Os carros japoneses são frequentemente considerados fiáveis, práticos e sensatos, mas este país também produziu alguns dos carros desportivos mais inovadores e engenhosos.
Os fabricantes de automóveis japoneses nunca tiveram receio de experimentar novas ideias nos seus carros desportivos, o que resultou na introdução de tração às quatro rodas, turbocompressores e outras revoluções técnicas nos showrooms.
Nem todos os carros desportivos japoneses foram um sucesso, mas esta coleção demonstra o quanto a indústria japonesa se esforçou para produzir alguns carros muito interessantes. Os carros são apresentados aqui em ordem cronológica.
1. 1962 Datsun Fairlady 1500
A Datsun tinha oferecido os seus modelos Sports 1000 e 1200 em números muito limitados antes da apresentação do Fairlady em 1961 no Salão Automóvel de Tóquio, tendo o modelo sido colocado à venda ao público em 1962.
O Fairlady era uma máquina muito mais convincente para enfrentar o MG Midget e o Triumph Spitfire com o seu motor de 70 cv e 1,5 litros.
A potência foi aumentada para 79 cv em 1963 com a adição de carburadores SU duplos, conferindo ao modelo um desempenho vigoroso que o tornou atraente para o mercado norte-americano.
A Nissan também equipou o Fairlady com muitos equipamentos de série para atrair potenciais compradores, incluindo um rádio e uma luz para leitura de mapas.
2. 1963 Honda S500
O S500 foi o primeiro automóvel de passageiros da Honda e fez uma declaração ousada sobre a proeza técnica da empresa com o design do seu motor.
Usando a experiência da empresa em motociclos, o S500 utilizava um motor de quatro cilindros com duplo comando de válvulas no cabeçote, com apenas 531 cm3.
Embora pequeno, o motor desenvolvia 44 cv, conferindo ao S500 um desempenho ágil, enquanto a condução era outra característica de destaque devido à suspensão independente em todas as rodas do carro.
O S500 vendeu em pequenas quantidades. Foi substituído em 1964 pelo S600, que vendeu cerca de 13 000 modelos roadster e coupé.
3. 1965 Toyota Sports 800
Semelhante em conceito aos seus rivais da Datsun e Honda, o Toyota Sports 800 era um carro compacto de dois lugares com um motor pequeno e tração traseira.
O Sports 800 destacava-se pelo seu visual distinto, assim como pelo seu motor "boxer" de 790 cm3, dois cilindros opostos horizontalmente.
Com 44 cv, o Toyota Sports 800 podia atingir 160 km/h em velocidade máxima, auxiliado pela forma aerodinâmica da sua carroçaria de alumínio.
Fabricado entre 1965 e 1969, foram vendidos cerca de 3100 exemplares do Toyota Sports 800.
4. 1966 Honda S800
O Honda S800 é possivelmente o pequeno carro desportivo mais reconhecível do Japão durante a década de 1960, representando uma séria ameaça aos seus rivais europeus.
Além do seu estilo elegante e detalhes inspirados nos roadsters de dois lugares anteriores da Honda, o S800 vinha equipado com um motor de quatro cilindros e 791 cm3 com 70 cv.
Isso era suficiente para levar o S800 a 160 km/h e, no seu lançamento em 1966, era considerado o carro de 1,0 litros mais rápido do mundo.
A condução ágil e um motor que atingia 10 000 rpm ajudaram o S800 a destacar-se dos seus concorrentes, embora as vendas totais de 11 536 unidades tenham ficado atrás dos seus rivais europeus mais estabelecidos.
5. 1967 Mazda Cosmo 110S
Quando a Mazda decidiu aproveitar ao máximo o seu trabalho no projeto do motor rotativo, criou o Cosmo 110S.
Sob o capô estava o primeiro motor Wankel de rotor duplo em um carro de produção, superando o NSU Ro80 nessa conquista.
Esta unidade histórica de 1964 cm3 fornecia 108 cv e podia impulsionar o Cosmo 110S da imobilidade aos 100 km/h em 9,7 segundos.
O design elegante do carro era inegavelmente japonês e ajudou a Mazda a atingir a sua velocidade máxima de 193 km/h.
