Mercedes-Benz SL lanserades för över 70 år sedan, vilket gör denna berömda modell till en av de äldsta i bilhistorien.
SL började som en tunt förklädd racerbil med få kompromisser när det gällde komfort, men har utvecklats till den mest framgångsrika lyxiga roadstern.
Med tiden har det funnits fyra-, sex-, åtta- och tolvcylindriga motorer, ända fram till den senaste generationen hybridmotorer. Gemensamt för dem alla är deras förmåga att leverera snabb, smidig och elegant prestanda.
1. 1952 Mercedes-Benz W194 300SL
Innan den första vägversionen av Mercedes långlivade SL-serie kom, byggde företaget W194, som också var känd som 300SL och avsedd för uthållighetsracing.
Det var den första helt nya bilen som konstruerades och tillverkades av Mercedes efter andra världskriget, så det var en riktig avsiktsförklaring.
Dess chassi vägde bara 50 kg och i detta monterades en 3,0-liters rak sexmotor baserad på 300-salongens, medan karossen använde de berömda Gullwing-dörrarna som gav upphov till smeknamnet.
2. 1954 Mercedes-Benz 300SL
Med tydlig inspiration från Le Mans-racerbilen W154 från 1952 introducerade Mercedes sin väggående 300SL 1954. Dess topphastighet, som kunde nå upp till 250 km/h, var ett produktionsbilsrekord.
För att uppnå denna prestanda använde Mercedes en 3,0-liters sexcylindrig motor från sin sedanserie.
Men för den eleganta SL var motorn vinklad för att sitta under den låga motorhuven, och den var bränsleinsprutad och använde torrsumpsmörjning. Tillsammans med andra modifieringar producerade den 215 hk.
Allt detta satt i ett lika exotiskt rymdramschassi, som krävde bilens karaktäristiska ”måsvingedörrar” för att klara de höga sidokarmarna.
Det hela resulterade i en extremt snabb och smidig coupé, men kostnaden för SL innebar att Mercedes bara tillverkade 1400 stycken, inklusive 29 bilar med aluminiumkaross.
3. 1955 Mercedes-Benz 190SL
Den andra bilen att bära SL-namnet var ett tydligt drag av Mercedes att demokratisera namnet till viss del med 190SL.
Dess utseende var nedtonat från 300SL och den här mindre bilen var en drop-top snarare än en coupé. Under 190SL:s kortare nos satt en 1,9-liters fyrcylindrig motor på 105 hk, men den kunde fortfarande nå 161 km/h med full kraft.
Trots detta var köregenskaperna mer av en cruiser än en bruiser eftersom den baserades på en modifierad 190 saloon-plattform. 190SL visade dock att det fanns ett intresse för en relativt prisvärd tvåsitsig Mercedes-sportbil genom att sälja 25.881 bilar fram till 1963.
4. 1955 Mercedes-Benz 300SLR
Trots sitt namn var 300SLR inte baserad på Mercedes exklusiva men fortfarande produktionsmodell 300SL.
Istället hade SLR mycket mer gemensamt med företagets Formel 1-bil W196 men med motorn ökad till 3,0 liter för sportbilsracing.
”R:et” i SLR:s namn visade också att den var avsedd för racing. Den visade sig vara ytterst kapabel och vann fem lopp från sex starter, inklusive Stirling Moss dominerande seger i Mille Miglia 1955. Mercedes drog tillbaka sina bilar från Le Mans 1955 efter den tragiska olyckan när Pierre Levegh körde.
Mercedes tillverkade också två väggående 300SLR, kända som Ulenhaut Coupe efter företagets motorsportchef Rudolf Ulenhaut. Dessa coupéer kunde nå 290 km/h och en av dem såldes 2022 för 135 miljoner euro, vilket gjorde den till den dyraste bil som någonsin sålts.
5. 1957 Mercedes-Benz 300SL Roadster
Efter sensationen med 300SL ”Gullwing”-kupén ställdes Mercedes inför utmaningen att följa upp sin främsta sportbil. In kom 300SL Roadster, som erbjöd något mer kraft från 3,0-litersmotorn och en öppen design.
