patenteada que permitia que o seu motor Morris fosse ligado a gasolina, mas depois funcionasse a diesel.
Os incentivos para os agricultores italianos comprarem tratores nacionais ajudaram a empresa a prosperar durante a década de 1950, mas uma falha no Ferrari 250GT pessoal do seu fundador – que levou a uma disputa entre Ferruccio e Enzo Ferrari – levou Lamborghini a desenvolver o seu próprio carro desportivo.
Em 1963, a Automobili Lamborghini lançou o seu primeiro modelo, o protótipo 350GTV, e depois o seu primeiro modelo de produção, o 350GT, que foi apresentado no Salão de Genebra de 1964.
O Countach, na foto, foi talvez o carro mais emblemático da década de 1970, mas foi lançado um ano depois de Ferruccio ter vendido a empresa, em 1973.
12. Mazda : James Mann / Classic & Sports Car
Fundada originalmente em 1920 como Toyo Cork Kogyo Co em Hiroshima, Japão, a sua fábrica de produção de cortiça teve de ser salva da falência antes do final da década.
Depois de ser renomeada Toyo Kogyo Co em 1927, a empresa começou a fabricar máquinas-ferramentas, antes de finalmente mudar para veículos em 1931.
O seu primeiro modelo foi o auto-riquixá Mazda-Go, com o nome «Mazda» derivado de Ahura Mazda, o deus da harmonia, inteligência e sabedoria.
O Mazda Cosmo de 1967, aqui retratado, foi o primeiro modelo da empresa com motor Wankel.
13. McLaren : Tony Baker / Classic & Sports Car
A McLaren dispensa apresentações, mas o seu lugar nesta galeria é justificado porque, antes da formação da McLaren Cars, durante mais de duas décadas, o nome da empresa estava exclusivamente associado ao automobilismo.
Fundada pelo piloto de corridas neozelandês Bruce McLaren em 1963, a Bruce McLaren Motor Racing foi inicialmente criada para competir com ele e o seu companheiro de equipa, Timmy Mayer, na Australasian Tasman Series de 1964, em carros Cooper de Fórmula 1 personalizados.
A partir de 1966, a McLaren desenvolveu os seus próprios carros de corrida e, embora a vida de Bruce McLaren tenha chegado a um fim trágico durante um teste em Goodwood em 1970, a equipa McLaren F1 continua na vanguarda do desporto até hoje.
O McLaren F1 de 1992 retratado aqui foi o primeiro carro desportivo homologado para circular em estradas produzido pela McLaren Cars, fundada em 1985.
14. Mitsubishi : John Bradshaw / Classic & Sports Car
A Mitsubishi foi originalmente fundada como uma empresa de navegação por Iwasaki Yatarō em 1870, diversificando-se rapidamente para a mineração de carvão, construção naval e produção de minério de ferro – todas elas para servir o seu negócio principal.
A marca produziu o seu primeiro carro – um modelo baseado no Fiat Tipo 3hamado Type A – em 1917, embora apenas 22 tenham sido fabricados.
Hoje, o Grupo Mitsubishi é composto por 40 empresas diferentes, com a Mitsubishi Motors a fazer parte da Aliança Renault-Nissan-Mitsubishi. O Lancer Evolution (ou Evo) VI da Mitsubishi, aqui retratado, foi produzido entre 1999 e 2001.
15. Oldsmobile : James Mann / Classic & Sports Car
Embora a empresa familiar de Ransom Eli Olds, a fabricante de motores a vapor PF Olds & Son, fosse separada da empresa automóvel que Ransom viria a fundar, ela proporcionou-lhe a inspiração e os conhecimentos necessários para que esta fosse um sucesso.
Ransom Olds fundou a Olds Motor Vehicle Company de Lansing, Michigan, em 1897.
Antes de Henry Ford, Olds foi a primeira pessoa a usar uma linha de montagem progressiva na indústria automóvel, permitindo que a produção da sua empresa aumentasse de 425 carros em 1901 para 2500 no ano seguinte.
A General Motors comprou a empresa de Olds em 1908.
O Oldsmobile Toronado de 1966 na foto foi o primeiro carro de produção com tração dianteira produzido nos EUA desde a série Cord 810/812 da década de 1930.
