Seit mehr als einem Jahrhundert sprechen Roadster Autofahrer an, die sowohl die Kunst und das Handwerk des Fahrens als auch die Erfahrung, dies mit dem Fahrtwind am Kopf zu tun, genießen.
Manchmal besteht der Sinn des Besitzes eines Roadsters einfach darin, Teil der Landschaft zu sein, aber in vielen Fällen besteht der Reiz auch darin, diese Landschaft in einem rasanten Tempo zu durchfahren.
Hier werfen wir einen Blick, in alphabetischer Reihenfolge, auf 29 Mitglieder der Gruppe aus der Zeit vor 2000, die alle als schnell bezeichnet werden können, entweder weil sie stark oder weil sie leicht waren, oder manchmal, weil sie beides waren:
1. AC Cobra
Je nachdem, welcher der verschiedenen möglichen Motoren eingebaut wurde, konnte der AC Ace ein eigenständiger, schneller Roadster sein.
Die Cobra, die vom US-Rennfahrer Carroll Shelby vorgeschlagen wurde, war dank ihrer weitaus höheren Leistung noch einmal etwas ganz anderes.
Der kleinere der beiden Motoren mit 4,3 oder 4,7 Litern Hubraum war der Windsor V8 von Ford, der später durch den 7,0-Liter-FE-Motor desselben Herstellers ergänzt wurde.
War der Ace schon spritzig, so war die Cobra ein Monster, und trotz ihrer britischen Herkunft wurde und bleibt sie eine amerikanische Hochleistungsikone.
2. Alfa Romeo Spider
Der von der 105er Giulia abgeleitete Spider hatte eine enorm lange Laufzeit für einen Roadster und wurde von 1966 bis 1993 produziert.
Er kam 1967 in dem Film The Graduate vor, obwohl der Soundtrack suggerierte, dass er einen V8-Motor hatte.
Tatsächlich wurde der Spider aber nur von Alfas berühmtem Vierzylinder-Twin-Cam angetrieben, der in verschiedenen Leistungsstufen erhältlich war.
Das Styling von Pininfarina blieb während der gesamten Lebensdauer des Wagens ähnlich, aber es gab drei bedeutende Änderungen.
Die letzte von ihnen, die 1990 eingeführt wurde, machte die aerodynamischen Änderungen des vorangegangenen Jahrzehnts rückgängig und stellte damit das klassische Aussehen der früheren Modelle wieder her.
3. Allard J2
Der J2 war das zweite Modell, das von der in London ansässigen Firma von Sydney Allard produziert wurde.
Standardmäßig wurde er von einem Ford/Mercury Flathead V8 angetrieben, aber die Kunden bauten oft Motoren anderer Hersteller ein, vor allem von Cadillac.
Der J2 war sowohl ein aufregendes Straßenauto als auch ein erfolgreiches Rennauto, das insbesondere 1950 den dritten Platz bei den 24 Stunden von Le Mans belegte.
Im Jahr 1952 wurde er durch den J2X ersetzt, der mehr oder weniger das gleiche Auto mit einer längeren Nase und einer überarbeiteten Vorderradaufhängung war.
4. Austin-Healey 3000
Der dritte und letzte der so genannten Big Healeys (zur Unterscheidung vom viel kleineren Austin-Healey Sprite) wurde ebenfalls von dem größten Motor angetrieben.
Er war nicht ganz so groß, wie der Modellname vermuten ließ - in dieser Anwendung hatte der BMC C-Series Reihen-Sechszylinder tatsächlich 2,9 Liter, also weit weniger als drei Liter.
Die C-Serie, die sonst in nicht besonders sportlichen Limousinen zum Einsatz kommt, machte den 3000 sehr schnell, was dazu beitrug, dass er in den 1960er Jahren zu einem der Stars des internationalen Rallyesports wurde.
5. BMW 507
Zusammen mit dem 503 Coupé wurde der 507 von der 501/502 Limousine abgeleitet und mit dem ersten V8-Automotor von BMW ausgestattet.
Dieser hatte sein Debüt im 502 gegeben, doch beim 507 war sein Hubraum von 2,6 auf 3,2 Liter erhöht worden.
Mit seiner starken Leistung, seinem schönen Aussehen und dem V8-Soundtrack hätte der 507 ein Gewinner sein sollen und vielleicht das Auto, das BMW aus den finanziellen Turbulenzen der 1950er Jahre herausführte.
Stattdessen veranlasste sein hoher Preis potenzielle Kunden, sich anderweitig umzusehen, und erst mit der Einführung des winzigen, aber sehr erfolgreichen 700 mit seinem Heckmotor mit Boxermotor begann sich BMW zu erholen.
