El año 2000 no parece tan lejano.
El reloj no sólo marcó el paso a un nuevo milenio, sino que también fue el año en que oímos las últimas campanadas culturales del siglo XX, fuéramos o no conscientes de ello.
En la década de 2000 también se lanzaron al mercado algunos de los últimos y mejores coches tradicionales de gran cilindrada. He aquí, por orden alfabético, algunos de esos héroes milenarios que cumplen 25 años este año.
1. Alfa Romeo 147
Para los entusiastas de la conducción, la producción de Alfa Romeo siempre ha levantado pulsaciones.
Sin embargo, durante la era de los hot-hatch, Alfa a veces luchaba por competir con lo mejor del resto de Europa. El Alfasud fue una propuesta entretenida, aunque imperfecta, y su sucesor, el 33, no fue mucho mejor.
El 145 Cloverleaf de mediados de los 90 recuperó gran parte de la confianza perdida, pero el 147 -especialmente la versión GTA- catapultó a la marca de nuevo a la cima.
Siguiendo el ejemplo del excelente Focus de Ford, incluso los 147 básicos de cuatro cilindros resultaron ser un placer de conducir, destacando especialmente el 2.0 TwinSpark.
Alfa Romeo vendió más de 600.000 147 gracias a su aspecto atractivo, una conducción decente y una calidad de fabricación relativamente buena.
2. Ariel Atom
A principios de la década de 2000, los "track days" estaban de moda.
Los aficionados a los coches con un presupuesto lo suficientemente holgado eran el objetivo de muchas empresas que fabricaban ediciones limitadas de alta gama para los track days.
Junto con Caterham y Radical, el tradicional fabricante de motocicletas Ariel se unió a la lucha en 2000 con una maravilla ligera tubular, el Atom.
El Atom, una máquina de circuito, sacaba el máximo partido a su motor Rover de la serie K, al igual que ese otro fenómeno del motor ligero que es el Lotus Elise.
3. BMW Z8
Lo que empezó como un pequeño comentario de un directivo de BMW en 1993, desembocó en un proyecto secreto encabezado por Henrik Fisker para reimaginar un 507 para el nuevo milenio.
El Z07, que sólo se concibió como un concepto único para un salón del automóvil, se terminó y se presentó en el Salón de Tokio de 1997.
La salvaje reacción que provocó dio lugar al majestuoso Z8 de serie limitada que hoy conocemos y amamos.
Utilizando la mayor parte del tren motriz del entonces nuevo M5 (E39), las ventas del BMW Z8 comenzaron en 2000 y se mantuvieron estrictamente limitadas, con sólo 5.703 unidades construidas al final de la producción en 2003.
4. Chrysler PT Cruiser
Las líneas fluidas y orgánicas del Chrysler PT Cruiser formaban parte de una tendencia de coches retro de finales de los 90 y principios de los 2000, ejemplificada por modelos como el Mini de BMW, el Audi TT y el renacido Escarabajo de VW.
El diseño del Cruiser, con sus alerones y estribos separados -y un gran toque de bólido- fue obra del joven diseñador Bryan Nesbitt, que ahora es jefe de diseño senior en General Motors.
Diseñar deliberadamente tu coche con una estética clásica puede dar lugar a un aspecto atemporal, pero hay algo en el Chrysler PT Cruiser que todavía lo sitúa firmemente en la década de 2000.
5. Ford Mondeo
Podría decirse que la segunda generación del Ford Mondeo era aún más vital para Ford que el original.
Tenía que aprovechar el fenomenal triunfo del primer modelo y, al mismo tiempo, desafiar con éxito a la referencia del mercado (al menos en Europa), el Volkswagen Passat.
Afortunadamente, Ford lo consiguió. Con una excelente gama de potentes motores de gasolina y algunos frugales diésel, esta continuación de Ford demostró ser una de las favoritas de los compradores de flotas.
Venía con una seguridad muy mejorada y un interior de mucha más calidad, lo que le hizo ganar muchos fans. Ford vendió la friolera de 86.500 unidades durante el primer año de comercialización del Mondeo sólo en el Reino Unido.
6. Holden Commodore VX
El mercado automovilístico australiano siempre ha disfrutado de algunas berlinas musculosas fantásticamente brutales, entre las que destacan el Holden Commodore y el Ford Falcon.
Hace un cuarto de siglo, GM presentó el inteligente y muy mejorado Commodore VX.
Su motor V6 sobrealimentado contaba con una gestión mejorada, lo que aumentaba las cifras de potencia y consumo. Sin embargo, el motor más potente era, y siempre ha sido, el V8 de Chevrolet.
En el VX, el Gen 3 de 5,7 litros desarrollaba 302 CV. Más capaz de manejar esa potencia, el VX recibió una suspensión delantera y trasera sustancialmente modificada.