16. Opel : James Mann / Classic & Sports Car
Fundada em Rüsselsheim, Alemanha, por Adam Opel em 1862, a Opel começou a produzir máquinas de costura, antes de adicionar bicicletas de roda alta – ou «penny-farthing» – à produção da sua fábrica quatro anos depois.
Após a morte de Opel em 1895, os seus filhos fizeram uma parceria com o futuro designer de automóveis Friedrich Lutzmann em 1898, resultando no primeiro automóvel da empresa Opel, o Patent Motor Car.
Em 1928, a Opel era a maior exportadora de automóveis da Alemanha, o suficiente para impressionar a General Motors a adquirir 80% das ações da empresa no ano seguinte.
O Opel Manta A aqui retratado foi produzido de 1970 a 1975.
17. Panhard : Tony Baker / Classic & Sports Car
René Panhard conheceu Émile Levassor enquanto produziam máquinas para trabalhar madeira em Paris.
Em 1889, a empresa automóvel Panhard & Levassor foi fundada, com o seu primeiro veículo produzido no ano seguinte, movido por uma adaptação do motor de combustão interna de Gottlieb Daimler.
A empresa prosperou graças ao seu sucesso nas primeiras corridas automobilísticas e, na virada do século, já produzia uma ampla gama de carros de luxo.
Embora Levassor e Panhard tenham falecido em 1908, a marca Panhard – através de muitas formas diferentes – sobreviveu até bem entrado o século XXI, embora o último carro a levar o nome Panhard tenha sido produzido em 1967.
O Panhard Dyna Z aqui retratado foi construído entre 1954 e 1959.
18. Peugeot : Luc Lacey / Classic & Sports Car
De todas as empresas nesta história, a Peugeot tem a história mais longa, com origens que remontam a 1810, quando a família Peugeot começou a fabricar serras numa fundição de aço francesa.
Ao longo do século XIX, o negócio diversificou-se para a produção de moedores de café e pimenta, ferramentas manuais, armações de guarda-chuvas e, em 1880, bicicletas.
O primeiro carro Peugeot, um veículo de três rodas movido a vapor, foi produzido em 1889, mas no ano seguinte foi lançado um modelo mais avançado (utilizando um motor de combustão interna fabricado sob licença da Daimler pela Panhard).
Os carros Peugeot continuaram a ser relativamente prolíficos ao longo da década de 1890, ajudados pela publicidade da vitória na Paris-Rouen, considerada a primeira corrida automobilística do mundo.
O 504 Cabriolet retratado aqui foi projetado por Pininfarina e exibido pela primeira vez no Salão Automóvel de Genebra de 1969.
19. Saab : Luuk van Kaathoven / Classic & Sports Car
Em 1937, a empresa sueca AB Bofors adquiriu a divisão de motores aeronáuticos da fabricante NOHAB, de Trollhättan, e pouco depois se fundiu com a fabricante de aviões ASJA para projetar, desenvolver e construir os seus próprios aviões.
A empresa ficou conhecida como Svenka Aeroplan Aktiebolaget, ou SAAB.
Em 1945, foi tomada a decisão de construir um carro pequeno, e a Saab Automobile AB foi formada para levar o projeto adiante.
O primeiro carro da Saab Automobile foi o 92, com linhas aerodinâmicas distintas, fortemente influenciadas pela experiência aeronáutica da empresa-mãe.
Equipado com um motor de dois cilindros, dois tempos, refrigerado a água, com apenas 764 cm3, o 92 podia atingir uma velocidade máxima de 105 km/h.
O Saab 96, retratado aqui, obteve um enorme sucesso em ralis ao longo das décadas de 1960 e 1970.
20. Spyker : Max Edleston / Classic & Sports Car (1905 12/16 de Genevieve)
Hoje em dia, provavelmente estamos mais familiarizados com a marca Spyker renascida, com os seus supercarros balísticos do final dos anos 90 e início dos anos 2000.
Mas mesmo antes de começar a produzir carros na sua forma muito anterior, no século XIX, a empresa já estava bem estabelecida como fabricante de carruagens da mais alta qualidade.
Os irmãos Jacobus e Hendrik-Jan Spijker fundaram a sua empresa em 1880 e, em 1898, produziram a «Golden Coach», ainda hoje utilizada pela monarquia holandesa.
