A lo largo de la historia del automóvil, los motores de cuatro, seis y ocho cilindros han sido la norma para los coches de producción. Los motores de 12 cilindros estaban al margen de la ingeniería de coches de alto rendimiento/lujo.
Pero en ocasiones, ni siquiera la potencia de un V8 de bloque grande o un V12 de gran cilindrada era suficiente para satisfacer el deseo de un fabricante de automóviles de crear algo escandalosamente potente y prestigioso.
Así que aquí están, en toda su gloria, 16 de los mejores coches de 16 cilindros de carretera, de carreras y de concepto del siglo pasado en orden cronológico, además de una breve explicación sobre sus dos configuraciones principales.
V16
La mayoría de los motores de 16 cilindros tienen sus bancadas de cilindros configuradas en forma de V, normalmente separadas unos óptimos 45 grados.
Cada bancada de ocho cilindros es efectivamente una "recta de ocho" y, al igual que las dos bancadas de seis cilindros en línea de un V12, tiene un equilibrio dinámico inherente, lo que hace que un V16 tenga un funcionamiento excepcionalmente suave.
El mayor inconveniente de un motor V16 es su tamaño, que a su vez requiere un coche de grandes proporciones para albergarlo. Junto con, por supuesto, su insaciable sed de combustible.
W16
El Grupo Volkswagen es el único fabricante de renombre que domina el motor de configuración en W con 8, 12 y, en este caso, 16 cilindros.
Dispuesto en cuatro bancadas, cada una con cuatro cilindros, el W16 es en realidad dos V8 de ángulo estrecho y 90 grados que funcionan a partir de un cigüeñal común.
Al igual que el V16, la sed prodigiosa sigue siendo el bugbear del motor, pero su configuración en W lo hace más compacto, lo que tiene ventajas de embalaje.
1. 1929 Maserati Tipo V4
Alfa Romeo fue uno de los primeros fabricantes en experimentar con motores de 16 cilindros, probando la primera unidad de este tipo en un coche de carreras V4.
Compuesto por dos motores 26B de ocho cilindros que funcionaban con un cigüeñal común, cada bancada estaba sobrealimentada, generando una potencia total de 305 CV a partir de la unidad de 4,0 litros.
Las prestaciones eran impresionantes para los estándares de la época, el Tipo V4 alcanzaba una velocidad máxima de más de 250 km/h.
2. 1930 Cadillac Series 452
Deseoso de superar a su archirrival Packard y a sus modelos con motor V12, Cadillac lanzó su modelo insignia de la serie 452-A V16.
Con su motor compuesto por dos unidades Buick de "8 cilindros en línea" que compartían un cigüeñal común, los motores tenían un tamaño de 7,4 litros.
El motor V16 dotaba al 452 de un refinamiento excepcional, pero aún así era capaz de propulsar el coche a más de 160 km/h.
3. 1931 Marmon Sixteen
El Marmon Sixteen fue la cumbre del exceso automovilístico estadounidense.
Con un peso de 2182 kg, el Sixteen necesitaba un V16 de 8 litros aún mayor, que producía 200 CV, para igualar la velocidad máxima de más de 160 km/h de su rival, el Cadillac 452.
El Sixteen se fabricó durante tres años en pequeñas cantidades, y estaba disponible como berlina, coupé y descapotable.
4. 1932 Peerless V16
El V16 de Peerless nunca llegó a la producción. Presentado inicialmente como prototipo en 1931 para el modelo del año siguiente, Peerless inició la construcción de otros dos cupés, pero se vio afectada por una brusca caída de las ventas tras la Gran Depresión.
Muy similar en diseño al V16 de Marmon, la unidad de 7,6 litros de Peerless producía 175 CV y 434 Nm de par motor, impulsando una vez más al coche con carrocería Murphy hasta los 160 km/h.
Lamentablemente, el V16 fue el último coche de la empresa. Después de que el alcohol volviera a ser legal en América en 1933, Peerless pasó a fabricar cerveza en su lugar.
