När man tänker på kända amerikanska motorer är det lätt att lockas av enormt populära och framgångsrika V8-motorer som Chevrolet Small-Block och Chrysler Hemi.
Men låt oss inte glömma den något mindre dramatiska Buick V6, som utvecklades så effektivt genom åren att den fortfarande var i produktion nästan ett halvt sekel efter sin debut.
När vi berättar dess historia hänvisar vi alltid till modellåren för de många bilar som den monterades i, som sällan är desamma som kalenderåren.
1. Buick Special
Motorn, som ursprungligen hette Fireball och hade en cylindervolym på 3,2 liter, debuterade i Buick Special 1962, som därmed blev den första amerikanska personbilen med en V6-motor.
Den var en vidareutveckling av Buicks problematiska helgjutna V8-motor, som endast användes i sin ursprungliga form under en kort period, men senare togs över och omarbetades med spektakulärt resultat av Rover.
Att konstruera V8- och V6-motorer är – eller borde vara – två olika processer, men i detta fall gjorde Buick inte mycket mer än att ta bort två av cylindrarna, lämna vinkeln mellan de två raderna på suboptimala 90 grader och, för att minska kostnaderna, tillverka blocket och cylinderhuvudena av järn istället för aluminium.
Vad man inte gjorde, åtminstone till en början, var att omarrangera vevaxelns slaglängd, och den ojämna förbränningen som blev följden gjorde att V6 snabbt fick rykte om sig att låta ganska grov.
2. 3,7 liter
För 1964 ökades både borrning och slag för V6, vilket höjde cylindervolymen från 3,2 till 3,7 liter.
I denna form blev den standardmotor (två V8-motorer fanns som tillval) både i Special och i Skylark, som tidigare hade varit den bäst utrustade versionen av Special men nu var en modell i sig.
Efter att ha angett en effekt på 135 hästkrafter för 3,2-litersmotorn, uppgav Buick 155 hästkrafter för 3,7-litersmotorn, men det är värt att komma ihåg att detta, i enlighet med dåvarande praxis i USA, var brutto- och inte nettoeffekt, vilket är något högre än de siffror vi skulle använda idag.
3. Oldsmobile
3.7 var den första Buick V6 som användes av ett annat General Motors-märke. Oldsmobile tog den i bruk 1964 som ersättning för sin egen Rockette V8, som egentligen var Oldsmobiles version av Buicks aluminiummotor.
Den hade samma effekt på 155 hästkrafter trots en något lägre cylindervolym på 3,5 liter, men var både svår och dyr att tillverka.
Oldsmobile döpte om den till Econ-O-Way, och 3.7 var standard på instegsmodellen Sports Coupe i F-85-serien och tillval på alla andra F-85-modeller utom Cutlass.
4. Jeep
Med tanke på hur länge Buick V6 skulle fortsätta att tillverkas, verkar det nu märkligt att General Motors tröttnade på den efter bara några år och sålde den till Kaiser-Jeep, som döpte om den till Dauntless och angav en något högre effekt på 160 hästkrafter.
I CJ-modellen (då såld som Universal), Jeepster och Jeepster Commando (bilden) blev den tillgänglig 1966 som en dramatisk uppgradering från den standardmonterade 2,2-liters fyrcylindriga Hurricane-motorn, som hade en maximal effekt på bara 75 hästkrafter.
Den fanns inte i de större modellerna Wagoneer och Gladiator, som behöll den mindre kraftfulla 3,8-liters AMC rak-sexan, men det fanns också ett alternativ med en 230 hästkrafters 5,7-liters V8.
Att använda rak sexcylindrig motor eller V8 i Universal eller Jeepsters var inte ett alternativ, eftersom ingen av dem passade i deras mycket kortare motorrum.
5. Tillbaka till GM
Efter att Kaiser-Jeep övertogs av American Motors anpassades fordonen med Buick V6 för 1972 så att de kunde utrustas med AMC:s rak sexcylindriga motor.
V6-motorn togs därför ur produktion och hade kanske aldrig använts igen om inte oljekrisen 1973 hade visat att General Motors inte hade någon motor med tillräcklig effekt som inte var en stor och törstig V8-motor.
GM beslutade därför att köpa tillbaka V6-motorn och öka dess kapacitet till 3,8 liter, i vilken form den blev standardmotor i 1975 års Skylark (bilden) och Century, och den enda som fanns tillgänglig i Skyhawk.
I sin reklambroschyr beskrev Buick djärvt V6-motorn som "ny", vilket var korrekt i den meningen att den inte var helt samma som den hade varit 13 år tidigare.
