Alles oder nichts.
Egal, wie wir es ausdrücken, die meisten Automobilhersteller haben irgendwann in ihrer Geschichte ein neues Modell gebraucht, um eine Katastrophe abzuwenden.
Manchmal liegt es daran, dass ihnen nach Jahren schwindender Verkäufe und überhöhter Ausgaben einfach das Geld ausgeht, manchmal daran, dass die neuen Eigentümer viel investiert haben, aber ungeduldig auf Ergebnisse warten, und manchmal daran, dass sich ein ikonisches Modell zu lange gehalten hat und niemand eine Idee hat, wie man es ersetzen könnte.
Wie auch immer, hier sind in alphabetischer Reihenfolge 12 Autos aufgeführt, die ihren Hersteller vor dem Aussterben bewahrt haben....
1. Aston Martin DB7
Die Übernahme eines 75-prozentigen (später 100-prozentigen) Anteils an Aston Martin durch Ford im Jahr 1987 war der eigentliche Schlüssel zum Überleben des Unternehmens, denn Aston hatte in den vorangegangenen zwei Jahrzehnten gerade einmal 20.000 Autos verkauft. Das war der DB7.
Seine Geschichte geht eigentlich darauf zurück, dass Jaguar (das 1999 von Ford aufgekauft wurde) einen totgeborenen Ersatz für den XJS mit einem Design von Ian Callum und dem technischen Know-how von Tom Walkinshaw Racing entwickelte. Als die Jaguar-Geschäftsführung das Projekt einstellte, brachte Walkinshaw die Idee zu Aston, dessen frischgebackener CEO Walter Hayes sie gut fand - und der Rest ist Geschichte.
Aston Martin DB7
Ian Callum entwarf den DB7 auf der Grundlage seines früheren Jaguar-Konzepts neu, und der von Jaguar abgeleitete 3,2-Liter-Reihenmotor mit Kompressoraufladung und 355 PS wurde eingebaut. Der DB7 wurde in Bloxham zusammengebaut (genau wie der XJ220, dessen Produktion TWR ebenfalls leitete) und debütierte 1993 in Genf (und wurde im selben Sommer in Goodwood beim ersten Festival of Speed ausgestellt). Später kamen eine V12-Version und ein Volante-Cabriolet hinzu.
Als die Produktion 2004 eingestellt wurde, waren 7000 DB7 produziert worden - mehr als von jedem anderen Aston zuvor. Die Geschichte schloss sich dann, als Jaguar den 2006er XK aus DB7-Teilen entwickelte.
2. Austin Metro
Die britische Regierung hatte British Leyland nach dem Zusammenbruch Mitte der 1970er Jahre bereits gerettet und dann 275 Millionen Pfund in die Sanierung des Unternehmens mit dem neuen Metro und einer Modernisierung der Produktionsanlage in Longbridge investiert. Der Austin Metro musste also liefern, und das tat er von seiner Vorstellung im Jahr 1980 an, trotz umfangreicher Streiks, die ihn zu Fall zu bringen drohten.
Ursprünglich als Ersatz für den Mini gedacht, um mit neuen Schräghecklimousinen wie dem Fiesta, dem Polo und dem Renault 5 zu konkurrieren, wurde der Mini Metro (wie er zunächst genannt wurde) von Harris Mann und David Bache entworfen und wies zahlreiche Mini-Übernahmen auf - nicht zuletzt bei den Motoren.
Austin Metro
Lady Diana fuhr in einem solchen Wagen durch die Stadt (bevor sie auf Escorts umstieg) und trug so dazu bei, den Bekanntheitsgrad der Metro zu steigern. Während der zehnjährigen Produktionszeit, in der insgesamt mehr als eine Million Metros hergestellt wurden, verließen wöchentlich etwa 2.500 Exemplare das Werk in Longbridge - bevor eine neue Metro auf den Markt kam, für die ein Großteil der Reste des Vorgängermodells verwendet wurde.
Es gab auch heiße Versionen, zuerst den MG Metro im Jahr 1982, später den MG Turbo, der mit ein wenig Hilfe von Lotus entwickelt wurde, und schließlich den 6R4 - ein allradgetriebenes Rallyeauto der Gruppe B mit einem mittig eingebauten V6 und Williams-F1-Technik.
3. Bentley Continental GT
Als Volkswagen 1998 die Kontrolle über Bentley von Vickers übernahm, belief sich die Gesamtzahl der ausgelieferten Fahrzeuge auf nur 414 Stück. Insgesamt hatte Bentley seit der Gründung des britischen Luxusherstellers durch W.O. Bentley im Jahr 1919 weniger als 40.000 Fahrzeuge produziert.
Dann kam 2003 der Continental GT - ein erschwinglicheres Modell ohne Karosserie, das aber nach einer 1-Milliarde-Pfund-Überholung weiterhin in Crewe produziert wurde. Der Conti zeichnete sich durch ein schnittiges neues Design von Raul Pires und Dirk van Braeckel, einen starken W12-Twin-Turbo-Motor mit 560 PS und einen permanenten Allradantrieb aus.
Bentley Continental GT
Für die meisten war er immer noch unerschwinglich, aber er kostete auch nur halb so viel wie der Continental R und sorgte so für ein wenig frischen Wind auf dem Markt. Nicht nur Fußballer liebten den Continental, sondern auch viele andere, denn bis 2005 stiegen die Verkaufszahlen von Bentley um 2083% auf 8627 Einheiten und gaben dem Unternehmen mehr Stabilität denn je.
Der Erfolg des Continental hält an, mit Derivaten wie dem viertürigen Flying Spur und dem GTC Cabriolet, und die Technik des GT wurde mit dem Volkswagen Phaeton und sogar dem Bugatti Veyron geteilt.
4. BMW 700
Wenn es den BMW 700 nicht gäbe, würden die Bayern vielleicht mit Stuttgarter Akzent sprechen, denn dieses erschwingliche Modell mit Heckmotor trug in den turbulenten späten 1950er Jahren tatsächlich dazu bei, eine Übernahme durch Mercedes-Benz zu verhindern. Zweifellos ist er eines der bedeutendsten Autos in der Geschichte von BMW.
Der 1959 sowohl als Coupé als auch als Limousine auf den Markt gebrachte 700er basierte auf dem ersten Stahl-Monocoque-Chassis von BMW, wies ein Styling von Michelotti auf und verfügte über einen 697-cm3-Motor im Heck des Fahrzeugs, daher auch das Fehlen des charakteristischen Nierengitters und der abgerundete numerische Name.
BMW 700
Der erfolglose BMW 600 lieferte einige Teile, darunter sein Fahrwerk, das Vierganggetriebe und den Motor. Aber der 700er war erfolgreicher: Allein 1960 wurden 35.000 Exemplare gebaut.
Obwohl die 700er nur 30 PS leistete, erwies sie sich auch im Rennsport als erfolgreich, dank eines Trockengewichts von weniger als 600 Kilo, einer kompakten Länge von 3540 mm und eines Heckmotors, der sie von der Strecke brachte - 1960 gewann Hans Stuck senior im Alter von 60 Jahren die Deutsche Bergmeisterschaft. Ein heißerer 700 Sport erhöhte die Leistung auf 40 PS.
5. Citroën BX
Der von 1982 bis 1993 produzierte Citroën BX war das erste Ergebnis der PSA-Gruppe (der Übernahme von Citroën durch Peugeot) und gilt als das Modell, das Citroën vor dem Konkurs bewahrte.
Doch während der BX die Innovation gegen Peugeot-Teile eintauschte, war das Design von Bertone immer noch typisch Citroen, mit scharfen Linien und einer Karosserie, die die Hinterräder verdeckte.
Citroën BX
Die Eigenartigkeit setzte sich im Innenraum mit einer digitalen Leiste für den Drehzahlmesser und den Satellitensteuerungen fort, eine Eigenart, die später für den Mk2 abgeschwächt wurde, der analoge Zifferblätter einführte. Und während die Benzin- und Turbodieselmotoren mit Peugeot geteilt wurden, konnte Citroën wenigstens seine hydraulische Federung behalten.
In der 11-jährigen Produktionszeit wurden mehr als 2,5 Millionen BX produziert, wobei sowohl die Schrägheck- als auch die Kombi-Variante mitgezählt wurden. Der schnellste war der GTI 16v mit 160 PS.
6. Lamborghini Gallardo
Lamborghini war wie ein verlorenes Paket von einem Besitzer zum anderen gereicht worden, doch seit 1998 - demselben Jahr, in dem Bentley übernommen wurde - hält der Volkswagen Konzern die Fäden in der Hand und sorgt für die dringend benötigte finanzielle Stabilität.
Der Murcielago kam zuerst, aber der V12-Supercar war ein Lambo der alten Schule und wurde in geringeren Stückzahlen verkauft (wenn auch zu einem viel höheren Preis). Der V10 Gallardo, der 2003 folgte, war das Auto, das die Investition von Volkswagen wirklich zurückzahlte und die Zukunft von Lamborghini sicherte.
Lamborghini Gallardo
Der Gallardo war ein beachtlicher Fortschritt gegenüber dem Murcielago und ein erschwinglicheres Modell, das das Beste von Lamborghini mit ein wenig germanischer Sensibilität verband, als hätte Volkswagen einen Rohdiamanten geschliffen. Im Mittelpunkt stand der V10, der anfangs 500 PS aus 5,0 Litern Hubraum leistete, am Ende auf 570 PS und 5,2 Liter Hubraum anstieg und beim Facelift des Gallardo im Jahr 2008 von einer gleichmäßigen auf eine ungleichmäßige Zündfolge umgestellt wurde.
Über 14.000 Gallardos wurden in Sant'Agata im Laufe eines Jahrzehnts produziert, und zwar in allen möglichen Varianten - Sechsgang-Schaltgetriebe oder Schaltautomat, Allrad- oder Hinterradantrieb und entweder Coupé oder Spyder.
7. Lotus Elise
Nach der Stabilität der Toyota-Eigentümerschaft geriet Lotus 1993 wieder in Schwierigkeiten, als die Japaner an Romano Artioli verkauften, der auch Eigentümer von Bugatti war (was nicht gut ausging). Ohne großes Geld im Rücken musste Lotus seine alternde Produktpalette wiederbeleben.
Die brillante Elise war die Antwort. Benannt nach Artiolis Enkelin Elisa, spiegelte sie die Wurzeln von Lotus als Hersteller von leichten (690 Kilo), heckgetriebenen Sportwagen wider und verfügte über ein Aluminiumchassis, eine Karosserie aus Glasfaser und einen 1,8-Liter-Motor der Rover K-Serie mit 120 PS.
Lotus Elise
Die Elise debütierte 1995 auf der Frankfurter Messe und kostete im Vereinigten Königreich nur 18.995 Pfund. Bis 2001 wurden 12.000 Exemplare verkauft, bevor sie durch die eng verwandte Elise Mk2 ersetzt wurde. Das Potenzial des Autos überzeugte Proton zweifellos davon, Lotus 1996 von Artioli zu kaufen.
Die Aluminiumkonstruktion der Elise bildete die Grundlage für den eng verwandten Exige, den späteren Evora und sogar für den aktuellen Emira.
8. Mercedes-Benz 300SL
Mit nur 1400 verkauften Exemplaren von August 1954 bis Mai 1957 war der Mercedes-Benz 300 SL kein Massenmodell, das die Kassen von Mercedes füllte, aber er spielte eine entscheidende Rolle für die langfristige Gesundheit des deutschen Unternehmens.
Als der US-Importeur Max Hoffmann das Konzept erstmals dem Mercedes-Vorstand vorstellte, bezeichnete er es als entscheidend für das Überleben von Mercedes in den USA. Die Logik war, dass ein solches Auto dazu beitragen würde, das Image von Mercedes als Hersteller konservativer Limousinen auszugleichen und ein wenig mehr Schwung in die Sache zu bringen. Hoffmann sollte Recht behalten.
Mercedes-Benz 300SL
Der SL - Codename W198 - entstand aus seinem rennsporttauglichen Bruder, dem W194, und teilte dessen Konstruktion, Aufhängung und den 3,0-Liter-Reihensechszylindermotor. Nur fünf Monate, nachdem Hoffmann den Mercedes-Vorstand im September 1953 überzeugt hatte, dem Projekt grünes Licht zu geben, feierte der SL auf der New York International Motor Sports Show im Februar 1954 sein Debüt und begeisterte die Massen mit seinen Flügeltüren (die aufgrund der mit herkömmlichen Türen nicht kompatiblen Struktur eigentlich eine Notwendigkeit waren).
Der SL war raffinierter als der Rennwagen, verfügte über eine Direkteinspritzung für den Sechszylindermotor und verwendete eine Kombination aus Stahl- und Aluminiumplatten. Mit 215 PS und bis zu 250 km/h aus dem Stand, je nach gewählter Achsübersetzung, war der SL das schnellste Serienfahrzeug der Welt. Seine Rolle beim Imagewandel von Mercedes sollte nicht unterschätzt werden.
9. Peugeot 205
Peugeot hatte sich Ende der 1970er Jahre durch die Übernahme von Citroen und später Chrysler Europe überfordert und brauchte daher ein hochprofitables Volumenmodell. Der Peugeot 205 war genau das richtige Modell zur richtigen Zeit.
Die elegante und klassenlose Linienführung des frontgetriebenen 205 wurde von einem Team unter der Leitung von Gerard Welter, Leiter des Peugeot-Studios, entworfen, das sich gegen die Konkurrenz der langjährigen Mitarbeiter von Pininfarina durchsetzte. Das Interieur stammt von Paul Bracq, der zuvor bei BMW und Mercedes gearbeitet hatte.
Peugeot 205
Geräumig, fahrspaßig, stilvoll und sparsam - es gab einen 205 für alle: Dreitürer, Fünftürer und Cabriolets (letztere sogar von Pininfarina entworfen), Benziner und Diesel, Schaltgetriebe und Automatik.
