Autos aus Japan gelten oft als zuverlässig, zweckmäßig und vernünftig, doch dieses Land hat auch einige der innovativsten und genialsten Sportwagen hervorgebracht.
Japanische Autohersteller haben sich nie gescheut, neue Ideen in ihren Sportwagen auszuprobieren, was zu Allradantrieb, Turboladern und anderen technischen Revolutionen führte, die es bis in die Ausstellungsräume schafften.
Nicht jeder japanische Sportwagen war ein Erfolg, aber diese Sammlung zeigt, wie hart die japanische Industrie daran gearbeitet hat, einige sehr interessante Autos zu produzieren.
Die Autos werden hier in chronologischer Reihenfolge vorgestellt.
1. 1962 Datsun Fairlady 1500
Datsun hatte seine Modelle Sports 1000 und 1200 in sehr begrenzter Stückzahl angeboten, bevor der Fairlady 1961 auf der Tokyo Motor Show vorgestellt wurde.
Das Modell kam 1962 auf den Markt. Der Fairlady war mit seinem 70 PS starken 1,5-Liter-Motor ein viel überzeugenderer Konkurrent für den MG Midget und den Triumph Spitfire.
Die Leistung wurde 1963 durch den Einbau von zwei SU-Vergasern auf 79 PS gesteigert, was dem Modell eine spritzige Performance verlieh, die es für den US-Markt attraktiv machte.
Nissan stattete den Fairlady außerdem mit einer umfangreichen Serienausstattung aus, darunter ein Radio und eine Kartenleuchte, um potenzielle Käufer anzusprechen.
2. 1963 Honda S500
Der S500 war Hondas erster Pkw und stellte mit seinem Motordesign ein klares Statement zur technischen Kompetenz des Unternehmens dar.
Der S500 nutzte die Erfahrung des Unternehmens im Motorradbau und verfügte über einen Vierzylindermotor mit zwei obenliegenden Nockenwellen und einem Hubraum von nur 531 cm3.
Der Motor war zwar klein, leistete aber 44 PS und verlieh dem S500 eine spritzige Leistung, während das Handling aufgrund der rundum unabhängigen Federung des Fahrzeugs ein weiteres herausragendes Merkmal war.
Der S500 wurde nur in geringen Stückzahlen verkauft. Er wurde 1964 durch den S600 ersetzt, von dem rund 13.000 Roadster- und Coupé-Modelle verkauft wurden.
3. 1965 Toyota Sports 800
Ähnlich wie seine Konkurrenten von Datsun und Honda war der Toyota Sports 800 ein kompaktes, zweisitziges Auto mit einem kleinen Motor und Hinterradantrieb.
Der Sports 800 zeichnete sich durch sein unverwechselbares Aussehen und seinen 790 cm3 großen, horizontal gegenüberliegenden Zweizylinder-Boxermotor aus.
Mit 44 PS erreichte der Toyota Sports 800 dank der aerodynamischen Form seiner Aluminiumkarosserie eine Höchstgeschwindigkeit von 160 km/h.
Der Toyota Sports 800 wurde zwischen 1965 und 1969 gebaut und rund 3100 Mal verkauft.
4. 1966 Honda S800
Der Honda S800 ist wahrscheinlich der bekannteste kleine Sportwagen aus Japan in den 1960er Jahren und stellte eine ernsthafte Bedrohung für seine europäischen Konkurrenten dar.
Neben seinem eleganten Design und Details, die auf den früheren Zweisitzer-Roadstern von Honda basierten, verfügte der S800 über einen drehfreudigen 791-cm3-Vierzylindermotor mit 70 PS.
Das reichte aus, um den S800 auf 160 km/h zu bringen, und bei seiner Markteinführung 1966 galt er als das schnellste 1,0-Liter-Auto der Welt.
Sein agiles Handling und ein Motor, der bis zu 10.000 U/min drehte, halfen dem S800, sich von seinen Konkurrenten abzuheben, obwohl die Gesamtverkaufszahlen mit 11.536 Stück hinter denen seiner etablierteren europäischen Konkurrenten zurückblieben.