Podía parecerse mucho a su predecesor, pero era crucialmente diferente en lo que importaba.
7. Honda Civic
El eterno Honda Civic ha sido una espina clavada en el costado de modelos como el VW desde su presentación en 1972, antes que ambos.
El modelo siempre ha cautivado a los clientes de coches compactos que buscan un pequeño utilitario fiable, refinado y eficiente, pero divertido.
Para su séptima generación, la suspensión delantera del Honda Civic pasó de ser de doble horquilla a ser de tipo MacPherson, para dejar más espacio a la estrella de esta generación, el motor de la serie K: .
En el Type R, el EP3, se puso realmente a cantar. Alcanzaba la asombrosa cifra de 8.600 rpm y desarrollaba 197 CV sin inducción forzada.
8. Lincoln LS
Para competir mejor con las berlinas alemanas de altas prestaciones de Mercedes-Benz y BMW, y para aumentar su atractivo e intentar rebajar la edad de sus clientes, Ford desarrolló el Lincoln LS para el modelo del año 2000
Sin embargo, este Lincoln de tamaño medio se las arregló para tomar la plataforma DEW98 de Ford, que también es la base del Jaguar S-Type, y la convirtió en un coche de conducción bastante convincente.
Con una distribución del peso cercana al 50/50, una batería en el maletero y varios paneles de aleación, el Lincoln LS se conducía mucho mejor de lo que muchos esperaban.
9. Lotus Exige
El Lotus Elise ya había reintroducido en el mundo las alegrías del linaje ligero de su fabricante, sin embargo, el Exige, que le siguió en 2000, lo elevó todo aún más.
Despojado de sus elementos esenciales y dotado de aún más potencia era una fórmula que ya había demostrado su popularidad con ediciones limitadas progresivamente más extremas del Elise, pero añadir un techo era un reto totalmente nuevo.
Colocar un techo rígido en el Elise para crear el cupé Exige supuso un gran reto de ingeniería y diseño, pero el resultado parecía -y se conducía- como un mini coche de carreras de Le Mans.
Por cierto, no estaba tan lejos, ya que Lotus desarrolló un GT1 a partir de la plataforma del Elise, aunque estaba propulsado por el Chevrolet V8 de 5,7 litros de un Corvette.
10. Mercedes-Benz C-Class
La segunda Clase C llevaba en desarrollo desde mediados de los años noventa. Ese tiempo de espera permitió al W203 dar un gran salto adelante respecto a su predecesor W202.
Las opciones de motor se centraron en los mismos V6 y cuatro cilindros de la anterior Clase C, pero los diésel se actualizaron.
Además, las transmisiones manuales pasaban a tener seis marchas, aunque la mayoría de los compradores de Mercedes seguían optando por las automáticas.
11. MINI
Hemos llegado a acoger al MINI moderno con un nivel de amor similar al que se profesó a su predecesor en los años sesenta.
Sin embargo, en otro guiño a su famoso antepasado, la recepción inicial no fue uniformemente positiva. Al gran público le encantó desde el principio, pero a los entusiastas de los coches no les convenció tan fácilmente.
Ni siquiera el más acérrimo de los devotos de los Mini clásicos podría discutir que el MINI 2000 tiene un manejo perfecto. Era muy divertido de conducir, pero el coche era mucho más grande que su nombre; aun así, el Mini "BMW" clavó la estética retro a la vez que incorporaba la conformidad y la calidad de fabricación modernas.
12. Mitsubishi Lancer Evolution Tommi Mäkinen Edition
Técnicamente, este modelo llegó a finales de 1999, con una tirada limitada de 2.500 unidades de la Edición Tommi Mäkinen -fabricada para celebrar el éxito del piloto finlandés en el Campeonato del Mundo de Rallyes- producidas para el modelo del año 2000.
Aunque no supuso una mejora espectacular respecto al ya fantástico Lancer Evolution VI, el TME se ha convertido en el Evo más coleccionable de todos.
La suspensión era un poco más firme y el turbo, más sensible, incorporaba piezas de titanio, pero básicamente seguía siendo un Evo VI.
También había numerosos ajustes en la suspensión y el chasis que hacían de este Evo uno de los mejores de la historia.
13. Morgan Aero 8
El Aero 8, fabricado principalmente en aluminio, no tenía nada de anticuado cuando llegó en 2000, destinado a captar a los nuevos clientes de la generación del milenio.
En lugar del V8 de Rover, Morgan utilizó el V8 M62 de 4,4 litros de BMW, cuyos 282 CV se suelen encontrar en los X5 y las berlinas de la Serie 5.