Chassit ändrades för att ge Roadstern traditionella dörrar med främre gångjärn för enklare åtkomst, medan det nedfällbara tygtaket kompletterades med en hårtopp som tillval från 1958.
Den reviderade bakre upphängningen innebar också att Roadstern hanterades mer vänligt än Gullwing, som krävde försiktighet när den pressades hårt i hörnen. Skivbromsar blev också standard 1961.
Allt detta gjorde Roadstern populär hos många förmögna köpare och den fick 1858 ivriga kunder.
6. 1963 Mercedes-Benz 230SL
Den Paul Bracq-stylade 230SL W113 låg i gränslandet mellan 300SL Roadster och 190SL. Den kunde ha uppfattats som mer i 190:ans budgetände av skalan, men dess sublima utseende gjorde den till en roadster man måste ha på 1960-talet och framåt.
Baserad på 220-salongens planlösning blev 230 känd som ”Pagoden” tack vare sitt hårda taks form.
En fyrväxlad manuell växellåda var standard, även om många valde den automatiska fyrväxlaren, och 230SL med 150 hk kunde nå 195 km/h. Inte undra på att denna underbara bil såldes i 19.831 exemplar.
7. 1967 Mercedes-Benz 250SL
250SL är den mest sällsynta av SL-generationen W113 och fanns bara till försäljning mellan 1967 och 1968. Som ett resultat såldes bara 5196 under den tiden.
Den hade samma 150 hk som 230SL och prestandan var i stort sett densamma, men 250:ans motor var helt ny och hade sju huvudlager i stället för 230:ans fem.
Detta gjorde motorn mycket smidigare och var i linje med företagets övergripande produktionsplan för alla modellserier.
Även om 250SL bara varade i 14 månader introducerade den också en femväxlad manuell växellåda till SL-serien, även om dess utväxlingar inte var idealiska. De flesta valde ändå automatväxellådan.
8. 1968 Mercedes-Benz 280SL
280SL var en logisk och önskvärd utveckling för Mercedes roadster när 1960-talet gick vidare. Den kom 1967 med en 2,8-litersversion av 250SL:s motor och producerade nu 170 hk, vilket ökade toppfarten till 200 km/h och sänkte 0-100 km/h-tiden till 8,0 sekunder.
Medan 280 allmänt betraktas som höjdpunkten i denna generation av SL, kom den också med något mjukare fjädring som gjorde den mer av en tourer än en sportbil. Det hindrade dock inte Mercedes från att sälja 23 885 280SL på fyra år.
9. 1971 Mercedes-Benz 350SL
SL tog ett stort steg mot lyx i S-klass-stil när Mercedes lanserade sin nya generation av roadster 1971.
Denna R107-modell var cirka 76 mm längre än den tidigare modellen och 136 kg tyngre tack vare sin större kaross och större betoning på säkerhet och krockskydd.
För att motverka denna extra vikt lanserade Mercedes bilen med V8-motorer för första gången i en SL.
350SL var först ut, följt av den vridstarkare 450SL. Medan 450 inte var mycket snabbare i en rak linje, var det en mer avslappnad cruising maskin och kunde nå 214 km/h.
Mjukare fjädring passade denna SL, som också kom med en avtagbar hårtopp med Pagoda-liknande dopp i taklinjen.
10. 1972 Mercedes-Benz SLC
Mercedes tog SLC till marknaden i hälarna på sin roadster-syster, men denna coupéversion kom med en ansenlig extra 356 mm mellan fram- och bakaxlarna.
Den extra längden gjorde SLC till en fyrsitsig bil eftersom allt det extra avståndet låg bakom dörrlinjen, vilket också innebar att det fasta taket inte var lika elegant som roadsterns hårda tak.
SLC hade samma motorer som den öppna bilen och tillverkades fram till 1980 då R107 SL uppdaterades. När SLC-produktionen avslutades hade 56.330 sålts, med 450SLC som den överlägset mest populära versionen.
Detta var också den modell som Mercedes använde för sitt begränsade rallyprogram med SLC under 1979 till 1980.
