Alguns leitores podem ficar tristes ao saber que 1976 já foi há 50 anos.
Esperamos oferecer-lhe um pouco de consolo ao listar alguns dos muitos carros lançados nesse ano, dos quais pode fingir que era demasiado jovem para conhecer na altura.
Temos de estabelecer um limite em algum ponto, por isso impusemos a nós próprios um limite de 25 carros, o que significa que alguns candidatos respeitáveis ficaram de fora; por isso, pedimos desculpa se for fã do Dodge Aspen.
Vale a pena mencionar o Aston Martin Lagonda neste momento, porque foi apresentado em 1976, mas não será considerado novamente, uma vez que as primeiras entregas aos clientes só ocorreram três anos mais tarde.
Esperamos que aprecie esta seleção de 25 novidades automóveis de há meio século – os carros são apresentados por ordem alfabética:
1. Alfa Romeo Sprint
Desde a sua introdução em 1976, este atraente coupé era conhecido como Alfasud Sprint, por ser um derivado do inovador Alfasud, lançado três anos antes, e que apresentava tração dianteira e um motor de quatro cilindros em linha.
Uma remodelação em 1983 coincidiu com o fim da produção do Alfasud e, a partir daí, o coupé passou a ser comercializado simplesmente como Sprint.
Algo invulgar para a época, o Sprint (independentemente do nome que ostentasse) estava sempre equipado com uma caixa de cinco velocidades, mas a cilindrada do motor aumentou consideravelmente, passando dos 1286 cm³ originais para 1712 cm³.
A produção do Sprint durou até 1989, o que teve o efeito curioso de tornar este modelo desportivo mais duradouro do que o modelo mais convencional em que se baseava.
2. Audi 100
O Audi 100 entrou na sua segunda geração em 1976 e, um ano depois, ficou num honroso segundo lugar (atrás do Rover SD1 e à frente do Ford Fiesta, ambos a serem apresentados em breve) no prémio Carro do Ano europeu.
Entre outras características notáveis, este foi o primeiro Audi de sempre equipado com um motor de cinco cilindros, neste caso uma unidade a gasolina de 2144 cm³, tendo sido adicionado à gama, em 1978, um «cinco» a diesel de 1986 cm³, muito menos potente.
Cerca de 100 unidades foram comercializadas como 200, e o carro foi vendido na América do Norte como Audi 5000.
O modelo foi substituído em 1982 pela terceira geração da linha, que apresentava uma carroçaria consideravelmente mais aerodinâmica.
3. BMW 6 Series
A BMW utilizou pela primeira vez o nome Série 6 para um coupé de duas portas que substituiu a gama E9, cujos membros incluíam o 2800 CS original e o 3.0 CSL de homologação especial.
Todos os Série 6 da geração lançada em 1976 eram equipados com um motor de seis cilindros em linha, embora as cilindradas variassem entre 2,8 e 3,5 litros.
O modelo topo de gama era conhecido na Europa como M635CSi e é considerado o primeiro automóvel da linha M6.
A produção da Série 6 da BMW terminou em 1989 e não houve um substituto direto (a menos que se considere a Série 8, que se seguiu pouco tempo depois), embora o nome tenha acabado por ser recuperado no início do século XXI.
4. Bristol 603
O 603 representou tanto uma continuação da tradição como uma mudança de ênfase na história da Bristol.
A utilização de um V8 da Chrysler não era novidade (isso já acontecia há uma década e meia), mas o estilo era muito menos distinto do que o dos modelos anteriores, e talvez até comum, como se não se esperasse que um proprietário de um Bristol se preocupasse com a aparência, desde que o carro oferecesse o nível de luxo esperado.
Na verdade, este estilo tornou-se a nova norma, uma vez que foi mantido, com apenas pequenas alterações, nos desenvolvimentos posteriores do 603, denominados Britannia, Brigand e Blenheim.
A Bristol parece ter ficado certamente satisfeita com ele, porque a produção do Blenheim continuou até pouco antes de a empresa entrar em administração judicial em 2011.
5. Chrysler Valiant
O Valiant australiano começou por ser uma versão montada localmente do Plymouth Valiant norte-americano (com uma mudança de marca, porque Plymouth não significava grande coisa do outro lado do planeta), mas muito antes de 1976 tinha-se tornado um modelo específico da região.
Houve quatro gerações, mas dentro delas foram criadas novas séries mais ou menos anualmente.