5. 1967 Mazda Cosmo 110S
Als Mazda beschloss, das Beste aus seiner Arbeit an der Konstruktion des Rotationsmotors zu machen, entstand der Cosmo 110S.
Unter der Motorhaube befand sich der erste Zweirotor-Wankelmotor in einem Serienfahrzeug, der dem NSU Ro80 diesen Titel knapp vor der Nase wegschnappte.
Dieser bahnbrechende 1964-cm3-Motor leistete 108 PS und beschleunigte den Cosmo 110S in 9,7 Sekunden von 0 auf 100 km/h.
Das schnittige Design des Autos war unverkennbar japanisch und verhalf dem Mazda zu einer Höchstgeschwindigkeit von 193 km/h.
Während seiner sechsjährigen Produktionszeit wurden nur 1519 Exemplare des Cosmo 110S gebaut, aber er setzte einen Meilenstein für Mazda als Hersteller von ernstzunehmenden Sportwagen.
6. 1967 Toyota 2000GT
Auch wenn Toyota nie wieder einen Sportwagen gebaut hätte, wäre das Modell dennoch bemerkenswert, denn der 2000GT gilt allgemein als atemberaubend schönes Auto.
Durch sein schlankes Coupé-Design sah der 2000GT selbst im Stand schnell aus, und durch seinen Auftritt in einem James-Bond-Film aus dem Jahr 1967 gewann er zusätzlich an Glamour, wenn auch in einer speziell umgebauten Roadster-Version, da Sean Connery zu groß war, um in das Coupé zu passen.
Der 2-Liter-Reihensechszylinder-Motor mit zwei Nockenwellen verlieh dem 2000GT eine Höchstgeschwindigkeit von 217 km/h.
Trotz seines Aussehens und seiner Leistung wurden zwischen 1967 und 1970 nur 337 Toyota 2000GT produziert.
7. 1969 Datsun 240Z
Mit dem Datsun 240Z klopfte Japan nicht mehr an die Tür der Sportwagen-Größen, sondern stürmte sie ein.
Das makellose Design von Albrecht Goertz verlieh dem 240Z universelle Anziehungskraft, während der kraftvolle 2,4-Liter-Reihensechszylinder-Motor dort anknüpfte, wo der Austin-Healey 3000 aufgehört hatte.
Schnell, spaßig und erschwinglich, konnte der 240Z selbst die einfacheren Porsche 911-Modelle in Angst versetzen, auch wenn das Handling des Datsun etwas zu hecklastig war.
Der 260Z, der 1974 folgte, festigte den Ruf des Z und machte diese Serie Mitte der 1970er Jahre zum meistverkauften Sportwagen der Welt.
8. 1970 Toyota Celica
So wie Ford den Cortina als Grundlage für den Capri nutzte, verwandelte Toyota die unscheinbaren Basisteile des Carina in den begehrten Celica.
Mit seinem an den Ford Mustang angelehnten Design war der Celica mit seinen 1,6- und 2-Liter-Motoren, die gerade genug Leistung brachten, ein großer Erfolg auf dem wichtigen amerikanischen Markt.
Das gute Handling und die hohe Zuverlässigkeit trugen ebenfalls zur Attraktivität des Celica bei, der 1976 um eine Liftback-Heckklappenversion erweitert wurde.
Der Celica wurde bis 2006 über sieben Generationen hinweg zu einem Hauptprodukt von Toyota, darunter auch Allradmodelle, mit denen das Unternehmen Weltmeistertitel in der Rallye-Weltmeisterschaft errang.
9. 1978 Mazda RX-7
War der Cosmo 110S eine technische Meisterleistung von Mazda, so war der RX-7 ein entschlossener Schritt, um den Wankelmotor in den Mainstream zu bringen.
Das gelang auch, denn Mazda verkaufte mehr als eine halbe Million Exemplare der ersten Generation des RX-7, zu denen noch zwei weitere Generationen hinzukamen.
