Simca Aronde Plein Ciel: Er ist hübsch und selten

By Classic and Sports Car

| 17 Mar 2026

Einige Oldtimer sind wie ein feines Drei-Gänge-Menü, das bei jedem Besuch gastronomische, körperliche und sogar geistige Nahrung bietet. Andere sind stilvolle kleine Vorspeisen oder Canapés: eine Augenweide, sehr schmackhaft und ein wahrer Genuss, aber letztendlich sind sie Hors d’oeuvres – substanzlos und schnell vergessen.

Der Simca Aronde Plein Ciel, entworfen und gebaut von Facel Vega, ist ein hervorragendes Beispiel für Letzteres. Damit soll dieses schöne kleine Auto keineswegs herabgewürdigt werden, sondern vielmehr in den richtigen Kontext gestellt werden. Hier verschmelzen französische und amerikanische Ästhetik auf perfekte Weise in einem winzigen Luxus-2+2-Coupé, das schlicht und einfach dafür gebaut wurde, während einiger glamouröser Saisons schick auszusehen.

Als Momentaufnahme einer bestimmten Zeit und eines bestimmten Ortes in der französischen Automobilgeschichte geht es einem direkt ins Herz – zumindest, sobald man die Hintergründe versteht. Unter der Leitung des in Turin geborenen Henri Théodore Pigozzi war Simca 1934 entstanden und baute in Frankreich Fiat-Fahrzeuge in Lizenz.

Mit der Aronde von 1951 hatte das Unternehmen jedoch begonnen, seine Fähigkeit unter Beweis zu stellen, Autos mit ganz eigenem Charakter zu bauen. Diese Fahrzeuge orientierten sich zwar – zumindest technisch gesehen – noch immer an den Entwicklungen in Turin, doch im Falle der Aronde hatte der französische Automobilhersteller etwas Besseres geschaffen.

The achingly pretty Aronde Plein Ciel raised Simca’s profile – and its charm remains undiminished

Auf dem heimischen Markt schlugen die Simca-Modelle der 1950er und 1960er Jahre eine Brücke zwischen der soliden Zuverlässigkeit von Peugeot und der technologischen Raffinesse von Citroën: Es handelte sich um kraftvolle, auf den ersten Blick schlichte und mechanisch konventionelle, aber ansonsten gut durchdachte Fahrzeuge mit Frontmotor und Hinterradantrieb, die den Käufern einen modischen Charme und eine große Vielfalt boten.

Außerdem waren sie solide verarbeitet und zuverlässig, wurden kreativ vermarktet und erfreuten sich großer Beliebtheit. Tatsächlich wurden mehr als eine Million Arondes in der ursprünglichen Modellausführung verkauft, wodurch Simca zu dieser Zeit zum größten privaten Automobilhersteller Frankreichs avancierte.

Die Vielzahl der Aronde-Varianten und -Untervarianten ist ziemlich verwirrend, doch für die Zwecke dieses Berichts lässt sich sagen, dass der Aronde das erste eigenständige Simca-Modell und das erste Fahrzeug des Unternehmens mit selbsttragender Karosserie war.

Das Modell wurde in drei Generationen zwischen 1951 und 1964 in einer Stückzahl von 1,4 Millionen Exemplaren gebaut: Limousinen, Hardtop-Coupés, Cabriolets, Kombis, Pick-ups und Transporter. Die ersten 100.000 Exemplare waren bereits bis 1953 verkauft, und trotz der Einfuhrzölle wurden Simcas in Großbritannien gut angenommen, da ihre Glaubwürdigkeit durch eine Reihe erfolgreicher und medienwirksamer Rekordfahrten gestärkt wurde.

Die Geschichte des Plein Ciel Coupé und des Oceane Cabriolets aus den Jahren 1957 bis 1962 beginnt mit dem Simca Sport von 1948, der auf dem kleinen Simca 8 basierte, jedoch mit einem leicht getunten Motor ausgestattet war. Pigozzi hatte 1948 einen Simca 8 nach Turin verschiffen lassen, um ihn von Stabilimenti Farina (einer kleineren Karosseriebau-Firma, die von den Neffen von Battista „Pinin“ Farina geführt wurde) in eine Cabriolet-Form umbauen zu lassen, die vom produktiven Giovanni Michelotti zu Papier gebracht worden war.

Gianni Agnelli von Fiat ermutigte seine Freunde Jean Daninos von Facel und Pigozzi, sich bei diesem Projekt zusammenzuschließen. Facel-Métallon in Amboise presste die Motorhauben und Kotflügel für den Sport, der als Coupé und Cabriolet in Aluminium gefertigt wurde, und baute den Rest der Karosserie aus einer Mischung aus Stahl- und Leichtmetallteilen für die Türsäulen, Schweller und den Armaturenbereich.

