Rileys nuvarande intressanta status som varumärke ägt av BMW ger nästan ingen ledtråd om dess historia.
Det var en brittisk biltillverkare som försvann 1969. Låt oss ta en titt på dess mest anmärkningsvärda bilar, ordnade i kronologisk ordning.
1. Riley Tri-Car
Tonåringen Percy Riley, son till grundaren av en cykeltillverkare i Coventry, slutförde 1898 konstruktionen av en fyrhjulig voiturette, men den ledde inte direkt till någon produktionsmodell.
De första Riley-bilarna som såldes till allmänheten och drevs av motorer var tri-cars, var och en i princip den bakre halvan av en vanlig motorcykel med två framhjul och ett passagerarsäte tillagt.
I de första exemplaren hade den olycklige föraren inget mer än en sadel att sitta på, men senare fick de också en ordentlig sittplats.
Motorn var antingen en 517 cm3 encylindrig enhet eller en 1034 cm3 V-twin som bildades genom att kombinera två av encylindriga motorer.
2. Riley 9hp
Prototypen till Rileys första fyrhjuling avsedd för försäljning till allmänheten byggdes 1905, och produktionsmodellerna följde snart därefter.
Till skillnad från Percy Rileys tidigare voiturette, vars motorkonstruktion är något av ett mysterium, drevs 9hp av den 1034 cm3 V-tvilling som användes i Tri-Car.
I denna applikation var den dock monterad tvär under sätena, vilket gjorde det enkelt att överföra den blygsamma kraften till bakaxeln via en kedja.
3. Riley 12/18hp
I likhet med de flesta tillverkare gjorde Riley enorma framsteg under de första åren av 1900-talet. 12/18hp lanserades bara ett år efter 9hp och var betydligt större.
Motorn var fortfarande en V-tvilling, men cylindervolymen hade nästan fördubblats till 2035 cm3.
För första gången i Rileys historia var denna enhet monterad framför passagerarna, en egenskap som överfördes till den något senare 10hp.
10hp, vars V-tvilling mätte cirka 1,4 liter, var i huvudsak en nedskalad 12/18hp och blev Rileys instegsmodell efter att 9hp hade utgått.
4. Riley 10.8 och 11.9
De första Riley-bilarna som introducerades efter första världskriget drevs av en ny fyrcylindrig sidventilmotor som antingen hade en cylindervolym på 1496 cm3 (i 10.8) eller, tack vare en större borrning, 1645 cm3 (i 11.9).
Som skulle bli ett kännetecken för Riley fanns många olika karosserier att välja mellan, med varierande antal säten.
Till en början fanns bromsar endast på bakhjulen, men 1925, tre år innan sidventilsmodellerna togs ur produktion, tillkom frambromsar.
5. Riley Nine
Den kanske mest betydelsefulla av alla Riley-bilar presenterades 1926.
Den fanns i många olika utföranden under de följande åren, men var ursprungligen en fyrdörrars sedan med tygkaross, känd som Monaco, och drevs av en remarkabel ny motor.
Denna 1087 cm3, fyrcylindriga motor hade två kamaxlar och ett tvärflödescylinderhuvud med halvsfäriska förbränningskammare – en minst sagt ovanlig specifikation för en liten brittisk bil från mellankrigstiden.
6. Riley Brooklands
Brooklands, uppkallad efter Storbritanniens första specialbyggda racerbana, var trots sitt utseende en vidareutveckling av Nine.
Den var dock mycket lägre och lättare och hade endast plats för två säten, medan den 1087 cm3 stora motorn modifierades avsevärt.
Kombinationen av alla dessa förbättringar ledde till stora framgångar inom motorsport, bland annat, passande nog, på Brooklands själv.
7. Riley Imp
Rileys Imp från 1934 var liknande i konceptet som den tidigare Brooklands och var ännu en av de många bilarna som baserades på Nine.
Den största skillnaden var att Brooklands var speciellt avsedd för racing, vilket Imp inte var.
Vissa ägare tog sina Imps ut på banan, och det fanns faktiskt en tävlingsversion som hette Ulster Imp, men den vanliga Imp var mer en sportbil än en racerbil.