Er war auch der beste Schrägheckwagen der 1980er Jahre, am bekanntesten als GTI mit 1,6 und 1,9 Litern Hubraum, aber auch als Rallye und T16 Gruppe B - ein Mittelmotor-Monster, das 1985 und 1986 die WRC gewann und auch für die Straße erhältlich war.
In 15 Jahren wurden unglaubliche 5.278.050 Exemplare produziert.
10. Porsche Boxster
Porsche befand sich 1989 in einer schwierigen Lage: Der Absatz war von rund 40.000 Einheiten pro Jahr auf 15.000 zurückgegangen, und Mitte der 1990er Jahre hatte das Unternehmen nur noch ein einziges Modell im Programm - den 911 993. Das Unternehmen musste die Kosten senken und gleichzeitig die Produktion und Rentabilität steigern.
Der Boxster war die Antwort - ein Mittelmotormodell, das zusammen mit dem 996 911 entwickelt wurde, der ihm dicht auf den Fersen sein sollte.
Porsche Boxster
Die beiden Autos haben 50 Prozent der Teile gemeinsam. Sogar die Motoren ähneln sich weitgehend - Porsche war ursprünglich an Audi herangetreten, um einen Vierzylinder zu konstruieren, entschied sich dann aber, den M96-Boxermotor mit dem 911 zu teilen und stattdessen den Hubraum (auf 2,5 Liter) und die Leistung (auf 201 PS) zu reduzieren.
Der Plan ging auf, und als der Boxster 1996 auf den Markt kam, erreichte er schnell 20.000 Verkäufe pro Jahr und verkaufte bis 2004 schließlich 164.874 Einheiten.
11. Volkswagen Golf Mk1
Volkswagen hatte zwei Jahrzehnte lang mit Käfer-Nachfolgern experimentiert, bevor der Mk1 Golf auf den Markt kam, obwohl die meisten Versuche nicht über den luftgekühlten Heckmotor und den Hinterradantrieb des Käfers hinauskamen und keiner davon in Serie ging. VW beschloss stattdessen, den alternden Käfer am Leben zu erhalten.
Ende der 1960er Jahre stagnierte der VW-Absatz, da die Konkurrenz modernere Familienfahrzeuge mit Frontantrieb und Frontmotor auf den Markt brachte, und 1974 schrieb das gesamte Unternehmen Verluste. Der Mk1 Golf änderte das alles, als er im selben Jahr auf den Markt kam.
Volkswagen Golf Mk1
Der von Giugiaro entworfene Wagen folgte den Konkurrenten, indem er wassergekühlte Vierzylindermotoren einsetzte, die vor dem Fahrer angebracht waren und die Vorderräder antrieben, wodurch hinten Platz für eine flexible Heckklappe geschaffen wurde. Die Vorderradaufhängung war eine MacPherson-Federung - ein Großteil des Know-hows stammte von der Auto Union, die 1964 von VW übernommen wurde.
Im Jahr 2007 gab VW bekannt, dass der Golf 25 Millionen Mal verkauft wurde und damit die 21.517.415 verkauften Käfer in den Schatten stellte. Heute liegt diese Zahl bei über 35 Millionen, mit einer Dynastie, die sich über acht Generationen und 50 Jahre erstreckt (zum Glück mit viel mehr Entwicklung, als der Käfer je hatte).
12. Volvo 760 GLE
Selbst Volvo bezeichnet den 760 GLE von 1982 als "das Auto, das Volvo tatsächlich gerettet hat... und den Weg zum modernen Unternehmen von heute ebnete". Die ersten Arbeiten begannen 1975 vor dem Hintergrund der Ölkrise, Problemen mit der Bauqualität des 240 und unerschwinglichen Kosten im Volvo-Werk in Torslanda.
Während einige verschiedene Konzepte zur Debatte standen, wurden die Ziele des neuen Fahrzeugs definiert und priorisiert: Zuverlässigkeit, Kraftstoffeffizienz, Langlebigkeit und ein niedriger Geräuschpegel, gepaart mit gutem Design und Leistung. So lässt sich der 760 ziemlich gut zusammenfassen.
Volvo 760 GLE
Der von Jan Wilsgaad als Kombi und als Limousine entworfene 760 war mit seiner kastenförmigen Linienführung kostengünstig zu produzieren und bot ein großzügiges Raumangebot. Unter der Haube wurde vieles aus der 200er-Serie übernommen, einschließlich des Hinterradantriebs, aber der 760 war trotz eines 10 cm längeren Radstands insgesamt kürzer und 100 kg leichter. Angeboten wurden ein Vierzylinder-Turbo, ein 2,8-Liter-V6 oder ein von VW entwickelter Turbodiesel. Zwei Jahre nach der Markteinführung folgte der günstigere 740.
Der 760 DNA lebte bis zur Einstellung der Produktion des V90 im Jahr 1998 weiter.