Die 1930er Jahre waren seltsame Jahre für die Autoindustrie.
Der größte Teil der Welt befand sich in einer wirtschaftlichen Depression, und die Automobilhersteller reagierten im Großen und Ganzen auf diese Tatsache, doch einige produzierten paradoxerweise auch Modelle von bis dahin ungeahntem Luxus, die noch heute, fast ein Jahrhundert später, erstaunlich erscheinen.
Hier machen wir einen alphabetischen Streifzug durch 29 Autos, die für außergewöhnlich wohlhabende Kunden in einer Zeit entwickelt wurden, in der sich viele Menschen überhaupt kein Auto leisten konnten:
1. Bentley 8 Litre
Das letzte Auto, das Bentley in seiner Zeit als völlig unabhängiges Unternehmen vorstellte, wurde von einer Weiterentwicklung des bestehenden 6,6-Liter-Reihensechszylinders angetrieben, der auf einen Hubraum von 8,0 Litern vergrößert wurde.
Als er im Oktober 1930 auf den Markt kam, hatte Bentley fünf der ersten acht 24-Stunden-Rennen von Le Mans gewonnen, und das neue Modell war zweifellos schnell, aber auch unbestreitbar luxuriös.
Trotz seiner bemerkenswerten Fähigkeit, vom Schritttempo auf mehr als 160 km/h im höchsten Gang zu beschleunigen, konnte der 8 Liter das Unternehmen nicht retten, dessen Finanzen unhaltbar geworden waren.
Bentley ging Monate nach der Markteinführung des Wagens in Konkurs, wurde dann aber im November 1931 von Rolls-Royce gerettet.
2. Bugatti Royale
Der Bugatti Royale war wahrscheinlich das extravaganteste Auto des gesamten Jahrzehnts. Er war mit einem riesigen 12,8-Liter-Reihenmotor ausgestattet, der rund 300 PS leistete, und kostete ein Vermögen.
Wie der Name schon sagt, war er für die königliche Familie gedacht (oder für nicht königliche Staatsoberhäupter, falls diese Interesse hatten), aber selbst für diese Leute war es schwierig, den Kauf eines solchen Wagens in einer Zeit der weltweiten Wirtschaftskrise zu rechtfertigen.
Nur sieben Exemplare wurden gebaut, was den Automobilhistoriker Michael Sedgwick dazu veranlasste, den Wagen 1970 als "prächtigen weißen Elefanten" zu bezeichnen.
Der Motor war weitaus erfolgreicher und wurde bis in die 1950er Jahre hinein als Antrieb für französische Eisenbahnlokomotiven verwendet.
3. Bugatti Type 57
Im Allgemeinen war der Bugatti Type 57 ein Grand Tourer, der von einem 3,3-Liter-Reihenmotor angetrieben wurde.
Die S- und SC-Varianten waren seltener und spezieller als die anderen und umfassten das Konzept Aérolithe sowie die Serienfahrzeuge Atalante (Bild) und Atlantic.
Alle hatten eine geschwungene, kurvenreiche Karosserie. Nur die freistehenden Scheinwerfer und der berühmte vertikale Bugatti Kühlergrill wichen von der in den 1930er Jahren aufkommenden Mode des aerodynamischen Karosseriedesigns ab.
4. Buick Series 60
Bei ihrer Einführung im Jahr 1930 stand die Serie 60 an der Spitze der Buick-Palette und wurde von einem 5,4-Liter-Reihensechszylinder angetrieben.
Ein Jahr später war sie auf den zweiten Platz hinter der Serie 90 zurückgefallen, und die Vorliebe der Kunden für Reihenachtzylinder führte dazu, dass Buick stattdessen einen solchen Motor einbaute.
Die frühen Versionen hatten ein sehr klassisches Design, aber im Laufe der Zeit wurde ein gewisses Maß an Rationalisierung deutlich.
5. Buick Series 90
Die Serie 90 löste 1931 die Serie 60 als Spitzenmodell von Buick ab und war von Anfang an mit dem neuen Reihenachtzylindermotor erhältlich.