8. Riley MPH
MPH var ett steg upp från Imp som fanns under samma period och var utrustad med en rak sexcylindrig motor (härledd från Nines fyrcylindriga motor) som, med olika cylindervolymer från cirka 1,5 till 1,7 liter, hade använts i olika Riley-modeller sedan slutet av 1920-talet.
Alla förhoppningar om stora försäljningssiffror grusades redan från början av bilens enorma pris, men framgångarna på racerbanan måste åtminstone ha gett Riley mycket positiv publicitet.
MPH kom på andra och tredje plats (efter en Alfa Romeo 8C) i Le Mans 24-timmarsloppet 1934, ett lopp där alla sex Riley-bilar som startade kom i mål och fyra placerade sig bland de tio bästa.
9. Riley 12/4
Rileys nästa nya motor var en 1,5-liters fyrcylindrig motor, ungefär lika stor som sexcylindriga och återigen liknande den 1087 cm3-motor som användes i Nine.
Bilarna som var utrustade med den kallades först 12/4 och senare 1½ Litre, och det fanns en hel rad olika modeller baserade på olika chassin och med ett omfattande utbud av karosser.
En av de mest sällsynta varianterna var Touring saloon (bilden), som täckte samma marknadsnisch som den kraftfullare men billigare och något mer framgångsrika MG VA.
10. Riley Sprite
Sprite (ett namn som mycket senare skulle tas upp av Austin-Healey) var en annan sportbil som ersatte MPH och vanligtvis var utrustad med en 1,5-liters fyrcylindrig motor.
Vissa tidiga Sprite-modeller såg mycket ut som andra sportiga Riley-bilar från den tiden, men senare versioner hade ett helt annat utseende.
11. Riley 8/90
8/90 är den enda bilen med Riley-märke som har en V8-motor. Den är relativt liten, med en cylindervolym på 2,2 liter, och kan rimligen beskrivas som två 1,1-liters Nine-motorer placerade i 90 graders vinkel mot varandra.
8/90 fanns endast tillgänglig under en kort period från 1936 och erbjöds med karosser av modellerna Kestrel (bilden) eller Adelphi, som båda även användes på andra modeller.
En större V8-motor på 2,9 liter användes i lyxbilarna som såldes av Autovia, Rileys kortlivade lyxmärke.
12. Riley 12 och 16
Efter en period av ekonomisk nedgång förvärvades Riley 1938 av William Morris och blev en del av samma koncern som MG, Morris och Wolseley.
Sortimentet rationaliserades omedelbart och 1939 introducerades två nya modeller, båda utan tvekan Riley-bilar men med vissa komponenter från andra delar av Morris-imperiet, som dock snart togs ur produktion på grund av krigsutbrottet.
12 (på bilden med en Adelphi-sedan) drevs av den välkända 1,5-liters fyrcylindriga motorn, medan 16 hade en motor som kallades Big Four.
Den var fortfarande relativt ny vid den tiden och hade en cylindervolym på 2443 cm3, vilket gjorde den betydligt större än V8-motorn i 8/90 och faktiskt den största brittiska fyrcylindriga motorn sedan Bentley 4½ Litre upphörde.
13. Riley RM Series (1.5-litre)
Efter andra världskrigets slut återupptog Riley produktionen ganska snabbt med de nya RM-modellerna, som vi kan dela in i två grupper.
Den första gruppen fanns endast som fyrdörrars sedaner med den 1,5-litersmotor som härstammade från 12/4.
Den ersattes 1951 av RME, som var mer eller mindre samma bil med några mekaniska uppgraderingar och en större bakruta, och som två år senare fick en ny design.
Med omdesignade vingar och utan fotsteg fortsatte RME att säljas fram till 1955, då den hade för erats och den en gång så eleganta bilen började se ganska omodern ut.
14. Riley RM Series (2.5-litre)
2,5-liters Riley RM var fysiskt större än 1,5-litersmodellerna och betydligt kraftfullare tack vare sina Big Four-motorer. De hade också ett större utbud av karosser.
RMC (bilden) var en roadster som kunde ta två eller tre personer, om den var utrustad med individuella säten respektive en bänk, medan RMD var en cabriolet med plats för fler passagerare.
Ingen av dem blev särskilt framgångsrik, och båda kom och gick under livstiden för den mekaniskt liknande RMB-sedan. RMF-sedan ersatte RMB 1952, men väckte så lite intresse att den togs ur produktion redan året därpå.
