É sempre uma alegria quando um fabricante lança um modelo de alto desempenho quando menos se espera. De utilitários a supercarros, eis os nossos 27 automóveis rápidos favoritos que passaram despercebidos, por ordem cronológica.
1. Alfa Romeo Giulia Super (1965)
A Alfa Romeo apresentou o Super como uma versão mais sofisticada da berlina Giulia, mas também adicionou um motor de 98 cv em vez do motor de 92 cv do Ti. Isto foi suficiente para o Super atingir uma velocidade máxima de 175 km/h e o motor de 1.570 cm³ também impulsionava o carro do repouso aos 100 km/h em 11,3 segundos.
Um motor mais forte, de 102 cv, e travões mais potentes chegaram em 1971, embora nada tenha sido feito para melhorar o comportamento dinâmico do automóvel.
2. NSU 1200TT (1965)
Quase inédito fora da Alemanha Ocidental nos anos 1960, o NSU 1200TT preencheu a lacuna entre a berlina 1000 e o TTS. Para aqueles que procuravam uma alternativa ao Mini Cooper S, o 1200TT encaixava na perfeição com o seu bom comportamento e o desempenho ágil do seu motor de 1.177 cm³ e 64 cv.
O peso reduzido ajudou a 1200TT a bater o relógio, apesar da sua potência modesta. Os tempos de aceleração dos 0 aos 100 km/h de 14,8 segundos e 155 km/h são melhores do que os de um Cooper básico de 998 cm³.
3. Morgan Plus 8 (1968)
A Morgan estava na vanguarda das pequenas empresas que reconheceram as vantagens do leve e potente motor V8 de 3,5 litros da Rover. Uma vez montado no chassis Morgan, com as devidas modificações, o Plus 8 tornou-se instantaneamente o automóvel mais rápido da empresa de Malvern e colocou o seu desempenho ao nível do Porsche 911, graças a um tempo dos 0 aos 100 km/h de 7,3 segundos e uma velocidade máxima de 201 km/h.
O Plus 8 teve uma vida muito longa e só chegou ao fim quando o fornecimento do motor Rover V8 se esgotou em 2004.
4. Monteverdi High Speed 375 L (1969)
Na década de 1960, os compradores de GT de luxo eram mimados pela variedade de opções, mas o Monteverdi High Speed 375L teria sido uma escolha invulgar. Ainda assim, quem procurava o ritmo de um supercarro podia desfrutar de uma aceleração dos 0 aos 100 km/h em 6,5 segundos e uma velocidade máxima de 258 km/h num elegante e discreto coupé de quatro lugares.
A potência era fornecida por um Chrysler V8 de 7,2 litros com 375 cv, controlado por uma caixa automática de três velocidades.
5. Škoda S110R (1970)
A reputação da Škoda de realizar proezas nos ralis foi cimentada com o coupé S110R. O motor traseiro deste pequeno carro vinha com modestos quatro cilindros, 1.107 cm³ e 52 cv na versão de estrada, mas podia ser afinado para muito mais para utilização em competição. Também era fiável, o que teve tanto a ver com o sucesso da Škoda nas etapas de rali como a potência geral.
Entre 1970 e 1980, foram produzidos mais de 56.000 S110Rs, muitos dos quais atravessaram a Cortina de Ferro.
6. Mazda Savanna/RX-3 (1971)
Pode ter sido inspirado no estilo dos muscle cars americanos, mas o Mazda Savanna/RX-3 adotou uma abordagem exclusivamente japonesa sob o capot. Escolha a versão mais potente de 130 cv e terá um motor Wankel de rotor duplo com uma cilindrada nominal de 1.146 cm³.
O motor de 130 cv de alta rotação levou o Savanna a 177 km/h e o carro teve um bom grau de sucesso nas corridas. Talvez o mais importante seja o facto de ter preparado o caminho para o posterior RX-7.
7. Rover P6 3500S (1971)
O Rover P6 já estava disponível com o Rover V8, mas o 3500S incluía uma caixa manual de quatro velocidades e transformava a berlina executiva numa discreta máquina voadora. A velocidade máxima era de 196 km/h e a aceleração dos 0 aos 100 km/h era conseguida em 10,2 segundos. Não é de surpreender que as forças policiais estivessem muito interessadas neste automóvel.
A Rover confundiu os compradores ao oferecer o S com uma caixa de velocidades automática. Este modelo rivalizava com o 3500 Automático, que não era um S.
8. DAF 66 Marathon (1972)
Batizado assim devido ao sucesso da DAF na Maratona Londres-Sydney, este modelo utilizava uma versão de 61 cv do motor de 1.108 cm³ e 53 cv fornecido pela Renault. A aceleração não era um ponto forte, levando 19,4 segundos para ir do repouso aos 100 km/h, mas era decente a 90 km/h e o Marathon tinha uma boa maneabilidade graças a algumas melhorias na suspensão e no chassis.
