Der traditionelle britische Sportwagen hatte seinen Motor vorne, aber diese Mittelmotor-Wunderwerke sahen das anders.
Da das Design von Rennwagen Einfluss auf Straßenfahrzeuge hatte, kamen ab den 1960er Jahren Straßenfahrzeuge mit Mittelmotor auf den Markt, die sich als äußerst leistungsfähig erwiesen.
Von überraschend erschwinglichen Roadstern bis hin zu kompromisslosen Supersportwagen gibt es britische Fahrzeuge mit Mittelmotor in allen Varianten, wobei einige erfolgreicher waren als andere. Hier sind die Highlights:
1. 1979 AC 3000ME
AC Cars kaufte das Design für sein einziges Modell mit Mittelmotor von Peter Bohanna, der ursprünglich Komponenten des Austin Maxi verwendet hatte.
Um die Leistung des Autos zu verbessern, überarbeitete AC es und verwendete einen 3,0-Liter-V6-Motor von Ford mit einem speziell angefertigten Getriebe, um den Motor quer einzubauen.
Der 3000ME basierte auf einem zentralen Monocoque-Chassis und wurde 1973 vorgestellt, kam jedoch aufgrund von Problemen bei der Produktionsvorbereitung erst 1979 auf den Markt.
Zu diesem Zeitpunkt reichten die 138 PS des 3000ME nicht mehr aus, um mit Modellen wie dem Lotus Esprit und dem Ferrari 308 mithalten zu können.
Infolgedessen brachen die Verkaufszahlen ein, und selbst eine kurzlebige Wiederbelebung der Produktion in Schottland führte nur zu einer Gesamtzahl von etwa 107 Fahrzeugen.
2. 1976 Argyll Turbo GT
Bob Henderson war bereits ein anerkannter Experte für Turbolader, als er sein eigenes Mittelmotor-Modell, den Argyll Turbo GT, entwarf.
Die Leistung konnte von einem Rover V8 mit zusätzlichem Turbolader stammen, aber die meisten der wenigen gebauten Argyll Turbo GTs verwendeten einen Renault V6 mit Turbolader.
Der Turbo GT wurde erstmals 1976 vorgestellt, kam aber erst 1983 offiziell auf den Markt, zu einem Preis, der deutlich über dem eines Porsche 911 lag.
In Kombination mit seinem ungeschickten Aussehen, das zum Teil auf den Viersitzer zurückzuführen war, und seiner mäßigen Leistung hatte der in Schottland hergestellte Turbo GT wenig Einfluss, auch wenn er theoretisch bis Anfang der 1990er Jahre im Verkauf blieb.
3. 1999 Ariel Atom
Der Name Ariel hat eine Geschichte, die bis in die Anfänge des Automobilbaus zurückreicht, aber er erhielt neuen Auftrieb, als Simon Saunders die Marke mit seiner Idee für einen leichten Sportwagen wiederbelebte, der 1999 als Atom vorgestellt wurde.
Als moderne Interpretation des Lotus 7 machte sich das Design des Atom sein offenes Chassis und das Fehlen von Türen und Windschutzscheibe zunutze.
Rover lieferte seinen 1,8-Liter-Motor der K-Serie mit einer Leistung von 120 bis 190 PS für ein Auto, das nur 500 kg wog.
Von da an erhielt der Atom mit Mittelmotor leistungsstärkere Honda-Motoren, während die limitierte Auflage von 25 V8-Modellen einen maßgeschneiderten Motor mit bis zu 500 PS verwendete, der durch die Verbindung von zwei Suzuki Hayabusa-Motorradmotoren entstand.
4. 1997 Ascari Ecosse
Der Ascari FGT war ein Mittelmotor-Rennwagen aus der kreativen Feder von Lee Noble, der einen mittig montierten Chevrolet-V8-Motor verwendete.