En el Morgan de 1145 kg, el tiempo de aceleración de 0 a 100 km/h era de sólo 4,8 segundos. ¡Lástima de sus faros bizcos que procedían del VW Escarabajo!
14. Nissan Skyline V-Spec II (R34)
Si eres aficionado a los coches japoneses, no hace falta que te digamos lo especial que era el R34. Este modelo de 1999 en adelante perfeccionó la fórmula tanto en circuitos como en carreteras.
Los GT-R JDM solían presumir de unas cifras de potencia ridículas, conseguidas por multitud de tuneadores, pero en los mercados menos proclives a las modificaciones, el modelo seguía siendo relativamente desconocido.
El R34 cambió todo eso. El V-Spec II, que llegó en 2000, se identifica principalmente por su capó de fibra de carbono con conductos NACA.
Ah, ¿y esa cifra de 276 CV? Se cree que es extremadamente conservadora. Se cree que el motor de seis cilindros RB26DETT soplado hace mucho más de 300 CV de fábrica.
15. Noble M12
Gran Bretaña tiene una larga y exitosa historia de fabricación de deportivos ligeros y de pequeña cilindrada que brillan en las curvas.
Matagigantes que demostraron ser magníficos corceles para llevar velocidad. Los grandes vinieron de Lotus, pero hubo muchos, muchos más...
Uno de los mejores pretendientes de Lotus fue Noble. La misma carrocería de fibra de vidrio sobre un chasis de estructura tubular de acero hizo maravillas para Lee y su equipo, al igual que lo había hecho para Colin Chapman.
El M12 sacaba el máximo partido a su Ford Mondeo turbo V6 al pesar sólo 1.050 kg, lo que ayudaba al modelo a lograr el 0-100 km/h en 3,9 segundos y una velocidad máxima de 298 km/h.
16. Opel Speedster/Vauxhall VX220
El Lotus Elise original era el sueño de cualquier conductor; recuperaba el placer de conducir por conducir.
Con pocas consideraciones aparte de la pura emoción, quizá no fuera sorprendente que esta máquina tan centrada no pudiera durar para siempre.
En el nuevo milenio, la legislación se cebaba con el Elise y, como de costumbre, Lotus carecía de dinero para desarrollar su sustituto en solitario.
Fue entonces cuando General Motors intervino y aportó los fondos para el segundo Elise, con la condición de que tuviera su propia versión.
El resultado fue el Opel Speedster, más cómodo y menos extremo, ¡y vaya si lo fue! En su versión turbo, el coche era más potente que su homólogo Elise y su habitáculo mejor acabado hacía que fuera mucho más fácil vivir con él.
17. Panoz Esperante
Con un nombre así, se podría pensar que este deportivo procede de un fabricante europeo de coches exóticos de larga tradición.
La realidad es que Panoz es una empresa estadounidense con una larga tradición en carreras de coches deportivos, pero muy poco en coches de carretera.
Panoz, una dinastía que al parecer es responsable de las series Le Mans americanas, fabricó su primer coche de carretera a principios de la década de 1990.
El Roadster era un Caterham ligero, pero el Esperante era una máquina mucho más completa y redondeada. La construcción del chasis se basaba en el aluminio extruido de Lotus.
Su motor Ford Modular V8 montado en la parte delantera central le permitía alcanzar una velocidad máxima superior a 293 km/h y un sprint de 0 a 100 km/h de poco más de 4 segundos.
18. Pontiac Grand Prix Daytona 500 Edition
La plataforma W fue muy útil para GM a lo largo de su larguísimo ciclo de vida; introducida en 1988, duró hasta 2016...
El Pontiac Grand Prix de séptima generación no fue más que uno de los muchos modelos que utilizaron esta versátil plataforma de tamaño medio.
El más emocionante de ellos, pero aún sorprendentemente infravalorado, es el Grand Prix Daytona 500 de edición limitada del año 2000.
Esta edición especial milenaria contaba con rejillas de ventilación en el capó, llantas exclusivas de tres radios, logotipos cosidos en sus asientos a medida y grandes calcomanías en los tres cuartos traseros.
La potencia procedía de un motor V6 sobrealimentado de 3,8 litros, que ha demostrado ser muy duradero y potente. Sin duda, esto y mucho más lo convierten en un coche clásico moderno por debajo del radar.
Imagen: Pontiac Grand Prix GT
19. Rolls-Royce Corniche
La continuación del Rolls-Royce Corniche para el año 2000 pretendía capitalizar el éxito de su predecesor, algo que consiguió rápidamente y luego superó con creces.
El Corniche descapotable era la máxima expresión de la opulencia a cielo abierto y esa posición de monarca del motor no era barata.
A pesar de las apariencias, el Corniche se basaba en el Bentley Azure, y no en el Silver Seraph al que se parecía más.