A versão lançada em 1976 era conhecida como CL e foi a penúltima da geração final, tecnicamente muito semelhante aos modelos CK e CM, que a precederam e se seguiram imediatamente.
Fabricado até ao final de 1978, o CL foi também o último Valiant com uma versão derivada de alta performance, o Charger.
6. Citroën LN
O primeiro Citroën a ser apresentado após a aquisição da empresa pela Peugeot estava praticamente destinado a irritar os entusiastas da Citroën.
À primeira vista, era evidente que se tratava simplesmente da versão encurtada e de duas portas do Peugeot 104, que de outra forma seria de quatro portas, embora fosse necessário olhar com muita atenção (ou não ouvir com atenção) para perceber que era movido pelo motor bicilíndrico horizontal de 602 cm³ utilizado, entre outros, no 2CV, em vez da habitual unidade de quatro cilindros da Peugeot.
Em 1978, passou a chamar-se LNA, ao substituir o motor do 2CV pelo motor de dois cilindros de 652 cm³ encontrado no Citroën Visa.
Os LNA de gama alta, com motores Peugeot de quatro cilindros sob o capô – e, portanto, simplesmente 104 com emblemas Citroën – chegaram em 1983, três anos antes de o modelo ser descontinuado.
7. Ferrari 400
O 400 era pouco mais do que uma atualização do 365GT4 2+2 introduzido em 1972.
O seu nome revelava um aumento na cilindrada aproximada de cada cilindro do motor V12, que era agora de 401,93 cm³ graças a um curso alongado e proporcionava uma cilindrada total de 4823 cm³.
A potência também aumentou e, numa evolução mais surpreendente, os clientes podiam especificar uma caixa de velocidades automática de três velocidades da GM, embora a caixa manual de cinco velocidades do 365 continuasse disponível.
Em 1979, os seis carburadores Weber 38 DCOE foram substituídos por injeção de combustível e o carro passou a chamar-se 400i, enquanto em 1985 um novo aumento de cilindrada para 4943 cm³ resultou no 412, que também recebeu várias revisões de estilo.
8. Fiat 147
O 147 era uma versão do Fiat 127 fabricada inicialmente no Brasil, mas mais tarde também noutros países da América do Sul.
Enquanto o 127 era predominantemente um hatchback, o 147 também estava disponível (durante um breve período na década de 1980) como uma berlina de duas portas e três volumes chamada Oggi.
Outra variante não comercial foi o Panorama que, ao contrário do 127, apresentava uma carroçaria de carrinha.
Em 1979, o Fiat 147 tornou-se o primeiro automóvel de produção em série a funcionar a etanol, resultado de um programa de investigação e desenvolvimento que tinha começado três anos antes.
9. Ford Falcon
Muito semelhante ao Chrysler Valiant, o Falcon australiano começou por ser um carro americano adaptado, mas mais tarde tornou-se específico da sua região, tendo sido produzido em várias gerações, cada uma das quais incluiu várias séries.
A versão introduzida em 1976 foi o XC, o terceiro e último modelo da terceira geração, diferindo apenas ligeiramente do XB imediatamente anterior.
Produzido até 1979, o seu estilo fazia-o parecer mais diferente do XB do que realmente era, enquanto a nova legislação relativa às emissões de escape obrigou a repensar os motores de seis cilindros em linha e V8 disponíveis.
Em 1977, versões preparadas para competição do coupé Falcon GS500 com teto rígido terminaram em primeiro e segundo lugar na corrida de 1000 km em Bathurst, uma volta à frente do Holden Torana mais próximo.
10. Ford Fiesta
Com 50 anos de retrospectiva, parece natural que a Ford tivesse um hatchback de tração dianteira à venda em 1976, mas, na verdade, este era um tipo de carro que a empresa nunca tinha tentado anteriormente.
Conhecido como Bobcat durante o processo de desenvolvimento, ia ser vendido como Bravo, mas Henry Ford II preferiu Fiesta e não teve dificuldade em obter permissão para usar esse nome da General Motors, que o tinha usado anteriormente para versões carrinha do Oldsmobile 88.
O motor, inicialmente disponível com as curiosas cilindradas de 957 cm³ e 1117 cm³, chamava-se Valencia, mas era simplesmente a unidade Kent, já bem estabelecida, adaptada para aplicação transversal no Fiesta.