Ähnlich wie die zeitgenössischen Cadillacs wurde der Buick Series 90 in der Regel mit Karosserien von Fisher geliefert, obwohl die Kunden auch Fahrgestelle kaufen und Karosserien von unabhängigen Karosseriebauern in Auftrag geben konnten.
Wie die Serie 60 wurde auch die 90 1936 durch ein stromlinienförmigeres Modell mit einem Namen statt einer Nummer ersetzt, das in dieser Form als Limited bekannt war.
6. Cadillac V-16
Nach dem Motto, dass vier Zylinder doppelt so gut sind wie zwei, acht doppelt so gut wie vier und so weiter, erreichte Cadillac 1930 mit einem Auto, dessen Motor ganze 16 Zylinder hatte, neue Höhen.
Bemerkenswerterweise brachte Cadillac nach dem ursprünglichen V-16 von 1930 bis 1937 einen weiteren mit einem anderen Motor desselben Layouts heraus und baute diesen bis 1940.
Die Begeisterung der Kunden für solch teure und durstige Autos hielt sich in der Zeit der Depression verständlicherweise in Grenzen, aber der V-16 konnte zumindest als preiswerte Alternative zum Bugatti Royale betrachtet werden, und der V-16 brachte dem Rest der Cadillac-Palette gewiss Prestige.
7. Chrysler Imperial
Der erste von vielen Chrysler Imperials wurde im Modelljahr 1926 eingeführt und wurde von einem Reihensechszylinder angetrieben.
Im Jahr 1930 ersetzte Chrysler ihn durch ein Modell der zweiten Generation, das einen moderneren Reihen-Achtzylinder hatte und mit vielen verschiedenen Karosserien erhältlich war, von denen einige von Chrysler selbst und andere von Karosseriespezialisten geliefert wurden.
Der dritte Imperial, der von 1934 bis 1936 produziert wurde, teilte die Unibody-Konstruktion und das dramatische aerodynamische Styling mit dem zeitgenössischen Airflow, was den Verkaufszahlen schadete.
Der nächste Imperial, der von 1937 bis 1939 verkauft wurde, wies ein etwas konventionelleres Design auf.
8. Cord L-29
Von seinem Aussehen her war der Cord L-29 fast das Sinnbild des nordamerikanischen Luxusauto-Designs der Zwischenkriegszeit.
Seine beträchtliche Länge war unvermeidlich, da sein 5,0-Liter-Lycoming-Reihenmotor hinter dem Getriebe montiert war, das - einzigartig in der US-Automobilindustrie zu dieser Zeit - die Vorderräder antrieb.
Trotz seiner Schönheit hatte der L-29 viele Probleme und konnte nicht genügend Kunden anziehen, so dass seine Lebensdauer von 1929 bis 1932 begrenzt war.
Cord kehrte vier Jahre später mit den sensationell gestylten (und erneut frontgetriebenen) 810 und 812 zurück, die noch weniger erfolgreich waren.
9. Daimler Double-Six
Jeder Double-Six, der von 1926 bis 1938 produziert wurde, hatte einen V12-Motor, der zwei von Daimlers vorhandenen Reihensechszylindern entsprach, aber es gab mehrere Varianten.
Die Double-Six 50 und 30 hatten einen Hubraum von 7,1 bzw. 3,7 Litern. Ihnen folgten die Modelle 30/40 und 40/50, deren Motoren neu, aber ähnlich konstruiert waren und 5,3 bzw. 6,5 Liter fassten.
Die letzte Variante war eine Wiederholung des 6,5-Liter-Motors, aber mit konventionellen Tellerventilen anstelle von Hülsen.
Die prächtigen Double-Sixes waren nur für besonders wohlhabende Kunden erschwinglich. Einer von ihnen war der britische König Georg V.
10. Delage D8
Der Name D8 wurde für verschiedene Delages verwendet, die in den 1930er Jahren verkauft wurden.
Alle hatten einen Reihenachtzylindermotor, aber es gab eine Vielzahl von Fahrgestelllängen und eine große Auswahl an Karosserien, so dass ein D8 fast alles sein konnte, von einem sportlichen Roadster bis hin zu einem großen Luxuswagen.
Delage wurde 1935 von Delahaye übernommen, und die später im Jahrzehnt produzierten D8 waren im Wesentlichen Delahayes mit dem Delage-Achtzylinder.
11. Delahaye 135
Der 135 ist mitverantwortlich für den Aufschwung von Delahaye in den 1930er Jahren. Er wird oft als Luxusmodell bezeichnet, kann aber genauso gut als Sportwagen beschrieben werden.
Alle Versionen verfügten über einen Reihensechszylinder mit zunächst 3,2 Litern Hubraum, aber auch eine 3,6-Liter-Version wurde angeboten.
Delahaye erkannte den Werbewert von Wettbewerben im Motorsport, für die sich der 135 als sehr geeignet erwies.
Die für den Wettbewerb vorbereiteten Versionen gewannen 1937 die Rallye Monte-Carlo, teilten sich zwei Jahre später bei derselben Veranstaltung den Gesamtsieg mit einem Hotchkiss und belegten 1938 bei den 24 Stunden von Le Mans die Plätze eins, zwei und vier.
12. Duesenberg Model J
Duesenberg stellte das Model J auf der New Yorker Automobilausstellung 1928 vor, weniger als ein Jahr vor dem Crash an der Wall Street.
Ein unglücklicheres Timing wäre schwer vorstellbar, aber das Model J war so gut, dass die wenigen Leute, die es sich leisten konnten, es auch in den 1930er Jahren kauften.
Er war nicht nur äußerst luxuriös, sondern auch erstaunlich schnell, dank eines 6,9-Liter-Reihenachtzylinders mit zwei obenliegenden Nockenwellen und ab 1932 optionaler Aufladung.
Obwohl es Variationen gab, waren die Model Js im Allgemeinen sehr groß, der Standardradstand betrug fast 3,7 Meter.
13. Franklin Series 17
Es scheint offensichtlich, dass ein Luxusauto der 1930er Jahre einen wassergekühlten Motor haben würde, ohne dass dies erwähnenswert wäre. Franklin spezialisierte sich jedoch auf die Luftkühlung und verwendete sie für den 6,5-Liter-V12 der Serie 17.
Ab 1932 hieß es, dass eine Aufladung verfügbar sei, aber das war nur eine schicke Umschreibung für zusätzliche Leitungen in Richtung Vergaser.
Franklin befand sich bereits in ernsten finanziellen Schwierigkeiten (das Unternehmen brach 1934 zusammen), und dies führte dazu, dass die vielversprechende Serie 17 nicht so gut war, wie es sonst der Fall gewesen wäre, und viel schwerer.
14. Hispano-Suiza J12
Der Hispano-Suiza J12, auch als Type 68 bekannt, war eines der wenigen Autos, die mit dem Bugatti Royale und dem Duesenberg Model J verglichen wurden.
Sein V12-Motor, den der Journalist Ronald Barker als "leise wie eine Clubbibliothek" beschrieb, leistete je nach Verdichtungsverhältnis 190 oder 220 PS bei 9,4 Litern Hubraum und 250 PS, wenn sein Hub auf 11,3 Liter vergrößert wurde.
Die Zeitschrift Autocar beschrieb die von ihr gefahrene Version als "zweifellos eines der besten Autos der Welt, was Design und Leistung auf der Straße betrifft".
15. Horch 8
Dies ist ein Oberbegriff für Horch-Autos, darunter der hier abgebildete Typ 350 mit Reihenachtzylindermotor (der erste eines deutschen Herstellers), der von 1926, als Horch noch ein unabhängiges Unternehmen war, bis 1935 gebaut wurde, drei Jahre, nachdem es zur prestigeträchtigsten Marke des Auto Union-Konglomerats geworden war.
Der Hubraum reichte von 3 bis 4,9 Litern, wobei die letzte Version die Größe aller Motoren übertraf, die Horch in den 1930er Jahren produzierte, mit Ausnahme eines 6-Liter-V12.
Nach Angaben von Audi, dem heutigen Pendant zur Auto Union, entfielen 1932 44% der Verkäufe von Autos über 4 Liter in Deutschland auf den 8er, sechs Jahre später waren es 55%.
Einschließlich eines kurzlebigen V8 soll Horch bis zu seiner Schließung im Jahr 1940 fast 70.000 Achtzylinder-Autos gebaut haben.
16. Lagonda V12
Kurz nach dem Kauf von Lagonda soll Alan P. Good zu seinen neuen Mitarbeitern gesagt haben: "Wir werden das beste Auto der Welt bauen und haben dafür nur zwei Jahre Zeit."
Das betreffende Auto wurde nach seinem Motor benannt, einem V12 mit einem relativ kleinen Hubraum von 4,5 Litern, der sich jedoch durch seine hohe Leistung und seine Laufruhe auszeichnete.
Es gab Kritik an seinen Bremsen (aufgrund seines beträchtlichen Gewichts) und seiner mangelnden Leistung bei niedrigen Drehzahlen, aber er konnte in der Standardausführung bequem 160 km/h überschreiten und wurde 1939 in Le Mans Dritter und Vierter.
Die meisten V12 und auch die meisten Lagondas dieser Zeit wurden als Sportwagen beschrieben, aber es gab auch eine kleine Anzahl von Limousinen mit langem Radstand im Angebot.
17. Lincoln K Series
Das erste der K-Modelle von Lincoln war ein V8, der 1931 eingeführt wurde. Im folgenden Jahr brachte Lincoln den mächtigen KB auf den Markt, der von einem 7,2-Liter-V12 angetrieben wurde.
Der V8 kehrte später zurück und wurde in einer kleineren Version namens KA verwendet.
Die Kapazität des V12 variierte im Laufe der Jahre, und 1937 gab es eine größere Veränderung des Designs, als die Scheinwerfer in die vorderen Kotflügel zurückkehrten, aber der K blieb während seiner gesamten Produktionszeit ein imposantes (und sehr schweres) Auto.
Diese endete 1939, obwohl einige Exemplare erst 1940 einen Käufer fanden.
18. Marmon Sixteen
Nach Cadillac war Marmon der zweite amerikanische Hersteller, der ein Auto mit einem V16-Motor auf den Markt brachte. Mit 8 Litern war das Aggregat ein ziemliches Ungetüm (wenn auch nicht nach Bugatti Royale Maßstäben), aber es war auch erstaunlich leicht, da es fast vollständig aus Aluminium gefertigt war.
Marmon entwickelte einen V12, indem er vier Zylinder aus dem V16 entfernte, aber er wurde nie in ein Serienfahrzeug eingebaut.
Finanzielle Schwierigkeiten brachten das ganze Unternehmen 1933 zum Stillstand, und das war das Ende von Marmon und seinem großartigen Sixteen.
19. Maybach Zeppelin
Die Geschichte des Zeppelins beginnt im Jahr 1929, als Maybach ein Modell vorstellte, das als DS 7 (DS steht für doppel sechs) oder einfach als 12 bekannt war und von einem 7-Liter-V12-Motor angetrieben wurde.
Der Zeppelin oder DS 8 kam ein Jahr später auf den Markt, mit einer Version desselben Motors, dessen größere Bohrung den Hubraum auf 8,0 Liter vergrößerte und die maximale Leistung von ca. 150 auf ca. 200 PS anhob.
Jeder von ihnen, aber insbesondere der Zeppelin, war darauf ausgelegt, Eindruck zu machen.
In einer Zeit, in der Luxusautos in der Regel nur drei oder gelegentlich vier Vorwärtsgänge hatten, war der Zeppelin mit acht Gängen erhältlich, plus vier weiteren für die Rückwärtsfahrt.
20. Mercedes-Benz 770
Der erste Grand Mercedes, der 1930 auf dem Pariser Autosalon vorgestellt wurde, hatte einen 7,7-Liter-Reihenmotor mit 148 PS in der Standardausführung oder 197 PS mit Kompressoraufladung, eine Option, die für 104 der 117 bis 1938 gebauten Exemplare gewählt wurde.
Der 770er, der in diesem Jahr auf den Markt kam, verfügte serienmäßig über einen Kompressor, ein moderneres Fahrwerk, eine ausgefeiltere Aufhängung, eine noch höhere Leistung (bis zu 227 PS) und ein Fünfgang-Getriebe.
Insgesamt wurden 88 Fahrzeuge der zweiten Generation gebaut, bevor die Produktion 1943 eingestellt wurde, etwa die Hälfte davon allein im Jahr 1939.
In beiden Fällen war eine Panzerung für besonders sensible Kunden wie den deutschen Diktator Adolf Hitler erhältlich.
21. Mercedes-Benz Nürburg
Von 1928 bis 1939 konnten Autofahrer, die einen Luxus-Mercedes wollten, sich aber keinen 770er leisten konnten, stattdessen den Nürburg wählen.
Er wurde nach der Rennstrecke Nürburgring benannt, aber obwohl dies auf hohe Leistung schließen lässt, war es in Wirklichkeit eine Anspielung auf die Tatsache, dass ein Prototyp dort in 13 Tagen 20.000 km bei Tests zurückgelegt hatte.
Dies war der erste Mercedes mit einem Reihenachtzylindermotor, der unter der Aufsicht von Ferdinand Porsche entwickelt wurde und entweder 4,6 oder 4,9 Liter groß war.
Der manchmal auch als Nürburg 8 bezeichnete Wagen war mit zwei Radständen und verschiedenen Karosserien erhältlich, von denen einige von Mercedes selbst und andere von den unabhängigen Firmen Erdmann & Rossi, Neuss, Papler, Gläser und Voll & Ruhrbeck geliefert wurden.
22. Packard Twelve
Packard führte die erste Welle amerikanischer Autos mit V12-Motoren im Jahr 1916 an.
Das Unternehmen kehrte 1933 mit einem Auto zurück, das zunächst unter dem alten Namen Twin Six bekannt war, aber bald in Twelve umgetauft wurde.
Der neue Motor hatte zunächst einen Hubraum von 7,3 Litern, wurde aber 1935 auf 7,8 Liter vergrößert, im selben Jahr, in dem Packard das Design der Karosserie runder gestaltete, um der damaligen Mode zu entsprechen.
Ebenfalls 1935 überreichte US-Präsident Franklin D. Roosevelt in einem Akt der Diplomatie einen Twelve an den sowjetischen Führer Joseph Stalin, der Autos im Allgemeinen und Packards im Besonderen liebte.
23. Pierce-Arrow Model 41
Zusammen mit Peerless (das Anfang der 1930er Jahre zusammenbrach) und Packard gehörte Pierce-Arrow zum Triumvirat der großen US-Automobilhersteller, obwohl das Unternehmen vor der Zeit, die wir hier betrachten, von Studebaker übernommen worden war.
Das Modell 41 wurde 1931 eingeführt und hatte einen 6,3-Liter-Reihenmotor auf einem Fahrgestell mit 3,7 Metern Radstand.
Der Preis konnte bis zu 6250 $ betragen, eine erstaunliche Summe, wenn man bedenkt, dass das kleinere Modell 43 für weitaus bescheidenere 2685 $ zu haben war.
24. Pierce-Arrow Silver Arrow
Ein Jahr nach der Markteinführung des Modells 41 brachte Pierce-Arrow einen V12-Motor auf den Markt, der mit 7,6 Litern (dem größten von mehreren verfügbaren Hubräumen) der größte seiner Art war, den ein amerikanischer Hersteller in den 1930er Jahren herstellte.
Das auffälligste Auto, in dem er zum Einsatz kam, war der Silver Arrow von 1933, eine auffällige, wenn auch nicht gerade schöne Maschine, deren Karosserie den kommenden Trend des aerodynamischen Designs vorwegnahm.