Apenas 1519 exemplares do Cosmo 110S foram construídos durante os seus seis anos de produção, mas ele marcou a Mazda como fabricante de carros desportivos sérios.
6. 1967 Toyota 2000GT
Mesmo que a Toyota nunca tivesse fabricado outro carro desportivo, este modelo ainda seria digno de nota, pois o 2000GT é universalmente reconhecido como um carro de aparência impressionante.
O design elegante do coupé fazia com que o 2000GT parecesse rápido mesmo parado, e havia o glamour adicional de uma aparição num filme de James Bond de 1967, embora numa versão roadster especialmente convertida, pois Sean Connery era alto demais para caber no coupé.
O motor de 2 litros e seis cilindros em linha utilizava duas árvores de cames e proporcionava ao 2000GT uma velocidade máxima de 217 km/h.
No entanto, apesar da sua aparência e desempenho, apenas 337 Toyota 2000GT foram produzidos entre 1967 e 1970.
7. 1969 Datsun 240Z
Com o Datsun 240Z, o Japão deixou de bater à porta da grandeza dos carros desportivos e arrombou-a.
O estilo impecável de Albrecht Goertz conferiu ao 240Z um apelo universal, enquanto o potente motor de 2,4 litros e seis cilindros em linha retomou onde o Austin-Healey 3000 tinha ficado.
Rápido, divertido e acessível, o 240Z podia assustar os modelos mais básicos do Porsche 911, mesmo que a condução do Datsun fosse um pouco instável.
O 260Z, que se seguiu em 1974, consolidou a reputação do Z e tornou esta série o carro desportivo mais vendido do mundo em meados da década de 1970.
8. 1970 Toyota Celica
Assim como a Ford usou o Cortina para criar o Capri, a Toyota transformou as peças básicas do monótono Carina no desejável Celica.
Com um estilo que lembrava o Ford Mustang, o Celica foi um grande sucesso no importante mercado americano, com desempenho suficiente dos seus motores de 1,6 e 2 litros.
A boa dirigibilidade e a forte confiabilidade também contribuíram para o apelo do Celica, que ganhou uma versão Liftback hatch em 1976.
O Celica se tornou um dos pilares da produção da Toyota até 2006, ao longo de sete gerações, incluindo modelos com tração nas quatro rodas que renderam à empresa títulos do Campeonato Mundial de Rali.
9. 1978 Mazda RX-7
Se o Cosmo 110S foi um feito técnico da Mazda, o RX-7 foi uma jogada determinada para levar o motor rotativo ao mainstream.
E funcionou, porque a Mazda vendeu mais de meio milhão de unidades da primeira geração do RX-7, com duas gerações subsequentes a somarem-se a essa contagem.
O conceito básico do RX-7 era muito semelhante ao Datsun 260Z, Ford Capri e Porsche 924, com o seu motor dianteiro e tração traseira.
A boa aparência, a excelente dirigibilidade e os muitos equipamentos também ajudaram os compradores a ignorar o baixo rendimento de combustível do RX-7.
O modelo também foi usado no automobilismo, incluindo em Le Mans e no rali do Grupo B.
Os destaques de sua carreira nas competições incluem os títulos do Campeonato Britânico de Carros de Turismo em 1980 e 1981, além da vitória na corrida de 24 horas de Spa em 1981.
10. 1980 Isuzu Piazza
O Isuzu Piazza prometia muito, mas cumpriu pouco quando foi lançado em 1980.
O estilo de Giugiaro era o destaque, mas a configuração básica da suspensão não era capaz de lidar com o motor de 2,0 litros, sem falar na versão turboalimentada que aumentava ainda mais a potência.
A Lotus foi chamada para ajustar o chassis em 1988 e transformou o Piazza num carro decente, mas era tarde demais para salvar as vendas.
Durante os seus 11 anos no mercado, foram fabricados 114 000 Piazzas, o que representou uma oportunidade perdida para a Isuzu.
Este modelo era conhecido como Isuzu Impulse nos mercados da América do Norte e como Holden Piazza na Austrália.