15. Riley Pathfinder
Pathfinder såg betydligt modernare ut än någon av RM-bilarna, men behöll ändå Big Four-motorn och var faktiskt den sista Riley som någonsin använde den.
Produktionen pågick från 1953 till 1957, och under en kort period efter att RME upphörde var detta den enda Riley som man kunde köpa ny.
16. Riley Two-Point-Six
Riley Pathfinder ersattes av Two-Point-Six, som fick sitt namn efter motorns cylindervolym.
Den raka sexcylindriga motorn var inte på något sätt en Riley-konstruktion, utan helt enkelt den raka sexcylindriga motor som hade debuterat i 1954 års Austin A90 Westminster och Wolseley 6/90.
Faktum är att Two-Point-Six som helhet var lite mer än en tredje serie Wolseley 6/90 med annat varumärke.
Den lanserades i augusti 1957 och togs ur produktion mindre än två år senare. Det var den sista Riley med en motor på mer än 2 liter och den första som var praktiskt taget omöjlig att skilja från en eller flera BMC-modeller.
17. Riley One-Point-Five
One-Point-Five, som kom till Riley-sortimentet i slutet av 1957, var en kompakt sedan med en 1,5-liters fyrcylindrig motor från BMC:s B-serie, som också användes i så olika bilar som MGA, Morris Oxford och Nash Metropolitan.
Den hade en nästan identisk motsvarighet i Wolseley 1500, men i enlighet med de två märkenas position i BMC:s modellprogram var Riley både kraftfullare och bättre utrustad.
Den var också dyrare, vilket bidrog till att 1500 fick ett försäljningsövertag på ungefär två och en halv till en.
Trots det tillverkades nästan 40 000 One-Point-Fives – en mycket stor siffra för en Riley.
18. Riley 4/68 och 4/72
Den första av de medelstora BMC Farina-modellerna var Wolseley 15/60 som lanserades i slutet av 1958, och den följdes tätt av de senaste versionerna av Austin Cambridge, MG Magnette och Morris Oxford.
Sortimentet kompletterades i april 1959 med Riley 4/68, en som hade samma kaross och 1,5-litersmotor i B-serien som de andra fyra modellerna, men med distinkta stildetaljer och över genomsnittlig effekt.
Alla Farina-modeller uppdaterades 1961 – förändringarna omfattade en något längre hjulbas, uppdaterad fjädring och en ökning av cylindervolymen till 1,6 liter – och vid denna tidpunkt döptes Riley om till 4/72.
När 4/72 upphörde 1969 (ett år av stor betydelse i Rileys historia, som vi ska se) hade den totala produktionen av båda modellerna nått cirka 25 000.
19. Riley Elf
Den näst sista Riley-modellen var en treboxad sedanbaserad variant av Mini, som introducerades två år efter den modellen, 1961.
I sin ursprungliga form och efter två uppdateringar var den mekaniskt identisk med systermodellen Wolseley Hornet. Inom rimliga gränser var det lyxiga modeller med imponerande interiör och utsmyckad front.
Elf visade sig vara mer populär bland kunderna (med en rapporterad produktion på 30 912 fram till 1969, jämfört med 28 455 Hornets) trots att den var dyrare.
20. Riley Kestrel
Om inte händelserna under de föregående åtta åren redan hade krossat hjärtat hos Riley-entusiasterna, så måste introduktionen av Kestrel 1965 ha gjort det.
Den hade inte bara en hel rad systermodeller i BMC:s sortiment, utan var inte heller någon ny bil – den var helt enkelt den senaste medlemmen i ADO16-serien, som vid den tiden redan var tre år gammal.
Den var en av de mer exklusiva versionerna, men den blev inte långlivad och togs ur produktion – tillsammans med 4/72 och Elf – 1969, då den bara var känd som Riley 1300.
Riley, som en gång var en innovativ tillverkare men nu bara var ett av BMC:s många varumärken, försvann vid denna tidpunkt från bilindustrin, kanske för att aldrig återvända.
Men det är intressant att varumärket Riley var ett av de få som BMW behöll när man övergav sitt Rover-äventyr...
Om du gillade den här artikeln, klicka på Följ-knappen ovan för att se fler liknande artiklar från Classic & Sports Car
Fotolicens: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en