Der nachfolgende Ecosse war eine straßentaugliche Version, bei der der US-Motor durch einen 4,4-Liter-V8 von BMW ersetzt wurde.
Mit 300 PS bei einem Fahrzeug s von 1250 kg beschleunigte der Ecosse in 4,0 Sekunden von 0 auf 100 km/h und erreichte eine angegebene Höchstgeschwindigkeit von 322 km/h.
Der Ecosse hatte sicherlich das Aussehen und die Technik, um diese Zahlen zu untermauern, aber es sollen nur 19 Stück gebaut worden sein, bevor das Unternehmen auf den BMW M5-angetriebenen KZ1 umstieg.
5. 1967 Cox GTM
Der Cox Grand Touring Mini, kurz GTM, verwendete den Motor und das Getriebe des BMC Mini, montierte sie jedoch hinter der Kabine.
Durch die Verwendung des Hilfsrahmens des Mini war es einfach, ein kompaktes Auto mit Mittelmotor zu bauen, das das Problem des hohen A-Serien-Motors überwand.
Obwohl er gut angenommen wurde, war der ursprüngliche Cox GTM schwierig zu bauen – er wurde immer als Bausatz verkauft –, bis das Projekt unter die Fittiche von Peter Beck und Paddy Fitch kam.
Unter dem Namen GTM Cars überarbeiteten sie das Auto, um es einfacher herzustellen, und verkauften schließlich rund 600 Exemplare, zusätzlich zu den etwa 200, die bereits vor ihrer Übernahme verkauft worden waren.
6. 1986 Darrian
Davrian war das Unternehmen, das Adrian Evans gegründet hatte, um seinen tief liegenden Sportwagen auf Imp-Basis zu bauen, der sich auf und abseits der Rennstrecke als sehr erfolgreich erwies.
Der Mitarbeiter des Unternehmens, Tim Duffee, kaufte die Vermögenswerte, benannte das Unternehmen in Darrian um und verwandelte das Auto in einen Rallye-Spezialisten mit Mittelmotor.
Der neue Darrian gewann bei seinem ersten Einsatz und das Modell gewann zahlreiche Meisterschaften und war auch auf der Rennstrecke erfolgreich.
Die Darrian-Modelle wurden zunächst mit Vierzylinder-Motoren von Ford angetrieben, später kamen auch Motoren von Honda und Vauxhall zum Einsatz. Heute werden maßgeschneiderte Millington-Rennmotoren verwendet.
7. 1962 Deep Sanderson DS301
Der ungewöhnliche Name dieses von Chris Lawrence gegründeten Unternehmens wurde von der Jazzband seines Vaters namens Deep Henderson inspiriert. Aus dem Mädchennamen seiner Mutter entstand dann Deep Sanderson.
Der DS301 war ein ernsthafter Versuch, nach einer Reihe von Formel-Junior-Rennwagen des Unternehmens einen straßentauglichen Sportwagen zu entwickeln.
Mit dem Motor und Getriebe des Mini, die hinter der Kabine in einem Backbone-Chassis montiert waren, war der DS301 niedrig und aerodynamisch – genug, um beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans 1963 eine Geschwindigkeit von 245,6 km/h zu erreichen.
Der DS301 wurde erfolgreich im Motorsport eingesetzt, erzielte jedoch nicht die erhofften Verkaufszahlen. Bis zum Ende der Produktion im Jahr 1965 wurden etwa 30 Exemplare hergestellt.
8. 1985 Ford RS 200
Als Ford 1985 sein spezielles Rallye-Auto der Gruppe B auf den Markt brachte, war die Mittelmotorbauweise bei diesen exotischen Homologations-Sondermodellen bereits Standard.
Das Besondere am RS200 war die Position des Getriebes. Anstatt am Motor befestigt zu sein, war das Getriebe des Ford separat und vorne platziert, um eine ideale Gewichtsverteilung zu erreichen.
