„Vauxhall” und „Luxus”: Man würde heute nicht erwarten, dass diese beiden Begriffe in einem Satz vorkommen, aber das war nicht immer so.
Vor einem Jahrhundert stellte Vauxhall Autos her, die mit denen der damals noch jungen Marke Bentley konkurrierten.
Und selbst als das Unternehmen aus Luton nach seiner Übernahme durch den US-amerikanischen Giganten General Motors im Jahr 1925 einen eher mainstreamorientierten Kurs einschlug, gehörte bis zum Zweiten Weltkrieg weiterhin ein prestigeträchtiges Flaggschiffmodell zur Produktpalette von Vauxhall.
Die Nachkriegsmodelle in dieser Chronologie sind weniger zahlreich, aber nicht weniger denkwürdig.
Sie hatten vielleicht nicht das Markenprestige von BMW oder Mercedes-Benz, aber ihre luxuriöse Ausstattung und ihre Gesamtabmessungen erfüllten oft die gleichen Anforderungen – allerdings zu einem Schnäppchenpreis.
Hier sind 21 der besten Modelle von 1906 bis 1997.
1. 1906 Vauxhall 18HP
Nachdem Vauxhall seit 1903 nur kleine Ein- und Dreizylindermodelle produziert hatte, war das Unternehmen – das 1905 von Vauxhall in einem Vorort von Südlondon nach Luton umgezogen war – bestrebt, eine gehobenere Kundschaft anzusprechen.
Der 18HP war sein erstes Vierzylinder-Auto und das erste, das für eine grandiose viersitzige Landaulette-Karosserie ausgelegt war, mit einem halb offenen Sitzplatz für den Chauffeur vorne, hinter dem der Herr/die Herrin in einer luxuriös ausgestatteten Kabine Platz nahm.
Angetrieben von einem 3402 cm3-Motor mit separat gegossenen Zylindern wurden etwa 10 18HP produziert.
2. 1908 Vauxhall 12/16HP
Der 12/16HP, der wohl erste „serienmäßig” produzierte Vauxhall, wurde in Serien von 20 Stück gebaut, wobei in drei Jahren insgesamt 85 Fahrzeuge hergestellt wurden.
Wie der 18HP wurde auch der X-Type von einem „T-Kopf”-Motor mit fünf Hauptlagern und vier separat gegossenen Zylindern angetrieben, jedoch mit einem kleineren Hubraum von 2,4 Litern. Er erreichte dennoch eine Geschwindigkeit von 77 km/h.
Dieses Bild zeigt den Manager von Vauxhall, WG Gardner, auf dem Rücksitz eines 12/16HP-Prototyps.
3. 1910 Vauxhall B10 27HP
Der B10 war das erste Modell von Vauxhall, das speziell für schwere, luxuriöse Karosserien konzipiert war, die das Unternehmen in seinem Werk in Luton auf Bestellung produzierte, um wohlhabenden Kunden ein komplettes Auto und nicht nur ein Fahrgestell anzubieten.
Mit einem Gewicht von allein 2016 Pfund für das Fahrgestell und einer Länge von 4,2 Metern wurde der B10 von Vauxhalls erstem Sechszylindermotor mit seitlichen Nockenwellen und einer Kurbelwelle mit sieben Lagern angetrieben.
Zwischen 1910 und 1912 wurden 49 B10 produziert.
4. 1911 Vauxhall B11 30/35HP
Der unzuverlässige einteilige Sechszylinder-Motorblock des B10 wurde im B11 durch einen Motor ersetzt, der aus zwei Dreizylinderblöcken gegossen war und einfacher herzustellen war.
Dadurch stieg der Hubraum auf 4579 cm3. Mit einem nun noch schwereren Fahrgestell von 1069 kg war der B11 bei Karosseriebauern beliebt, da er sich für massive, imposante Karosserien eignete.
Die Niederlassung von Vauxhall in St. Petersburg lieferte sogar B11-Limousinen an die Romanows, die letzten russischen Zaren. Passenderweise gab es die Option eines Klappsitzes für einen Leibwächter.
5. 1919 Vauxhall D-type 25HP
Nachdem sich der D-Type als Militärfahrzeug bewährt hatte, von dem während des Ersten Weltkriegs 2.000 Stück produziert wurden, nutzte Vauxhall schnell die Qualitäten des Modells und brachte nach Kriegsende eine luxuriöse Zivilversion auf den Markt.