6. BMW Z3 M Roadster
Der Z3 wurde ab 1995 zunächst als Roadster verkauft und war später auch als Coupé erhältlich, dessen seltsames, kombiartiges Heck ihm den Spitznamen 'Brotlieferant' einbrachte.
Die Version, die uns hier am meisten interessiert, ist der M Roadster, dessen 3,2-Liter-Reihensechszylindermotor (der auch im M Coupé verbaut wurde) der größte und mit über 300 PS auch der stärkste der Baureihe war.
Einige Kritiker waren der Meinung, dass die billigeren, sparsameren und sehr viel langsameren 1,8- und 1,9-Liter-Z3s mehr Fahrspaß boten, aber es war unbestritten, dass der M Roadster sowohl schnell als auch aufregend war.
7. Caterham Seven
Der Lotus Seven war ein beeindruckend schnelles Auto, nicht wegen seiner Motoren (zu denen in den ersten Tagen ein 1,2-Liter-Ford-Seitenventil gehörte), sondern wegen seiner cleveren Federung und seines geringen Gewichts.
Seit der Übernahme der Produktion des Seven vor mehr als einem halben Jahrhundert hat Caterham diese Politik fortgesetzt - das hier abgebildete 160er Modell hat einen 660cc-Dreizylinder-Motor von Suzuki.
Einige Caterhams wurden aber mit sehr leistungsstarken Ford-, Rover- und Vauxhall-Motoren ausgestattet.
Diese Versionen waren folglich sehr schnell, bis zu dem Punkt, an dem ihr beträchtlicher Luftwiderstand es unmöglich machte, weiter zu beschleunigen.
Ein bemerkenswertes Beispiel ist der 620R mit Kompressoraufladung, dessen Name sich auf das Verhältnis von Leistung und Gewicht in Bremspferdestärken pro Tonne bezieht.
8. Chevrolet Corvette
Die Corvette der ersten Generation war einzigartig, denn sie hatte eine feste Achse statt einer unabhängigen Hinterradaufhängung, trug eine Karosserie aus Fiberglas und war nur als Roadster erhältlich.
Die Corvette kam 1953 auf den Markt und wurde zunächst nur von einem 3,9-Liter-Reihensechszylindermotor angetrieben, der als Blue Flame bekannt war, was sportlichere Fahrer als enttäuschend empfanden.
Im Modelljahr 1955 führte Chevrolet seinen inzwischen legendären Smallblock V8 ein (damals mit 4,3 Litern Hubraum, obwohl bald auch größere Hubräume verfügbar waren) und stattete damit den Bel Air, den Suburban, den Task Force Pickup und vor allem die Corvette aus.
Der Smallblock war wesentlich leistungsstärker als der Blue Flame und der richtige Motor für die Corvette. Er verwandelte sie in den schnellen Roadster, der sie von Anfang an gewesen war.
9. Daimler SP250
Der SP250 war ein außergewöhnliches Auto, das Daimler, ja fast jeder britische Hersteller zu dieser Zeit, in Produktion brachte.
Er war nicht nur ein sportlicher Roadster und damit ganz anders als jeder andere Daimler, sondern hatte auch eine Karosserie aus Glasfaser und einen 2,5-Liter-V8-Motor, der für 1959 stolze 140 PS leistete.
Jaguar übernahm Daimler 1960, und der SP250 überlebte danach nur vier Jahre, obwohl er vielleicht länger hätte leben können, wenn er schöner gewesen wäre.
10. Duesenberg Model J
Das von 1928 bis 1937 produzierte Model J war eines der fabelhaftesten amerikanischen Autos seiner Zeit und zeichnete sich sowohl durch seinen Luxus als auch durch seine bemerkenswerte Leistung aus.
Zweiteres galt schon für den 6,9-Liter-Doppelnocken-Reihenmotor mit vier Ventilen pro Zylinder, der serienmäßig angeboten wurde, und erst recht, wenn er aufgeladen war.
In jenen Tagen des Karosseriebaus waren viele Karosseriestile erhältlich, und es gab in der Regel vier Sitze, aber es wurden auch zweisitzige Roadster gebaut, darunter die hier abgebildete Version mit Kompressoraufladung.
11. Ferrari F50
Man kann wohl mit Fug und Recht behaupten, dass jeder Zweisitzer mit einem V12-Motor, der mehr als 500 PS leistet, als schnell bezeichnet werden kann.
Im Falle des F50 handelte es sich um einen 4,7-Liter-V12-Motor, der von einem F1-Aggregat abgeleitet und vor der Vorderachse in einem Kohlefaser-Monocoque montiert war.
