Auf dem Pariser Autosalon 1955 stellte Citroën ein Auto vor, das so innovativ war, dass der Rest der Automobilindustrie es nie wirklich einholte.
Er hieß DS, und so gewagte Autos wie dieses verschwinden oft schnell wieder, nachdem sie für kurze Zeit nur in sehr geringen Stückzahlen verkauft wurden, aber der Citroën DS blieb 20 Jahre lang auf dem Markt, obwohl er mehrmals aktualisiert wurde.
Hier ist seine bemerkenswerte Geschichte:
Der Schock über die neue
Der von Flaminio Bertone und André Lefebvre gemeinsam entworfene Citroën DS sah aus wie kein Auto zuvor oder danach.
Wie der 1934 auf den Markt gebrachte Traction Avant verfügte er über einen Vorderradantrieb, aber optisch gab es keine Ähnlichkeit zwischen den beiden Modellen, denn der DS hatte eine fabelhaft aerodynamische Karosserie und - um die Umgebungsluft noch mehr davon zu überzeugen, dass sie das Vorankommen nicht behindert - teilweise geschlossene Hinterräder.
Zur Erhöhung der Sicherheit verfügte die DS auch über hoch angebrachte Rückleuchten, ein Merkmal, das erst Jahrzehnte später in der Welt des Automobils üblich wurde.
Ein Philosoph schreibt
In einem berühmten Essay, der 1957 in der Sammlung Mythologies veröffentlicht wurde, beschrieb der französische Philosoph Roland Barthes den Citroën DS in höchsten Tönen.
Sie scheine, so Barthes, "vom Himmel gefallen" zu sein, und er behauptete weiter, dass die DS "auf den ersten Blick wie ein Objekt der Superlative erscheint", mit einem Armaturenbrett, das "eher wie die Arbeitsfläche einer modernen Küche als wie der Kontrollraum einer Fabrik aussieht".
Barthes schrieb auch: "Es ist möglich, dass die DS einen Wandel in der Mythologie des Autos markiert"
Hydropneumatische Federung
Die Citroën DS wurde schnell berühmt für ihr erstaunliches Fahrverhalten und ihr gutes Handling, und das war das Verdienst von Paul Magès.
Magès erfand ein hydropneumatisches Federungssystem, das Citroën zunächst an einem Prototyp des 2CV erprobte und dann kurz vor dem Ende der Produktion des Traction Avant an dessen Heck montierte.
Von Anfang an wurde er auf allen vier Rädern der DS verwendet, und jedes Auto mit dieser Plakette hatte ihn.
Mehr Hydraulik
Die hydropneumatische Federung war keineswegs das einzige überraschende Merkmal der DS.
Auch die Schaltung, die Kupplung, die Bremsen und die Lenkung wurden hydraulisch unterstützt Citroën verbaute auch vordere Scheibenbremsen.
Diese waren keineswegs neu, aber für ein Serienfahrzeug äußerst ungewöhnlich. Sie waren innen neben dem Getriebe und nicht in der Nähe der Räder montiert.
Der erste Motor
Obwohl die DS so aussieht, als ob sie von einem Reihensechszylinder oder gar einem V8 angetrieben werden könnte, wurde sie in Wirklichkeit nur mit Vierzylindermotoren verkauft.
Ein Reihensechszylinder-Motor wurde entwickelt, aber Citroën verwarf ihn und entschied sich stattdessen für eine überarbeitete Version des 1911 cm3 großen Vierzylinders, der in einigen Varianten des Traction Avant zum Einsatz kam.
In der ersten DS leistete dieser Motor 75 PS, doch 1961 wurde die Leistung auf 83 PS erhöht. Die ersten DS-Modelle wurden offiziell als DS19 bezeichnet, wobei die Zahl eine Annäherung an die Größe des Motors darstellte.
Die ID
Aufgrund ihrer Komplexität war die DS recht teuer, und um die Kunden zu halten, die sich die DS nicht leisten konnten, musste Citroën den Traction Avant als billigere Alternative bis 1957 in Produktion halten.
Das Problem wurde durch die Entwicklung des ID gelöst, der fast genauso aussah wie die DS, sich aber in einigen Punkten von ihr unterschied.
Die hydropneumatische Aufhängung wurde beibehalten, aber es gab zunächst keine hydraulische Unterstützung für die Bremsen, die Kupplung, die Schaltung oder die Lenkung, obwohl Servobremsen und Servolenkung 1961 bzw.
1962 als Option angeboten wurden und später zur Serienausstattung gehörten.
Es wurde derselbe 1911-ccm-Motor verwendet, der jedoch in den ersten Tagen im ID weniger stark war als im DS und oft weniger als 70 PS leistete.
Das Anwesen
1958 erschien eine Kombi-Version der Citroën DS. Sie war zwangsläufig weniger elegant als die Limousine, aber ebenso zwangsläufig praktischer, denn in der Version Familiale bot sie Platz für acht Sitze, die in drei Reihen angeordnet waren.
Der Kombi wurde auch als Basis für Krankenwagen und Leichenwagen verwendet.