Ausgestattet mit elektrischer Beleuchtung und Anlasser, Magnetzündung und dem gleichen 3969 cm3-Vierzylinder, der auch im legendären 25HP Prince Henry C-Type verbaut war, war der D-Type mit einer Höchstgeschwindigkeit von 65 mph mit einer Vielzahl von Karosserien erhältlich.
6. 1922 Vauxhall OD-type 23/60
Der 23/60 war in den 1920er Jahren das Luxus-Flaggschiff von Vauxhall und Teil einer dreiteiligen Modellreihe, zu der auch das Einstiegsmodell 14/40 und der sportliche 30-98 Bentley Challenger gehörten.
Der 23/60 war mit einer breiteren Spur und einem längeren Radstand als der 30-98 ausgestattet, um eine komfortablere Karosserie zu ermöglichen.
Sein 4-Liter-Motor war mit einem Harmonic Balancer für mehr Laufruhe, obenliegenden Ventilen (daher das „O” im Namen) und einem abnehmbaren Gusseisenkopf für eine einfache Wartung ausgestattet.
7. 1928 Vauxhall R-type 20/60
Wenn man einen Beweis für Vauxhalls Stellung als Hersteller von Luxusautos braucht, sagt das obige Bild des Prinzen von Wales (später König Edward VIII.), der gerade in seinen T-Type (fast identisch mit dem R-Type) mit Chauffeur einsteigt, alles.
Der R-Typ war das erste neue Modell, das unter General Motors hergestellt wurde, und obwohl das Fahrzeug mit seinem 2,7-Liter-Reihensechszylinder-Motor eindeutig zum Prestigesegment des Marktes gehörte, war der Einfluss der USA offensichtlich.
Es gab Designelemente von Buick, eine zentrale Schaltung anstelle der rechten Schaltung, eine Einfachkupplung anstelle einer Mehrfachkupplung und Artillerie- statt Speichenräder.
8. 1933 Vauxhall Big Six 27HP
Während GM Vauxhall in Richtung Mainstream drängte, bewahrten Modelle wie der Big Six – bis zu einem gewissen Grad – den Glanz der Marke.
Als beliebte Alternative zu Rolls-Royces und Bentleys bei Kommunen und Unternehmen, die in den Rezessionsjahren der frühen 30er Jahre den Vorwurf der Verschwendung vermeiden wollten, war der Big Six mit einem um 48 Zentimeter längeren Radstand erhältlich, wodurch er zu einer Limousine mit sieben Sitzen wurde.
Sein 3180 cm3 großer Reihen-Sechszylinder-Motor, der für zusätzliche Laufruhe gummigelagert war, übertrug die Kraft über ein Vierganggetriebe mit Synchronisierung im dritten und höchsten Gang.
9. 1937 Vauxhall GL 25HP LWB
Ein weiteres Siebensitzer-Modell, wenn es mit der Limousinenkarosserie von Grosvenor ausgestattet war, die auch die Option von Picknicktischen mit versteckten Aschenbechern in den Rückenlehnen der Vordersitze bot.
Der GL war jedoch vor allem für seine innovative unabhängige TT-Vorderradaufhängung (Torsionsrohr) bekannt, bei der sich eine Torsionsstange in einem kurzen Rohr drehte, das auch als Torsionselement diente.
Der GL führte auch eine der ersten Heizungen in einem Vauxhall ein, sowie einen fortschrittlicheren und leistungsstärkeren Sechszylinder-Motor mit obenliegenden Ventilen und einem Hubraum von 3215 cm3.
10. 1959 Vauxhall PA Friary Estate
Nach dem Krieg konzentrierte sich Vauxhall auf die boomenden Verkäufe im Mittelklasse-Markt, daher der Zeitsprung von zwei Jahrzehnten.
Eine Zusammenarbeit mit dem in Basingstoke ansässigen Unternehmen Friary führte jedoch zu einer werkseitig zugelassenen Kombi-Umrüstung für die 2,3-Liter-Modelle PA Velox und Cresta.
Durch die einfache Verlängerung der Dachlinie war der Friary sowohl luxuriös als auch praktisch und bot bei umgeklappten Rücksitzen 1473 Liter Stauraum. Königin Elizabeth II.
besaß einen speziell umgebauten Friary mit Linoleumböden.
