A la hora de buscar inspiración para los nombres de los coches, los fabricantes a veces miran al cielo para ver qué hay volando allá arriba.
A veces puede funcionar bien, lo suficiente como para que le presentemos una lista alfabética de 21 modelos con nombres de pájaros.
Hay otras posibilidades, pero con un autocontrol que roza la austeridad, aplicamos normas estrictas.
Sólo incluimos vehículos fabricados en el siglo XX (así que nada de Aston Martin Cygnet), nombres de modelos oficiales (así que nada de Austin Seven Swallow) y criaturas reales y no mitológicas (así que nada de Pontiac Firebird).
1. AMC Eagle
Introducido en el año modelo 1980, el Eagle (águila) era esencialmente lo mismo que el contemporáneo AMC Concord, pero con una mayor altura y tracción a las cuatro ruedas.
Se trataba de un concepto inusual en la época, pero era un anticipo de coches muy posteriores como el Audi allroad, el Volvo Cross Country y el Volkswagen Passat Alltrack.
En 1987, American Motors Corporation fue adquirida por Chrysler, que transformó Eagle de un nombre de modelo en un nombre de marca.
Hay varias estimaciones sobre el número de especies de águilas que existen en la naturaleza, pero la mayoría de las autoridades coinciden en que el número es de al menos 60.
2. Buick Skylark
Buick utilizó por primera vez el nombre Skylark (alondra) en 1953 para uno de los tres caros y llamativos descapotables producidos al mismo tiempo por las marcas de General Motors, siendo los otros el Oldsmobile 98 Fiesta y el Cadillac Eldorado Serie 62.
El nombre reapareció en el modelo del año 1961 y se utilizó casi ininterrumpidamente desde entonces hasta 1998 (aunque con una interrupción de tres años a principios de la década de 1970).
Hay muchas aves llamadas alondras, pero sólo dos se llaman alondras, y ambas pertenecen al género Alauda.
Se trata de la alondra euroasiática y de la alondra oriental, algo más pequeña, que suele vivir más al este y al sur, aunque existe un enorme solapamiento de hábitats. Las alondras que no pertenecen a este género son la calandria aliblanca y la alondra de Raso.
3. Ford Bantam
Dos generaciones del Bantam (gallina Kika) fueron producidas por Ford para Sudáfrica en el siglo XX, la primera basada en el Escort y la siguiente en el Mazda 323.
Al igual que la versión posterior, derivada del Fiesta, eran pequeñas pick-ups, dirigidas a clientes que no querían o no necesitaban una pick-up más grande.
Su tamaño se refleja en su nombre. En un contexto no automovilístico, una Kika es una raza de ave (principalmente pollo, pero a veces pato) que es más pequeña que otra raza con la que está estrechamente emparentada.
Sin embargo, ésta no es una definición universal. Algunas Kikas son razas pequeñas por derecho propio, no versiones en miniatura de otras.
4. Ford Falcon
El Ford Falcon (halcón) se lanzó en el año modelo 1960 en EE.UU. y se fabricó en el continente americano y en Australia.
Después de que la producción en Estados Unidos llegara a su fin una década y tres generaciones más tarde, Ford Australia utilizó el nombre para sus propias versiones, que duraron hasta 2016.
En Argentina, el Falcon original se modernizó varias veces y todavía se construía en 1991.
En zoología, el término abarca muchas aves rapaces, pero no todas se conocen individualmente como halcones. Se han registrado halcones peregrinos volando a velocidades de 320 km/h o más, muy por encima de la velocidad máxima de cualquier Ford con un nombre similar.
5. Ford Thunderbird
El Thunderbird (pájaro de trueno) empezó siendo un descapotable de dos plazas, pero se hizo sustancialmente más popular cuando Ford empezó a instalar cuatro asientos a partir de la segunda generación en 1958.
Todos los Thunderbirds desde entonces hasta 1997 fueron de cuatro plazas. Ford volvió a la disposición original con el último, y no muy exitoso, modelo producido de 2002 a 2005.
