Om det någonsin funnits ett bilföretag som känt igen sig i den inhemska befolkningens behov och önskningar så är det Fiat.
70 % av Italiens bilköpande befolkning ägde en Fiat i början av 1960-talet.
Men för att bredda sin attraktionskraft på andra marknader behövde Fiat uppvisa en nivå av design och teknisk innovation som spelade på dess styrkor i mainstream, utan att förlora sina produkters distinkta nationella karaktär.
Och de följande 20 koncepten illustrerar perfekt hur Fiat (i de flesta fall) lyckades överföra teknik från sina utställningsbilar till produktionslinjen:
1. 1954 Fiat 8001 Turbina
Fiat var den andra tillverkaren efter Rover som tog fram en trovärdig konceptbil med gasturbindrift.
Turbina var konstruerad av den legendariske Dante Giacosa och hade en mittmonterad motor som bestod av en tvåstegs centrifugalkompressor, tre förbrännare av can-typ, en tvåstegsturbin för kompressorn samt en enstegsturbin med reduktionsväxel som skickade drivningen till bakhjulen.
Med en effekt på 295 hk vid 22 000 varv/min var Turbina bländande med en topphastighet på 257 km/h.
Men tyvärr innebar teknikens höga kostnad, plus dess benägenhet för överhettning, att den aldrig gick längre än till konceptstadiet.
2. 1964 Fiat 2300 S Coupé Speciale Lausanne
Lausanne, som var en av fem konceptbilar som Pininfarina skapade kring Fiats 2300 S-modell, presenterades 1964 i Lausanne i Schweiz och visades samma år på bilsalongen i Genève.
Lausannes vackra coupékaross gjorde ett underbart jobb med att dölja dess ganska boxiga Fiat 2300-underrede. Men i 2300 S-utförande fanns det gott om kraft från dess 2279 cm3 raka sexa.
3. 1968 Fiat 850 Taxi
Fiats ingenjörschef Dante Giacosa var visionär och såg ytterligare potential i att utveckla 850:ans plattform.
Inspirerad av den fortsatt höga efterfrågan på en praktisk taxi för Italiens kaotiska och överbelastade städer, utarbetade Giacosa en brief för ett fordon med utmärkt tillgänglighet, synlighet och igenkännbarhet.
Taxi drevs av standardmodellens vattenkylda "fyra" på 34 hk och hade även den fyrväxlade kopplingsfria växellådan "Idromatic" som tillval.
Den är bara 3,2 meter lång och har en elmanövrerad skjutdörr som rymmer upp till tre bakre passagerare, samt ett fällbart säte fram som rymmer en fjärde passagerare eller som kan fällas upp för extra förvaringsutrymme.
4. 1969 Autobianchi A112 Runabout
Marcello Gandini gav en tydlig indikation på hur designen av små sportbilar höll på att förändras när han visade upp sitt koncept A112 Runabout i Autobianchis monter på bilsalongen i Turin 1969.
Bilens distinkta kilprofil och knivskarpa linjer var antitesen till mer traditionell design från inte bara MG och Triumph, utan även Fiat med sin 850 Spider.
Eftersom Autobianchi hade införlivats i Fiat-koncernen året innan, och eftersom Runabout drevs av den helt nya, Lampredi-designade, fyrcylindriga 1116 cm3-motorn som just hade debuterat i 128 sedan, var det ingen överraskning att Fiat snart såg den som en idealisk ersättare för 850 Spider.
År 1971 var projektet "X1/9" igång, och resten är historia...
5. 1969 Abarth 2000 Scorpione
Vissa kommer att diskutera om detta verkligen är en Fiat, eftersom Scorpione designades av Pininfarina och baserades på racerbilen Abarth 2000 Sport.
Men eftersom Fiat tog över Abarth två år efter att Scorpione presenterades på utställningen i Bryssel, och märket nu behandlar 2000 Sport som en "Fiat Abarth", förtjänar den verkligen en titt.
Med sin stålrörsram och den relativt lilla fyrcylindriga 2,0-litersmotorn monterad bakom bakaxeln vägde Scorpione bara 670 kg. Dess maximala effekt på cirka 220 hk gav bilen en topphastighet på 282 km/h.
Pininfarinas design var inte mindre extrem, med en framlyft mittsektion som gav tillgång till förarhytten och, när den var stängd, gav en 180-graders vy genom vindrutan som saknade A-stolpar.
6. 1972 Fiat X1/23
Fiats koncept för en mikrobil i storlek under 500, känd som "X1/23", presenterades på bilsalongen i Turin 1972.
