Seltene Straßenkreuzer aus den Tagen von Depeche Mode
Ah, der Lastkahn: In diesem Fall kein Bootstyp, sondern eine große Limousine mit einem Hauch von Luxus – in der Regel für Führungskräfte konzipiert und ausgestattet mit einem kräftigen V6- oder V8-Motor unter der Haube.
Doch während sich einige große Fahrzeuge im Laufe der Zeit bewährt haben, sind viele andere auf den Autobahnen der Geschichte verloren gegangen. Kein Jahrzehnt hat diesen Trend mehr geprägt als die 1980er Jahre: Während die zweite Treibstoffkrise ihren Höhepunkt erreichte, verloren durstige Limousinen an Attraktivität, und der Markt für kraftvolle Maschinen brach ein.
Viele dieser großen Blechkisten aus dieser Ära sind heute kaum mehr als Fußnoten der Automobilgeschichte. Das finden wir schade – und deshalb erinnern wir uns hier an sechs von ihnen.
1. Alfa 6
Der erste Punkt auf unserer Reise in die Welt der Limousinen ist ein fast mythisches Ungetüm aus der Ära der Lastkähne – eines dieser Autos, bei denen man sich unweigerlich fragt: „Warum?“
Der Alfa 6 wurde bereits in den späten 1960er Jahren entworfen und sollte ursprünglich in den 1970er Jahren auf den Markt kommen. Doch das Projekt wurde zugunsten der innovativen Alfetta zurückgestellt. Schließlich debütierte der Alfa 6 erst 1979 – inmitten einer weltweiten Ölkrise. Zu diesem Zeitpunkt wirkte das formale, kantige Design des italienischen Viertürers bereits schmerzlich überholt.
Alfa 6
Zum Glück hatte die Marketingabteilung von Alfa eine einfallsreiche Ausrede für das unauffällige Design ihrer neuen Limousine: Man wollte ein Auto schaffen, das nicht zu viel Aufmerksamkeit auf sich zog – weder von Entführern, Terroristen noch anderen Banditen, die zu dieser Zeit in Italien ein großes Problem darstellten.
Leider zog der Alfa 6 nicht nur bei potenziellen Kriminellen, sondern auch bei Kunden kaum Aufmerksamkeit auf sich. Ein großer potenzieller Markt war das Vereinigte Königreich, doch nur 134 Exemplare wurden dorthin importiert, bevor das Modell 1986 endgültig eingestellt wurde.
Alfa 6
Bemerkenswerterweise hat sich der Alfa 6 heute als Klassiker einen weit besseren Ruf erarbeitet, als er ihn jemals als ernsthafte Limousine hatte. Der beeindruckende Motor klingt kraftvoller, als seine 158 PS vermuten lassen, und bietet gleichzeitig eine bemerkenswerte Kultiviertheit.
Auch das Fahrverhalten überzeugt: Der Alfa 6 ist nahezu so agil wie die Alfetta, und die Servolenkung reagiert schnell und präzise – fast auf dem Niveau eines BMW. Für ein obskures italienisches Auto aus den 1980er Jahren ist er zweifellos gut gealtert.
2. Ford Granada 2.8i Ghia
Der Granada war ein großer Verkaufserfolg und behauptete sich dort, wo andere Lastkähne scheiterten – nicht wegen bahnbrechender technischer Innovationen, sondern weil er solide konstruiert war und Ford seine Marktforschung konsequent betrieben hatte.
Von den sparsamen 2-Liter-Basismodellen über die 2,3-Liter- und 2,8-Liter-V6-Varianten bis hin zum komfortablen, aber dezent gestalteten 2.8i Ghia war die zweite Generation des Granada perfekt auf die Bedürfnisse und Wünsche des zahlenden Publikums der 1980er Jahre abgestimmt.
Ford Granada 2.8i Ghia
Es gab keine unangenehmen Überschneidungen: Jeder Eintrag in der Modellreihe bot einen klaren Schritt nach oben in Bezug auf Preis, Ausstattung und Leistung – etwas, das bei vielen Modellreihen der 1980er Jahre nicht selbstverständlich war.
Darüber hinaus blieb die knackige, dreigeteilte Form von Uwe Bahnsen, die 1977 eingeführt wurde, über das gesamte Jahrzehnt hinweg ansprechend und ist auch heute noch bemerkenswert gut gealtert.