A Ford aumentou a sua cilindrada para 1,3 litros para o Supersport e, posteriormente, para 1,6 litros para o XR2, o único hot hatch da primeira geração do Fiesta.
11. Holden HX
O HX não era tanto um modelo individual, mas sim toda uma gama de modelos, derivados do HJ, que por sua vez derivava do HQ lançado em 1971.
As berlinas e as carrinhas eram conhecidas, por ordem crescente de preço e níveis de equipamento, como Belmont, Kingswood (na foto) e Premier, e havia também um Monaro GTS orientado para o desempenho e uma gama de veículos comerciais.
Seguindo a prática habitual da GM Austrália na época, um HX mais luxuoso e de distância entre eixos longa foi comercializado como Statesman, em vez de como Holden.
Os motores — um seis cilindros em linha de 3,3 litros, bem como V8 de 4,2 e 5 litros — foram afetados pela introdução, em 1976, de regulamentos de emissões mais rigorosos.
Como resultado de mais uma atualização, o HX foi descontinuado pouco mais de um ano depois, quando foi substituído pelo HZ.
12. Honda Accord
Na sua forma original de 1976, a primeira geração do Honda Accord era um hatchback de três portas um tamanho acima do Civic, equipado com um motor de 1,6 litros cujo sistema Compound Vortex Controlled Combustion tornava as suas emissões de escape favoráveis numa altura em que esse tema se tinha tornado muito importante no mundo automóvel.
O carro tinha tração dianteira e, nos seus primórdios, uma caixa de velocidades manual de cinco velocidades ou a transmissão semiautomática de duas velocidades da Honda.
Os desenvolvimentos posteriores incluíram a introdução de uma carroçaria sedan de quatro portas, uma caixa automática convencional de três velocidades e um aumento da cilindrada do motor para 1,8 litros.
O segundo Accord surgiu em 1981 e tornou-se o primeiro Honda produzido na fábrica da empresa em Marysville, Ohio, nos EUA.
13. Lamborghini Silhouette
Apesar de ter um estilo bastante diferente, o Lamborghini Silhouette era um parente próximo do Urraco lançado em 1972.
Os dois carros partilhavam essencialmente o mesmo chassis, e o motor V8, montado transversalmente ao eixo traseiro, tinha uma cilindrada de 3 litros, tal como no Urraco P300.
O chassis teve de ser adaptado para o novo modelo, no entanto, porque o Silhouette foi o primeiro descapotável de produção em série da Lamborghini (com um painel de tejadilho «targa» amovível), e foi necessário algum reforço para recuperar parte da rigidez torcional perdida.
Foram fabricados um total de 52 Silhouettes, 12 dos quais com volante à direita, antes de a produção chegar ao fim em 1979.
14. Lancia Gamma
O Gamma de 1976 foi o segundo Lancia com esse nome, tendo o primeiro sido produzido por um curto período em 1910.
A versão posterior foi oferecida tanto como uma berlina de quatro portas como um coupé de duas portas com distância entre eixos curta, embora os seus perfis sugerissem ligeiramente que esses nomes poderiam facilmente ter sido trocados, sendo a berlina um fastback e o coupé tendo um design de três volumes.
Em ambos os casos, o motor habitual era um quatro cilindros em linha de 2,5 litros, embora a Lancia também tenha disponibilizado uma versão derivada de 2 litros em Itália para que o Gamma ficasse abaixo de um limiar fiscal significativo.
Sendo um modelo de prestígio em vez de um meio de transporte para as massas, o Lancia Gamma foi descontinuado em 1984, após terem sido fabricados apenas cerca de 22 000 exemplares.
15. Lotus Esprit
A carroçaria de linhas marcantes de Giorgetto Giugiaro chamou certamente a atenção, e o motor de 2 litros e 16 válvulas montado no centro era algo bastante fora do comum para um desportivo britânico, apesar de já ter sido instalado (numa posição mais convencional à frente) no Jensen-Healey.
Com muitos desenvolvimentos, incluindo turboalimentação, algumas remodelações e um motor V8, o Esprit permaneceria em produção por mais de um quarto de século, tornando-se o mais duradouro de todos os carros de produção da Lotus.
16. Maserati Kyalami
Batizado em homenagem ao circuito de corridas na África do Sul que acolheu a última vitória da Maserati num Grande Prémio, o Kyalami foi o primeiro Maserati a ser colocado à venda após a marca ter sido adquirida por Alejandro de Tomaso, e apresentava uma forte semelhança com o já existente De Tomaso Longchamp.