Inledningsvis gavs få detaljer om den tvåsitsiga stadsbilens drivlina, Fiat fokuserade istället på den smart integrerade säkerhetscellen och luftkonditioneringssystemet, som kompenserade för avsaknaden av nedvevningsbara fönster.
Men två år senare dök X1/23 upp på nytt med en elmotor som drev framhjulen. Topphastigheten var enligt Fiat 72 km/h med en maximal räckvidd på 50 km.
7. 1972 Fiat ESV 1500
Den nordamerikanska marknaden var viktig för Fiat, och företaget var därför villigt att delta i den amerikanska regeringens Experimental Safety Vehicle-projekt för att minska antalet trafikolyckor.
Fiats första erbjudande var ESV 1500, som fokuserade på säkerhet för bilar som vägde mindre än 680 kg.
ESV 1500 var baserad på den då aktuella Fiat 500, men försedd med dörrar från den senaste 126:an, och var utrustad med kraftiga gummistötfångare och sidoskydd samt en vadderad instrumentpanel, bland många andra säkerhetsdetaljer. Totalt byggdes 13 bilar, varav de flesta förstördes under krocktesterna.
8. 1972 Fiat ESV 2000
Fiats nästa ESV var konstruerad för 900 kg-kategorin och använde den relativt nya och mycket berömda 128-modellen som bas.
ESV 2000 var knappt igenkännbar med sina stora mängder yttre gummiklädsel och ett överflöd av vadderade ytor i hela hytten, och den fortsatte att använda 128:ans fyrcylindriga motor, om än i en uppgraderad 1,3-litersversion.
I likhet med många andra tillverkare som deltog i projektet överskred dock ESV 2000:s vikt den stipulerade gränsen med 262 kg.
Bilen påverkade dock säkerhetsaspekterna i 128:ans Strada/Ritmo-ersättare senare under decenniet.
9. 1974 Fiat ESV 2500
Den sista ESV som Fiat tillverkade var baserad på 124-modellen och erbjöd en tredje annorlunda konfiguration, den här gången med frontmotor och bakhjulsdrift.
Jämfört med den vanliga 124 vägde ESV 2500 nästan dubbelt så mycket, och även om den behöll sin basbils trelådsprofil fanns det en öppningsbar baklucka.
Karossen är kraftigt klädd med gummiskydd och andra säkerhetsdetaljer är en böjd vindruta för bättre sikt och en bränsletank som är placerad bakom passagerarutrymmet.
10. 1976 Fiat 126 Cavalletta
Fiats designteam använde en Fiat 126 som bas för denna "konceptlastbil", som först visades upp på bilsalongen i Turin 1976.
Med sin bakmonterade, luftkylda, tvåcylindriga mekanik hämtad från Fiat 500 Giardiniera hade Cavelleta bara 23 hk, men med en vikt på bara 580 kg räckte det för en topphastighet på 105 km/h.
Cavalletas paradnummer var den helt avtagbara överdelen av karossen, inklusive dörrarna, som helt exponerade hytten och det bakre lastutrymmet.
11. 1978 Fiat Ecos
Konceptbilen Ecos, som var ett designsamarbete mellan Pininfarina och Fiats Centro Stile, presenterades på bilsalongen i Turin 1978.
Ecos var kompakt och kantig, med ett oproportionerligt stort glashus, och var Fiats vision av en elektrisk stadsbil.
Även om konceptet aldrig kördes, var det utrustat med en 26 kW-motor för att överföra drivning till framhjulen, med inte mindre än 12 sexvoltsbatterier för att tillhandahålla ström.
12. 1981 Fiat VSS
Fiat samarbetade med Institute of Development in Automotive Engineering (IDEA) för att undersöka hur bilar under nästa årtionde skulle kunna konstrueras och byggas mer effektivt.
VSS baserades på den då aktuella Strada/Ritmo och byggdes kring en konventionell monocoque-ram klädd med nio icke-bärande karosspaneler - inklusive taket.
Ännu viktigare var att den erbjöd en mall för vad vi nu känner som plattformsdelning, vilket först illustrerades av Fiats Strada/Ritmo-ersättare, Tipo, som delade sitt inre skal med Lancia Dedra och Alfa Romeo 145, 146 och 155, men som tillät varje modell sin egen karossdesign.
13. 1993 Fiat Downtown
Stadsbilen Downtown visades för första gången på bilsalongen i Genève 1993 och hamnade något i skuggan av Fiat Coupé, som debuterade samtidigt.
Båda bilarna var dock designade av Chris Bangle, och i Downtown-fallet fanns ett smart trepersonssäte - föraren i mitten, med varje passagerare på sidan och något bakåt - ungefär som i superbilen McLaren F1.