5. 1933 Auto Union Type A-C
Producto de un programa de carreras patrocinado por el Estado, el coche de gran premio de 16 cilindros y motor central de Auto Union fue desarrollado por Ferdinand Porsche.
El Auto Union evolucionó a través de cuatro iteraciones -denominadas "A" a "C"- antes del estallido de la guerra, con una potencia de al menos 295 CV de su motor V16 de 6,0 litros. (Un Tipo D con un V12 sobrealimentado fue la versión final).
Capaz de alcanzar hasta 320 km/h cuando estaba equipado con una carrocería aerodinámica y una cabina cerrada, el Auto Union ganó numerosas carreras en el Campeonato de Europa.
6. 1938 Alfa Romeo Tipo 316
Utilizando la plataforma de su coche de carreras 12C, Alfa Romeo hizo campaña con el V16 Tipo 316 en el Campeonato Europeo de 1938. Su mejor resultado fue un segundo puesto en el Gran Premio de Italia.
Sin embargo, a pesar de la potencia de 212 CV de su motor de 4,1 litros (y de su límite de revoluciones de 7.500 rpm) y de su velocidad máxima de 261 km/h, seguía sin poder competir con el poderoso Auto Union, que para entonces se había deshecho de su motor V16 en favor de un V12 sobrealimentado.
7. 1938 Cadillac Series 90
La Serie 90 de Cadillac fue un modelo continuador del 452 de 1930, que utilizaba un motor V16 de segunda generación, ahora con un diseño de culata plana y sus bancadas de cilindros separadas por un ángulo de 135 grados, con carburadores dobles y bombas de combustible.
Las prestaciones del Serie 90 eran excepcionales para los estándares de la época, su motor V16 de 7,1 litros aún conseguía una velocidad máxima de 145 km/h, a pesar de que el coche pesaba 2.461 kg.
Aunque el V16 del Serie 90 era más refinado que en el modelo 452, nunca igualó las ventas del coche anterior, construyéndose poco más de 500 antes de que finalizara la producción en 1940.
8. 1951 BRM P15
El ambicioso programa de carreras de posguerra de BRM estaba liderado por el P15 con motor V16. Para cumplir con la nueva normativa de la Fórmula 1, el motor no podía desplazar más de 1,5 litros y tenía que estar sobrealimentado.
La solución de BRM consistió en que su motor utilizara un sobrealimentador centrífugo doble, lo que elevó la potencia máxima del P15 a 525 CV y le proporcionó una velocidad máxima potencial de 274 km/h.
Sin embargo, el P15 sólo participó en un evento en 1951, terminando quinto y séptimo. Al año siguiente, la FIA volvió a la normativa de la Fórmula 2 para los coches, con la que el P15 no cumplía, y el proyecto fue abandonado.
9. 1988 BMW 750iL ‘Goldfisch’
El Proyecto Goldfisch de BMW partió de un modelo 750iL de la generación E32 e injertó dos cilindros extra a cada una de las bancadas de cilindros de su motor M70 V12 existente para crear un supervalón de 16 cilindros.
Para acomodar la longitud extra del V16, el paquete de refrigeración del coche se trasladó al maletero, con los conductos de refrigeración necesarios integrados en las aletas traseras.
Al final, BMW renunció a seguir desarrollando el proyecto y su motor de 6,7 litros y 402 CV nunca llegó a fabricarse en serie.
10. 1995 Jimenez Novia
El Jiménez Novia fue el homenaje de un hombre al legendario deportivo Porsche 917. El francés Ramón Jiménez construyó a mano el coche, que estaba propulsado por un motor W16 de 4,1 litros totalmente a medida construido a partir de cuatro motores de motocicleta Yamaha FZR1000.
Con una potencia de 560 CV, el one off con motor central alcanzó una velocidad máxima verificada de 380 km/h.
Pero a pesar de los ambiciosos planes para inscribir el coche en las 24 Horas de Le Mans y comenzar la producción en serie, finalmente las dificultades financieras echaron por tierra el proyecto.