Das Grundkonzept des RX-7 ähnelte mit seinem Frontmotor und Hinterradantrieb stark dem Datsun 260Z, dem Ford Capri und dem Porsche 924.
Gutes Aussehen, exzellentes Handling und eine umfangreiche Ausstattung trugen ebenfalls dazu bei, dass die Käufer über den hohen Kraftstoffverbrauch des RX-7 hinwegsehen konnten.
Das Modell wurde auch im Motorsport eingesetzt, unter anderem in Le Mans und in der Rallye-Gruppe B.
Zu den Höhepunkten seiner Rennkarriere zählen die Titel in der Britischen Tourenwagenmeisterschaft 1980 und 1981 sowie der Sieg beim 24-Stunden-Rennen von Spa 1981.
10. 1980 Isuzu Piazza
Der Isuzu Piazza versprach viel, hielt aber bei seiner Markteinführung 1980 wenig davon.
Das Design von Giugiaro war das Highlight, aber die grundlegende Fahrwerkskonfiguration war dem 2,0-Liter-Motor nicht gewachsen, ganz zu schweigen von der Turbo-Version, die noch mehr Leistung brachte.
Lotus wurde 1988 hinzugezogen, um das Fahrwerk zu überarbeiten, und machte den Piazza zu einem ordentlichen Auto, doch für den Verkauf war es zu spät.
In den elf Jahren, in denen er auf dem Markt war, wurden 114.000 Piazzas gebaut, was für Isuzu eine verpasste Chance bedeutete.
Dieses Modell war in Nordamerika als Isuzu Impulse und in Australien als Holden Piazza bekannt.
11. 1982 Mitsubishi Starion
Mitsubishis erster richtiger Sportwagen startete 1982 dank seines 2,0-Liter-Turbomotors durch und erreichte damit in etwa 7 Sekunden 0-100 km/h, was ihn deutlich schneller machte als einen Ford Capri 2.8i.
Erfreulicherweise konnte der Mitsubishi Starion seine Leistung, die 1985 noch gesteigert wurde, dank der gut abgestimmten Federung und Bremsen des Modells gut umsetzen.
1989 wurde eine 2,6-Liter-Version des Vierzylinder-Turbomotors eingeführt – ein Katalysator beeinträchtigte zwar die Leistung, dennoch beschleunigte das Auto in 7 Sekunden von 0 auf 100 km/h.
12. 1984 Honda Civic CRX
Der erste Honda CRX kam 1984 mit einem 1,5-Liter-Motor auf den Markt und wurde als interessante Alternative zu den Hot-Hatch-Modellen begeistert aufgenommen.
Der japanische Autohersteller setzte jedoch neue Maßstäbe, als 1986 die 1,6-Liter-Version mit einer Leistung von schließlich 150 PS auf den Markt kam.
Dank der variablen Ventilsteuerung VTEC von Honda war der Motor sowohl sparsam als auch spritzig, und es war eine Freude, ihn bis zu seiner Drehzahlgrenze von 7600 U/min zu drehen.
Das straffe Fahrwerk beeinträchtigte das hervorragende Handling des Honda CRX nicht, von dem zwischen 1984 und 1991 fast 700.000 Exemplare verkauft wurden.
13. 1984 Nissan 300ZX
Der 300ZX war der geistige Nachfolger der langjährigen Z-Modellreihe von Nissan und basierte auf einer völlig neuen Plattform.
Teil dieser neuen Formel war ein V6-Motor anstelle der Reihen-Sechszylinder-Motoren des Z.
Das 3,0-Liter-Turbo-Modell beschleunigte das Auto in 6,7 Sekunden von 0 auf 100 km/h und erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von 240 km/h.
Selbst diese Zahlen konnten die Käufer nicht ganz davon überzeugen, das langweilige, aber aerodynamische Design zu übersehen, worauf Nissan 1989 mit der dramatischen Z32-Version reagierte.
Mit diesem neuen 300ZX konnte Nissan dank seiner 276 PS Leistung in der Turbo-Ausführung ohne Weiteres mit Jaguar oder Porsche gleichgesetzt werden.