Fiat Downtowns ultrakompakta mått och intelligenta förpackning kompletterades av en helelektrisk drivlina, bestående av två motorer på 9,5 hk - tillräckligt för att driva den 700 kg tunga bilen till en maxhastighet på 100 km/h.
14. 1993 Fiat Scia
Fiat Scia visades för första gången på Turin-utställningen 1993 och var en tvåsitsig spindel utan takmekanism och med en helt vattentät interiör.
Den hämtade inspiration från den nautiska världen och var en skapelse av Fiats designavdelning Centro Stile och byggdes av Carrozzeria Maggiora.
Den Punto-baserade konceptbilen skulle två år senare ge upphov till Fiats produktionsmodell Barchetta.
15. 1996 Fiat Zicster
Upprinnelsen till designen av Fiat 500 från 2007 är så tydlig i Zicster att man undrar varför det tog mer än ett decennium att få ut produktionsmodellen på marknaden.
Men till skillnad från de första 500:orna var den tvåsitsiga Zicster eldriven, med en 21,5 kW AC-enhet som gav 29 hk och en topphastighet på 100 km/h. Fulladdad hävdade Fiat en räckvidd på 230 km.
Zicster är uppbyggd kring en rymdram i aluminium klädd med kompositpaneler, en konstruktionsprocess som Fiat var pionjärer med i sin konceptbil VSS i början av 1980-talet.
16. 1999 Fiat Ecobasic
Det finns tydliga nyanser av Fiat Multipla i Ecobasics form, vilket tyder på att konceptet valdes ut för produktion.
Den avskalade designen, med endast en förardörr på ena sidan och två passagerardörrar på den andra, bidrog till det omtalade ingångspriset på 5 000 euro.
Och med en påstådd förbrukning på 3,5 liter/100 km från sin 1,2-liters turbodieselmotor hade Ecobasic potential att bli en av de billigaste bilarna att äga och köra.
Men trots att den testades i krock- och vindtunnel var det utsikterna till en ny Fiat Panda, som kom fyra år senare, som sannolikt dödade dess produktionschanser.
17. 2004 Fiat Trepiùno
Konceptbilen Trepiùno ("Tre plus en"), vars form inspirerats av Fiats Nuova 500 från 1957, var en tydlig föregångare till produktionsmodellen 500 från 2007, som skulle förändra Fiats framtid.
Den 3,3 meter långa Trepiùno drevs av en frontmonterad, fyrcylindrig, vattenkyld motor som drev framhjulen, till skillnad från den bakmonterade, luftkylda 50-talsmodellen, och kupén var utformad med gott om plats för två personer fram och en bak, med utrymme för en fjärde person ibland.
När Fiat 500 slutligen kom i produktion delade den underrede med Ford Ka Mk2.
18. 2005 Fiat Oltre
Fiats flört med denna Hummer-liknande modell presenterades på bilsalongen i Bologna 2005, men nådde aldrig längre än till konceptstadiet.
Oltre var baserad på den militärklassade Light Multirole Vehicle (LMV) med Iveco-mekanik och hade verkligen de rätta meriterna för seriös terrängkörning i lera.
Den fyrcylindriga turbodieselmotorn på 3,0 liter har ett generöst vridmoment på 456 Nm och drivningen till alla fyra hjulen sker via en sexväxlad automatisk växellåda.
19. 2006 Fiat FCC Adventure
FCC Adventure, som skapades av Fiat Brazil för att fira sitt 30:e år på marknaden, var ett kompakt crossover-koncept med upphöjd plattform som presenterades på bilsalongen i São Paulo 2006.
Adventure drevs av den 2,4-liters femcylindriga motorn som delas med Stilo Abarth och gav en maximal effekt på 167 hk. Trots sin biffiga, off-road framtoning var Adventure i själva verket endast framhjulsdriven.
20. 2011 Fiat 500 Coupé Zagato
Zagatos version av 2000-talets Fiat 500 visades upp på bilsalongen i Genève 2011.
Coupé Zagato är baserad på 500:ans plattform, men med en sänkt taklinje med Zagatos karaktäristiska "dubbelpuckel"-konturer, och var Fiats svar på de mer eleganta derivaten från MINI och Citroëns undermärke DS.
Zagato Coupé drevs av den nya tvåcylindriga TwinAir-motorn som gav 104 hk.
Om du gillade den här artikeln, klicka på knappen Följ ovan för att se mer liknande artiklar från Classic & Sports Car
Fotolicens: https: