Mercedes-Benz ses ofta som ett konservativt företag, men har ändå vågat testa gränserna med en rad ovanliga, innovativa bilar.
Många av dessa framåtblickande modeller var nära att bli verklighet, medan andra var mer fantasifulla. De flesta bidrog dock till att främja Mercedes tekniska utveckling.
Från sedaner till sportbilar, hybrider till lutande trehjulingar – här är vår titt på några av de Mercedes-Benz-fordon som aldrig riktigt nådde produktionsstadiet. Listan är ordnad i kronologisk ordning.
1. 1926 Mercedes-Benz W103 G1
Trots att Tyskland förbjöds att tillverka militära fordon efter första världskriget utvecklade Mercedes G1 som en treaxlad terrängbil.
Den marknadsfördes som en maskin för användning i extrem terräng för utforskning och kunde transportera sex passagerare.
Den raka sexcylindriga 3,1-litersmotorn var dock inte riktigt upp till uppgiften och G1 hade en toppfart på endast cirka 56 km/h på väg.
Man tror att sju G1 tillverkades innan Mercedes beslutade att gå tillbaka till ritbordet för att ta fram bättre lastbils- och fyrhjulsdrivna modeller, såsom G4 som tillverkades i en begränsad upplaga om 57 sexhjuliga personalbilar.
2. 1931 Mercedes-Benz W17
Långt innan Ferdinand Porsche designade Volkswagen Beetle presenterade Mercedes-Benz sin idé om en liten bil med bakmotor i form av W17.
Den hade en fyrcylindrig boxermotor som var placerad bak, vilket gav maximalt utrymme för passagerarna i kupén.
W17:s enkla design skilde sig mycket från Mercedes stora sedanmodeller och bilen blev aldrig någon framgång.
Den grundläggande konfigurationen av W17 låg dock till grund för den senare W23 130, en medelstor sedan designad av Hans Nibel.
3. 1934 Mercedes-Benz W30 T150 Roadster
Inspirerad av Mercedes racingframgångar såg chefsingenjören Hans Nibel en lucka på marknaden för en mindre och mer prisvärd sportmodell med W30 T150 Roadster.
Med en 1,5-liters rak fyrcylindrig motor som var mittmonterad uppnådde T150 en toppfart på 126 km/h.
Innan planerna på Roadstern gick vidare byggde Mercedes sex coupéversioner som användes i rallytävlingar med viss framgång. Detta ledde till att två Roadsters förbereddes för bilmässan i Berlin 1934.
Vissa hävdade att 20 Roadsters byggdes, men orderböckerna visar tydligt att endast två av dessa små, öppna bilar någonsin såldes.
4. 1956 Mercedes-Benz W127 220SL
190SL (bilden) hade utseendet men inte farten för att tillfredsställa entusiastiska förare, så Mercedes-Benz försökte skapa en kraftfullare sexcylindrig version med 220SL.
Märkets racingavdelning lyckades montera en 300SL-motor i 190 och använde den i Alpine Rally 1956, men den var alldeles för komplex för att kunna övervägas för produktion.
Detta ledde till att en 190SL testades med den 2195 cm3 stora sexcylindriga motorn från 220S Coupé- och Cabriolet-serien.
Den visade sig vara snabb, men produktionskostnaderna gjorde att bilen lades på hyllan, och Mercedes gjorde samma sak med den föreslagna 220SL-versionen av W113 Pagoda SL, som ersattes av produktionsmodellen 230SL.
5. 1960 Mercedes-Benz W118
Mercedes-Benz tog nästan en helt annan väg med sin medelstora sedan när man utvecklade W118 för att tilltala Tysklands växande medelklass.
Framhjulsdriften var radikal för märket, liksom för de flesta andra biltillverkare vid den tiden, och man planerade initialt att använda en 1,5-liters fyrcylindrig boxermotor.
Denna motor ersattes av en mer konventionell, radmonterad 1,7-liters fyrcylindrig motor för utvecklingsbilen W119.
Mercedes drog sig dock tillbaka från produktionen och missade därmed chansen att utgöra ett verkligt hot mot BMW:s Neue Klasse.
