Im Inneren des beeindruckenden Nationalen Technischen Museums in Prag

Zwischen diesen beiden riesigen Zügen befindet sich eine Motorsportlegende, die kaum kleiner ist: Karel Loprais' Tatra T815 Puma. Mit diesem Lkw gewann die Dakar-Legende 1998, 1999 und 2001 die Truck-Kategorie, und das Museum bezeichnet ihn als das erfolgreichste tschechische Fahrzeug in der Geschichte des Motorsports.

Z-5 Express

Es erzielte die Hälfte der sechs Siege der in Kopřivnice ansässigen Marke bei der Dakar; Loprais saß bei allen am Steuer und ist damit der dritterfolgreichste Fahrer in der Geschichte der Veranstaltung. In der Halle sind auch Tatras mit moderateren Abmessungen zu sehen, darunter der V12-Karosseriebau „35 Tatra 80“ des ersten Präsidenten der Tschechoslowakei, Tomáš Masaryk, ein Tatra 11 von 1927 und der berühmte stromlinienförmige Pionier des Unternehmens, ein Tatra 77a von 1937.

Das Technische Museum Tatra in der Heimatstadt der Marke im Osten des Landes beherbergt zwar eine umfassende Sammlung von Fahrzeugen, doch das Museum hier konzentriert sich auf tschechische Marken, die einem ausländischen Publikum weniger bekannt sind. Beispiele hierfür sind die in Brünn ansässige Firma Zbrojovka, vertreten durch einen Z-4 und einen Z-5 Express, beide aus dem Jahr 1935, und die in Prag ansässige Flugzeugfirma Aero mit einem Zweitakter von 1939 mit 50 PS.

Jawa 750

Am auffälligsten ist der Jawa 750 von 1935, der einzige Überlebende von sechs Sportwagen, die von dem vor allem für seine Motorräder bekannten Prager Unternehmen hergestellt wurden. Basierend auf dem frontgetriebenen Jawa 700, selbst ein in Lizenz gebauter DKW F2, ist das Auto ein weiterer früher Vorreiter der Aerodynamik und nutzte seinen 745 cm3 großen, 26 PS starken luftgekühlten Zweizylindermotor optimal, um 1935 das 1000-Meilen-Rennen (1609 km) der Tschechoslowakei zu gewinnen.

Jawa war nur einer von fast 100 Automobilherstellern, die zwischen 1918 und 1939 in diesem Land tätig waren, von denen acht so erfolgreich waren, dass sie mehr als 1000 Fahrzeuge produzierten. Walter, ein weiterer Flugzeugmotorenhersteller aus Prag, baute von 1913 bis 1937 auch Luxusautos, hier vertreten durch einen Walter Standard 6 von 1931, ein zweifarbiges Drophead-Coupé mit konventioneller Konstruktion und einem 2,8-Liter-Reihensechszylinder-Motor.

Wikov 7/28 Sport

Als deutsche Truppen im März 1939 das Land besetzten, wurden die lokalen Automobilhersteller, die noch nicht auf Waffenproduktion umgestellt hatten, dazu gezwungen, was für viele einheimische Marken das Aus bedeutete. Eine Marke, die überlebte, war Praga, und – passend zu ihrem Namen, der sich auf die Stadt selbst bezieht – bilden ihre Fahrzeuge nach einer kürzlichen Spende von 15 Pragas durch einen lokalen Enthusiasten die größte Gruppe in der Sammlung.

Ein Leichenwagen Mignon 6 aus dem Jahr 1927 und ein Krankenwagen Lady aus dem Jahr 1947 zeigen die Vielseitigkeit der Modelle für verschiedene Aufgaben in der Stadt, während die 4-Liter-Limousine Golden aus dem Jahr 1937 und der einzigartige Roadster Lady aus dem Jahr 1938 die Qualität der Luxusmodelle der tschechoslowakischen Automobilindustrie aus der Vorkriegszeit unterstreichen.

Mercedes-Benz W154 - Rudolf Caracciola

Auch Autos aus anderen Ländern sind im Museum zu sehen, darunter der Bugatti Type 51 von 1931, mit dem der tschechische Spitzenfahrer Zdeněk Pohl den ersten Sieg eines einheimischen Fahrers beim Masaryk Grand Prix errang, und Rudolf Caracciolas Mercedes-Benz W154 von 1938, der sich in einem bemerkenswert originalen Zustand befindet.

Letzteres wurde in der Tschechoslowakei vom Rennfahrer Antonín Vitvar entdeckt, als sich der Staub des Zweiten Weltkriegs gelegt hatte, und als Kriegsbeute mitgenommen. Neben den beiden ausländischen Rennwagen auf einer erhöhten Plattform steht der 1900 NW 12 PS „Rennzweier“, das erste tschechische Auto, das für den Rennsport gebaut wurde, sowie der 1929 Wikov 7/28 Sport, der als erstes einheimisches Auto bei einem Grand Prix klassifiziert wurde, als er 1932 in Masaryk den sechsten Platz belegte.

Laurin & Klement

Daneben stehen tschechische Pioniere, darunter ein Laurin & Klement aus dem Jahr 1906, dem ersten Jahr der Automobilproduktion des Skoda-Vorfahren, neben frühen Importen aus dem Ausland, wie einem Bédélia BD2 Cyclecar aus dem Jahr 1912 und dem Benz Victoria aus dem Jahr 1893, der als das erste Auto gilt, das in den tschechischen Ländern gefahren wurde.