Em 1973, surgiu uma versão mais potente de 1,3 litros, denominada 1300 Marathon, com faróis de nevoeiro montados na grelha, bancos dianteiros desportivos e mostradores adicionais no painel de instrumentos.
9. Jaguar XJ12 (1972)
Talvez um dos melhores exemplos do que significa ser um "sleeper", o Jaguar XJ12 combinava um estilo respeitável de berlina britânica com um motor V12 de 5,3 litros e 253 cv. Este motor era suficiente para levar o XJ dos 0 aos 100 km/h em apenas 7,4 segundos, deixando para trás carros mais abertamente desportivos.
A construção do motor em liga leve ajudou a manter o desempenho dinâmico sob controlo, enquanto os modelos S3 posteriores apresentavam uma versão de 300 cv do V12 que aumentava a velocidade máxima para uns genuínos 240 km/h.
10. Triumph Dolomite Sprint (1973)
A utilização pela Triumph de uma inovadora cabeça de cilindro de 16 válvulas no seu motor inclinado de quatro cilindros deu ao Dolomite Sprint uma potência de 129 cv. Esta potência era muito superior à do Ford Escort RS2000 e levava o Sprint da paragem aos 100 km/h em 8,7 segundos. A velocidade máxima de 185 km/h também era boa para a categoria.
O sucesso nas corridas e a tecnologia avançada do motor ajudaram o Dolomite Spring a vender 22.941 unidades durante os seus sete anos de vida.
11. Mercedes-Benz 450SEL 6.9 (1975)
O Mercedes-Benz 450SEL 6.9 era tranquilizadoramente subtil e caro para os compradores que queriam elevar o seu estatuto acima da simplesmente brilhante berlina Classe S. Ao equipar o V8 de 6,9 litros com os seus 290 cv, a Mercedes criou uma super berlina capaz de ir dos 0 aos 100 km/h em 7,4 segundos, de ter uma velocidade máxima de 237 km/h e de fritar os pneus traseiros se o pé direito fosse demasiado pesado.
Para um carro que custava aproximadamente o dobro de um Classe S básico, o 6.9 encontrou um número considerável de compradores dispostos a pagar o preço de tabela original. No total, foram vendidas 7.380 unidades em todo o mundo.
12. Saab 99 Turbo (1977)
A Saab pode não ter sido a primeira a utilizar um turbocompressor num automóvel de produção, mas o seu 99 Turbo fez mais para popularizar a tecnologia do que a maioria. O turbo aumentou a potência do motor de 2 litros de 118 cv para 145 cv e, no processo, permitiu que o carro acelerasse dos 0 aos 100 km/h em 8,9 segundos.
Igualmente relevante para o desempenho do 99 Turbo era a potência do turbo nas rotações intermédias, quando entrava em ação. Isto permitia ultrapassagens sem esforço, o que deu a este Saab muito sucesso nos ralis.
13. BMW 745i (1979)
Esta é a história de dois BMWs que partilharam o mesmo emblema na tampa da bagageira. Na Europa, a BMW equipou a sua berlina Série 7 E23 com um motor de seis cilindros em linha de 3,2 litros com turbocompressor. Produzia 252 cv e transformava a berlina de luxo numa excelente máquina de alta velocidade para utilização em uma autobahn, chamando-lhe 745i.
No entanto, o design da coluna de direção do Série 7 impediu que o motor turbo fosse montado em carros com volante à direita. A BMW África do Sul contornou este problema instalando o motor de seis cilindros de 3,5 litros e 286 cv do M635CSi no Série 7, chamando-lhe também 745i. Alguns foram vendidos com uma caixa manual de cinco velocidades, tornando-o um M7 em tudo menos no nome.
14. Bentley Mulsanne Turbo (1982)
Antes de a Bentley iniciar o seu renascimento com o Turbo R, existia o Mulsanne Turbo, um automóvel que poucos notaram. Desenvolvido pelos engenheiros da Bentley para ver como funcionaria a turboalimentação numa berlina de luxo, iniciou involuntariamente a regeneração da marca que conhecemos hoje.
O sistema de indução forçada do Mulsanne aumentou a potência para 300 cv. Foi o suficiente para catapultar o Turbo dos 0 aos 100 km/h em 6,8 segundos e a uma velocidade máxima de 217 km/h. O Turbo R que se seguiu beneficiou de uma suspensão mais firme e ainda mais potência.