11. 1982 Mitsubishi Starion
O primeiro carro desportivo propriamente dito da Mitsubishi disparou em 1982 graças ao seu motor turboalimentado de 2,0 litros, o que significava que podia atingir 0-100 km/h em cerca de 7 segundos, o que o tornava visivelmente mais rápido do que um Ford Capri 2.8i.
Felizmente, o Mitsubishi Starion conseguia controlar a sua potência, que aumentou em 1985, graças à suspensão e aos travões bem configurados do modelo.
Uma versão de 2,6 litros do motor turboalimentado de quatro cilindros foi introduzida em 1989 — um conversor catalítico prejudicava a sua potência, mas ainda assim era capaz de levar este carro de 0 a 100 km/h em 7 segundos.
12. 1984 Honda Civic CRX
O primeiro Honda CRX surgiu em 1984, equipado com um motor de 1,5 litros, e foi calorosamente recebido como uma alternativa interessante aos hot hatches.
No entanto, o fabricante japonês levou as coisas a um nível totalmente novo quando a versão de 1,6 litros foi lançada em 1986, com a potência a subir eventualmente para 150 cv.
Graças ao sistema de temporização variável das válvulas VTEC da Honda, o motor era eficiente em termos de consumo de combustível e potente, e era um prazer acelerá-lo até à linha vermelha de 7600 rpm.
A condução firme não prejudicou a excelente manobrabilidade do Honda CRX, que vendeu quase 700 000 unidades entre 1984 e 1991.
13. 1984 Nissan 300ZX
O 300ZX foi o sucessor espiritual da longa linha de carros Z da Nissan e foi baseado em uma plataforma totalmente nova.
Parte dessa nova fórmula era um motor V6 no lugar dos motores seis cilindros em linha do Z, com o modelo Turbo de 3,0 litros levando o carro de 0 a 100 km/h em 6,7 segundos, além de ter uma velocidade máxima de 240 km/h.
Mesmo estes números não conseguiram convencer os compradores a ignorar o estilo insípido, mas aerodinâmico, que a Nissan resolveu com a dramática versão Z32 em 1989.
Com este novo 300ZX, a Nissan poderia facilmente ser considerada ao mesmo nível da Jaguar ou da Porsche, graças à sua potência de 276 cv na versão Turbo.
14. 1984 Nissan Silvia
A aparência quadrada do Nissan Silvia S12 não era, sem dúvida, a melhor característica deste modelo, mas felizmente tinha algo mais atraente sob o capô.
O motor turboalimentado de 1,8 litros era o destaque do Silvia, pois tinha 133 cv para acionar as rodas traseiras através de uma caixa manual de cinco velocidades.
Enquanto o seu irmão mais velho, o 300ZX, podia ser um pouco decepcionante, o Silvia era muito divertido de conduzir, seja por causa ou apesar da sua condução instável.
Os condutores entusiastas adoravam o Nissan Silvia e esse entusiasmo ajudou o fabricante de automóveis a encontrar 525 000 compradores dispostos a adquirir o seu coupé de gama média.
15. 1984 Toyota MR2
Quando parecia que os carros desportivos acessíveis tinham desaparecido para sempre, a Toyota surgiu com uma nova abordagem ao tema na forma do MR2.
Este carro abandonou a disposição do motor dianteiro da maioria dos carros desta classe e, em vez disso, utilizou um motor de 1,6 litros montado no meio.
Graças ao seu peso leve e excelente tração, o MR2 atingia os 0-100 km/h em 7,7 segundos e uma velocidade máxima de 193 km/h. O Toyota MR2 também tinha uma condução elegante, além de ser prático e fiável, e estava bem equipado.
O mercado japonês recebeu uma versão superalimentada brilhante, enquanto o resto do mundo ganhou os painéis do teto targa e a suspensão melhorada desse carro.
Duas gerações subsequentes do Toyota MR2 refinaram a fórmula e fizeram com que o MR2 durasse até 2007.
16. 1986 Toyota Supra
Já havia duas gerações do Toyota Supra quando este modelo chegou em 1986, conhecido como A70.
Foi aqui que o Supra amadureceu como um carro desportivo credível por direito próprio, em vez de um derivado da gama Celica.