6. Oldsmobile 3.8
Oldsmobile var snabbare än med den tidigare V6-motorn och antog 3.8 så snart den blev tillgänglig.
Den dök först upp i 1975 års Starfire, vilket inte var något tekniskt problem eftersom den bilen baserades på samma plattform som Buick Skyhawk.
Starfire var den enda Oldsmobile som använde motorn under två år, varefter den dök upp i Cutlass, Omega (bilden) och Delta 88.
7. Pontiac
Efter Buick, Oldsmobile och Jeep blev Pontiac det fjärde märket som använde V6.
Den första Pontiac som utrustades med den var Sunbird, en sportigare version av Astre, som i sig var en ommärkt Chevrolet Vega.
Ingen av dessa bilar hade någonsin något annat än en fyrcylindrig motor, och standardmotorn i Sunbird var Chevrolets 2,3-liters fyrcylindriga motor.
Buicks 3,8-liters V6 var dock ett tillval från det att Sunbird introducerades 1976, och den skulle senare även dyka upp i andra Pontiac-modeller.
8. Pontiac Firebird
I alla fyra generationer av Firebird fanns minst en kraftfull V8-motor. Detta passade inte nödvändigtvis alla, eftersom det fanns människor som ville njuta av bilen utan att behöva tanka den med stora mängder bränsle.
Mindre dramatiska motorer fanns därför alltid tillgängliga, och 1977 ersatte den 3,8-liters Buick V6 den tidigare 4,1-liters Chevrolet rak-sexan som den enda icke-V8-motorn i sortimentet.
Den monterades endast i det årets vanliga Firebird och Esprit (bilden), men erbjöds inte i Formula eller Trans Am, och dess kapacitet var mer än en liter mindre än den minsta V8-motorn.
9. Jämn avfyrning
Under modellåret 1977 gjorde Buick en omfattande översyn av V6-motorn. Den viktigaste förändringen var en ny vevaxel, som gjorde att tändningen kunde ske med jämna 120 graders intervall medan motorn var igång, istället för en blandning av 90 och 150 grader som tidigare.
Detta gjorde omedelbart att motorn gick jämnare, men det var långt ifrån den enda förbättringen.
Buick minskade också motorns vikt, omkonstruerade cylinderhuvudena, gjorde den snabbare att värma upp och monterade en elektrisk choke och en avgasåterföring.
10. Chevrolet Monte Carlo
Den tredje generationen Monte Carlo, som introducerades 1978, var mindre än de två föregående och den första med en standardmotor som inte var en V8.
Eftersom vi nämner det här var den motorn självklart Buicks V6, även om det fortfarande fanns en 5,0-liters V8 som tillval för kunder som var beredda att betala för det.
Den fanns fortfarande i sortimentet 1979, men i alla delstater utom Kalifornien var standardmotorn nu Chevrolets egen V6 (anpassad, precis som Buick, från en befintlig V8) som, även om den nominellt fortfarande var 3,8 liter, i själva verket hade en något lägre kapacitet.
1980 erbjöds Buick i sin normala form endast i Monte Carlos som såldes i Kalifornien, men en annan version som vi snart kommer att träffa fanns tillgänglig överallt.
11. Induktion
Som vi ska se var några av de mest dramatiska bilarna med Buick V6 turboladdade. Processen inleddes 1978, när en 3,8-liters turbo blev tillgänglig i Sport Coupe-versionerna av Buick LeSabre (bilden) och Regal.
Buick angav 150 hk netto för turbomotorn och betydligt mer blygsamma 105 hk för den sugmotorn, en effektfördel på nästan 43 % till förmån för den förstnämnda.
Två år senare tillkom den turboladdade motorn i Chevrolet Monte Carlo-serien, där den påtvingade induktionen skiljde den från den likstora Chevy V6.
12. De tweede 3.2
I total kontrast till turbomotorn introducerade Buick 1978 även en ny naturligt aspirerad variant av V6-motorn.
Slaglängden var oförändrad på 3,4 tum, men borrningen minskades från 3,8 till 3,5 tum, vilket minskade cylindervolymen till ungefär samma som den ursprungliga 3,2-litersmotorn (även om den i själva verket var något mindre).
Den nya 3,2-litersmotorn utvecklade maximalt 90 hk och blev standardmotor för Regal (utom Sport Coupe) och Century (utom Wagon), dock inte i Kalifornien eller i högt belägna områden i övriga USA.
13. Chevrolet Monza
Monza tillverkades från 1975 till 1980 och hade alltid en fyrcylindrig motor (först 2,3 liter, senare 2,5) som standard, och fram till det sista året minst en V8.