Hay buenas razones para creer que los coches recibieron su nombre de un tipo de ave mitológica descrita por varias comunidades indígenas norteamericanas.
Por interesante que sea, este hecho por sí solo no califica al modelo para ser incluido aquí. Sin embargo, lo permitimos porque algunas especies extintas de aves australianas no voladoras se conocen informalmente como pájaros de trueno.
6. Humber Hawk
Aunque hubo un gran número de marcas y series, en realidad el Hawk sólo se fabricó en tres generaciones, de 1945 a 1967.
El primero fue un rediseño del Hillman 14 de antes de la guerra. Los faros y las aletas delanteras que sobresalían de la estructura del coche se incorporaron a una nueva carrocería en 1948, y de 1957 a 1967 se produjo una versión completamente diferente.
Los halcones tienen varios tamaños (aunque suelen ser más pequeños que las águilas, por ejemplo) y se pueden encontrar en casi todo el mundo.
La palabra "halcón" se utiliza a veces para describir aves que no son halcones, como el halcón pescador (águila pescadora).
7. Humber Snipe
El Snipe (agachadiza) original era una berlina de lujo de cuatro puertas con un motor de seis cilindros en línea y 3,5 litros.
Los posteriores Snipes y Super Snipes (en la imagen) ocuparon generalmente la parte alta de la gama Humber hasta que la marca se sumergió en Chrysler Europa a finales de los años 1960.
No hay ninguna relación evidente entre ninguno de estos coches y la agachadiza "real", que es un ave de patas cortas y pico largo ideal para capturar pequeños invertebrados.
9. Hupmobile Skylark
Como ya hemos explicado qué es una alondra, podemos concentrarnos aquí en el efímero Hupmobile de ese nombre.
Derivaba del fascinante modelo 810/812 producido por la empresa Cord, que quebró a finales de 1937.
Hupmobile adquirió los derechos y desarrolló su propia versión, eliminando características interesantes como los faros retráctiles y la tracción delantera por razones de coste.
El proyecto fracasó, lo que llevó a la quiebra de Hupmobile. El muy similar Graham-Paige Hollywood también fracasó.
9. Kissel White Eagle
Kissel, con sede en Wisconsin, fabricó automóviles de 1907 a 1930, cuando se vio abocada a la quiebra por las consecuencias de la Gran Depresión.
Uno de sus últimos modelos fue el elegante White Eagle (águila , propulsado por un motor Lycoming de ocho cilindros en línea y 4 litros de cilindrada.
Está claro que el nombre se dio en honor de un ave rapaz, pero ¿cuál? La menos probable de las dos posibilidades es que se refiera al pigargo europeo, aunque no se encuentra en América.
El águila calva, sin embargo, sí lo es. En realidad, no es calva, sino que tiene la cabeza blanca. En zoología, la palabra "calva" se utiliza para describir la parte de un animal con pelo, pelaje o plumas blancas, y no necesariamente un animal con la piel desnuda.
10. Nissan Bluebird
Aunque hay indicios de que el nombre se utilizó ya en 1957, Nissan afirma que el Bluebird (azulejo) original fue una pequeña berlina lanzada en 1959.
La producción de coches denominados Bluebird continuó hasta principios del siglo XXI. La versión vendida entre 1986 y 1990 (en la imagen) fue el primer modelo producido en la planta de Nissan Motor Manufacturing UK, cerca de Sunderland, Tyne and Wear.
Los azulejos pertenecen a la familia de los zorzales. Existen tres especies, denominadas azulejo de las montañas, azulejo de garganta azul y azulejos gorjicanelos. Todas se encuentran únicamente en Norteamérica o Centroamérica.
11. Plymouth Road Runner
Road Runner fue el nombre de una serie de muscle cars producidos por Plymouth entre 1968 y 1980.
La versión más emocionante fue el Superbird, uno de los Aero Warriors que dominaron las carreras de la NASCAR durante un breve periodo, antes de que se modificara el reglamento para que no pudieran seguir haciéndolo.