Em 1899, os irmãos passaram a dedicar-se aos automóveis e, quatro anos depois, produziram o Spyker 60hp, o primeiro automóvel com motor dianteiro e tração às quatro rodas.
21. Suzuki: Luc Lacey / Classic & Sports Car (SC100 „Whizzkid”)
Michio Suzuki entrou tarde na indústria automóvel, tendo construído o seu sucesso empresarial em torno de uma empresa que fundou em 1909 para fabricar teares para a gigantesca indústria da seda japonesa.
No entanto, na década de 1930, Suzuki decidiu diversificar a sua atividade para a produção de automóveis e, no final da década, a sua empresa tinha desenvolvido vários protótipos de carros pequenos com motores inferiores a 800 cm3 que produziam cerca de 13 cv.
A Segunda Guerra Mundial acabou com qualquer ideia de produção e só após o colapso do mercado da seda no pós-guerra é que Suzuki começou a produzir primeiro motociclos e depois o seu primeiro automóvel, o Suzulight de 1955.
O Suzuki SC100 (também conhecido como «Whizzkid») aqui retratado era um coupé com motor traseiro desenhado por Giorgetto Giugiaro e vendido entre 1977 e 1982.
22. Toyota : Tony Baker / Classic & Sports Car
A Toyota foi mais uma empresa japonesa com raízes no ramo têxtil. Sakichi Toyoda fundou a Toyoda Automatic Loom Works em 1926, e os seus teares de alta velocidade foram um sucesso instantâneo na indústria.
O filho de Sakichi, Kiichiro, desenvolveu uma filial automotiva da empresa do pai, construindo o seu primeiro motor – o Tipo A – em 1934, seguido pelo seu primeiro carro – o Toyota AA – em 1936.
A Toyota como empresa automóvel independente foi constituída em 1937. O Toyota 2000GT, na foto, foi o primeiro carro desportivo da empresa, concebido para competir com os rivais europeus da mesma classe.
Fabricado entre 1967 e 1970, foi desenvolvido e produzido em colaboração com a Yamaha. Foram produzidos apenas 351 exemplares do 2000GT.
23. Vauxhall : Luc Lacey / Classic & Sports Car
A Vauxhall foi fundada como fabricante de bombas e motores marítimos por Alexander Wilson em 1857, fornecendo propulsão para as inúmeras embarcações de recreio no rio Tamisa, perto da sua base no sul de Londres.
Mais tarde renomeada Vauxhall Ironworks, a empresa produziu o seu primeiro carro em 1903: o Light Car de 5 cv, com um único cilindro e direção por leme.
Em 1905, a Vauxhall tinha superado a capacidade da sua fábrica em Londres e mudou-se para Luton, onde produziu uma série de modelos prestigiados e desportivos, como o C-10 «Prince Henry», reconhecido como o primeiro carro desportivo produzido na Europa.
Em 1925, a Vauxhall foi comprada pela General Motors, antes de ser vendida ao Groupe PSA 92 anos depois, em 2017.
O modelo OE-type 30-98 na foto foi um dos melhores carros desportivos vintage de todos os tempos e o primeiro a ser catalogado com uma velocidade máxima de 100 mph (160 km/h) na Grã-Bretanha.
24. Wolseley : Max Edleston / Classic & Sports Car
A Wolseley Sheep Shearing Machine Co foi originalmente fundada por Frederick Wolseley na Austrália em 1887.
Em 1889, a empresa mudou-se para a Grã-Bretanha, onde o seu diretor de produção, Herbert Austin, percebeu que o comércio sazonal de equipamentos para tosquia de ovelhas poderia ser complementado com a construção de automóveis.
Austin produziu dois protótipos de automóveis de três rodas em 1899 e, em 1900, inscreveu o seu primeiro carro de quatro rodas Wolseley – um Voiturette de 3,5 hp – na prova de 1000 milhas à volta da Grã-Bretanha.
A divisão automóvel da Wolseley, pela qual Austin era responsável, foi vendida à Vickers em 1901 e continuou a existir como marca até à década de 1970.
Na foto, um Wolseley 25 Drophead Coupé que foi oferecido a Lord Nuffield, que comprou a empresa da Vickers em 1927, pelos seus gratos funcionários.
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