1978 tillkom Buick V6 som mellanmotor – eller egentligen två, eftersom den erbjöds både i den vanliga 3,8-litersversionen och i den nya 3,2-litersversionen, även om den senare, precis som i Buicks egna modeller, inte var tillgänglig i Kalifornien.
3,2-litersmotorn fanns bara i två år innan den togs bort i slutet av 1979. Vid den tidpunkten blev 3,8-litersmotorn den kraftfullaste av de två kvarvarande Monza-motorerna, efter Chevrolets beslut att dra tillbaka V8-motorn.
14. Framhjulsdrift
Under de första 16 åren efter lanseringen drev Buick V6 endast bakhjulen på de bilar den var monterad i – eller, i fallet med Jeeps, alla fyra.
Detta ändrades 1979, när Buick införde framhjulsdrift i sin sjätte generation av Riviera, dock med motorn monterad i längdriktningen istället för tvärs, som den är idag.
På standardversionen var en 5,7-liters V8 standardmotor, medan den turboladdade V6 erbjöds som tillval.
Det var tvärtom på den sportigare Riviera S Type, som hade hårdare fjädring och högre styrförhållande, tillsammans med något annorlunda interiör och exteriördetaljer.
15. 4,1 liter
1980 ökade Buick borrningen i V6-motorn och höjde cylindervolymen till 4,1 liter.
I en tid då världen genomgick sin andra oljekris inom loppet av ett decennium kan detta verka märkligt, men 4,1-motorn erbjöds faktiskt inte som ett kraftfullare alternativ till 3,8-motorn utan som ett mer ekonomiskt alternativ till de fortfarande populära V8-motorerna.
Den var inte tillgänglig i Kalifornien under sitt första år, men senare blev den standard i Electra (bilden) och tillval i Le Sabre.
1981 introducerades den i Riviera och 1982 i Regal. Så förblev det i ytterligare två modellår innan Buick drog tillbaka motorn 1985.
16. Cadillac V6-modeller
Buick 4.1 var den första V6-motorn som någonsin monterades i en Cadillac, nästan 80 år efter att lyxmärket grundades.
Den användes först 1981 i Seville (marknadsförd som ”den ultimata amerikanska bilen”) och Eldorado (”en av världens bäst konstruerade bilar”) som ett välkommet alternativ till Cadillacs egen cylinderavstängande V8-6-4 och Oldsmobiles dieselmotor V8, som av olika skäl visade sig vara mycket opålitliga.
Användningen av 4.1 spred sig året därpå till DeVille och Fleetwood Brougham, vilket gjorde den till standardmotor i alla Cadillac-bilar som såldes 1982.
Ett år senare försvann den från sortimentet, eftersom den blev överflödig genom den nya Cadillac HT-4100 V8.
17. Oldsmobile 4.1
4.1 överlevde något längre i Oldsmobiles sortiment än i Cadillacs. 1981 blev den standardmotor i Toronado (bilden) och Ninety-Eight, för vilka den mindre kraftfulla 3.8 tydligen hade ansetts olämplig.
Efter att oljekrisen var över togs den bort från Ninety-Eight för 1984 (det sista året för den generationen), men fanns kvar i Toronado i ytterligare ett år.
18. Pontiac 4.1
1982 erbjöds motorn i Pontiac Bonneville (bilden) och Grand Prix, där de andra alternativen var standardmotorn 3,8 och Oldsmobile V8-dieseln på 5,7 liter.
Bara ett år senare hade den försvunnit från Pontiacs sortiment för att aldrig återvända.
19. 3,0-liters
En ny kort slaglängd, 3,0-litersversion av Buick V6 var den minsta som någonsin konstruerats och den första som var avsedd att monteras tvärställd i framhjulsdrivna bilar.
Buick använde den från 1982 till 1984 i Skylark, som enligt kommentatorer var mycket lik Chevrolet Celebrity, Oldsmobile Cutlass Ciera och Pontiac 6000.
De var också mekaniskt nästan omöjliga att skilja åt, men även om Oldsmobile också använde Buicks 3,0-liters V6 i sin version, gjorde Chevrolet och Pontiac det inte.
20. Oldsmobile och 3,0-litersmotorn
Som tidigare nämnts monterade Oldsmobile 3,0-liters V6-motorn i 1982 års Cutlass Ciera, den första framhjulsdrivna modellen med namnet Cutlass sedan den introducerades 21 år tidigare.
Trots Chevrolets och Pontiacs åsikter i frågan passade 3,0-litersmotorn bra i denna bil, men inte i den mycket större Ninety-Eight, som vid den tiden var i sin tionde generation.