Bei seiner Enthüllung auf dem Genfer Salon 1995 kündigte der damalige Präsident von Ferrari, Luca Di Montezemelo, an, dass nur 349 Exemplare gebaut werden würden, was noch vor Ende 1997 der Fall war.
12. Ford Thunderbird
Im Gegensatz zu den meisten anderen Fords mit demselben Modellnamen war der ursprüngliche Thunderbird, der in den Modelljahren 1955 bis 1957 erhältlich war, ein Zweisitzer mit entweder einem Faltdach oder einem abnehmbaren Hardtop.
Er war nicht besonders sportlich, aber dank des Y-Block-V8-Motors war eine gute Leistung garantiert, insbesondere in den wenigen Fällen, in denen er aufgeladen war.
Ford entschied bald, dass die Zweisitzigkeit dem Absatz des Thunderbirds schadete, und bot in späteren Jahren mehr Platz für Passagiere an. Erst für das Modell der elften Generation zu Beginn des 21.
13. Honda S500
Der S500 Roadster von 1963 war Hondas erster Personenwagen und nach dem T360 Pickup das zweite vierrädrige Serienfahrzeug überhaupt. Er war nicht gerade schnell, aber für ein Auto mit einem 531-ccm-Motor war er es auf jeden Fall.
Das kleine Juwel mit zwei Nockenwellen drehte, als ob es kein Morgen gäbe, und leistete phänomenale 44 PS - fast so viel wie der viel größere 1,2-Liter-Kent-Motor vor dem Crossflow, der im Ford Anglia Super aus der gleichen Zeit eingebaut war.
Der S500 wurde schon bald durch den noch schnelleren S600 ersetzt, aber es war das frühere Modell (zusammen mit dem Prototyp S360, der aufgegeben wurde, bevor er in Produktion ging), das Honda als Hersteller von schnellen Roadstern etablierte.
14. Honda S2000
Obwohl 26 Jahre zwischen der Markteinführung des S500 und des S2000 liegen, waren sie konzeptionell sehr ähnlich.
Das letztere Auto war ein weiterer hochdrehender Roadster, diesmal mit einem 2,0-Liter-Motor, der je nach Modell und Markt in der Lage war, in der Standardausführung fast 250 PS zu leisten.
Der S2000 blieb ein ganzes Jahrzehnt lang in Produktion, mit einem bedeutenden Update im Jahr 2004.
15. Jaguar E-type V12
Die meisten E-Types, einschließlich aller von 1961 bis 1970 hergestellten Exemplare, wurden vom Jaguar XK-Reihensechszylindermotor angetrieben.
Die Leistung war schon damals kein Problem, aber 1971 wurde sie noch besser, als die Serie 3 (die sowohl als Roadster als auch als Coupé erhältlich war) eingeführt wurde.
Er wurde von einem 5,3-Liter-V12 angetrieben, der auf den meisten Märkten 276 PS leistete, in den USA aufgrund der Abgasvorschriften allerdings etwas weniger.
Die Serie 3 gilt im Allgemeinen nicht als der beste E-Type, aber dank des V12 war er sicherlich der schnellste.
16. Lamborghini Diablo
Wie der E-Type wurde auch der Diablo als Roadster und Coupé gebaut und verfügte über einen V12-Motor, aber die Ähnlichkeit geht nicht viel weiter als das.
Der in der Mitte montierte Motor des 1990er Nachfolgers des Countach (der fast zwei Jahrzehnte lang produziert worden war) hatte ursprünglich 5,7 Liter Hubraum und wurde später auf 6,0 Liter vergrößert, wobei die maximale Leistung bei knapp 600 PS lag.
Der Diablo hatte nicht die Langlebigkeit des Countach, aber er überlebte mehr als ein Jahrzehnt, bevor er 2001 vom Murciélago abgelöst wurde, nachdem 2903 Exemplare gebaut worden waren.
Die meisten waren Coupés - der erste Roadster mit Targa-Dach kam erst Ende 1995 auf den Markt.
17. Lotus Elise
Die Elise ist ein weiteres Beispiel für ein Auto, das schnell war, obwohl es nicht besonders leistungsstark war.
Später wurden höhere Leistungen angeboten, aber in ihrer ursprünglichen Form, als sie 1996 auf den Markt kam, hatte die Elise einen Motor der Rover K-Serie, der nur 118 PS leistete.
Das hört sich nicht nach viel an, und in der Tat brachten einige Ford Fiestas mehr zustande, aber es sorgte für reichlich Glanz in einem Fahrzeug, das etwas mehr als 700 kg wog.