15. Vauxhall Cavalier SRi (1983)
Em 1983, a gama Cavalier foi alargada com a chegada do modelo desportivo SRi. Partilhava o seu motor de 116 cv com injeção de combustível de 1,8 litros com os modelos CDi e GLSi, mas o SRi distinguia-se imediatamente pelas suas jantes de liga leve, spoilers e kit de carroçaria em dois tons. O desempenho era excelente para os interessados, com um tempo dos 0 aos 100 km/h de 9,1 segundos e uma velocidade máxima de 185 km/h.
A Vauxhall melhorou o SRi com o modelo de 130 cv em 1987. Este modelo conseguia ir dos 0 aos 100 km/h em 8,7 segundos e atingia os 193 km/h sem qualquer problema.
16. Citroën Visa GTi (1985)
A Citroën entrou no mundo dos automóveis pequenos com uma proposta atípica: o Visa GTi. Pegou no estilo do Visa e combinou-o com o motor de 105 cv de 1,6 litros do primeiro Peugeot 205GTI. O resultado foi um cinco portas que ia dos 0 aos 100 km/h em 9,2 segundos e atingia os 175 km/h.
Embora não fosse tão rápido como alguns dos seus rivais, o Visa GTi era um hot hatch muito mais confortável do que a maioria dos demais em estradas esburacadas.
17. Opel Omega 3000/Vauxhall Carlton GSi 3000 (1987)
Antes de a Opel surpreender o mundo com o Lotus Omega (a Vauxhall chamou-lhe Lotus Carlton), lançou o Omega 3000. A Vauxhall deu à sua versão um nome ainda mais pomposo: Carlton GSi 3000. Uma pesquisa na caixa de peças do Senator permitiu que o motor de seis cilindros em linha de 3 litros e 177 cv fosse colocado sob o capot do Omega. O resultado foi uma aceleração dos 0 aos 100 km/h em 8,8 segundos, uma velocidade máxima de 220 km/h e um verdadeiro batedor de BMW Série 5.
A Opel aumentou a fasquia com o modelo de 24V, que oferecia 204 cv e reduziu o tempo dos 0 aos 100 km/h para 7,6 segundos.
18. Lancia Thema 8.32 (1988)
O Lancia Thema partilhava uma plataforma com as grandes berlinas da Peugeot, Renault e Volvo, mas só os italianos puderam pensar em instalar um V8 de 3 litros do Ferrari 308 em vez do habitual motor V6. Para personalizar ainda mais o 8.32, o motor tinha uma cambota plana e produzia 215 cv para acelerar dos 0 aos 100 km/h em 7,2 segundos e atingir uma velocidade máxima de 235 km/h.
O fabricante de motas Ducati foi encarregado de construir o motor Ferrari para o Thema 8.32, mas as vendas foram fracas devido ao seu elevado preço. A Lancia lançou então o seu próprio Thema 16V Turbo, que era igualmente rápido, mas com melhor maneabilidade e muito mais barato. Isto significou o fim do 8.32.
19. Peugeot 405 Mi16 (1988)
A Peugeot já tinha dado a conhecer ao mundo o brilhante 205 GTI, mas não deu a década de 1980 por terminada, pois lançou o 405 Mi16. Utilizava uma versão de 16 válvulas do motor de 1,9 litros do 205, desenvolvendo 160 cv para um tempo dos 0 aos 100 km/h de 8,2 segundos e uma velocidade máxima de 220 km/h. Também estava disponível uma versão com tração integral.
Numa reviravolta do destino, muitos Mi16 foram obrigados a doar os seus motores a unidades 205 GTI. Isto tornou os carros utilitários mais potentes. Por este motivo, as berlinas sobreviventes são atualmente muito raras.
20. Renault 21 Turbo (1988)
O Renault 21 Turbo era o equivalente francês do Ford Sierra RS Cosworth e igualmente temível na sua potência. O motor de 2 litros turboalimentado produzia 175 cv para as rodas dianteiras, o que significava que estas perdiam aderência frequentemente e que o carro sofria de torque steer. Também significava uma aceleração dos 0 aos 100 km/h em 7,3 segundos e uma velocidade máxima de 227 km/h.
Mais tarde, em 1990, a Renault domesticou o 21 Turbo com a versão Quadra. Com tração às quatro rodas, é a melhor de todas.
21. Ford Scorpio Cosworth (1990)
O Scorpio da Ford foi desde o seu lançamento uma das escolhas preferidas dos executivos que recebiam carros das suas empresas. No entanto, só em 1990 é que chegou uma versão de alta performance chamada Cosworth. Utilizava a tecnologia de quatro válvulas por cilindro no motor V6 de 2,9 litros para libertar 195 cv, atingir um tempo dos 0 aos 100 km/h de 8,5 segundos e uma velocidade máxima de 225 km/h.