Durch diese Konstruktion wurde die Kraft des 1803-ccm-Vierzylinder-Turbomotors sowohl auf das Getriebe und die Vorderräder als auch wieder auf die Hinterräder übertragen.
Mit bis zu 450 PS in der Motorsport-Spezifikation oder 650 PS in der Rallycross-Ausführung war der RS200 ein beeindruckend schnelles und leistungsfähiges Auto, kam jedoch zu spät, um vor dem Verbot der Gruppe B einen großen Einfluss auf den Rallyesport zu nehmen.
9. 1989 Ginetta G32
Der Ginetta G12 war das erste Mittelmotor-Modell des Unternehmens, aber der spätere G32 war eine konzertierte Anstrengung, um mit seinem eleganten Design und seinem agilen Handling mit den Mainstream-Konkurrenten mithalten zu können.
Er wurde von Fords 110 PS starkem 1,6-Liter-Einspritzmotor aus dem XR2 angetrieben, war also zuverlässig und günstig im Unterhalt und beschleunigte in ordentlichen 8,2 Sekunden von 0 auf 100 km/h.
Ginetta verstand es auch, hervorragende Glasfaserkarosserien herzustellen, sodass der G32 gut verarbeitet war.
Dennoch verkaufte das Unternehmen angesichts der Konkurrenz durch den Toyota MR2 und den Mazda MX-5 nur 130 Exemplare dieses Modells.
10. 1992 Jaguar XJ220
Die schwierige Geburtsstunde des Jaguar XJ220 – der Wechsel vom V12-Motor zum V6 und der Verzicht auf Allradantrieb zugunsten von Hinterradantrieb – sollte nicht von der Großartigkeit dieses Autos ablenken.
Bei seiner Markteinführung war der XJ220 dank seiner Höchstgeschwindigkeit von 343 km/h das schnellste Serienauto der Welt.
Dies verdankte er seinem mittig montierten 3,5-Liter-V6-Motor mit 542 PS, der mit zwei Turboladern ausgestattet war.
Aufgrund der wirtschaftlichen Lage zum Zeitpunkt der Markteinführung des XJ220 brauchte Jaguar lange, um alle 274 produzierten Fahrzeuge zu verkaufen.
11. 1992 LCC Rocket
Die Kombination der Talente von Gordon Murray und Chris Craft musste einfach zu etwas Besonderem führen, und genau das bewahrheitete sich, als 1992 der Light Car Company Rocket vorgestellt wurde.
Sie waren davon besessen, das Gewicht so gering wie möglich zu halten, sodass er weniger als 400 kg auf die Waage brachte.
Der Yamaha-Motorradmotor wurde ebenfalls aufgrund seines geringen Gewichts und seiner Leistung von 143 PS ausgewählt und war mit einem kompakten Getriebe ausgestattet, das sich leicht in die Mitte des Rocket-Chassis einbauen ließ.
Die beeindruckende Leistung ermöglichte eine Beschleunigung von 0 auf 100 km/h in 5,0 Sekunden und eine Höchstgeschwindigkeit von 211 km/h, was eher einem einsitzigen Rennwagen entspricht.
12. 1995 Lotus Elise
Die Elise war das mit Abstand erfolgreichste Modell von Lotus und stellte in den Augen der Enthusiasten eine willkommene Rückkehr zu den Kernwerten des Unternehmens dar.
Leicht, einfach und brillant agil – ein Teil des Erfolgs der Elise war auf ihren mittig montierten Rover-Motor der K-Serie zurückzuführen.
Der leichte Aluminiummotor war ideal für den Lotus, und die Mittelmotor-Konfiguration verlieh dem Elise eine Fahrwerksbalance, die scheinbar den Gesetzen der Physik trotzte.
Mit der Zeit kam mehr Leistung hinzu, obwohl die ursprünglichen 118 PS dank eines Gesamtgewichts von nur 731 kg immer noch eine Beschleunigung von 0 auf 100 km/h in 6,1 Sekunden ermöglichten.