All dies erfolgte auf einem Simca-Fahrgestell, das für diese spezielle Karosserie umgebaut worden war. Die Fahrzeuge wurden vollständig von Facel in dessen Werken in Colombes und Dreux montiert, lackiert, ausgestattet und fertiggestellt, bevor sie an Simca in Nanterre ausgeliefert wurden.

Der Sport wurde im Laufe der Jahre schrittweise weiterentwickelt, um technisch mit den Mainstream-Limousinen von Simca Schritt zu halten. 1949 erhielt er den 1221-cm³-Motor des neuen Simca 8, der in diesem Fall auf 49 PS getunt war, sowie ein versteiftes Fahrwerk; darauf folgte eine einteilige Windschutzscheibe für das Coupé, das ab April 1950 erhältlich war.

Obwohl er nie als mehr als ein stilvolles Auto für die Prachtstraßen gedacht war, feierte der Sport doch einige Rennerfolge: Er gewann seine Klasse und belegte bei der Rallye Monte Carlo 1951 einen starken dritten Platz in der Gesamtwertung. Ab April 1952 hieß er Simca 9, als er endlich den leistungsgesteigerten Motor der Aronde erhielt und in der Coupé-Version nun als Monocoque-Karosserie auftrat.

Zu diesem Zeitpunkt wurde das Cabriolet-Modell aufgegeben – Facel hatte Schwierigkeiten, die selbsttragende Karosserie so steif zu gestalten, dass sie offen gefahren werden konnte. 1953 wurde eine „New-Look“-Version des Simca Sport angekündigt, deren elegantes Design dem Fahrzeug eine beträchtliche optische Anziehungskraft verlieh.

Pigozzi legte besonderen Wert auf diesen Aspekt der Vermarktung des Autos und sprach davon, sie an „die schönsten Frauen von Paris“ zu verkaufen. Tatsächlich schenkte er zu Werbezwecken seine Autos unter anderem Starlets wie Brigitte Bardot, damit sie damit durch die Stadt flitzen konnten.

Das geschmeidige, abgerundete Design des Simca Sport von 1953 erinnerte stark an den noch nicht vorgestellten Facel Vega. Er war langsam und teuer, doch den meisten Käufern machte das nichts aus – Simca war sich seiner Mängel bewusst und um das Gleichgewicht wiederherzustellen, wurde das Modell im Oktober 1954 in „Coupé de Ville“ umbenannt, wobei gleichzeitig der Preis gesenkt und die Ausstattung vereinfacht wurde.

Die Cabrio-Version „Weekend“ kam 1955 als Ergänzung zum „Coupé de Ville“ auf den Markt, war jedoch nur von kurzer Dauer und wurde 1957 durch den „Océane“ (Cabrio) und den „Plein Ciel“ („Open Sky“-Coupé) abgelöst, die sich durch schärfere Karosserielinien und eine Facel-Vega-ähnliche, umlaufende Windschutzscheibe auszeichneten. Dies waren nützliche, das Ansehen steigernde Glamour-Autos für Simca: Das Ocean-Cabriolet war deutlich günstiger als der Citroën DS Décapotable und gehörte zu den wenigen in Frankreich gebauten offenen Fahrzeugen, die damals auf dem Markt waren.

Mit einem Preis, der doppelt so hoch war wie der einer einfachen Aronde-Limousine, waren diese Simcas mit halb-handgefertigter Karosserie nie große Verkaufsschlager.

Sie wurden mit einer Stückzahl von acht bis zehn Fahrzeugen pro Tag gebaut, und einschließlich der früheren Modelle belief sich die Gesamtproduktion von Facel Simca auf 20.196 Fahrzeuge. Ich habe eine Zahl von 11.560 gebauten Oceane/Plein Ciels gesehen, was plausibel erscheint. Technisch hielten sie mit der Aronde in den Ausführungen 90A und F60 Schritt und erhielten zunehmend leistungsstärkere Motoren, obwohl die Ausstattung bei späteren Versionen vereinfacht wurde, um die Preise niedrig zu halten.

Die ersten Fahrzeuge wurden ab 1960 mit der 57-PS-Version des 1288-cm³-„Flash Spécial“-Stößelmotors mit fünf Hauptlagern angeboten, jedoch stets mit Lenkradschaltung und Synchronisierung im zweiten, dritten und höchsten Gang.