11. 1974 Mercedes-Benz 280SL
För att bredda SL:s attraktionskraft valde Mercedes återigen en rak sexmotor till sin R107 roadster, och erbjöd den även i SLC. Den tvåkammariga 2,8-litersmotorn från 280E-salongen kom med 185 hk, vilket inte var långt ifrån 350SL V8: s 200 hk.
Den varvvilliga sexcylindriga motorn gjorde att SL kändes lite sportigare att köra utan att undergräva dess förfining eller långbenta kryssningsförmåga.
Denna motor fortsatte att hålla flaggan för sexcylindrig kraft i SL i 11 år. Det gjorde inte skada 280SL försäljning, som noterade upp 25,436 i sin livstid, outselling sin 350SL stablemate av 10.000 enheter.
12. 1980 Mercedes-Benz 500SL
En stor uppdatering av R107-generationen av SL ägde rum 1980 och den viktigaste uppgraderingen var att ersätta 450SL med 500SL. 350SL ersattes också av 380SL, medan Mercedes sedan lade till en 420SL-version 1986.
380- och 500SL-motorerna var nya aluminiummotorer som levererade 215 respektive 240 hk. För 500SL klarades 0-100 km/h på bara 6,3 sekunder och toppfarten steg till 225 km/h, vilket gjorde den till höjdpunkten i SL-serien vid den här tiden.
Tillsammans med motoruppgraderingarna uppdaterades SL:s interiör för att se ut och kännas mer som den senaste S-klassen.
Karossen förbättrades också och motorhuven tillverkades nu av aluminium, medan en liten frontspoiler hjälpte till med stabiliteten i höga hastigheter.
13. 1985 Mercedes-Benz 300SL
Medan uppdateringarna av SL 1980 mest handlade om motorerna, gjorde Mercedes en mer samlad insats för att revidera sin roadster 1986.
Den främsta av dessa förändringar var att byta ut 2,8-litersmotorn mot den 3,0-liters sexcylindriga motor som används i W124 E-Klass sedan.
Med 190 hk erbjöd denna motor med enkel kamaxel marginellt mer prestanda och bättre bränsleekonomi, och de flesta använde Mercedes fyrväxlade automatlåda.
Bland de andra förändringarna på SL fanns 15-tumshjul och reviderad fjädringsgeometri, medan den främre spoilern blev standard över hela sortimentet. Och som en blinkning till de växande utsläppsreglerna kunde kunderna specificera en katalysator för sin SL.
14. 1985 Mercedes-Benz 560SL
Samtidigt som Mercedes faceliftade sin graciösa SL passade man också på att introducera en ny toppmotor med 560SL. Detta var utöver den befintliga 500SL, plus den nya 420SL som också kom 1986.
Det som gjorde 560SL speciell var inte den enorma effektökningen - den gav 230 hk, vilket var något lägre än de tidiga 500SL-versionerna - utan den rejäla effekten på 366 Nm vid bara 3250 varv/min.
Det gjorde bilen till en enkel höghastighetskryssare och övergav alla anspråk på att SL skulle vara en sportbil.
En biprodukt av så mycket kraft var 0-100 km/h på 7,3 sekunder och en toppfart på 217 km/h, medan dess lyckliga ägare inte skulle vara alltför oroade över 16 liter per 100 km i bränsleförbrukning.
15. 1989 Mercedes-Benz 300SL
I början av 1990-talet var Mercedes snabbt ute med sin nästa generation SL, R129. Det fanns en tydlig familjelikhet med den tidigare SL, men den här nya bilen var större i alla riktningar och mycket mer skarpt utformad.
Ingångspunkten till R129-serien var 300SL med 190 hk, medan 300SL-24 använde en tvåkammarmotor med 230 hk för en sportigare version av temat. Dessa två ersattes sedan av 280SL och 320SL 1993.
Viktiga egenskaper hos denna nya SL var ett hydrauliskt drivet tak, vilket var första gången för SL, multilänk bakfjädring, elektrisk sätesjustering som standard och ABS låsningsfria bromsar.
Det var också den första serieproducerade bilen med säkerhetsbältena integrerade i själva sätena.