18. Mazda MX-5
Mit Ausnahme der turbogeladenen Mazdaspeed-Version hatten die Standard-MX-5 noch nie leistungsstarke Motoren, aber sie kommen sehr schnell voran, weil sie so wendig sind.
Mit dem ursprünglichen Modell, das 1989 auf den Markt kam, brachte Mazda der Automobilwelt das preiswerte, zuverlässige und leichte zweisitzige Cabriolet zurück, einen Fahrzeugtyp, der von der Industrie fast völlig aufgegeben worden war.
Eine zweite Generation kam 1998 auf den Markt, und seitdem gab es zwei weitere. Die Gesamtproduktion erreichte im April 2016 eine Million Stück. Zu diesem Zeitpunkt war der MX-5 der meistverkaufte Roadster, den es je gab.
19. Mercedes-Benz 300SL
Der 300 SL wurde vom US-Mercedes-Importeur Max Hoffmann inspiriert und war im Wesentlichen die Straßenversion des W194-Rennwagens.
Er wurde von einem 215 PS starken 3,0-Liter-Reihensechszylinder angetrieben, war aber vor allem deshalb so schnell, weil er dank seiner Rohrrahmenkonstruktion nur etwa 1300 kg wog und sich dank seiner fast gleichmäßigen Gewichtsverteilung zwischen Vorder- und Hinterachse gut fahren ließ.
Von 1954 bis 1957 wurde er als Coupé mit Flügeltüren produziert, wodurch die frühen Versionen von dieser Liste ausgeschlossen werden.
Danach wurde er jedoch als Roadster umgestaltet und blieb in dieser Form bis 1963 auf dem Markt.
20. Mercedes-Benz R107 SL
Der Erfolg der R107 SL-Klasse zeigt sich in der Tatsache, dass sie von April 1971 bis August 1989 produziert wurde (in dieser Zeit wurden 237.287 Exemplare gebaut) und damit das am längsten produzierte Mercedes-Modell der Geschichte ist.
Seine Leistung hing stark davon ab, welcher der vielen verfügbaren Reihensechszylinder- und V8-Motoren eingebaut wurde.
Der 5,6-Liter-V8, der nur in Australien, Japan und den USA eingesetzt wurde, war der größte, aber mit 230 PS nicht der stärkste. Der schnellste SL dieser Ära hatte stattdessen einen 5,0-Liter-V8, der später 245 PS leistete.
21. Morgan Plus 8
1968, nur zwei Jahre und knapp sechs Jahrzehnte nach der Gründung des Unternehmens, stellte Morgan sein erstes Auto mit acht Zylindern vor.
Der Plus 8 ähnelte sehr stark dem bereits existierenden Plus 4, wurde aber von einem Rover V8-Motor angetrieben, der damals 3,5 Liter fasste, später aber auf 4,6 Liter erweitert wurde.
Das Auto blieb länger in Produktion als der Motor, also wechselte Morgan zu einem anderen V8, diesmal dem BMW N62.
Im Jahr 2018 feierte Morgan das halbe Jahrhundert des Plus 8 mit einer limitierten Auflage von 50 Exemplaren mit BMW-Motor.
22. Panther J72
Auch wenn es nicht so aussieht, wurde der J72 hauptsächlich in den 1970er Jahren produziert.
Sein Retro-Styling erinnerte an den Jaguar SS100 Sportwagen aus den 1930er Jahren, aber seine Motoren, die von Jaguar selbst geliefert wurden, waren definitiv aus der Nachkriegszeit.
Dazu gehörten 3,8- und 4,2-Liter-Versionen des Reihensechszylinders XK, aber für maximale Leistung war der größere und modernere 5,3-Liter-V12, der 1971 im E-Type debütiert hatte, die erste Wahl.
23. Renault Spider
Es ist leicht, Vergleiche zwischen dem Spider und der Lotus Elise anzustellen, die etwa zur gleichen Zeit auf den Markt kamen.
Tatsächlich war der Renault mit fast 1000 kg deutlich schwerer, aber die Tatsache, dass er über den 2,0-Liter-16-Ventil-Motor verfügte, der auch in den Hot-Hatch-Versionen des zeitgenössischen Clio und Megane zu finden war, half, den Leistungsunterschied zu verringern.
Der Motor und das daran befestigte Getriebe waren beide am Heck eines Aluminiumchassis montiert, das mit Glasfaserplatten verkleidet war und ein Minimum an Komfort bot - so waren beispielsweise nicht alle Spider mit einer Windschutzscheibe ausgestattet.