1959 erhielt das Fahrzeug einen überarbeiteten Kühlergrill, und der in den späteren Modellen verbaute „Rush Super M“-Motor leistete 70 PS. Julie Lambert besitzt ihren bezaubernden schwarzen Simca Aronde Plein Ciel bereits seit 34 Jahren. Er präsentiert sich in einem Zustand, der einem makellosen Ferrari in nichts nachsteht, und selbst unser sonst so unbeeindruckter Fotograf Max ist sofort von ihm begeistert.

„Ich habe die Simca ganz in meiner Nähe in einem normalen Autohaus in Havant, im Süden Englands, in der Anzeige gesehen“, erzählt Julie. „Ich bin mit zwei Brüdern aufgewachsen, die sich für Autos begeistern, und sie haben sich das Auto mit mir angesehen. Es war gunmetalgrau, war aber ursprünglich schwarz, und ich hatte schon immer vor, es wieder in der Originalfarbe lackieren zu lassen.“

Er ist nun seit etwa vier Jahren (zum zweiten Mal) restauriert. Julie fügt hinzu: „Bells Auto Service in Hampshire hat die Karosserie überholt – die kümmern sich oft um Triumph Stags – und haben das wirklich toll gemacht; die Firma meines Bruders hat den Rest übernommen.“

Julie möchte eine neue Auspuffanlage einbauen und die fehlende Chromleiste ersetzen, die um den Rand der Motorhaube verläuft. „Ich habe ein Simca-Radio gefunden“, sagt sie, „und ein paar Robergel-Schraubfelgen, aber die müssen neu verchromt werden. Als ich ihn gekauft habe, war der Zustand gar nicht so schlecht. Die Schweller waren weg, und rund um die Windschutzscheibe war er undicht – damals gab es die Gummidichtungen nicht mehr. Die Heckscheibe war genauso kaputt wie die vordere.“

„Wir haben den Motor mit neuen Kolben überholt und ihm für den Einsatz auf der Autobahn einen höheren höchsten Gang im Getriebe verpasst“, fährt sie fort. „Ich bin ein paar Jahre lang damit herumgefahren, als es noch gunmetal-farben war, und es war sehr zuverlässig. Es ist ein Auto aus dem Jahr 1958, obwohl wir darin einen Teppich gefunden haben, der auf November 1957 datiert ist.“

Julie findet, dass die Modelle von 1957 und 1958 am schönsten sind: „1959 haben sie den Kühlergrill verändert, größere Stoßstangen angebracht und statt des ‚Aronde‘-Emblems ein ‚Simca‘-Emblem angebracht. Sogar die Form der Windschutzscheibe haben sie geändert.“

Der elegante und formschöne Plein Ciel sieht in natura noch besser aus als auf Fotos: teils Facel Vega, teils Ford Thunderbird, aber mit einer ganz eigenen kompakten, gepflegten Ausstrahlung, die auf den Straßen des Paris der späten 1950er- und frühen 1960er-Jahre sicherlich einen beeindruckenden Eindruck hinterlassen haben muss.

Es wirkt keineswegs wie ein kleines Auto, und im langen Heck verbirgt sich ein großer Kofferraum. Das gewölbte Verdeck besteht fast vollständig aus Glas, sodass man den Grund für die Bezeichnung „Open Sky“ dieses Modells nachvollziehen kann. Die Sitze sind recht massiv, fast wie bei einem Rover jener Zeit, und verfügen über eine Rückenlehnenverstellung – eine Seltenheit selbst bei vielen teureren Autos jener Zeit.

Das stilvoll gestaltete Armaturenbrett zieht sich in einer langen Kurve zwischen den Türen entlang und verfügt lediglich über einen einzigen runden Tachometer, in dem die verschiedenen Anzeigen für Fernlicht und Ladestatus sowie die Tank- und Temperaturanzeigen untergebracht sind. Es ist schlicht, wirkt aber keineswegs karg. Das große Lenkrad ist mit einer etwas zerbrechlich wirkenden Halbring-Hupe (Stadt- und Landhupen gehörten zur Serienausstattung) sowie verchromten Speichen und einem roten Rand ausgestattet, der farblich auf die Innenausstattung abgestimmt ist.

Die meisten wichtigen elektrischen Funktionen lassen sich über Schalter an der Lenksäule bedienen. Bei normalen Geschwindigkeiten ist die Lenkung nicht schwergängig und fühlt sich präzise an, ohne dabei nervös zu wirken; erst in engen, langsamen Kurven wird sie spürbar schwerer.