Havia, no entanto, várias diferenças, entre as quais se destacava o facto de o V8 do Kyalami ser da própria Maserati (e estar disponível com cilindradas de 4,2 ou 4,9 litros), em vez de, como no Longchamp, ser a unidade Cleveland de 5,8 litros fornecida pela Ford.
Dos dois modelos de aparência semelhante, o Kyalami é, de longe, o mais raro, pois foi descontinuado em 1983, enquanto o Longchamp, que estava no mercado desde 1972, sobreviveu até 1989.
17. Mercedes-Benz 123-series
Parte do legado da Classe E da Mercedes-Benz (embora oficialmente não existisse tal coisa como uma Classe E até 1993), a série 123 foi colocada à venda pela primeira vez em janeiro de 1976 como o sedã W123, ao qual se juntaram, nos anos seguintes, o cupê C123 e a carrinha S123.
A carroçaria sedan foi sempre a mais popular, representando quase 2,4 milhões dos cerca de 2,7 milhões de 123 alguma vez fabricados, embora o último exemplar a sair da linha de produção tenha sido uma carrinha.
Entre outros destaques, uma carrinha a diesel foi o primeiro Mercedes-Benz com turbocompressor alguma vez vendido na Alemanha (o mesmo motor tinha sido utilizado anteriormente na Classe S, mas apenas em modelos de exportação) e um sedan 280E venceu a Maratona Londres-Sydney de 1977.
18. Mitsubishi Galant
O Galant de 1976 foi o terceiro, e de longe o mais elegante, Mitsubishi com esse nome a ser lançado até então.
Conhecido internamente como Galant Sigma, surgiu primeiro como berlina, embora uma versão carrinha se seguisse em breve.
Olhando para estes carros muitos anos depois, a Mitsubishi destacou a sua suspensão e direção sofisticadas, a par da suavidade dos seus motores, demonstrada na época através de uma campanha publicitária em que se colocava um copo de água em cima de um motor enquanto este funcionava a 6000 rpm.
Em dezembro de 1976, sete meses após o lançamento do Sigma, a Mitsubishi lançou o Galant Lambda, um coupé de duas portas vendido nos mercados de exportação como Sapporo.
19. Panther Lima
Faróis independentes, uma grelha do radiador proeminente, estribos e um habitáculo posicionado muito recuado conferiram ao Panther Lima o caráter de um descapotável de dois lugares da década de 1930.
Os componentes mecânicos, no entanto, eram todos modernos para os padrões de 1976 e fornecidos pela Vauxhall, incluindo a plataforma e o motor de 2,3 litros e quatro cilindros em V do Magnum.
O Mk2 (na foto) era mais diferente do modelo original do que parecia, porque tinha um chassis tubular.
Depois de a propriedade da Panther ter sido transferida do Reino Unido para a Coreia do Sul, o Lima foi reformulado para se tornar o Kallista, que tinha um aspeto semelhante, mas utilizava motores Ford.
20. Porsche 924
O 924 marcou uma grande mudança para a Porsche, porque o seu motor era arrefecido a água, tinha quatro cilindros dispostos em linha e estava montado à frente – três características completamente convencionais noutros fabricantes automóveis, mas todas elas novas para a marca alemã.
O motor de 2,0 litros, já conhecido do Audi 100 mas modificado pela Porsche para esta aplicação, não se destacava pela potência, mas o desempenho aumentou graças à turboalimentação e, mais tarde (em 1986), surgiu a unidade de 2,5 litros concebida pela Porsche, também utilizada no 944.
Seguiram-se outros carros desportivos com motor dianteiro, e pareceu a alguns observadores que a Porsche poderia estar a afastar-se do 911 com motor traseiro.
No entanto, a linha chegou ao fim em 1995 (sendo o próximo Porsche com esta configuração o SUV Cayenne), enquanto a vida útil de produção do 911 continuaria para além da marca dos 60 anos.
21. Renault 14
Embora não fosse um dos veículos mais distintos da história da marca, o 14 foi o primeiro Renault com um motor montado transversalmente.
Esta unidade foi desenvolvida em conjunto com a Peugeot (que a tinha utilizado pela primeira vez no 104 em 1972), mas enquanto a Peugeot a utilizou extensivamente, a Renault limitou-se a equipá-la apenas no 14.