11. 1960 Vauxhall Cresta PADX
Der Einfluss von GM auf das Design war beim Cresta PA mit seinem Chip-Cutter-Kühlergrill, der umlaufenden Windschutzscheibe, den zahlreichen Chromverzierungen und den markanten Heckflossen am deutlichsten zu erkennen.
Beim Spitzenmodell Cresta wurde dies durch Weißwandreifen, eloxierte Radkappen und eine optionale Zweifarbenlackierung unterstrichen.
Für den PADX gab es einen neuen 2,6-Liter-Sechszylinder-Motor mit 113 PS – 30 PS mehr als der bisherige Motor des PA – und einem Dreigang-Schaltgetriebe mit optionaler Overdrive-Funktion.
Ein neuer Streifen-Tachometer wechselte bei Geschwindigkeiten über 55 mph (88 km/h) zu Rot.
12. 1962 Vauxhall Cresta PB
Der PB spiegelte den transatlantischen Trend wider, weg von Heckflossen und Chrom hin zu zurückhaltenderen und urbaneren Linien, war aber für ein britisches Auto immer noch beruhigend groß und verfügte über einen entsprechend geräumigen und gut ausgestatteten Innenraum.
Durch die geschickte Verwendung der Türarchitektur des kleineren Victor FB, jedoch mit verlängerter Front und Heckpartie, war der PB zwar nicht das Auto mit dem besten Handling, aber mit seiner ruhigen Fahrweise, einer Höchstgeschwindigkeit von 150 km/h und einem luxuriösen – wenn auch etwas watschelnden – Fahrkomfort trug er dazu bei, Vauxhalls Ruf als Luxusmarke aufrechtzuerhalten.
13. 1965 Vauxhall Cresta PC
Mit einer Länge von über 4,5 Metern und einer Breite von fast 1,8 Metern war der Cresta ein imposanter Anblick auf britischen Straßen.
Und obwohl er dynamisch nicht mit den neuen, raffinierten Modellen wie dem Rover P6 mithalten konnte, konnte er sich dank seines Innenraums und seiner Raffinesse in seiner Klasse behaupten.
Aber jetzt, ausgestattet mit einem größeren 3294 cm3-Reihensechszylinder-Motor, gekoppelt an ein vollsynchronisiertes Viergang-Schaltgetriebe, war der PC ein echter Hot Rod.
Mit einer Beschleunigung von 0 auf 80 km/h in 7,5 Sekunden war er schneller als ein Porsche 1600 SC und der Ford Lotus-Cortina.
14. 1966 Vauxhall Viscount
Der Viscount legte in Sachen Luxus gegenüber dem Cresta noch einmal nach. Er war auf jeden Fall gut ausgestattet.
Serienmäßig verfügte der Viscount über ein Vinyldach, Walnussholzverkleidungen und Lederausstattung, Liegesitze, elektrische Fensterheber vorne und hinten, Picknicktische, Leseleuchten und kleine Kronen auf den Türverkleidungen.
Durch diese Zusatzausstattung war er auch 100 kg schwerer als der Standard-PC.
15. 1968 Vauxhall Ventora FD
Mit seinem Coke-Bottle-Design, das im Vorjahr für den Standard-Victor eingeführt worden war und dem ähnlichen Design des Cortina Mk 3 vorausging, verkörperte der Ventora den Luxus der Mittelklasse.
Der Einbau des mittlerweile veralteten 3,3-Liter-Sechszylinders von Vauxhall in die Karosserie des Victor verlieh dem Fahrzeug im Vergleich zum schwächeren Vierzylindermodell mehr Raffinesse, jedoch kaum zusätzliche Leistung.
Das zusätzliche Gewicht und die Länge des Motors beeinträchtigten trotz der Zahnstangenlenkung des FD auch das Fahrverhalten.
16. 1976 Vauxhall VX 2300 FE
Der FE Victor, auf dem der VX 2300 basierte, war praktisch das letzte vollständig von Vauxhall entwickelte und konstruierte Auto und beendete eine Modellreihe, die fast 20 Jahre zuvor begonnen hatte.
Aufgrund des großen Hubraums des 2,3-Liter-Vierzylinders des VX wurden Ausgleichswellen eingesetzt, um die dem Motor eigenen Vibrationen zu dämpfen.