14. 1984 Nissan Silvia
Das kantige Aussehen des S12 Nissan Silvia war wohl nicht die größte Stärke dieses Modells, aber glücklicherweise hatte es unter der Motorhaube etwas Verlockenderes zu bieten.
Der 1,8-Liter-Turbomotor war das Highlight des Silvia, denn er leistete 133 PS und trieb die Hinterräder über ein Fünfgang-Schaltgetriebe an.
Während sein großer Bruder, der 300ZX, vielleicht etwas enttäuschend war, machte das Fahren mit dem Silvia riesigen Spaß, entweder wegen oder trotz seines schwanzwedelnden Fahrverhaltens.
Begeisterte Autofahrer liebten den Nissan Silvia, und diese Begeisterung verhalf dem Autohersteller dazu, 525.000 willige Käufer für sein Coupé der Mittelklasse zu finden.
15. 1984 Toyota MR2
Gerade als es so aussah, als wäre der erschwingliche Sportwagen endgültig ausgestorben, kam Toyota mit einer neuen Interpretation des Themas in Form des MR2 auf den Markt.
Er verzichtete auf die Frontmotor-Konstruktion der meisten Autos dieser Klasse und setzte stattdessen auf einen mittig montierten 1,6-Liter-Motor.
Dank seines geringen Gewichts und seiner hervorragenden Traktion beschleunigte der MR2 in 7,7 Sekunden von 0 auf 100 km/h und erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von 193 km/h.
Der Toyota MR2 bot nicht nur ein dynamisches Fahrverhalten, sondern war auch praktisch und zuverlässig und zudem gut ausgestattet.
Auf dem japanischen Markt wurde eine brillante Version mit Kompressor angeboten, während der Rest der Welt die Targadach-Elemente und die verbesserte Federung dieses Modells erhielt.
Zwei nachfolgende Generationen des Toyota MR2 verfeinerten das Konzept und sorgten dafür, dass der MR2 bis 2007 auf dem Markt blieb.
16. 1986 Toyota Supra
Als dieses Modell 1986 auf den Markt kam, gab es bereits zwei Generationen des Toyota Supra, bekannt als A70.
Hier wurde der Supra zu einem eigenständigen, glaubwürdigen Sportwagen und nicht mehr nur ein Derivat der Celica-Reihe.
Mit seinem subtil muskulösen Aussehen und der Leistung eines 200 PS starken 3-Liter-Sechszylindermotors war der Supra schnell, leistungsfähig und attraktiv.
Dann fügte Toyota das Turbo-Modell hinzu, und der Supra wurde dank der 231 PS dieses Modells, die eine Beschleunigung von 0 auf 100 km/h in 6,1 Sekunden und eine Höchstgeschwindigkeit von 229 km/h ermöglichten, zu einem Konkurrenten für Porsche.
Toyota verkaufte 407.950 Exemplare dieser Supra-Generation.
17. 1989 Mazda MX-5
Obwohl das Design des Mazda MX-5, Eunos oder Miata, je nachdem, wo er verkauft wurde, nichts besonders Radikales an sich hatte, ist er eines der wichtigsten Autos seiner Zeit.
Der einfache Roadster mit 1,6-Liter-Motor und Hinterradantrieb weckte die Nachfrage nach kostengünstigen Cabrio-Sportwagen und veranlasste Dutzende anderer Hersteller, ihre eigenen Varianten dieses Themas zu entwickeln.
Trotz der Flut von Konkurrenten, die darauf folgte, blieb der Mazda MX-5 dank der Reinheit seines Designs und seiner Ausführung der Maßstab.
Er war und ist ein Sportwagen, der immer großen Fahrspaß bietet, erschwinglich ist und jeden Tag genutzt werden kann, ohne jemals seinen Glanz zu verlieren.
Der MX-5 erreichte 2016 die Millionengrenze bei der Produktion und ist auch heute noch erfolgreich.