Den elfte Ninety-Eight som lanserades 1985 (bilden) var dock mycket mindre och hade, precis som Cutlass Ciera och dess nära släktingar, framhjulsdrift.
Oldsmobile beslutade att montera 3.0 i Regency-versionen under bilens debutår, men ändrade sig snart och drog tillbaka den 1986.
21. Den tvärställda 3,8
När Buick-modellerna under 1980-talet i allt högre grad övergick till tvärställd motor och framhjulsdrift blev det tydligt att det inte var optimalt att ha 3,0-litersmotorn som enda V6-motor som passade i dessa modeller.
3,8-motorn anpassades därför och användes först i denna nya version 1984 i Century, som inte hade kunnat ta emot den under de två första åren av den aktuella generationen.
Den senaste varianten introducerades också i Electra och LeSabre när de bytte till den nya layouten 1985, och i Riviera 1986 av samma skäl.
22. Oldsmobiles tvärställda 3,8
Oldsmobiles behov av att montera 3.8 tvärställd var lika stort som Buicks. Den nya V6-motorn tillkom i Cutlass Ciera 1984 och, när en generation avlöstes av en annan, i Ninety-Eight 1985 och Delta 88 (bilden) och Toronado 1986.
Den tvärställda 3,8-motorn var faktiskt den enda motor som fanns tillgänglig i denna sista generation av Toronado, som tidigare alltid hade erbjudits med någon form av V8-motor.
23. Det märkliga fallet Buick Electra
Förutom Skylark använde Buick 3,0 V6 mycket kortvarigt i Electra.
Liksom med Oldsmobile Ninety-Eight skulle detta ha varit olämpligt 1982, men tre år senare minskade Buick Electra avsevärt för sin sjätte och sista generation och införde framhjulsdrift.
3.0 var ursprungligen basmotorn för bilen, som i övrigt fanns med antingen 3,8 eller 4,3 liters V6-diesel. Liksom Oldsmobile omprövade Buick snabbt sitt beslut, och från 1986 erbjöds Electra endast med 3.8.
24. Buick GNX
Effekten hos den turboladdade 3,8-motorn hade ökat stadigt sedan den först dök upp 1978, särskilt efter introduktionen av Regal Grand National fyra år senare.
Serien upphörde 1987, det sista året för Regal med bakhjulsdrift, när Buick lanserade GNX.
Modifieringar av den nu interkylda motorn höjde dess maximala effekt långt över de 245 hk som redan uppnåtts, och olika andra ändringar, inklusive omdesignad bakre upphängning, gjordes för att passa.
GNX hyllades snart som en av Amerikas finaste muskelbilar och visade att en stor V8 inte nödvändigtvis var nödvändig för en bil av denna typ.
25. 3800
Buick gjorde omfattande ändringar av den naturligt aspirerade 3,8-motorn för 1988. De många ändringarna innefattade en liten effektökning och tillägg av en balansaxel, vilket gjorde att motorn gick jämnare än tidigare.
Den uppdaterade motorn, känd som 3800 och avsedd endast för framhjulsdrivna modeller, var i produktion i bara några år innan en ny utvecklingsomgång inleddes.
Det räckte dock för att den skulle hinna dyka upp i Electra, Riviera, LeSabre och den eleganta men kortlivade Reatta-kupén (bilden).
26. 3800 i andra amerikanska märken
Liksom Buick började Oldsmobile använda 3800 1988 och monterade den i Delta 88, Ninety-Eight och Toronado.
Cutlass Ciera, som var i sitt sista år av första generationen, uppdaterades inte och behöll den tidigare 3,8-motorn, som hade en effekt på 150 hk istället för 3800:ans 165 hk.
3800 kom lite för sent för introduktionen av den åttonde generationen och den första framhjulsdrivna Pontiac Bonneville (bilden), som lanserades 1987 med den gamla 3,8-motorn, men den lades till så snart den blev tillgänglig.
27. 3800 på andra sidan jordklotet
I Australien använde GM:s varumärke Holden 3800 i sin VN-generation av Commodore, en släkting till de bilar som såldes i Europa av Opel och Vauxhall som Senator och Omega/Carlton.
Här uppstod en betydande komplikation, eftersom 3800, som tidigare nämnts, var konstruerad för framhjulsdrivna bilar och måste anpassas för att passa den bakhjulsdrivna Commodore.
En uppgraderad version av 3800 var standardmotorn för Formel Holden-serien för ensitsiga racerbilar och vann sin debut 1989 med Rohan Onslow i en Ralt RT20.