11. 2003 Cadillac Sixteen
Inspirado en su modelo V-16 de antes de la guerra, el concept car Sixteen de Cadillac no tenía ninguna noción de viabilidad de producción y presentaba de hecho una versión del siglo XXI de los "coches de ensueño" de GM de antaño.
Montado sobre llantas de aluminio pulido de 24 pulgadas, el Sixteen de 5,7 metros de largo estaba propulsado por un motor V16 de 13,6 litros hecho a medida que producía 1.000 CV y 1.356 Nm de par motor.
12. 2004 Rolls-Royce 100EX
Para celebrar su centenario, Rolls-Royce desveló el fastuoso 100EX, un vehículo experimental descapotable de cuatro plazas y dos puertas diseñado para evaluar nuevos sistemas, componentes y características.
Basado en el chasis de aluminio del nuevo modelo Phantom, el 100EX estaba propulsado por un motor de 9,0 litros y 64 válvulas que entregaba la tracción a las ruedas traseras a través de una caja de cambios automática de seis velocidades.
Típicamente, Rolls-Royce se mantuvo tímido sobre el motor, aunque se citó una potencia de 759 CV a 5900 rpm, y un prodigioso par motor de 1491 Nm a sólo 2900 rpm.
13. 2005 Bugatti Veyron 16.4
El poderoso Veyron iba a ser el tour de force del jefe del Grupo VW, Ferdinand Piëch.
El encargo que dio a los ingenieros de Bugatti fue sencillo: crear un hipercoche de 1.000 CV capaz de alcanzar los 400 km/h, y lo venderemos por 1 millón de euros.
El desarrollo del Veyron fue tortuoso, su motor W16 - la unión de bancadas de cilindros de dos motores VR8 de VW de ángulo estrecho en un solo cigüeñal - requirió 10 radiadores para mantenerlo refrigerado.
Pero mereció la pena: con ocho litros, cuatro turbocompresores y una potencia de 987 CV, el Veyron alcanzó los 407 km/h, arrebatando el récord de "coche de producción más rápido del mundo" al McLaren F1.
14. 2016 Bugatti Chiron
Encargados de sustituir al Veyron, los ingenieros de Bugatti sabían que su sucesor, el Chiron, debía elevar aún más el listón de las prestaciones, una hazaña nada desdeñable.
Volviendo a utilizar el motor W16 de 8,0 litros, Bugatti rediseñó algunos aspectos del mismo e instaló cuatro turbocompresores más grandes y potentes.
Junto con otras innumerables mejoras, el nuevo Chiron se presentó en el Salón de Ginebra con una potencia ligeramente ridícula de 1.479 CV, 492 CV más que su predecesor.
15. 2017 Devel Sixteen
Devel Motors, con sede en los EAU, afirmó en 2017 que su Sixteen sería el coche de producción más rápido del mundo, con una velocidad máxima de 586 km/h y una aceleración de 0 a 100 km/h de 1,6 segundos.
En su forma "base", el Sixteen iba a estar propulsado por un humilde V8, pero también estaba disponible con dos sabores de motor V16: uno para uso en carretera, cifrado en 2964 CV, y otro para uso exclusivo en pista, cifrado en 4938 CV.
Sin embargo, hasta la fecha, sólo se ha producido un Sixteen con motor V8.
16. 2019 Bugatti Chiron Super Sport 300+
Nuestro disparo de despedida de 16 cilindros viene una vez más de Bugatti. Como si el Chiron "estándar" no fuera lo suficientemente potente, llega su hermano Super Sport 300+.
Desarrollado por Bugatti en colaboración con Michelin y la empresa de ingeniería Dallara, el Super Sport 300+ adopta una zaga 9,8 pulgadas más larga y un aumento de potencia de su motor W16 de cuatro turbos hasta los 1578 CV.
En 2019, el piloto Andy Wallace, ganador de Le Mans, condujo el coche a una velocidad verificada de 490,48 km/h en la pista de pruebas de Ehra-Lessien de Volkswagen.
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