Los correcaminos son miembros de la familia de los cucos que viven en el sur de Estados Unidos, México y Centroamérica. Aunque pueden volar, son más conocidos por su capacidad para correr muy rápido, pero no (a pesar de la impresión que transmiten los dibujos animados de la Warner Brothers) tan rápido como los coyotes.
El correcaminos también es conocido cómo chaparral en algunos países, un nombre que se utilizó para varios coches de carreras extremadamente innovadores desarrollados, y a menudo conducidos, por Jim Hall.
12. Pontiac Sunbird
El Sunbird (suimanga) fue un automóvil compacto producido en tres generaciones entre los años modelo 1976 y 1994, con una pausa entre la primera y la segunda en 1981, tras la cual fue conocido brevemente como J2000.
Por lo general, los Sunbirds estaban equipados con motores de cuatro cilindros relativamente pequeños, aunque había excepciones ocasionales.
En estado salvaje, las suimangas viven en África, Asia y partes de Australasia y se alimentan principalmente de néctar. Existen dudas sobre el número de especies existentes, pero en general se acepta que la cifra supera las 140.
13. Reliant Robin
El Robin (petirrojo) era un vehículo de tres ruedas con carrocería de fibra de vidrio que se fabricó en tres generaciones desde 1973 hasta 2002, aunque hubo un largo paréntesis en la década de 1980.
Nunca, nunca, nunca se le llamó Robin Reliant, excepto por la gente a la que le gusta hablar al revés, y eso es todo lo que tenemos que decir sobre el tema.
En algunas partes del mundo, el petirrojo más famoso es el que suele aparecer en las tarjetas navideñas, pero hay muchas otras variedades. Lo que los estadounidenses llaman "petirrojo" es en realidad un tordo, mientras que el petirrojo australiano pertenece a una familia distinta.
14. Riley Kestrel
El Kestrel (cernícalo) original de 1933 era una berlina de cuatro plazas, una de las muchas variedades del Riley Nine que había aparecido por primera vez cuatro años antes.
El nombre se utilizó posteriormente para otros coches en la década de 1930 (incluido el ejemplo basado en el 12/4 que aparece en la imagen) y se recuperó para una versión de la popularísima berlina ADO16 de 1965 a 1969.
Los cernícalos son aves rapaces y pertenecen al género de los halcones.
Sin embargo, la investigación biológica de las últimas décadas ha llevado a sugerir que el cernícalo americano, aunque definitivamente es un halcón, puede no ser realmente un cernícalo, o al menos no estar estrechamente relacionado con los cernícalos que se encuentran en otras partes del mundo.
15. Simca Aronde
El Aronde fue el primer proyecto de Simca después de la guerra y su primer coche no basado en un Fiat.
La palabra francesa aronde se traduce a veces como "paloma", posiblemente porque una junta de cola de golondrina, utilizada a menudo en ebanistería, se conoce como una queue d'aronde.
En contra, aronde es la versión francesa antigua de hirondelle, que hoy significa "golondrina".
Otra prueba de la hipótesis de la golondrina es el logotipo original de Simca, que incluía un pájaro estilizado. Sólo por la cola, está claro que el diseño se inspiró en una golondrina y no en una paloma.
16. Studebaker Hawk
Humber y Studebaker rara vez aparecen en la misma frase, pero ambos bautizaron sus modelos con nombres de pájaros y se inspiraron en el halcón.
Humber produjo primero su Hawk original, pero Studebaker empezó a trabajar en el año modelo 1956, cuando lanzó el Flight Hawk, el Golden Hawk (en la foto), el Power Hawk y el Sky Hawk.
El Halcón Plateado llegó más tarde, pero duró más y más tarde se conoció simplemente como el Halcón.
El último coche de la serie fue el Gran Turismo Hawk, que dejó de fabricarse en 1964. El Packard Hawk de 1958 también formó parte de la familia, aunque no llevaba la insignia de Studebaker.