Die Produktion war sehr kurz und endete 1999, was vielleicht angemessen ist für eines der ungewöhnlichsten und unerwartetsten Autos, die Renault je gebaut hat.
24. Siata 208S
Sie sahen sehr unterschiedlich aus, aber der 208S war im Grunde genommen die Roadster-Version des Siata 208 CS Coupé. Beide waren mit dem 2,0-Liter-V8-Motor des Fiat 8V ausgestattet, der 125 PS leistete.
Für die frühen 1950er Jahre war dies eine beeindruckende Leistung, mit der der Siata mehr als 50 PS über den zeitgenössischen 2,3-Liter-Ford Zephyr und Zodiac und nur 35 PS hinter dem 3,4-Liter-Jaguar XK120 lag.
Siata wandte sich schnell anderen Dingen zu und baute nach der Mitte des Jahrzehnts keine weiteren 208er mehr von beiden Typen.
25. Stutz Bearcat
Der Stutz Bear Cat war ein Rennwagen, der bei den ersten Indianapolis 500 den 11. Platz belegte (allerdings in der gleichen Runde wie der Führende).
Ein Serienmodell mit dem Namen Bearcat folgte bald, und noch vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs hatte er sich einen Ruf als außergewöhnlich schneller, straßentauglicher Zweisitzer erworben.
Der Name wurde in den 1920er Jahren nicht mehr verwendet, aber ein halbes Jahrhundert später wurde er für ein Modell wieder aufgegriffen, das zunächst nur als Coupé gebaut wurde, obwohl später auch ein Cabriolet eingeführt wurde.
26. Sunbeam Tiger
Die naheliegendste Antwort auf die Frage "Welches Auto wurde auf Anregung von Carroll Shelby durch den Einbau eines Ford V8-Motors in einen britischen Roadster geschaffen?" ist natürlich: "Die AC Cobra."
Genau der gleiche Prozess führte jedoch nicht lange nach der Geburt der Cobra dazu, dass aus dem Sunbeam Alpine der Sunbeam Tiger wurde.
Der größte Motor, der in den Alpine eingebaut wurde, hatte nur 1725 cm³, aber der Tiger wurde zunächst von einem 4,3-Liter-Motor und dann von einer 4,7-Liter-Version des Ford Windsor angetrieben.
Sunbeam, als Teil der Rootes Group, wurde in dieser Zeit nach und nach an Chrysler verkauft, was dazu führte, dass der Tiger 1967 nach nur drei Jahren eingestellt wurde.
27. Toyota MR2
Der dritte und letzte MR2, der sich nur deshalb in unsere Liste schleicht, weil er 1999 in Produktion ging, war der einzige, der ausschließlich als Roadster hergestellt wurde.
Wie seine beiden Vorgänger hatte er einen Mittelmotor und war nicht besonders leistungsstark (ca. 140 PS), aber er war auch der leichteste der drei Modelle, denn er wog nur knapp 1000 kg, also ungefähr so viel wie der ursprüngliche Mazda MX-5.
Er war vielleicht nicht die erste Wahl für ein Drag Race, aber sein scharfes Handling machte es zu einem Vergnügen, schnell über eine (vorzugsweise verlassene) Landstraße zu fahren.
28. Triumph TR5
Obwohl er nur etwas mehr als ein Jahr in Produktion war, war der TR5 mehr oder weniger ein überarbeiteter TR4, der 1968 als TR6 neu gestaltet werden sollte.
Beim Wechsel vom 4er zum 5er wurde der 2,2-Liter-Vierzylindermotor des Vorgängermodells durch einen sehr viel leistungsfähigeren 2,5-Liter-Reihensechszylinder ersetzt, was ihn zum mit Abstand schnellsten TR überhaupt machte.
Der in den USA verkaufte TR250 war fast identisch mit dem TR5, mit der Ausnahme, dass die Einspritzanlage durch Vergaser ersetzt wurde.
Dadurch sank die Leistung von 150 PS auf 104 PS und machte die Chancen des TR250 zunichte, als schneller Roadster seiner Zeit zu gelten.
29. TVR Griffith
In den 1960er Jahren gab es zwei sehr leistungsstarke TVR-Modelle, die nach Jack Griffith benannt waren, der sie in den USA baute, aber das waren beides Coupés.
Der Griffith der 1990er Jahre war ein in Großbritannien gebauter Roadster und wurde wie die früheren Modelle von einem V8-Motor angetrieben, der in diesem Fall allerdings von Rover und nicht von Ford geliefert wurde.
Der größte Hubraum war 5,0 Liter bei dem hier abgebildeten Griffith 500, der in dieser Form mehr als ausreichende 340 PS leistete.