A Ford atualizou este motor para o Scorpio reestilizado em 1994, (na foto) com a sua aparência de olhos esbugalhados. A potência do motor foi aumentada para 213 cv, mas os emblemas Cosworth foram retirados porque a Ford estava preocupada com a tentação que causavam aos ladrões de automóveis.
22. Volvo T-5R (1994)
Poucos automóveis tiveram um efeito tão profundo e duradouro na imagem de uma empresa como o Volvo 850 T-5R. Enquanto o T5 já tinha lançado a ideia de um Volvo rápido e as forças policiais o adoravam, o T-5R levou a ideia a um nível totalmente novo de desempenho e conforto. O seu motor de cinco cilindros turbo com 240 cv oferecia um tempo dos 0 aos 100 km/h de 6,9 segundos e uma velocidade máxima real de 245 km/h.
A versão de carrinha do T-5R foi o centro das atenções, chegando mesmo a competir no Campeonato Britânico de Carros de Turismo, mas existia também uma berlina que era, sem dúvida, ainda mais subtil.
23. Alfa Romeo 145 Quadrifoglio (1995)
O Quadrifoglio fazia parte da nova gama 145 de utilitários de três portas da Alfa Romeo. Utilizava um motor Twin Spark de 2 litros com 150 cv, ou 155 cv nos modelos posteriores da Fase 2, e conseguia ir dos 0 aos 100 km/h em 8,4 segundos. A velocidade máxima de 210 km/h era mais do que decente para um utilitário da época.
Igualmente importante para um Alfa Romeo, o comportamento dinâmico foi considerado muito bom na altura e ainda hoje é divertido. A Alfa também ofereceu uma versão de quatro portas com o nome 146ti.
24. Audi S8 (1996)
El Audi V8 marcó la pauta de las berlinas de lujo de gran cilindrada de la marca alemana. Sin embargo, el S8 sorprendió a todos gracias a su motor V8 de 4,2 litros y 340 CV, capaz de propulsar este cuatro puertas con estructura de aluminio desde el reposo hasta los 100 km/h en 5,6 segundos. La velocidad máxima era de sólo 250 km/h porque estaba limitada electrónicamente.
Los S8 llevaban de serie una caja de cambios automática de cinco velocidades en el Reino Unido, pero en otros mercados se ofrecía una caja manual de seis velocidades que ofrecía incluso mejores prestaciones.
25. Citroën Xantia V6 (1997)
A Citroën guardou o melhor para o fim com a sua elegante gama Xantia de berlinas e carrinhas quando introduziu o modelo V6 em 1997. Tendo forjado a reputação do modelo com motores a gasolina e a gasóleo de quatro cilindros, o V6 foi um prazer inesperado com 190 cv. O seu preço de tabela afastava mais compradores do que atraía, mas a sua aceleração de 7,7 segundos dos 0 aos 100 km/h e a velocidade máxima de 229 km/h colocavam-no na mesma gama do Ford Mondeo ST200.
O Xantia V6 vinha equipado com a suspensão ativa da Citroën, não por acaso denominada Activa. Ajudou a reduzir a inclinação da carroçaria e estabeleceu um novo recorde para a velocidade a que efetuou o famoso teste sueco do alce, 85 km/h.
26. Daimler Super V8 (1997)
A Daimler já tinha demonstrado o seu domínio das berlinas de luxo rápidas com o Majestic Major, mas o Super V8 foi uma surpresa ainda maior. Por detrás da sua grelha elegante e com nervuras estava o V8 de 4 litros com compressor mecânico do Jaguar XJR. A sua potência permitia uma velocidade máxima de 250 km/h e um tempo de 0 a 97 km/h de 5,6 segundos.
Este tipo de desempenho era ainda mais surpreendente num veículo com o equipamento de luxo da Daimler, que apenas era oferecido com a carroçaria com a distância entre eixos mais longa desta geração de modelos Jaguar/Daimler (o X308).
27. Honda Accord Type R (1998)
De vez em quando, a Honda lança algo um pouco especial, e o Accord Type R era exatamente um desses automóveis. Construído exclusivamente a pensar no mercado europeu, pegou na berlina Accord da altura, digna mas sem graça, e transformou-a numa máquina de alta performance. O peso foi reduzido, a carroçaria foi reforçada e a suspensão e os travões foram melhorados. A atenção da Honda aos detalhes estendeu-se até aos novos rolamentos das rodas para fazer face aos 212 cv gerados pelo motor de 2,2 litros a umas incríveis 7.200 rpm.
O tempo do repouso aos 100 km/h de 7 segundos e uma velocidade máxima de 230 km/h não parecem hoje muito impressionantes, mas o Accord Type R tinha o comportamento dinâmico necessário para manter a velocidade nas curvas de forma segura e agradável.