Der Benz ist einer von mehreren in der Sammlung, wobei einige eine dunklere Vergangenheit haben. Karl Hermann Frank, ein hochrangiger Nazi während der deutschen Besatzung, ließ sein Mercedes-Benz 540K Cabriolet aus dem Jahr 1939 nach der Ermordung des SS-Generals Reinhard Heydrich im Mai 1942 in Prag zu einer Limousine mit Panzerung umbauen, und es steht, vielleicht mit bewusster Ironie, neben dem Heck einer Supermarine Spitfire aus dem Jahr 1945, die von einem Mitglied der tschechoslowakischen Staffel der RAF geflogen wurde.

1939 Mercedes-Benz 770

Gegenüber steht ein Mercedes-Benz 770 Cabriolet aus dem Jahr 1939, den allerdings nicht jeder sofort als solchen erkennen würde. Dieses Auto wurde für einen deutschen Kommandanten in Norwegen gebaut, gelangte jedoch bis zum Kriegsende in die Tschechoslowakei und wurde vom Nachkriegsstaat als Fahrzeug für offizielle Zeremonien übernommen.

Sein Erscheinungsbild wurde zunehmend problematisch, insbesondere nach der Machtübernahme durch die Kommunisten im Jahr 1948. 1952 erhielt der Benz eine eigenständig entworfene Karosserie im transatlantischen Stil vom Karosseriebauunternehmen Vysoké Mýto. Wie dieser Mercedes wurde auch das Museum selbst mit der Machtübernahme durch das kommunistische Regime umgestaltet, 1951 verstaatlicht und umbenannt.

Supermarine Spitfire LF MkIXE

Die Sammlung wechselt deutlich von den vielfältigen Konsumgütern der Vorkriegswirtschaft zu den militärisch-industriellen Innovationen eines kommunistischen Staates, je neuer die Exponate werden. Derzeit sind keine privaten Kraftfahrzeuge aus dieser Zeit ausgestellt, allerdings steht im Zwischengeschoss der Haupthalle ein torpedoförmiger Motorroller Čezeta 502 171 cm3 aus dem Jahr 1961 neben einer groben Chronologie der Jawa-Motorräder, die bis zum Ende des 20. Jahrhunderts reicht.

Auf der Zwischenebene können Sie auch die Flugzeuge der Sammlung bewundern, darunter das Geschwindigkeitsrekordflugzeug der Bat'a Corporation (das Unternehmen ist eher für seine Schuhe bekannt), die Zlín Z-XII von 1937 und die niedliche Sokol M-1C von 1947, ein kleines Freizeitflugzeug, das unter der Nazi-Herrschaft heimlich entwickelt und kurzzeitig für den Export hergestellt wurde, bevor die Kommunistische Partei die Macht übernahm.

Čezeta 501

Der einzige Beitrag der Tschechoslowakei zur Geschichte der Hubschrauber, der HC-2 Heli Baby, ist in diesem Museum mit einem Prototyp vertreten, der später in einer Serie von 21 Einheiten produziert wurde. Angetrieben von einem 84-PS-Motor und mit einer kleinen Kette anstelle von Seitentüren war dieser winzige Hubschrauber verständlicherweise nur begrenzt für militärische Zwecke einsetzbar.

Mit der Demokratie kam auch eine Wiederbelebung der öffentlichen Unterstützung für das Museum, das jahrelang unter Geldmangel litt und gezwungen war, seine Räumlichkeiten mit anderen Institutionen zu teilen. Nach mehr als einem Jahrzehnt Arbeit wurde das Gebäude 2013 restauriert und in seinen ursprünglichen Zustand nach Babuškas Entwurf zurückversetzt.

HC-2 Heli Baby

Ausgehend vom Foyer und in den oberen Etagen befinden sich moderne, gut gestaltete Dauerausstellungen zu den Themen Fotografie, Telekommunikation, Chemie, Zeitmessung, Architektur, Metallurgie und Astronomie. Darüber hinaus beherbergen zwei temporäre Ausstellungsräume wechselnde Attraktionen; als wir das Museum besuchten, war dort das Werk des berühmtesten Kriegsfotografen der Tschechoslowakei, Ladislav Sitenský, zu sehen, der 1939 tschechoslowakische Flieger nach Großbritannien begleitete, bevor er in sein Land zurückkehrte, um dessen Befreiung zu dokumentieren.

NW 12hp

Während die ausgezeichneten Škoda- und Tatra-Museen in anderen Teilen des Landes die Geschichte dieser berühmten Marken erzählen, wird nirgendwo sonst die gesamte Bandbreite der tschechischen Automobilindustrie so umfassend dargestellt. Das macht es zu einer wahren Fundgrube für den müden Autoliebhaber, der durch die meisten Museen schlendert und alles zu vertraut findet – jeder, außer einem tschechischen Automobilhistoriker, wird hier auf Autos stoßen, die er noch nie zuvor gesehen hat.

Da zu jeder Zeit nur etwa 50 Autos ausgestellt sind (weitere befinden sich im Lager und werden regelmäßig ausgetauscht), wäre es schwer, eine Reise quer durch Europa zu diesem Museum zu rechtfertigen, wenn Sie sich nicht auch für Flugzeuge, Züge und Motorräder interessieren – aber das müssen Sie auch gar nicht. Das Museumsgebäude liegt mit Blick auf die Moldau in Prag, einem der beliebtesten Reiseziele Europas für Städtereisen, und ist nur eine 20-minütige Straßenbahnfahrt vom historischen Stadtzentrum entfernt, das von Junggesellenabschieden und Paaren auf romantischen Ausflügen beherrscht wird.

Das Wissen

• Name Nationales Technisches Museum
• Adresse Kostelní 1320/42, 170 00 Prag 7-Letná, Tschechische Republik
• Eintritt 290 CZK (ca. 12 €)
• Öffnungszeiten Dienstag bis Sonntag, 9 bis 18 Uhr
• Telefon: 00420 220 399 111
• Website ntm.cz/en

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