6. 1961 Mercedes-Benz W189 300d Pullman
Som om Mercedes 300d-bilarna i W189-serien inte var tillräckligt lyxiga, kom det tyska företaget med en Pullman-version.
Endast tre tillverkades, varav en landaulet för påven Johannes XXIII och de andra två limousinerna behölls av Mercedes för att kunna erbjudas för statligt bruk vid behov.
Varje bil hade ett hjulavstånd som var ytterligare 450 millimeter längre än den redan långa 300d-modellen, vilket frigjorde enormt mycket utrymme för alla som hade turen att få åka i baksätet.
Landaulet hade ett enda, centralt placerat, upphöjt säte så att påven kunde se bättre och synas tydligare under processioner.
7. 1969 Mercedes-Benz C111
När Mercedes-Benz drog av täcket på C111 på bilmässan i Frankfurt 1969 väckte det sensation. Mercedes hade aldrig tidigare tillverkat något liknande och denna experimentella bil var lika imponerande under karossen.
Kraften kom från en mittmonterad Wankel-rotationsmotor med tre rotorer och 276 hk, som 1970 uppgraderades till en version med fyra rotorer, 345 hk och en toppfart på 299 km/h.
Fler C111-versioner följde, bland annat en dieseldriven bil 1976 som satte 16 världsrekord.
1978 gav Mercedes C111 en kaross med förbättrad aerodynamik som satte ytterligare uthållighetsrekord, men C111 kom aldrig i produktion, trots att 16 exemplar byggdes totalt.
8. 1969 Mercedes-Benz W109 300SEL 6.3 Pininfarina
Alla blev mållösa när Mercedes monterade sin 6,3-liters V8-motor i den lyxiga W109-sedanen för att skapa en fyrdörrars hot rod.
För vissa var dock sällsyntheten hos 300SEL 6.3-sedanen inte tillräcklig, vilket ledde till att en holländsk affärsman frågade Mercedes om en coupé- eller cabrioletmodell. Svaret var nej.
Obeveklig vände sig kunden till Pininfarina för att skapa en unik coupé med en standard 300SEL 6.3 som bas.
Efter ett omfattande arbete med att skapa bilen behöll dess ursprungliga ägare den bara i två år innan den såldes – den finns fortfarande kvar idag.
9. 1972 Mercedes-Benz ESF13
ESF13 visades för första gången för allmänheten på mässan Transpo 72 i Washington, DC, i USA, och var en mobil testbädd för nya säkerhetssystem.
Mercedes skulle komma att bygga 35 bilar i denna serie, och många av deras innovationer nådde produktionsstadiet, även om de färdiga fordonen inte gjorde det.
ESF13:s syfte var att klara front- och bakkollisioner i 80 km/h och sidokollisioner i 20 km/h.
Detta uppnåddes med hjälp av en förbättrad karossstruktur som absorberade stötar, nya säkerhetsbälten och skumfyllda stötfångarsektioner.
Andra tekniker som testades på ESF13 var justerbara strålkastare med spolare/torkare ( ), rundade dörrhandtag och en omplacerad bränsletank för att flytta den längre bort från avgassystemet.
10. 1979 Mercedes-Benz CW311
Mercedes-märkena på CW311 är något missvisande, eftersom denna bil inte designades eller testades av det tyska företaget.
CW311 var istället en idé av Eberhard Schulz, som arbetade för Porsche och drömde om att bygga sin egen superbil.
Med Mercedes välsignelse och i samarbete med tuningföretaget BB använde han en AMG-trimmad V8-motor som gav en toppfart på nära 320 km/h för den första CW311.
När Schulz insåg att denna bil inte var klar för produktion, startade han 1982 sitt eget företag, Isdera, och två år senare presenterade han Imperator 108i.
Det fanns två generationer av Isdera Imperator, men man räknar med att högst 30 av dessa handbyggda superbilar någonsin tillverkades.
11. 1981 Mercedes-Benz Auto 2000
Mercedes antog utmaningen från Tysklands federala ministerium för forskning och teknik att konstruera en bil som kunde transportera mer än 400 kg last, fyra passagerare och förbruka 10 liter/100 km.