16. 1989 Mercedes-Benz 500SL
I ett försök att städa upp SL-serien gjorde Mercedes sig av med 420-, 500- och 560-versionerna från den tidigare generationen och samlade dem i den enda 500SL.
Denna V8-drivna modell hade en 5,0-litersmotor på 330 hk som med lätthet överträffade den gamla 560SL. Den kunde nå en topphastighet på 250 km/h innan en elektronisk begränsare slog till och 0-100 km/h tog bara 5,9 sekunder.
Allt detta sköttes av en fyrväxlad automatlåda som senare byttes ut mot en femväxlad 1996.
Andra innovationer för denna nya SL inkluderade en överrullningsbar som antingen kunde höjas med en knapptryckning eller så skulle den hoppa upp om bilen kände att den riskerade att välta.
500SL blev SL500 1998 när den fick den nya M113 V8-motorn som delas med de senaste E-Klass- och S-Klass-modellerna.
17. 1992 Mercedes-Benz 600SL
Med en 6,0-liters V12-motor och 394 hk på kranen borde Mercedes 600SL ha varit den ultimata go-fast-modellen från fabriken. Men den här modellen handlade mycket mer om förfining än tempo.
Detta bevisades av att 600SL endast var 0,1 sekund snabbare på sträckan 0-100 km/h än 500SL. Men 600SL gjorde autobahnkörning till en barnlek tack vare sitt enorma vridmoment på 570 Nm.
Det var detta som gav bilen dess fantastiska acceleration vid högre hastigheter utan att den automatiska växellådan behövde bry sig om att lägga i en växel.
18. 1993 Mercedes-Benz SL60 AMG
Innan Mercedes köpte AMG och tog tuningföretaget in-house var uppgraderade modeller som SL60 AMG sällsynta och för dem som visste.
AMG-modellen tillverkades med Mercedes välsignelse, hjälpt av att SL60 tog en helt annan väg än antingen 500- eller 600-modellerna från fabriken.
SL60 använde en 6,0-liters V8 som AMG trimmat till 375 hk, även om det ansågs att det var en blygsam siffra och nära 400 hk var mer realistiskt.
Oavsett effekt klarade SL60 0-100 km/h på 5,4 sekunder och stötte på en elektronisk hastighetsbegränsare vid 155 km/h.
Denna modell visade sig vara den mest populära av de AMG-tunade R129 SL med 1000 tillverkade fram till 1998, även om endast 49 av dessa var högerstyrda.
19. 1996 Mercedes-Benz SL70 AMG
Om en V8-driven och AMG-tunad Mercedes SL inte var tillräckligt för att tillfredsställa ditt behov av kraft, kom den tyska tunern med ett fabriksgodkänt alternativ - V12 SL70.
Med en 7,1-liters V12 som utvecklade 496 hk tillsammans med ett vridmoment på 720 Nm var detta en av de mest kraftfulla öppna bilarna du kunde köpa 1996.
SL70 AMG var begränsad till en topphastighet på 250 km/h, men det ryktades att den skulle kunna nå 322 km/h om denna begränsning togs bort. Den kunde också göra 0-100 km/h på 4,5 sekunder.
Som ny kostade SL60 AMG mer än en Rolls-Royce Silver Spirit, vilket delvis förklarar varför endast 150 exemplar tillverkades.
20. 1997 Mercedes-Benz SL73 AMG
Mercedes SL73 AMG är känd för två saker utöver sin häpnadsväckande prestanda: När den var ny var detta den mest kraftfulla V12-drivna Mercedes som någonsin hade byggts, och det var också den motor som sedan användes av Pagani i sin Zonda-hyperbil.
Den naturligt aspirerade 7,3-liters V12 genererade 525 hk, vilket gjorde att den kunde uppnå en topphastighet som officiellt angavs av AMG till 320 km/h. Den kunde också göra 0-100 km/h på 4,4 sekunder.
När produktionen av SL73 AMG avslutades, tror man att 85 exemplar av denna ultimata R129 hade byggts, alla med uppgraderad fjädring och bromsar för att klara av den massiva ökningen av kraft och prestanda.