Ford Granada 2.8i Ghia
Während der Granada heute als eine Art Arbeiter-Klassiker gilt, war der Mk2 Ghia vor 30 Jahren eine schicke und anspruchsvolle Limousine.
In Deutschland hergestellt, war der Mk2 Ghia immun gegen die Unzuverlässigkeit vieler britischer Modelle jener Zeit. Er überzeugte als kompetente, hervorragend fahrbare Limousine.
Auch die Verarbeitungsqualität ließ keine Wünsche offen: Die Ausstattung mit elektrischen und getönten Scheiben, Schiebedach, Scheinwerferwaschanlage und fernbedienbaren Außenspiegeln verlieh dem Fahrzeug einen unverkennbaren Hauch von Luxus.
3. Toyota Crown Super Saloon
Während der Granada als robuster Europäer mit einer Option für jedermann galt, war der Toyota Crown eine mittelpazifische Kuriosität, die nie ganz ihre Nische fand.
Tatsächlich wurde die japanische Limousine von den meisten Käufern auf dem europäischen Kontinent wohl eher wegen ihres ungewöhnlichen Designs abgelehnt – und das war ihr Verlust. Denn in Sachen Fahrverhalten hatte der Crown durchaus einiges zu bieten.
Toyota Crown Super Saloon
Obwohl der Toyota Crown von einer langen Reihe wackeliger und verschnörkelter Limousinen abstammte, die für konservative japanische Geschäftsleute gebaut wurden, war die siebte Generation – mit ihrem Reihen-Sechszylinder-Motor mit Benzineinspritzung und dem Viergang-Automatikgetriebe – ein deutlich besseres Auto, als sein Erscheinungsbild vermuten ließ.
Doch das will nicht viel heißen. Der Crown war das Ergebnis einer einzigartigen, kulturell geprägten Designsprache, die sich deutlich von westlichen Erwartungen unterschied. Toyota schien entweder nicht zu verstehen, wie man westliche Käufer großer Limousinen anspricht, oder war schlicht mehr daran interessiert, seinen treuen Heimatmarkt zufriedenzustellen.
Toyota Crown Super Saloon
Setzt man sich heute in einen Toyota Crown jener Zeit, wird man von einem Innenraum empfangen, der ein wahres Fest aus unansehnlichen synthetischen Materialien darstellt – mit maximalem Aufwand gestaltet, auf eine Weise, die wohl nur die Japaner beherrschten. Doch schaut man über den auffälligen Chintz hinaus, entdeckt man serienmäßige Annehmlichkeiten, die in den frühen 1980er Jahren selten waren: Klimaanlage, eine Kühlbox in der Hutablage und mehr.
Ein weiteres Alleinstellungsmerkmal des Crown war die Ausstattung der Fondpassagiere mit eigenen Bedienelementen für Radio und Klimaanlage. Vielleicht war er ja doch das perfekte Auto für den sparsamen Tycoon?
4. Rover 3500 Vanden Plas
Als Nächstes eine traurige Erinnerung an den verheerenden Einfluss von Leyland auf das einst edle Haus Rover: So vielversprechend der SD1 bei seiner Markteinführung auch war, wurde er weniger als ein Jahrzehnt später zum Gespött. Sein Ruf war durch miserable Verarbeitungsqualität und mangelnde Zuverlässigkeit schwer beschädigt.
Um den Namen zu retten, kehrte Rover mit einem neuen Modell zu den Grundlagen zurück. Die neue Limousine setzte auf schlichte, klare Linien, die jedoch im Detail sorgfältig verfeinert wurden.
Rover 3500 Vanden Plas
Die Vorstellung, dass der Rover SD1 leichter zu warten sei, ignorierte leider die Schwächen der 2,3-Liter- und 2,6-Liter-Varianten, bei denen die Nockenwellen durchdrehten und die Dichtungen undicht wurden.
Das ist bedauerlich, denn der SD1 machte auf britischen Straßen mit seiner gemeißelten Frontpartie und dem markanten Schrägheck eine gute Figur. Besonders die Variante mit dem kraftvollen 3500 V8 profitierte von ihrer relativ aerodynamischen Außenhaut – ein Vorteil, der sich bei Renneinsätzen als Tourenwagen deutlich bemerkbar machte.
Rover 3500 Vanden Plas
Noch besser: Die Vanden Plas-Variante, die eingeführt wurde, um Bedenken hinsichtlich der Zuverlässigkeit zu zerstreuen, präsentierte sich als luxuriöse Limousine. Sie bot Volllederausstattung, Leichtmetallräder und ein elektrisches Schiebedach – pures Understatement mit einem Hauch von Opulenz.