Tävlingen hette Auto 2000, därav namnet på denna stora kombi när den visades upp på Frankfurt Motor Show 1981. Kombikarossen bidrog till lastkapaciteten och aerodynamiken, som Mercedes uppgav till 0,28 Cd.
Tre motorer testades i Auto 2000. Det fanns en 3,8-liters V8 som kunde inaktivera en cylinderrad för att spara bränsle, en 3,3-liters rak sexcylindrig biturbodiesel och en experimentell gasturbin.
Auto 2000 gick aldrig i produktion, men dess stil och tekniska inflytande var tydligt i S-klassen 140-serien som kom 10 år senare.
12. 1981 Mercedes-Benz NAFA
Långt innan Mercedes-Benz hjälpte till med Smart Fortwo var NAFA bara 2,5 meter lång och 1,5 meter bred.
De små dimensionerna gjorde den idealisk för stadskörning, vilket ytterligare underlättades av fyrhjulsstyrning som gav den en otroligt snäv vändradie.
Skjutdörrar underlättade åtkomsten i trånga parkeringsutrymmen, medan den 1,0-liters trecylindriga motorn var kopplad till en automatisk växellåda för att underlätta stadskörningen.
13. 1982 Mercedes-Benz S123 Elektro-Antrieb
Många biltillverkare experimenterade med eldrift vid denna tid, däribland Mercedes, men det tyska företaget var också bland de första att överväga plug-in-hybridteknik med S123 Elektro-Antrieb.
Baserad på företagets snygga kombi använde den en elmotor för att driva hjulen.
Kraften kom från ett stort batteripaket i bagageutrymmet, som senare gjordes mer kompakt, och dessutom fanns en tvåcylindrig bensinmotor som fungerade som generator och laddade batterierna efter behov.
Trots att det var en smart lösning innebar drivlinans vikt att denna kombi i 123-serien endast kunde nå 80 km/h och hade en räckvidd på 97 km på batterikraft, med ytterligare 48 km när bensinmotorn startade.
14. 1990 Mercedes-Benz W201 190E Elektroantrieb
E:et i namnet på denna Mercedes 190 sedan syftade inte på bränsleinsprutningen utan på elmotorn.
Den lanserades 1990 och uppdaterades sedan 1991 med två motorer som drev bak hjulen, vilket gav en sammanlagd effekt på 43 hk och en räckvidd på upp till 68 mil på en full laddning.
Tekniken ökade dock standardmodellens vikt, vilket gjorde att prestandan blev sämre.
Testning och utveckling fortsatte och Mercedes byggde 10 stycken 190E Elektros, varav några tillverkades med manuell växellåda istället för enväxlad drivning.
Den dåliga räckvidden och laddningstiderna innebar dock att denna 190E inte utvecklades vidare.
15. 1991 Mercedes-Benz C112
Eftersom Mercedes inte hade någon vägbil som kunde dra nytta av företagets motorsportprogram i grupp C, såg man C112 som en vägversion av sin C11-racer som utvecklats tillsammans med Sauber.
C112 var utrustad med en 6,0-litersversion av företagets M120 V12-motor och hade en effekt på 402 hk, vilket gav en toppfart på 309 km/h och en acceleration från 0 till 100 km/h på 4,9 sekunder.
Det skulle ha placerat C112 bland de snabbaste vägbilarna i världen vid den tiden, men det var den aktiva fjädringen och den automatiskt justerbara aerodynamiken som utmärkte denna bil.
Det var stor efterfrågan från förmögna kunder och Mercedes fick 700 förfrågningar om att köpa en C112, men företaget beslutade att inte gå vidare med det.
16. 1991 Mercedes-Benz F100
F100 var olik allt Mercedes tidigare hade ställt ut när den presenterades på North American International Auto Show 1991.
F100 marknadsfördes som ett alternativ till lyxiga sedaner som den nya S-klassen som skulle lanseras samma år, och föraren placerades i mitten av kupén, eftersom detta ansågs vara den säkraste positionen.
Passagerarna satt bakom och på vardera sidan om föraren, och det fanns skjutdörrar bak för att underlätta insteget.