21. 2001 Mercedes-Benz SL500
Vid millennieskiftet kändes det som om Bruno Saccos R129-generation av Mercedes SL hade tjänat ut och den ersattes av R230, också den skriven av Sacco tillsammans med den brittiske designern Steve Mattin.
Det utjämnade, eleganta utseendet på denna nya SL gjorde den till en omedelbar hit bland köparna, som också drogs till det fällbara ”Vario Roof” i metall som förvandlade den från coupé till roadster med en knapptryckning.
Denna SL kom också med Active Body Control som gjorde det möjligt för fjädringen att anpassa sig till vägytan och begränsa kroppens lutning för förbättrad hantering.
Mercedes erbjöd också R230 med 3,0- och 3,7-liters V6-motorer samt en 6,0-liters V12. V8:an på 5,0 liter ersattes av en V8 på 5,5 liter 2006. Totalt sålde Mercedes 169.433 SL av denna generation, vilket gör den till den mest sålda SL:n hittills.
22. 2002 Mercedes-Benz SL55 AMG
Inte långt efter att Mercedes vunnit beröm för sin nya R230-generation av SL, höjde man ribban med den briljanta SL55 AMG. Detta var den första SL märkt som en AMG efter Mercedes tog tuningföretaget helt under sina företagsvingar, och det var en rungande framgång.
Eventuella farhågor om att Mercedes skulle tona ned AMG:s maktlystnad skingrades av den kompressormatade SL55:ans 500 hk, som senare ökades till 517 hk.
Det räckte till 322 km/h med begränsaren av, medan 0-100 km/h tog bara 4,5 sekunder. Allt detta ackompanjerades av ett fantastiskt ljud från motorn.
Den var också lättkörd, vilket gjorde SL55 till ett mycket populärt val som alternativ till bilar som Porsche 911 Turbo. Det var ingen överraskning att 19 022 SL55 såldes.
23. 2008 Mercedes-Benz SL65 AMG Black Series
AMG hade redan fått SL att gå mycket snabbt med sin V8-motoriserade SL63 och sedan den V12-drivna SL65.
För denna Black Series-modell tog man V12-bilens 612 hk och förbättrade den till 670 hk tack vare större turboaggregat och intercooler, ett nytt avgassystem och omkalibrerad motor-ECU.
Allt detta arbete frigjorde också 1000 Nm vridmoment, begränsat av växellådan - annars kunde 1225 Nm ha erbjudits.
Black Series nöjde sig inte med en motor som genererade 10% mer effekt än en SL65, utan minskade också vikten till 250 kg.
Det kombinerade resultatet blev en topphastighet som elektroniskt uppmättes till 320 km/h och 0-100 km/h på 3,8 sekunder. När denna SL65 Black Series slutade erbjudas av AMG hade man producerat 350 exemplar av den totalt.
24. 2012 Mercedes-Benz SL R231
Den nya SL som dök upp 2012 var R231-generationen och de flesta skulle nog tro att det var en mild utveckling av dess närmaste föregångare.
Men karossen var nu tillverkad av aluminium, vilket hjälpte till att kompensera för vikten av den större lyx- och säkerhetsutrustningen.
Vario-taket från den tidigare SL:n behölls, men interiören hade fått en ännu högre standard och taket kunde manövreras under färd i upp till 40 km/h.
Kraften i denna SL levererades av två V6-motorer och ett par V8-motorer. Det fanns också en 6,1-liters V12 för SL65 AMG.
25. 2022 Mercedes-Benz R232
Den nuvarande SL anlände 2022, kodnamn R232, och är den första av Mercedes lyxiga roadster som erbjuds med hybridkraft. Detta gäller för instegsmodellen SL43, som har en 2,0-liters bensinmotor och elektrisk assistans för att erbjuda 375 hk.
Även om motorn har lägre kapacitet än vad SL-köparna är vana vid, klarar den ändå 0-100 km/h på 4,9 sekunder och 275 km/h på hela vägen.
För den som vill ha mer finns den senaste roadstern också som SL55 med en 4,0-liters V8-motor med dubbelturbo på 476 hk eller som toppmodellen SL63 med samma V8-motor på 585 hk för 0-100 km/h på 3,6 sekunder och 315 km/h vid full fart.