Insgesamt produzierte Lotus 10.619 Elise Mk1, bevor 2001 die Mk2-Version das Ruder übernahm.
13. 1976 Lotus Esprit
Der neue Esprit von 1976 wies einige bekannte Lotus-Elemente auf, doch dieses Wunderwerk mit Mittelmotor war nichts weniger als eine Offenbarung.
Wie beim Elan wurde weiterhin ein Backbone-Chassis verwendet, und der Vierzylindermotor stammte aus dem Éclat und dem Elite.
Allerdings war der Motor mittig montiert, und der Esprit hatte eindeutig Supersportwagen wie den Ferrari 308 im Visier.
So brillant der frühe Esprit auch war, erst mit der Einführung des Turbo-Modells im Jahr 1980 hatte Lotus dank 215 PS, einer Beschleunigung von 0 auf 100 km/h in 5,6 Sekunden und einer Höchstgeschwindigkeit von 227 km/h einen echten Supersportwagen im Angebot.
Spätere Esprit-Modelle wurden noch leistungsstärker und schneller und erhielten sogar einen V8-Motor. Das Modell wurde bis 2002 produziert.
14. 1966 Lotus Europa
Angesichts der Tatsache, dass Lotus 1958 seinen ersten Rennwagen mit Mittelmotor, den Type 18, auf den Markt brachte, ist es überraschend, dass dieses innovationsorientierte Unternehmen so lange gebraucht hat, um ein Straßenauto mit dieser Motorisierung anzubieten.
Als der Europa dann auf den Markt kam, gab es nichts, was an seine brillante Handhabung herankam, zu der der mittig montierte Motor enorm beitrug.
Der Motor und das Getriebe stammten von Renault, sodass die Leistung des 1470 cm3-Vierzylindermotors zunächst bescheidene 78 PS betrug.
Der Europa Twin Cam löste dieses Problem mit bis zu 126 PS für eine Höchstgeschwindigkeit von 201 km/h und einer Beschleunigung von 0 auf 100 km/h in 6,6 Sekunden.
15. 1992 McLaren F1
Der mittig angeordnete V12-Motor des McLaren F1 hätte genauso gut ein Honda-Motor statt eines BMW-Motors sein können.
Honda lehnte jedoch höflich ab, obwohl das Unternehmen zu dieser Zeit die Formel-1-Motoren von McLaren lieferte.
Hondas Verlust war BMWs Gewinn, und so entwickelte BMW einen sensationellen 627 PS starken 6,1-Liter-V12-Motor für das Auto.
Ungewöhnlich für ein Auto mit einem nord-südlich montierten Motor war, dass der F1 ein Quergetriebe hatte, um die Gesamtlänge des Autos auf ein Minimum zu beschränken – nur 4287 Millimeter. Außerdem wurde er aus Magnesium gefertigt, um Gewicht zu sparen.
16. 1970 McLaren M6GT
Nachdem sein Versuch, sein M6A Can Am-Auto in ein geschlossenes Coupé für den Motorsport umzubauen, gescheitert war, wollte Bruce McLaren das ultimative Straßenauto entwickeln – den M6 GT.
Das Auto war Anfang 1970 einsatzbereit und verfügte über einen Chevrolet-V8-Motor direkt hinter der Fahrgastzelle, der eine Höchstgeschwindigkeit von 266 km/h und eine Beschleunigung von 0 auf 100 km/h in 8,0 Sekunden ermöglichte.
Die Pläne, bis zu 250 M6 GT zu produzieren, wurden zunichte gemacht, als Bruce McLaren im Juni 1970 bei Testfahrten mit einem M8 Can Am auf der Rennstrecke von Goodwood ums Leben kam.
Erst mit dem Erscheinen des F1 von Gordon Murray im Jahr 1992 wurde Bruce McLarens Traum von einem Straßenauto mit Rennsportleistung wahr.