18. 1989 Nissan 200SX
Der Nissan 200SX, in einigen Märkten als Silvia bekannt, war der Höhepunkt einer Fahrzeugreihe, die seit Mitte der 1970er Jahre existierte.
Dieses Modell, bekannt als S13, verkörperte mit seinem kraftvollen 2-Liter-Turbomotor in Kombination mit einem ausgewogenen Handling mit Hinterradantrieb perfekt das, was Sportwagenfahrer sich hinter dem Lenkrad wünschten.
Dank seines Fastback-Coupé-Designs und der hochwertigen Verarbeitungsqualität von Nissan sah er auch fantastisch aus.
Das aktualisierte Modell S14 von 1993 entwickelte diese Idee weiter, musste sich nun aber gegen die Konkurrenz von Audi, BMW und Mercedes-Benz behaupten, was zu einem Rückgang der Verkaufszahlen führte.
19. 1989 Nissan Skyline R32
Das Skyline-Emblem von Nissan gibt es bereits seit 1957, aber erst 1989 eroberte es die Herzen der Sportwagenkäufer.
Mit einem Schlag wurde es von einem Exoten aus Japan zu einer ernstzunehmenden Konkurrenz für den Porsche 911.
Ein turbogeladener 2,6-Liter-Reihensechszylinder verlieh dem Skyline R32 eine angegebene Leistung von 276 PS, die in Wirklichkeit jedoch wahrscheinlich höher lag, sodass der R32 in 5,6 Sekunden von 0 auf 100 km/h beschleunigte und eine Höchstgeschwindigkeit von 251 km/h erreichte.
Eine Reihe von Rennerfolgen schmückte den Ruf des R32 und machte ihn zu einem begehrten Auto, auch wenn viele Länder ihn nur als Privatimport einführen konnten.
Das änderte sich mit den späteren Generationen des Nissan Skyline, auch GT-R genannt, der bis auf den Preis zu einem Supersportwagen wurde.
20. 1990 Honda NSX
Der Honda NSX hätte ein durchschlagender Erfolg werden müssen, doch gerade seine Brillanz erklärt möglicherweise, warum er sich nicht in größeren Stückzahlen verkaufte.
Der 1990 auf den Markt gebrachte NSX war ein Vorzeigemodell für das Beste, was Honda zu bieten hatte, und ein Supersportwagen, der Ferrari und Porsche in den Schatten stellte.
Die Besitzer dieser Marken zögerten jedoch, einen Supersportwagen mit Honda-Emblem zu kaufen, auch wenn er weniger kostete als ihre europäischen Alternativen.
Das war eine verpasste Chance für sie, denn der NSX verfügte über ein exquisites Aluminiumchassis und eine exquisite Karosserie, einen maßgeschneiderten 2,7-Liter-V6-Motor (später ein 3,2-Liter-Motor) und eine brillante Dynamik.
Eine zweite Generation des NSX mit Hybridantrieb kam 2016 auf den Markt und erwies sich als noch schwerer verkäuflich als das Original.
21. 1990 Mitsubishi 3000GT
Mitsubishi wurde in den 1990er Jahren für seine Allradfahrzeuge der Evo-Reihe bekannt, aber davor gab es den 3000GT – auf dem amerikanischen Markt auch als Dodge Stealth bekannt.
Dieses Sammelsurium des gesamten technologischen Know-hows von Mitsubishi verfügte über Allradantrieb, Allradlenkung, elektronisch gesteuerte Federung und ABS-Antiblockiersystem.
Wenn Sie das noch nicht beeindruckt hat, dann sicherlich die 282 PS des 3-Liter-V6-Motors mit vier Nockenwellen und zwei Turboladern, der den 3000GT in 5,8 Sekunden von 0 auf 100 km/h und auf 246 km/h beschleunigen konnte.
Auch wenn der Mitsubishi 3000GT nicht ganz so ausgefeilt zu fahren war, wie seine Ausstattung vermuten ließ, war er doch ein unbestreitbar beeindruckendes Gesamtpaket.