Die BBC setzte viele Jahre lang einen Citroën DS Kombi bei der Fernsehberichterstattung über Pferderennen ein, da die Kombination aus Innenraum und der berühmten Laufruhe des Wagens für diesen Zweck ideal war.
Rallye
Der Citroën DS begann 1959, sich einen Ruf als bemerkenswert effektives Wettbewerbsfahrzeug zu erarbeiten, als Paul Coltelloni und P. Alexandre die Rallye Monte-Carlo gewannen.
Lucien Bianchi und Jean-Claude Ogier führten 1968 den Marathon von London nach Sydney in ihrem DS an, als sie nur noch 160 km der 11.000 km langen Strecke vor sich hatten, aber nach einem Unfall ausschieden
La Croisette
1958 baute der französische Karosseriebauer Henri Chapron eine Cabriolet-Version der DS namens La Croisette.
In seiner ursprünglichen Form hatte der Wagen Standard-Heckflügel, die durch eine vertikale Chromleiste von einer Platte getrennt waren, an der sich normalerweise die hinteren Türen befanden.
Spätere Versionen, wie das hier abgebildete Exemplar, hatten längere, speziell angefertigte Kotflügel, die ohne diesen Streifen auskamen und den Wagen wesentlich eleganter aussehen ließen.
Eine Variante des La Croisette mit festem Kopf und umlaufender Heckscheibe war als Le Paris bekannt, von der jedoch nur neun Exemplare gebaut wurden, fast alle im Jahr 1959.
Das Cabrio
Citroën hatte nichts mit La Croisette zu tun, aber das Auto erregte so viel Aufmerksamkeit, dass das Unternehmen Chapron die Genehmigung erteilte, eine Serie von "Werks-Cabrios" zu bauen, die über das normale Händlernetz verkauft werden sollten.
Sie erschienen erstmals 1960 und fanden auch im folgenden Jahrzehnt noch Abnehmer, obwohl sie sehr teuer waren, vor allem, wenn sie mit dem optionalen Hardtop ausgestattet waren
Le Concorde und andere
Henri Chapron entwickelte für drei Modelle, die in den 1960er Jahren verkauft wurden, eine ganz andere Heckflügelform.
Die Form erschien zuerst bei der zweitürigen Limousine Le Concorde und wurde 1963 auf zwei weniger praktische, aber glamourösere Zweisitzer übertragen.
Le Caddy (Bild) war ein Drophead, während Le Dandy im Wesentlichen das gleiche Auto war, nur mit einem festen Aluminiumdach.
Der Reaktor
Die Citroën DS war die Grundlage für ein außergewöhnliches Showcar, das 1964 gebaut wurde und im folgenden Jahr auf der Connecticut Autorama erstmals der Öffentlichkeit vorgestellt wurde.
Er wurde von Ben Delphia entworfen und von Gene Winfield gebaut, der das Fahrgestell, die hydropneumatische Federung und das Getriebe der DS verwendete.
Bei dem Motor handelte es sich jedoch um einen aufgeladenen Sechszylindermotor, der normalerweise in den Hochleistungsvarianten des Chevrolet Corvair verwendet wurde - ein geeigneter Ersatz für den Vierzylinder-Reihenmotor von Citroën, der nicht unter die sehr niedrige Motorhaube gepasst hätte.
Spätere Motoren
Der ursprüngliche Citroën DS-Motor wurde 1965 durch einen Motor mit größerer Bohrung und kleinerem Hub ersetzt.
Der kombinierte Effekt dieser Änderungen war, dass der Hubraum je nach Bohrung auf 1985 cm3 oder 2175 cm3 und die Leistung in den meisten Fällen auf mehr als 100 PS stieg.
In seiner endgültigen Form, die 1973 eingeführt wurde, hatte der Motor einen Hubraum von 2347 cm3 und leistete in der stärksten Version 141 PS.
Mehr Chapron-Autos
Nach La Croisette und den anderen bereits erwähnten Modellen entwickelte Henri Chapron mehrere weitere Variationen des Citroën DS-Themas.
Im Jahr 1965 stellte er den Majesty vor (hier in der Version von 1969), eine besonders luxuriöse Version mit einem stark umgestalteten Heck.
Insgesamt wurden 27 Exemplare bis 1970 gebaut, dem Jahr, in dem Chapron seinen Nachfolger, den Lorraine, vorstellte.
Der Vorfall bei der Rallye Monte-Carlo
Neben den bereits erwähnten Erfolgen im Rallyesport errang der Citroën DS auch den Sieg bei der vielleicht umstrittensten Veranstaltung in der Geschichte des Sports - oder wurde ihm dieser zugestanden.
Die Rallye Monte-Carlo 1966 wurde von Mini Coopers dominiert, aber diese und mehrere andere Autos wurden nach dem Ziel wegen illegaler Scheinwerfer ausgeschlossen.
Pauli Toivonen (im Bild) und Ensio Mikkander, an Bord des erfolgreichsten DS21 der Veranstaltung, wurden daher vom fünften auf den ersten Platz befördert, was zu einem Skandal führte, den sie kaum verschuldet hatten.