17. 1995 MGF
War der Lotus Elise ein Mittelmotor-Sportwagen für Hardcore-Enthusiasten, so war der MGF, der denselben Motor und dasselbe Mittelmotor-Layout hatte, eine zugänglichere Wahl.
Der MGF war nicht nur günstiger, sondern auch so ausgelegt, dass er Käufer, die von Frontantrieb-Hecktürmodellen kamen, nicht abschreckte.
Trotzdem konnte der MGF dank seines ausgewogenen Fahrverhaltens auch passionierte Fahrer begeistern, während die Hydragas-Federung für hervorragenden Komfort sorgte.
Von Anfang an standen 118- oder 143-PS-Versionen des 1,8-Liter-Vollaluminium-Motors der K-Serie zur Auswahl, später kamen leistungsstärkere und weniger leistungsstarke Optionen hinzu.
Die grundsätzliche Richtigkeit des MGF wurde mit einem Gesamtabsatz von 77.269 Stück unter Beweis gestellt.
18. 1984 MG Metro 6R4
Dieses Auto hatte zwar die Silhouette eines MG Metro, aber der 6R4 war ein reines Wettbewerbsfahrzeug, einschließlich eines mittig montierten V6-Motors.
Die Position des Motors war die gleiche wie bei den wichtigsten Konkurrenten des 6R4, aber der MG fiel aus dem Rahmen, weil er keine Turboaufladung zur Leistungssteigerung verwendete.
Stattdessen hatte der MG einen 3,0-Liter-V6-Motor, da man davon ausging, dass dies das Turboloch vermeiden und die Gasannahme auf Rallye-Strecken verbessern würde.
Der 385 PS starke 6R4 in internationaler Spezifikation mit Allradantrieb und Fünfganggetriebe beschleunigte in 3,2 Sekunden von 0 auf 100 km/h, während die Clubman-Version mit 250 PS diesen Sprint noch in 4,5 Sekunden schaffte.
19. 2000 Noble M12
Lee Noble hatte mit seinen Entwürfen jahrelang an der Tür zum Ruhm geklopft, aber erst sein M12 zeigte der Welt sein Talent.
Sein früherer M10 hatte die Theorie eines kompakten Sportwagens mit mittig montiertem Ford-V6-Motor bewiesen, während der M12 mit einem turbogeladenen 3,0-V6-Motor mit 310 PS noch einen Schritt weiter ging.
Das Handling des M12 war außergewöhnlich, und dieses Mittelmotor-Wunder aus Leicestershire in den britischen Midlands schlug regelmäßig die besten Supersportwagen in Gruppentests.
Mehr Leistung machte ihn einfach noch besser, und der M400 bot 425 PS, 298 km/h und eine Beschleunigung von 0 auf 100 km/h in 3,5 Sekunden.
20. 1989 Panther Solo
Auf dem Papier hatte der Panther Solo alles: Allradantrieb, Design von Ken Greenley und einen mittig montierten Cosworth-Motor.
Auf der Straße war der Solo weniger beeindruckend, da sein Aussehen zugunsten von vier Sitzen beeinträchtigt war.
Selbst der Austausch des ursprünglich geplanten Ford Escort XR3i-Motors durch den 204 PS starken 2,0-Liter-Turbomotor aus dem Sierra Cosworth half nichts, da die Leistung nicht den Erwartungen entsprach.
Der Panther ließ sich dank seines Allradantriebs und seiner Mittelmotorbauweise zwar sehr gut fahren, aber sein hoher Preis besiegelte sein Schicksal, sodass nur ein Dutzend Exemplare hergestellt wurden.
21. 1997 Radical 1100 Clubsport
Radical ist heute ein globaler Motorsportakteur, aber 1997 war der 1100 Clubsport sein erstes Auto und unterschied sich radikal von allem, was man sonst kaufen und auf der Straße fahren konnte.