Ese linaje queda claro en la disposición mecánica del coche, ya que hacía uso del venerable y antiguo V8 de la serie L, pero con turbo, una primicia para este modelo de Rolls-Royce.
20. RUF RGT
El RUF RGT se basaba en el Porsche 911 de la generación 996 pero, como cabía esperar de esta empresa, el resultado era mucho más emocionante que la suma de sus partes.
El RGT de primera generación -hasta la fecha se han fabricado tres- utilizaba el motor de seis cilindros en plano de 3,6 litros refrigerado por agua de Porsche, el segundo utilizaba un 3,8 litros perforado y el tercero un V8 de 4,5 litros desarrollado por RUF.
Puede que aquel primer RGT de 2000 tuviera la menor cilindrada y potencia, pero ese motor retocado seguía siendo lo suficientemente bueno como para que el RGT alcanzara los 100 km/h desde parado en 4,6 segundos y para que su carrocería, más asistida aerodinámicamente, llegara hasta los 306 km/h.
21. Spyker C8 Spyder
Una empresa automovilística que llevaba inactiva desde 1925 fue reactivada en 2000 por Victor Muller, con la intención de crear supercoches.
El primer intento de la empresa fue el C8 Spyder, que irrumpió con fuerza en el Salón del Automóvil de Birmingham de 2000. El C8 Spyder prometía mucho, y su sucesor, el Aileron, lo cumplió con creces.
El C8 utilizaba el ya de por sí potente motor V8 de 4,2 litros de Audi, afinado aún más para desarrollar una potencia extremadamente útil de 394 CV.
Su transmisión manual de seis velocidades le permitía acelerar de 0 a 100 km/h en sólo 4,4 segundos y alcanzar una velocidad máxima de 299 km/h.
22. Subaru Impreza P1
El Subaru Impreza P1 no era más que un fabuloso y extravagante homenaje a la maquinaria de los coches de rally.
Como ocurre con la mayoría de los fabricantes japoneses, el mercado nacional (Japón) se llevó la mejor parte, lo que hizo que los compradores europeos de los años 90 y principios de los 2000 tuvieran que pagar grandes sumas para importar sus modelos favoritos.
Por ello, Subaru encargó a su socio de rallies Prodrive la creación de una edición especial del Impreza de primera generación, y el resultado fue el temible P1 de tres puertas y 276 CV.
23. Toyota MR2
Aunque había llegado a Japón en octubre de 1999, el resto del mundo recibió la tercera generación del pequeño MR2 de motor central de Toyota en 2000.
Al principio sólo había una especificación y un motor disponibles, pero eso no importaba realmente, porque el conjunto era extremadamente limpio y ordenado.
El tercer MR2 tenía un aspecto estupendo, se manejaba con dulzura y su motor 1ZZFE, compartido con el Celica, parecía revolucionar hasta la luna.
La potencia máxima era de sólo 138 CV a 6.400 rpm, pero el pequeño roadster sólo pesaba 975 kg, así que era más que suficiente para resultar entretenido.
Si a esto le añadimos la configuración descapotable y la legendaria fiabilidad mecánica de Toyota, el último MR2 (hasta la fecha) siempre iba a ser un éxito seguro.
24. TVR Typhon
Este es uno de esos dolorosos momentos de lo que podría haber sido, porque al menos se construyó un Typhon (o hasta cuatro, según la fuente).
La marca TVR estaba en pleno auge a finales de los 90 y principios de los 2000, y nada parecía considerarse demasiado excesivo. De ahí surgió la idea de convertir el Tuscan R en un coche de calle, y el nombre pasó de T400 a Typhon.
La potencia procedía del monumental motor Speed Six de 4,2 litros de TVR, que podía alcanzar los 440 CV, una cifra bastante aterradora en un coche que pesaba aproximadamente 1.000 kg.
Proporcionaba al Typhon aproximadamente el doble de relación peso-potencia que un Porsche 911 turbo de la época.
25. Volvo S60
Las palabras berlinas deportivas y Volvo no siempre suenan juntas, pero la empresa sueca, famosa por su sensatez, ha fabricado algunos modelos destacados a lo largo de las décadas.
Uno de ellos fue el escurridizo S60, diseñado para competir con rivales de la talla del BMW Serie 3 y el Mercedes-Benz Clase C.
El excepcional coeficiente de resistencia aerodinámica del Volvo S60, de tan sólo 0,28Cd, le permitía engañar a los vientos en contra, y cuando se combinaba con el motor turboalimentado de 2,3 litros y cinco cilindros, los resultados eran más que notables.
Un hecho que no pasaron por alto las fuerzas policiales, que a menudo adquirían S60 como vehículos de persecución en autopista.