Framhjulsdrift var fortfarande en nyhet för Mercedes vid denna tidpunkt, medan teknik som filbytesassistans, adaptiv farthållare, xenonstrålkastare och däcktrycksövervakning förutsåg framtiden med stor precision.
17. 1992 Mercedes-Benz W124 230E Wasserstoffantrieb
Efter sina tester med plug-in-hybriddrift undersökte Mercedes-Benz sedan vätgas som ett möjligt bränsle för framtiden. Wasserstoffantrieb, tyska för vätgasdrift, använde en 230E-sedan med förbränningsmotor.
Till skillnad från Mercedes senare F-Cell-bilar med vätgasbränsleceller hade 230E en vätgasförbränningsmotor, men det var svårt att tanka utanför fabriksanläggningarna.
Det hindrade inte Mercedes från att köra mer än 200 000 testkilometer i en bil som kunde ha producerats om tankningsinfrastrukturen hade funnits.
18. 1994 Mercedes-Benz C140 S600 Zagato Masters Golfing Break
På uppdrag av en förmögen Mercedes-fan från Milano valdes det italienska företaget Zagato ut för att skapa en kombi-version av S600 Coupé med V12-motor i 140-serien.
Med bilen i sina händer skapade Zagato en stor bakre kombi-del, som gjorde det ännu enklare att transportera kundens golfklubbor än i standardmodellens generösa bagageutrymme.
C140:s ursprungliga bakre stolpar förblev intakta, men nya bakrutor, ett nytt tak och en ny baklucka monterades.
Trots planer på att tillverka en begränsad upplaga på 25 bilar tillverkades endast en Masters Golfing Break, som stals tidigt i sitt liv och försvann.
19. 1995 Mercedes-Benz Vario Research Car
Till skillnad från Citroëns C3 Pluriel som gick i produktion, beslutade Mercedes att inte gå vidare med sin anpassningsbara Vario Research Car.
Vario visades upp på bilmässan i Genève 1995 och fick sitt namn från en kaross som kunde ändras från sedan till kombi, cabriolet och pickup.
Tanken var att ägaren skulle besöka sin närmaste Mercedes-återförsäljare när de ville byta karossstil och 15 minuter senare köra iväg med en bil med annan form.
Mercedes planerade att ta ut en liten hyra för varje karossstil, så ägaren betalade helt enkelt för den som passade dem just då. Idén slog inte igenom, men kombiens form pekade tydligt mot den nya ML SUV som skulle komma 1997.
20. 1996 Mercedes-Benz F200 Imagination
Frontdesignen på Mercedes F200 Imagination introducerade utseendet på den kommande S-klassen som lanserades 1998, men det fanns mycket mer att upptäcka i denna underbara bil med saxdörrar.
Den stora nyheten fanns i kupén, där man snabbt kunde konstatera att det saknades ratt och pedaler.
I stället fanns en centralt placerad joystick som styrde, accelererade och bromsade. F200 var utan tvekan smart, men lyckades inte väcka kundernas fantasi.
Den styr-via-kabel-teknik som den var först med att introducera kommer dock att användas i 2026 års EQS.
21. 1997 Mercedes-Benz F300 Life Jet
Utgångspunkten för Mercedes F300 Life Jet var enkel: erbjuda en motorcykels manövrerbarhet med en bils stabilitet.
För att uppnå detta utvecklade Mercedes ett genialt system kallat Active Tilt Control för denna trehjuling, som använde elektronik för att bestämma hur mycket karossen skulle luta sig på den hydrauliskt styrda framfjädringen.
Chassit var tillverkat av aluminium och vägde endast 89 kg, medan den stridsflygplansliknande karossen var tillverkad av aluminium och kompositmaterial.
De två passagerarna satt i tandem. Kraften kom från en 1,6-liters fyrcylindrig motor hämtad från den nya A-klassen från 1997, så F300 erbjöd 0-100 km/h på 7,7 sekunder, 211 km/h och 6,4 liter/100 km i genomsnittlig ekonomi.
Om du gillade den här artikeln, klicka på Följ-knappen ovan för att se fler liknande artiklar från Classic & Sports Car.
Fotolicens: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en