17. Studebaker Lark
El Lark era un coche de aspecto bastante extraño, que se ofrecía como berlina, ranchera, cupé o descapotable.
La producción en EE.UU. sólo duró de 1959 a 1963, pero los Larks también se fabricaron en otros países (incluidos Australia, Canadá, Israel y Nueva Zelanda), en algunos casos hasta 1966.
Hay muchas variedades de alondras y se encuentran en la mayor parte del mundo, aunque raramente en Norteamérica o Australia.
18. Stutz Blackhawk
En 1928, Stutz Black Hawk podía referirse a un modelo deportivo de carretera producido durante un breve periodo de tiempo o a un vehículo de récord completamente diferente con el mismo nombre, financiado en parte por Stutz y codiseñado y conducido por Frank Lockhart.
Durante los dos años siguientes, Stutz vendió el modesto y razonablemente barato Blackhawk (en la imagen) sin aplicarle su propio nombre, aunque la identidad del fabricante quedó clara en la publicidad de la época.
Quizá el Blackhawk más conocido fue el coche personal de lujo diseñado por Virgil Exner y vendido en pequeñas cantidades de 1971 a 1987.
Existen cuatro gavilanes cangrejeros negros en estado salvaje, conocidos como el común, el urubitinga, el busardo de los manglares y el gavilán batista.
Clasificarlos no ha sido fácil. El gavilán batista se considera ahora una especie por derecho propio, pero antes se consideraba una subespecie del busardo de los manglares, que a su vez pasó a considerarse una subespecie del común.
19. STV Uirapuru
El Uirapuru nació como Brasinca 4200 GT, pero el ingeniero español Rigoberto Soler decidió fundar su propia empresa para seguir fabricando el coche en Brasil, llamada Sociedade Técnica de Veículos (STV). El 4200 se convirtió entonces en el Uirapuru.
Este deportivo brasileño de producción limitada (sólo 76 unidades, incluyendo la ranchera Gavião y tres descapotables) estaba propulsado por un motor Chevrolet de seis cilindros en línea y 4.271 cm³. Su forma y, sobre todo, la luneta trasera envolvente recordaban mucho al Jensen Interceptor, lanzado un año después del STV.
El uirapuru es también un ave sudamericana que se encuentra en todos los países por donde se extiende la Amazonia. Su canto está considerado uno de los más bellos del mundo.
20. Suzuki Swift
El Swift (vencejo) actual se lanzó en 2017, pero Suzuki lleva cuatro décadas utilizando el nombre.
Originalmente se aplicó a las versiones de exportación del Cultus, un pequeño utilitario que apareció por primera vez en 1983.
Hay más de 100 especies diferentes de vencejos, pero todas son conocidas por alimentarse de insectos, que atrapan en su vuelo (normalmente extremadamente rápido).
A menos que sea un experto en aves, puede ser difícil saber si esas cosas que zumban sobre su cabeza son vencejos o golondrinas, pero de hecho, ni siquiera están relacionados a nivel de orden. Los vencejos están mucho más emparentados con los colibríes que con las golondrinas.
21. Toyota Tercel
Al igual que el Corsa, que era básicamente el mismo coche vendido por una red de concesionarios diferente en Japón, el Tercel original fue el primer modelo de producción con tracción delantera de Toyota.
Un tercel es el macho de cualquier especie de halcón (o, según una sugerencia más provisional, de cualquier ave de presa). El nombre no es oficial y parece derivar del latín tertius, que significa tercero.
Podría haberse elegido porque se creía que sólo uno de cada tres halcones era macho, o porque los machos son aproximadamente un tercio más pequeños que las hembras, pero no parece haber mucha convicción detrás de estos argumentos.
En un comunicado de prensa en el que se anunciaba la llegada del Tercel en 1978, Toyota decía que el nombre se había elegido "para evocar imágenes de un pájaro volando por el cielo con alas fuertes", aunque para un vehículo con un motor de 1,5 litros y 80 CV, esto era quizá un poco ambicioso.