Notavelmente aerodinâmico para um modelo compacto de grande difusão lançado em 1976, o Renault 14 foi rapidamente apelidado de «a pêra», sendo esta, sem dúvida, a fruta a que mais se assemelhava.
O 14 foi gradualmente substituído pelos modelos 9 e 11 (versões sedan e hatchback do mesmo carro), que apresentavam uma carroçaria menos arredondada e utilizavam motores Renault já bem estabelecidos.
22. Rover SD1
SD1 era o nome de código de um carro que era comercializado com uma variedade de números de quatro dígitos que se aproximavam da cilindrada dos motores dos modelos a que estavam associados.
A utilização do 3500 denotava o célebre Rover V8 (originalmente um projeto da Buick, embora substancialmente modificado), o 2000 era um motor a gasolina de quatro cilindros em linha, o 2400 um motor diesel de quatro cilindros, e o 2300 e o 2600 um par de motores de seis cilindros em linha.
O V8 surgiu primeiro e, nesta versão, o SD1 foi nomeado Carro do Ano de 1977 pelos jornalistas europeus, superando o Audi 100 e o Ford Fiesta.
Nenhum dos motores era novo, mas o estilo era diferente de qualquer Rover anterior e incluía uma certa semelhança na parte dianteira com o Ferrari 356GTB/4 Daytona.
A produção do Rover SD1 durou uma década inteira, até o carro ser substituído em 1986 pela série 800.
23. Seat 1200 Sport
A mecânica pode ter sido concebida pela Fiat, como era habitual nos Seats daquela época, mas o 1200 Sport foi o primeiro dos produtos da marca espanhola que não se assemelhava minimamente a qualquer modelo da Fiat.
A sua aparência invulgar deve-se a Aldo Sessano, que a propôs sem sucesso à NSU para um conceito de motor traseiro.
O Seat tinha o motor à frente, com uma cilindrada inicial de 1197 cm³ (aproximada no nome do carro), embora em 1977 tenha surgido uma versão com 1438 cm³ para um carro idêntico em todos os outros aspetos, chamado Sport 1430 (na foto).
Os proeminentes pára-choques pretos levaram a que ambos os carros recebessem a alcunha de Bocanegra (em espanhol, «boca preta»), e a Seat voltaria a utilizar esta designação para uma versão do Ibiza lançada em 2009.
24. Škoda 105
O 105 foi um dos primeiros carros — e, com 1046 cc, o de motor mais pequeno — de uma nova série de Škodas que durou de 1976 até 1990.
Vendidos como Estelles no Reino Unido, eram quase todos sedans com motor traseiro, embora em 1980 o Garde (posteriormente renomeado Rapid) tenha sido lançado para substituir o coupé 110 R da geração anterior.
A cilindrada dos motores atingia os 1289 cm³ em algumas versões e, embora o principal atrativo da Škoda na Europa Ocidental fosse o facto de os seus carros serem baratos, as versões mais potentes revelaram-se extraordinariamente eficazes na classe até 1300 cc nos ralis internacionais, especialmente quando conduzidas pela estrela norueguesa John Haugland.
Segundo dados da própria Škoda, foram fabricados 2 011 044 exemplares do 105 e dos seus modelos derivados antes de darem lugar ao Favorit de tração dianteira, que estava no mercado desde 1987.
25. Volvo 343
Independentemente da sua marca, o primeiro carro compacto da Volvo foi, na verdade, obra do fabricante holandês Daf, cuja divisão de automóveis de passageiros foi gradualmente transferida para mãos suecas durante o início e meados da década de 1970.
O hatchback de três portas tinha um motor Renault de 1397 cm³ à frente, com uma transmissão continuamente variável (uma especialidade da Daf) montada na traseira, para melhorar a distribuição de peso.
Mais tarde, a Volvo equiparia os seus próprios motores e caixas de velocidades manuais mais convencionais, ao mesmo tempo que adicionava duas portas (sendo os carros deste tipo conhecidos como 345), criava uma carroçaria sedan e revia ligeiramente o sistema de nomenclatura.
Com os modelos 340 e 360 a tornarem-se disponíveis na década de 1980, tornou-se mais fácil referir-se a toda a gama como a série 300, mas o 343 foi a versão que deu início a tudo em 1976 – há 50 anos.
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