Die berühmten Scheinwerfer
1962 änderte Citroën das Aussehen der DS geringfügig, aber das war nur eine Kleinigkeit im Vergleich zu den Änderungen, die Robert Opron fünf Jahre später vornahm.
Von Ende 1967 bis zu ihrer Ausmusterung hatte die DS vier Scheinwerfer, die in zwei Paaren angeordnet waren, wobei jedes Paar hinter einer transparenten Platte saß.
Ein weiteres Beispiel für die Innovation, für die Citroën berühmt geworden war: Das innere Scheinwerferpaar schwenkte, wenn das Lenkrad gedreht wurde, so dass der Lichtkegel der Kurvenlinie folgte.
Die neue Anordnung war in den Vereinigten Staaten verboten, so dass die DS auf diesem Markt mit vier nicht abgedeckten, nicht schwenkbaren Scheinwerfern verkauft wurde.
Der SM
Das neue Flaggschiff von Citroën aus dem Jahr 1970 war nicht dasselbe wie die DS, aber es ist Teil der DS-Geschichte.
Zu den wichtigsten Unterschieden gehörten die neue Karosserie des SM, die Servolenkung, deren Unterstützung je nach Geschwindigkeit des Fahrzeugs variierte, und ein 2,7-Liter- (später 3,0-Liter-) V6-Motor, der von Maserati geliefert wurde, das damals zu Citroën gehörte.
Der SM verfügte jedoch sowohl über die hydropneumatische Federung als auch über die innenliegenden Scheibenbremsen der DS.
Citroën baute einige DS-Prototypen mit Maserati-Antrieb, und ähnliche Fahrzeuge wurden bei Rallyes eingesetzt, aber kein solches Modell ging jemals in Produktion.
Ende der Produktion
Der Citroën DS mag, wie Barthes schrieb, wie vom Himmel gefallen sein, aber es dauerte lange, bis er auf dem Boden aufschlug.
Die Produktion wurde bis 1975 fortgesetzt, und trotz einiger Änderungen war das Auto immer noch sehr ähnlich zu dem, was es zwei Jahrzehnte zuvor gewesen war - etwas, das man nur von sehr wenigen anderen Modellen sagen konnte, die im gleichen Zeitraum gebaut wurden.
Die allgemein anerkannte Zahl der gebauten Exemplare liegt bei 1.455.746, von denen die meisten natürlich in Frankreich montiert wurden, einige aber auch in anderen Ländern, unter anderem im Citroën-Werk in Slough, England.
Der Ersatz
Der Citroën DS wurde schließlich vom CX abgelöst, der fast genauso lange auf dem Markt war, nämlich von 1974 bis 1991. Für sich genommen war der CX ein bemerkenswertes Auto, das sich von fast allem anderen auf dem Markt unterschied.
Gleichzeitig hatte er jedoch nicht den Schockwert des DS, da er eher eine Weiterentwicklung früherer Ideen war (die hydropneumatische Federung zum Beispiel war inzwischen sehr bekannt), als dass er eine eigenständige Revolution darstellte.
Auto des Jahrhunderts
Nach drei Jahren der Auswahl und Abstimmung wurden Ende Dezember 1999 die Gewinner des Preises für das Auto des Jahrhunderts bekannt gegeben.
Nur wenige Menschen waren überrascht, dass das Ford Model T den ersten Platz belegte oder dass der Mini den zweiten Platz belegte.
Der Citroën DS, der in deutlich geringeren Stückzahlen als die beiden oben genannten gebaut wurde, erhielt jedoch die dritthöchste Stimmenzahl und lag damit noch vor dem Volkswagen Käfer und dem Porsche 911.
Das schönste Auto
Im Jahr 2009 bat das Magazin 20 führende Autodesigner, die drei ihrer Meinung nach schönsten Autos der Welt zu benennen.
Der Citroën DS erhielt die meisten Stimmen, schlug den Jaguar XK120 und den Ferrari 275GTB und ließ den Jaguar E-Type weit abgeschlagen auf Platz sieben zurück.
Giorgetto Giugiaro beschrieb den Citroën als "einfach unmöglich zu imitieren", während Leonardo Fioravanti ihn als "ein echtes Straßenauto bezeichnete, das zu seiner Zeit und vielleicht auch heute noch den 'Traum' in seiner extremen Fortschrittlichkeit repräsentiert".
"Ein paar Leute mögen sich all diese schönen Ideen ausgedacht haben", fügte Marcello Gandini hinzu, "aber es war wirklich mutig, sie alle in einem Auto umzusetzen."
DS kehrt zurück
Der Name DS wurde 2010 für den DS3 wieder eingeführt, einen Premium-Supermini auf der Basis des Citroën C3.
Fünf Jahre später wurden dieses und andere Modelle Teil einer neuen Marke namens DS Automobiles, die getrennt von Citroën vermarktet wird.
Keines der modernen DS-Modelle hat bei seiner Einführung so viel Erstaunen hervorgerufen wie das Original von 1955, aber vielleicht wird es auch kein anderes Auto jemals tun.
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