28. 3300
Som namnet antyder var 3300 en version av 3800 med reducerad kapacitet.
Trots att den var en halv liter mindre, producerade den 160 hk (bara 5 hk mindre än 3800:s maximala effekt), men för att uppnå detta måste den varvas till 5200 rpm, jämfört med något mer avslappnade 4800 rpm för den större motorn.
3300 var den kraftfullaste motorn som fanns tillgänglig i Buicks Century (bilden) och Skylark från 1989, vars standardmotor var en 2,5-liters fyrcylindrig motor.
Den tillverkades fram till 1993 och användes även i Oldsmobile Calais, Cutlass Ciera och Achieva samt Pontiac Grand Am.
29. Pontiac Trans Am Turbo
1989 firade Pontiac två decennier av Firebird Trans Am-produktion med en 20-årsjubileumsutgåva.
Liksom GNX två år tidigare drevs den av en turboladdad version av Buicks V6, men naturligtvis baserad på den avsevärt uppdaterade 3800-motorn snarare än den tidigare 3,8-litersmotorn.
Enligt Pontiacs broschyr hade bilen en maximal effekt på 250 hk och en acceleration från 0 till 100 km/h på 5,5 sekunder, men det dröjde inte länge innan det hävdades att båda siffrorna underskattade den verkliga situationen i stor skala.
30. Serie I
3800 uppdaterades ytterligare 1991 och i sin nya form blev den, något märkligt, känd som Serie I.
Nu med en naturligt aspirerad motor på 170 hk, ingick den i den helt nya Park Avenue (Buicks första modell med det namnet, även om det tidigare hade funnits Park Avenue-derivat av Electra), tillsammans med andra Buicks, Holdens, Oldsmobiles och Pontiacs.
Den enda Chevrolet som drevs av Series I var Lumina APV (bilden), en minibuss som var nära besläktad med Oldsmobile Silhouette och Pontiac Trans Sport.
31. Serie I med kompressor
Från sitt debutår var Series I också den första Buick V6 som fanns med mekanisk kompressor (de turbos som använts tidigare var strikt sett också kompressorer, men drevs av avgaser).
Denna version monterades aldrig i någon explicit högpresterande modell som Buick GNX eller 20-årsjubileumsmodellen Pontiac Trans Am.
Effekten var därför blygsam i jämförelse, men både före och efter en uppdatering i mitten av livslängden producerade den fortfarande över 200 hk, vilket gav till exempel Park Avenue Ultra (bilden) en extra känsla av kraft jämfört med sin naturligt aspirerade motsvarighet.
32. Series II
1995, 33 år efter att den först presenterades för allmänheten, moderniserades V6-motorn ännu en gång.
Serie II behöll den alltmer föråldrade gjutjärnskonstruktionen och de pushrod-styrda ventilerna, men den var nu lättare och hade reviderade cylinderhuvuden och ett högre kompressionsförhållande.
Förutom Holdens monterades den i flera Buicks, Chevrolets, Oldsmobiles och Pontiacs, varav nästan 1,5 miljoner återkallades 2009 eftersom oljedroppar kunde tränga in på olyckliga ställen och antändas, med potentiellt katastrofala följder.
Bortsett från detta problem var Series II så effektiv att den förblev i produktion utan större uppdateringar i nästan ett decennium.
33. Den kompressormatade Series II
Den turboladdade varianten av Series II kom 1996, ett år efter sin sugmotor. Medan standardmotorn producerade cirka 200 hk, utvecklade denna 240 hk och användes av alla GM-märken som tidigare hade använt Buicks V6.
Ännu 2005, när efterföljaren redan var i produktion, erbjöds den fortfarande som tillval till Buick Park Avenue och SS-versionerna av Chevrolet Monte Carlo (bilden) och Impala.
34. Serie III
Den sista i den mycket långa raden av Buick V6-motorer, som introducerades 2004, är känd som Serie III, men var egentligen bara en mild uppgradering av Serie II.
Effekten i den naturligt aspirerade versionen förblev ungefär densamma som tidigare, men i superladdad form var den upp till 260 hk, som i Pontiac Grand Prix (bilden).
Den sista enheten tillverkades i fabrik 36 på GM Powertrain Flint North i augusti 2008, vilket avslutade produktionen av en motor som inte var GM:s mest kända eller spännande, men som utan tvekan var en av de mest betydelsefulla.
Om du gillade den här artikeln, klicka på Följ-knappen ovan för att se fler liknande artiklar från Classic & Sports Car
Fotolicens: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en