Die meisten 1100 Clubsports waren nur für den Einsatz auf der Rennstrecke gedacht, konnten aber auch auf der Straße gefahren werden und ermöglichten sehr schnelle Fahrten, wenn man auf jeglichen Komfort verzichten konnte.
Ein 1100 cm3 Kawasaki-Motorradmotor mit 146 PS war mehr als genug, um den weniger als 500 kg schweren Radical zu einem aufregenden Fahrerlebnis zu machen.
Spätere Modelle wie der SR1 und der SR8 bieten deutlich mehr Leistung, der neueste RXC sogar bis zu 719 PS.
22. 1989 Ultima Mk3
Die Geschichte von Ultima beginnt mit Lee Noble, dem Vorkämpfer des innovativen britischen Sportwagendesigns, und seinem Mk1 aus dem Jahr 1983.
Aus dem Mk1 ging der Mk2 mit V8-Motor hervor, der wiederum zum endgültigen Mk3 von 1989 mit seinem von Gruppe-C-Rennwagen inspirierten Design führte.
Ursprünglich nur für den Rennsport gedacht, erwies sich der Mk3 als so erfolgreich, dass er aus den meisten Serien verbannt wurde, sodass eine straßentaugliche Version entwickelt wurde, um die Produktion aufrechtzuerhalten.
Von da an blickte Ultima nie mehr zurück. Die meisten Ultimas haben einen Chevrolet-V8-Motor, während McLaren zwei Autos für die Entwicklung des Motors und Getriebes des F1-Straßenwagens verwendete, die als Albert und Edward bekannt waren.
23. 1966 Unipower GT
Ernie Unger entwarf bereits 1960 den Entwurf für einen kompakten Sportwagen mit Mittelmotor, aber es dauerte bis 1966, bis dieser als Unipower GT Realität wurde.
Er sorgte sofort für Aufsehen aufgrund seines niedrigen Designs und seines fantastischen Handlings, das durch den mittig montierten Motor und das Getriebe aus der Mini Cooper-Reihe unterstützt wurde.
Es standen Motoren mit 998 cm3 und 1275 cm3 Hubraum zur Auswahl, und mehrere Unipowers wurden mit leistungsstärkeren Motoren der A-Serie erfolgreich im Rennsport eingesetzt.
Leider wirkte sich der Rennsport auf die Produktion von Straßenfahrzeugen aus, und der Unipower GT wurde Ende 1969 nach nur 73 gebauten Fahrzeugen eingestellt.
24. 2000 Vauxhall VX220
Als Vauxhall und seine Schwesterfirma Opel Lust auf den Glamour eines Sportwagens bekamen, wandten sie sich an Lotus und nutzten den Elise als Basis.
Der Rover-Motor der K-Serie wurde durch einen 2,2-Liter-Vierzylindermotor mit 145 PS ersetzt, der eine Beschleunigung von 0 auf 100 km/h in 5,6 Sekunden und eine Höchstgeschwindigkeit von 217 km/h ermöglichte.
Noch wichtiger war, dass sich der VX220 mit Mittelmotor genauso gut fahren ließ wie sein Cousin Elise, obwohl das 2,0-Liter-Turbo-Modell mit 197 PS etwas mehr Fingerspitzengefühl erforderte, wenn man seine ganze Leistung ausschöpfen wollte.
In der Turbo-Version von 2003 beschleunigte der VX220 in 4,2 Sekunden von 0 auf 100 km/h und erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von 249 km/h.
Auf realen Straßen konnte er es mit weitaus teureren Supersportwagen aufnehmen. Insgesamt wurden 7207 Exemplare des VX220 und Speedster verkauft.
Wenn Ihnen diese Geschichte gefallen hat, klicken Sie bitte oben auf „Folgen”, um weitere ähnliche Beiträge von Classic & Sports Car zu sehen.
Fotolizenz: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en