22. 1991 Subaru SVX
Ähnlich wie der Subaru Leone III und XT war der SVX in seiner Ausführung jedoch ganz anders.
Während die früheren Coupés des japanischen Herstellers einen Boxermotor mit vier Zylindern in Reihe verwendeten, war der SVX mit einem 3,3-Liter-Sechszylinder-Boxermotor ausgestattet.
Mit Allradantrieb beschleunigte er aus dem Stand in 8,7 Sekunden auf 100 km/h und erreichte dank seiner stromlinienförmigen Karosserie eine Höchstgeschwindigkeit von 232 km/h.
Das Design zeichnete sich durch bündig eingebaute Scheiben und Seitenfenster aus, die in die größeren Seitenscheiben integriert waren und dem SVX ein ungewöhnliches Aussehen verliehen.
Der SVX war eher ein Cruiser als ein reiner Sportwagen und erregte nicht so viel Aufmerksamkeit wie der kurz darauf auf den Markt kommende Impreza Turbo. Subaru stellte nur 24.379 SVX her.
23. 1991 Suzuki Cappuccino
Suzuki scheute sich Anfang der 1990er Jahre nicht, neue Ideen auszuprobieren, und der Cappuccino war ein perfektes Beispiel für diese mutige Haltung.
Der Cappuccino wurde so konstruiert, dass er den strengen japanischen Kei-Car-Vorschriften entsprach.
Er war selbst neben einem Mazda MX-5 winzig, bot jedoch Platz für zwei Personen und etwas Gepäck im Kofferraum – solange man die Dachverkleidung nicht dort verstaut hatte.
Das clevere Heckdach ließ sich hinter der Trennwand verstauen, oder man konnte den Cappuccino als Targa fahren.
Die Leistung kam von einem turbogeladenen 657-cm3-Dreizylindermotor mit 63 PS, was gerade ausreichte, um mit diesem leichten Suzuki Spaß zu haben.
24. 1996 Tommykaira ZZ
Ein leichter Sportwagen mit Mittelmotor, gebaut in Norfolk – diese Beschreibung passt auf den Lotus Elise, trifft aber auch perfekt auf den Tommykaira ZZ zu.
Der ZZ wurde in Japan von Tommykaira konzipiert und entworfen und in Norfolk in Großbritannien zusammengebaut, aber alle Fahrzeuge wurden in das Land ihres Ursprungsdesigns verschifft.
Sein Chassis aus stranggepresstem Aluminium mit einer Karosserie aus Glasfaser ähnelte stark dem eines Elise, aber die Leistung kam von einem 178 PS starken Nissan Primera 2.0e GT-Motor.
Mit einem Gewicht von nur 650 kg bedeutete diese Leistung, dass der ZZ in 5 Sekunden von 0 auf 100 km/h beschleunigte und eine Höchstgeschwindigkeit von 241 km/h erreichte.
Trotz dieser Zahlen wurde der Tommykaira ZZ nur in geringen Stückzahlen verkauft, und selbst eine kurze Wiederbelebung im Jahr 2014 trug nicht wesentlich zur Gesamtzahl von rund 200 Fahrzeugen bei.
25. 1999 Honda S2000
Als Honda seinen S2000 auf den Markt brachte, wollte das Unternehmen keineswegs nur einen weiteren Konkurrenten für die boomende Roadster-Klasse der 1990er Jahre produzieren.
Hier war ein Sportwagen mit der weltweit höchsten Leistung pro Liter Hubraum für einen Saugmotor.
Erreicht wurde dies durch die variable Ventilsteuerung VTEC und eine Drehzahlgrenze von 9000 U/min, was diesen Motor zu einem sensationellen Erlebnis machte.
Das geschmeidige Sechsgang-Schaltgetriebe passte ideal dazu, ebenso wie das präzise Handling und die schnelle Lenkung des Honda S2000.
Der S2000, der als Geschenk zum 50-jährigen Jubiläum des Unternehmens angekündigt wurde, verkaufte sich bis zum Ende der Produktion im Jahr 2009 beeindruckende 112.642 Mal.
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