Selbst mit den Diagonalreifen hat man nicht das Gefühl, den Simca ständig auf Kurs halten zu müssen, doch Julie denkt darüber nach, irgendwann auf zeitgemäße Radialreifen umzusteigen. Bei niedrigen Geschwindigkeiten läuft der Motor leise, doch sobald er über die Lenkradschaltung in den gut abgestimmten Übersetzungsverhältnissen frei zieht, spürt man, dass er nur vier Zylinder hat.

Der erste Gang ist niedrig und „knallt“, aber die übrigen Gänge schalten geräuschlos in einem weiten, leicht schwergängigen Schaltweg, an den man sich leicht gewöhnt. Die Kupplung ist angenehm leichtgängig und wie alle anderen Pedale bequem angeordnet. Die großzügig dimensionierten Trommelbremsen überzeugen durch ihr Ansprechverhalten und ihre Ausgewogenheit, und die straffen Federn und die straffe Dämpfung des Simca haben etwas sehr Unfranzösisches an sich – und doch fährt er sich irgendwie nicht unbequem.

Da ja sogar die Rückleuchten eine Besonderheit dieses Autos sind, wie sieht es dann mit den Ersatzteilen aus? „Ich hatte Glück, dass beim Kauf alles am Auto in Ordnung war.“

Kein Klassiker wurde jemals so verwöhnt wie dieser Simca. „Er steht immer in der Garage, fährt nie bei Regen und ich lasse ihn kaum aus den Augen“, gibt Julie zu. „Ich überlege, zu einer Veranstaltung nach Frankreich zu fahren, aber ich möchte das Auto nicht unbeaufsichtigt auf dem Parkplatz stehen lassen!“

Jean Daninos über Henri Pigozzi

Jean Daninos von Facel, der später als Schöpfer von Facel Vega berühmt wurde, beschrieb Pigozzi einmal wie folgt: „Sehr dynamisch und sehr autoritär, mit viel Talent. In seinem Büro flogen die Stühle nur so durch die Gegend! Wir verstanden uns sehr gut. Ich hatte auch ein gutes Verhältnis zu Gianni Agnelli, aber Pigozzi war der Mann in Frankreich: Er war intelligent und hatte eine klare Vision, eine sehr klare.“

Daninos empfand Pigozzi manchmal als „schwierigen Typen“, schätzte ihn aber als „schnell und guten Manager“ ein.

Es war Agnelli, einer der Kunden für den Cresta (die Bentleys MkVI mit Facel-Karosserie), der Facel und Simca zusammenbrachte. Daninos erinnerte sich: „Er rief mich an und fragte, warum ich diesen Sportwagen von Simca nicht zusammen mit Pigozzi bauen würde. Also sagte ich: ‚OK‘.“

„Einige Zeit später befand ich mich im Hof der Fabrik in Colombes, als Pigozzi eintraf und sagte: ‚Ich nehme an, Gianni hat dir gesagt, dass ich komme.‘ Ich antwortete: ‚Ja – ich warte schon seit etwa drei Monaten auf dich!‘

„Manchmal trafen wir uns in einem Nachtclub“, fuhr Daninos fort. „Er war immer mit jungen Mädchen unterwegs.“

„Pigozzi war zwar schwierig, aber nett. Wir sind früher oft zusammen in St. Moritz Ski gefahren.“

Auch die finanziellen Beziehungen zwischen den beiden Firmen verliefen nicht immer reibungslos: „Wir hatten große Schwierigkeiten, von Simca bezahlt zu werden. Pigozzi wollte seine Rechnungen nicht begleichen.“

Fakten

Simca Aronde Plein Ciel

Verkauft/Bauzahl 1957–1962/11.560
Konstruktion Stahl-Monocoque
Motor: Eisengussblock, Leichtmetallkopf, OHV, 1288 cm³ Vierzylinder, Einzel-Solex-Vergaser
Maximale Leistung 57 PS bei 4800 U/min
Maximales Drehmoment k. A.
GetriebeViergang-Schaltgetriebe, Hinterradantrieb
Radaufhängung: vorne Einzelradaufhängung mit Querlenkern und Schraubenfedern; hinten Starrachse mit halbelliptischen Blattfedern und Schraubenfedern; Teleskopstoßdämpfer vorne und hinten
Lenkung Schnecke und Rolle
Bremsen Trommelbremsen
Länge 4166 mm
Breite 1575 mm
Höhe 1346 mm
Radstand 2445 mm
Gewicht 1100 kg
0–60 mph 20 Sekunden
Höchstgeschwindigkeit140 km/h

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