In Wahrheit war der 3500 für seinen Preis so gut wie alles andere in seiner Klasse. Trotz des angeschlagenen Rufs seiner Geschwister überzeugte er auf der Straße mit Stabilität, Geschwindigkeit und einer beeindruckenden Unempfindlichkeit gegenüber Karosseriewanken – ganz zu schweigen von seinen Qualitäten als vollendeter Cruiser. All das macht sein unrühmliches Schicksal nur noch bedauerlicher.
5. Peugeot 604 STI
Der Peugeot 604 markierte zwar eine verspätete Rückkehr des Unternehmens zu großen Autos, war jedoch keineswegs der erste Mittelklassewagen der Marke. Peugeot hatte sich bereits einen Ruf als Hersteller einiger der besten Limousinen der Welt erarbeitet – ein Trend, den der 604 Ende der 1970er und Anfang der 1980er Jahre fortsetzen sollte.
Der von Pininfarina gestaltete 604 untermauerte Peugeots Ruf, konservative, aber dennoch raffinierte Fahrzeuge zu bauen. Allerdings war das Design mit seinen klaren Linien nicht jedermanns Geschmack.
Peugeot 604 STI
Mit seinem ruhigen, eleganten Profil, dem markanten, klobigen Heck und den großen, viereckigen Türen war der Peugeot 604 wie geschaffen für Ministerämter. Er löste den ikonischen Citroën DS als de facto französisches Regierungsfahrzeug ab.
Der V6-Motor bot gerade genug Leistung, um zufriedenstellend zu sein, ohne jedoch außergewöhnlich zu glänzen. Ihm fehlte die Kraft des Rover oder die exotische Anziehungskraft des Alfa, doch er wirkte beeindruckender als der rau laufende V6 des Granada oder der charakterlose Toyota-Motor.
Peugeot 604 STI
In Kurven neigt der Peugeot 604 zu einem spürbaren Wanken – der Preis für das wahre Glanzstück dieses Fahrzeugs: sein herausragendes Fahrverhalten. Selbst als Peugeot den 604 Mitte der 1980er Jahre einstellte, bot er immer noch einen Grad an Kultiviertheit – in Bezug auf Komfort und Souveränität –, der alles andere in seiner Klasse übertraf.
Nur der Jaguar XJ konnte seine Fähigkeit übertreffen, mit allen Arten von Straßenbedingungen mühelos fertigzuwerden. Und selbst heute ist es schwer, sich ein großes, modernes Auto vorzustellen, das sich so leichtfüßig und geschmeidig fährt. Wahrlich das Markenzeichen eines genialen „Lastkahns“.
6. Talbot Tagora GL
Schließlich eine Limousine, die so in Vergessenheit geraten ist, dass man heute kaum noch ein Exemplar auf der Straße sieht: Der Tagora war bereits zu weit in der Entwicklung fortgeschritten, um eingestellt zu werden, als Peugeot 1979 Chrysler Europe übernahm. Er wurde somit das erste Modell, das unter dem neuen PSA-Regime auf den Markt kam.
Leider war der Tagora mit seinem bereits 1976 entworfenen Design schon veraltet, bevor er überhaupt das Werk verließ. Die Produktion begann erst 1980 und wurde 1983 nach nur 23.400 gebauten Exemplaren wieder eingestellt.
Talbot Tagora GL
Es war nicht so, dass dieser französische Lastkahn ein schlechtes Auto war – er war schlichtweg überflüssig. Der Tagorabot weder etwas Neues im Vergleich zur Konkurrenz noch aufregende Erlebnisse auf der Straße.
Der eigentlich flotte V6 SX-Motor wirkte träge und ohne jeglichen Enthusiasmus – eine Verschwendung, wenn man das geschmeidige und kultivierte Fahrwerk bedenkt. Der Innenraum war zwar großzügig und luftig, aber zugleich streng und spröde, was wenig zur Wohlfühlatmosphäre beitrug.
Talbot Tagora GL
Ironischerweise ist der Tagora, der in eine Welt hineingeboren wurde, die ihn weitgehend ignorierte, heute eine der seltensten Limousinen auf europäischen Straßen. Seine ohnehin geringen Bestände wurden durch Rost, Banger-Rennen und die allgemeine Apathie gegenüber der Marke Talbot weiter dezimiert.