Com o seu visual subtilmente musculoso e potência de 200 cv, motor de 3 litros e seis cilindros, o Supra era rápido, capaz e atraente.
Depois, a Toyota adicionou o modelo Turbo e o Supra foi elevado ao estatuto de rival da Porsche, graças aos 231 cv deste modelo, que permitia atingir os 0-100 km/h em 6,1 segundos, juntamente com uma velocidade máxima de 229 km/h.
A Toyota vendeu 407 950 unidades desta geração do Supra.
17. 1989 Mazda MX-5
Embora não houvesse nada de especialmente radical no design do Mazda MX-5, ou Eunos ou Miata, dependendo de onde era vendido, é um dos carros mais importantes da sua época.
O roadster simples, com motor de 1,6 litros e tração traseira, despertou a procura por carros desportivos descapotáveis de baixo custo e estimulou dezenas de outros fabricantes a criar as suas próprias versões do tema.
Apesar da enxurrada de rivais que se seguiu, o Mazda MX-5 continuou a ser a referência graças à pureza do seu design e execução.
Sempre muito divertido de conduzir e acessível na compra, este era e continua a ser o carro desportivo que se pode usar todos os dias sem que perca o seu brilho.
O MX-5 ultrapassou a marca de um milhão de unidades produzidas em 2016 e continua forte até hoje.
18. 1989 Nissan 200SX
Conhecido como Silvia em alguns mercados, o Nissan 200SX foi o culminar de uma linha de carros que existia desde meados da década de 1970.
Este modelo, conhecido como S13, resumia na perfeição o que os condutores de carros desportivos queriam ao volante, com o seu motor turbo de 2 litros potente, combinado com uma condução equilibrada e tração traseira.
Também tinha um visual fantástico, graças ao seu estilo fastback coupé aliado à excelente qualidade de construção da Nissan.
O modelo S14 atualizado de 1993 desenvolveu ainda mais a ideia, mas agora tinha de enfrentar a concorrência de marcas como Audi, BMW e Mercedes-Benz, o que levou a uma queda nas vendas.
19. 1989 Nissan Skyline R32
O emblema Skyline da Nissan remonta a 1957, mas foi em 1989 que ganhou destaque na imaginação do público comprador de carros desportivos.
De uma só vez, passou de um excêntrico japonês a uma séria ameaça ao Porsche 911 no segmento dos carros desportivos.
Um motor turboalimentado de 2,6 litros e seis cilindros em linha conferia ao Skyline R32 uma potência declarada de 276 cv, embora na realidade fosse provavelmente superior, permitindo ao R32 atingir os 100 km/h a partir da imobilidade em 5,6 segundos e uma velocidade máxima de 251 km/h.
Uma série de sucessos nas corridas embelezou a reputação do R32, que se tornou um carro indispensável, mesmo que muitos países só pudessem importá-lo como importação pessoal.
Isso mudou com as gerações posteriores do Nissan Skyline, ou GT-R, como também era chamado, que se tornou um supercarro em tudo, exceto no preço.
20. 1990 Honda NSX
O Honda NSX deveria ter sido um sucesso estrondoso, mas o seu próprio brilhantismo talvez explique por que não vendeu em grandes quantidades.
Lançado em 1990, o NSX era uma vitrine do melhor que a Honda podia fazer e era um supercarro capaz de ofuscar a Ferrari e a Porsche.
No entanto, os proprietários dessas marcas mostraram-se relutantes em comprar um supercarro com o emblema da Honda, mesmo que custasse menos do que as suas opções europeias.
Foi uma oportunidade perdida da parte deles, porque o NSX vinha com um chassi e carroçaria de alumínio requintados, um motor V6 de 2,7 litros personalizado (posteriormente uma unidade de 3,2 litros) e uma dinâmica brilhante.
Uma segunda geração do NSX com motor híbrido chegou em 2016 e provou ser ainda mais difícil de vender do que o original.
21. 1990 Mitsubishi 3000GT
A Mitsubishi tornou-se conhecida na década de 1990 por seus veículos com tração nas quatro rodas da linha Evo, mas antes disso veio o 3000GT — também conhecido como Dodge Stealth no mercado americano.