Er war als Showcar gedacht, aber Pierce-Arrow stellte ihn den Kunden zum stolzen Preis von 10.000 $ zur Verfügung. Es wurden nur fünf Exemplare gebaut, was dem Silver Arrow die ungewöhnliche Ehre einbrachte, noch seltener zu sein als der Bugatti Royale.
25. Rolls-Royce 20/25
Autofahrer, die sich den Luxus der größeren Rolls-Royce nicht leisten konnten, hatten die Wahl zwischen mehreren 'Junior'-Modellen.
Das erste war der 20hp, der 1922 auf den Markt kam. Ihm folgten der 20/25hp, der 25/30hp und der Wraith, dessen Produktion wegen des Kriegsausbruchs eingestellt wurde.
Der 20/25 wurde von 1929 bis 1936 hergestellt und am längsten verkauft. In dieser Zeit verkaufte Rolls-Royce fast 4000 Exemplare, was ihn zu einem der beliebtesten Autos der Marke machte.
Der Reihensechszylindermotor des Twenty wurde für das neue Modell von 3,1 auf 3,6 Liter vergrößert und erhielt 1932 eine Leistungssteigerung, eine von vielen Verbesserungen, die während der Laufzeit des 20/25 vorgenommen wurden.
26. Rolls-Royce Phantom II
Der 1929 vorgestellte Rolls-Royce Phantom II verwendete mehr oder weniger denselben 7,7-Liter-Reihensechszylinder-Motor, der auch im vier Jahre zuvor vorgestellten Phantom zum Einsatz kam, allerdings mit einem anderen Zylinderkopf.
An anderer Stelle gab es bedeutendere Änderungen, darunter ein neues Fahrgestell, eine überarbeitete Aufhängung und einen Motor und ein Getriebe, die zusammengeschraubt statt getrennt montiert waren.
Die Continental-Modelle basierten in der Regel auf dem kürzeren der beiden verfügbaren Fahrgestelle und waren etwas sportlicher als die regulären Phantom IIs, obwohl sie zweifellos immer noch luxuriös waren.
27. Rolls-Royce Phantom III
Der Phantom III war der letzte Rolls-Royce in voller Größe, der vor dem Zweiten Weltkrieg auf den Markt kam, und das einzige Auto, das das Unternehmen bis zum Ende des 20.
Jahrhunderts mit einem V12-Motor, in diesem Fall mit 7,3 Litern Hubraum, produzierte.
Außerdem verwendete das Unternehmen zum ersten Mal eine unabhängige Vorderradaufhängung und widmete mehr Aufmerksamkeit als je zuvor der Beherrschung von Geräuschen, Vibrationen und Geräuschentwicklung.
Insgesamt wurden 710 Exemplare des Phantom III gebaut, bevor Rolls-Royce 1939 vorübergehend die gesamte Produktion einstellte.
28. Stutz DV-32
Automobilhistoriker sprechen in gedämpften Tönen über den Motor des Duesenberg Model J, aber der 5,3-Liter-Reihenmotor des Stutz DV-32 verlangt ähnlichen Respekt.
Für die 1930er Jahre hatte er erstaunlicherweise zwei oben liegende Nockenwellen und vier Ventile pro Zylinder und leistete ohne Aufladung außergewöhnliche 156 PS.
Das Auto als Ganzes wurde in den höchsten Tönen gelobt, aber Stutz befand sich in schrecklichen finanziellen Schwierigkeiten, und nach seiner Einführung im Jahr 1932 war der DV-32 bis zur Mitte des Jahrzehnts aus dem Geschäft.
29. Tatra T77
Obwohl es in der kommunistischen Nachkriegszeit nicht offensichtlich war, hat die ehemalige Tschechoslowakei eine lange Geschichte im Bau von Luxusautos.
Am bemerkenswertesten war vielleicht der Tatra T77 von 1934, der eine erstaunlich aerodynamische Karosserie mit einem hinten angebrachten V8-Motor von zunächst 3,0 Litern und ab 1936 3,4 Litern kombinierte.
Der T77 war nicht nur ein sehr hochwertiges Fahrzeug, er war auch schnell und wirtschaftlich.
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