Mit einer Leistung von 109 PS war die Performance jedoch respektabel: Der VX beschleunigte in 11,6 Sekunden von 0 auf 100 km/h und erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von 167 km/h.
Ein Vinyldach, ein tiefer Frontspoiler, vier Scheinwerfer und verchromte Radlaufverkleidungen unterschieden den VX von den weniger leistungsstarken Victors.
17. 1978 Vauxhall Royale Coupé
Der Royale markierte den Beginn der gemeinsamen Nutzung von Plattformen mit Opel für die großen Fahrzeugmodelle.
Zwar verfügte der Royale nicht wie sein Opel-Pendant über eine Kraftstoffeinspritzung, sondern musste mit einem einzigen Vergaser auskommen, doch war er das erste Fahrzeug der Marke aus Luton mit einem Sechszylinder-Motor mit obenliegender Nockenwelle und das erste mit einer rundum unabhängigen Radaufhängung.
Der Royale wurde dank seines hervorragenden Fahrwerks und seiner spritzigen Leistung sowohl als Coupé als auch als Limousine von den Medien gefeiert.
18. 1980 Vauxhall Viceroy
Der Viceroy basierte weitgehend auf dem zwei Jahre zuvor eingeführten Carlton und verfügte über eine kleinere 2,5-Liter-Version des Reihen-Sechszylinders des Royale sowie über einen Großteil des Frontdesigns der Royale-Limousine.
Der Viceroy war serienmäßig mit Zentralverriegelung, Stereo-Radio/Kassettenrekorder, elektrischen Fensterhebern, einem Stahlschiebedach und einem Instrumentencluster mit sechs Anzeigen ausgestattet – für 1980 eine beeindruckende Ausstattung.
19. 1984 Vauxhall Senator
Um seine Modellpalette zu vereinfachen, ersetzte Vauxhall die Limousinen Royale und Viceroy durch den Senator.
Gleichzeitig wurde die Karosserie der Limousine überarbeitet, was eine stärker abfallende Motorhaube und einen neuen Kühlergrill sowie ein erhöhtes Heck mit sich brachte.
Die Kraftstoffeinspritzung wurde zur Serienausstattung, und das Sperrdifferenzial des Opel Monza war als Option erhältlich.
Eine Klimaanlage gehörte ebenso zur Serienausstattung der CD-Ausführung wie digitale Instrumente.
Für die höheren Ausstattungsvarianten gab es außerdem die Option eines 3-Liter-Motors, der die Leistung um 43 PS auf 177 PS steigerte.
20. 1987 Vauxhall Senator
Basierend auf dem im Jahr zuvor vorgestellten Carlton II hob sich der neue Senator durch seinen Eierkisten-Kühlergrill und die verglasten C-Säulen optisch von seinem bescheideneren Bruder ab.
Der Senator war in allen Dimensionen größer als das Vorgängermodell und verfügte über die Active Chassis Technology, mit der der Fahrer manuell zwischen drei Dämpfereinstellungen wählen konnte.
Die ZF Servotronic-Lenkung und ein völlig neuer 24-Ventil-Reihen-Sechszylinder-Motor mit zwei Nockenwellen waren weitere Highlights dieses Modells, das zu den besten Luxusmodellen von Vauxhall in der Nachkriegszeit gehörte.
21. 1997 Vauxhall Omega Elite
Wie der Senator war auch der Omega ein Beweis dafür, dass Vauxhall (oder Opel) in der Lage war, ein großes, luxuriöses Auto zu konstruieren, das auch eine gute Leistung und ein gutes Handling bot.
In seiner opulentesten Ausführung war der Omega Elite mit einem 3,0-Liter-DOHC-V6-Motor mit 208 PS ausgestattet.
Traction Control Plus und ABS gehörten ebenso zur Serienausstattung wie die geschwindigkeitsabhängige Servotronic-Lenkung.
Der Spitzenmodell Elite verfügte außerdem serienmäßig über eine selbstnivellierende Hinterradaufhängung, Satellitennavigation und ein lastabhängiges, adaptives Automatikgetriebe.
Vauxhall war zwar im Mainstream verwurzelt, aber mit Autos wie dem Omega konnte es BMW und Mercedes-Benz Paroli bieten.
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