Esta fusão de todo o know-how tecnológico da Mitsubishi tinha tração integral, direção nas quatro rodas, suspensão controlada eletronicamente e travões antibloqueio ABS.
Se isso não o impressionou, então os 282 cv do motor V6 de 3 litros com quatro árvores de cames e dois turbocompressores certamente o impressionariam, pois ele levava o 3000GT de 0 a 100 km/h em 5,8 segundos e atingia 246 km/h.
Mesmo que o Mitsubishi 3000GT não fosse tão refinado de conduzir como os seus dispositivos sugeriam, era um pacote inegavelmente impressionante.
22. 1991 Subaru SVX
Semelhante em conceito ao Leone III e ao XT da Subaru, o SVX era muito diferente na execução.
Enquanto os coupés anteriores da empresa japonesa usavam um motor boxer de quatro cilindros, o SVX vinha com um motor de seis cilindros de 3,3 litros.
Com tração nas quatro rodas, ele podia atingir 100 km/h a partir da imobilidade em 8,7 segundos e chegar a 232 km/h, auxiliado pelo seu formato aerodinâmico.
O estilo apresentava vidros embutidos e janelas laterais integradas nos vidros laterais maiores, conferindo ao SVX um aspeto invulgar.
Mais um cruiser do que um carro desportivo puro, o SVX não chamou a atenção da mesma forma que o Impreza Turbo, que chegaria em breve. A Subaru fabricou apenas 24 379 SVX.
23. 1991 Suzuki Cappuccino
A Suzuki não teve medo de explorar novas ideias no início dos anos 90 e o Cappuccino foi um exemplo perfeito dessa atitude ousada.
Construído para se adequar às rígidas regras japonesas para carros kei, o Cappuccino era minúsculo mesmo ao lado de um Mazda MX-5, mas oferecia um interior espaçoso o suficiente para duas pessoas, além de algum espaço para bagagem no porta-malas — desde que você não guardasse os painéis do teto lá dentro.
O inteligente teto traseiro dobrava-se para trás da divisória, ficando fora de vista, ou podia-se conduzir o Cappuccino com o teto targa.
A potência vinha de um motor turboalimentado de três cilindros e 657 cm3 com 63 cv, o suficiente para se divertir neste leve Suzuki.
24. 1996 Tommykaira ZZ
Um carro desportivo leve com motor central construído em Norfolk resume o Lotus Elise, mas também descreve perfeitamente o Tommykaira ZZ.
Concebido e projetado no Japão pela Tommykaira, o ZZ foi montado em Norfolk, no Reino Unido, mas todos os carros foram enviados para o país de origem do projeto.
O seu chassis de alumínio extrudido com carroçaria em fibra de vidro era muito semelhante ao do Elise, mas a potência vinha de um motor Nissan Primera 2.0e GT de 178 cv.
Pesando apenas 650 kg, essa potência significava que o ZZ era capaz de atingir os 100 km/h em 5 segundos e uma velocidade máxima de 241 km/h.
Mesmo com esses números, no entanto, o Tommykaira ZZ vendeu em quantidades reduzidas e mesmo um breve renascimento em 2014 não acrescentou muito ao total final de cerca de 200 carros.
25. 1999 Honda S2000
A Honda nunca iria produzir apenas mais um concorrente para a florescente classe de roadsters da década de 1990 quando lançou o seu S2000.
Este era um carro desportivo com a maior potência por litro de um motor naturalmente aspirado do mundo.
Isso foi conseguido com o comando de válvulas variável VTEC e uma rotação máxima de 9000 rpm, o que tornou este motor sensacional de se experimentar.
A caixa manual de seis velocidades era a combinação ideal, juntamente com a condução precisa e a direção rápida do Honda S2000.
Anunciado como um presente de 50.º aniversário para si própria, o S2000 vendeu impressionantes 112 642 unidades numa produção que durou até 2009.
Se gostou desta história, clique no botão Seguir acima para ver mais conteúdos semelhantes da Classic & Sports Car
Licença da foto: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en