Los compradores de coches de hace un siglo tenían ante sí un abanico de opciones muy diferente al de hoy.
La popularidad inicial de los coches eléctricos había desaparecido casi por completo (para no volver en muchas décadas), aún no se habían creado las marcas que conocemos hoy en día y nadie sabía lo que era un SUV.
Sin embargo, el abanico de oportunidades seguía siendo muy amplio y había coches para casi todos los gustos, necesidades y presupuestos. Veamos algunos de ellos:
1. Alfa Romeo RM
Para los estándares de Alfa Romeo de los años 20, el RM era un coche bastante modesto.
Contaba con un motor de cuatro cilindros en línea, de 1,9 litros, menos potente que el seis cilindros en línea del RL.
Para 1925, el "cuatro" se amplió a 2,0 litros, una medida temporal, ya que el RM se abandonó por completo ese mismo año.
2. Audi Type M
A diferencia de Alfa Romeo, la política de Audi con el Type M distaba mucho de ser modesta. Se trataba del primer modelo de seis cilindros de Audi, con una cilindrada de 4,7 litros, y era a la vez grande y caro.
En una Alemania que acababa de recuperarse de un periodo de hiperinflación en 1923, había pocas posibilidades de que tuviera éxito.
Las ventas fueron muy bajas y no es de extrañar que Audi sobreviviera al final de la década sólo porque en 1928 fue adquirida por DKW, que había ganado mucho dinero vendiendo coches mucho más pequeños y baratos.
3. Austin Seven
El Austin Seven ha sido descrito como el equivalente británico del monumentalmente exitoso Ford Modelo T.
Apelando fuertemente a los automovilistas británicos de ingresos medios, comenzó en 1922 con un motor de 696 cm3, válvulas laterales y cuatro cilindros, aunque en 1925 se había ampliado a 747 cm3.
La producción continuó hasta 1939 y, a pesar de la humildad del coche de serie, también hubo versiones de carreras y de récord de gran éxito.
El legado del Seven se extendió mucho más allá de Austin, ya que también fue la base del primer BMW y de los primeros coches construidos por Colin Chapman y Bruce McLaren.
4. Bentley 3 Litre
El 3 Litros fue el primer coche de producción de Bentley, fabricado durante la mayor parte de la década de 1920.
En 1925 ya había ganado las 24 Horas de Le Mans, la primera de las cinco victorias de Bentley en el clásico francés hasta 1930.
Esto dio al 3 Litros una reputación de coche deportivo pesado pero potente, aunque los compradores podían especificar carrocerías limusina si estaban más interesados en el lujo que en las prestaciones.
5. Benz 16/50cv
En 1925, las antiguas rivales Benz y Daimler llevaban un año cooperando oficialmente y estaban a un año de fusionarse para formar Mercedes-Benz.
El 16/50 CV fue el más grande de los últimos automóviles diseñados específicamente como Benz, y se convertiría en uno de los primeros en llevar el nombre de Mercedes-Benz.
Data de 1921 y estaba propulsado por un motor de seis cilindros y 4,2 litros, mientras que el 10/30 CV, por lo demás similar, disponía de un "cuatro" de 2,6 litros.
El 16/50 CV de la imagen fue el último automóvil Benz que salió de la fábrica de Mannheim, donde actualmente se fabrican motores y componentes para camiones.
6. Bugatti Type 30
El Type 30 fue el primer Bugatti con motor de ocho cilindros y el primero con frenos en las ruedas delanteras.
El motor de 2,0 litros y ocho cilindros en línea también se utilizó en los Type 29 y Type 32, que compitieron en los Grandes Premios de Francia de 1922 y 1923.
En 1925 todavía se podía comprar un Tipo 30, ya que siguió fabricándose hasta el año siguiente. Le sucedió el Tipo 38, y más tarde los Tipos 40, 43, 44 y 49, todos ellos muy parecidos al 30 para el ojo inexperto.
7. Buick Standard Six
El Standard Six fue uno de los dos Buicks introducidos en 1925. Como su nombre indicaba, tenía un motor de seis cilindros en línea, inicialmente con una cilindrada de 3,1 litros.
Sin embargo, para el año modelo 1926 (que comenzó en el año natural 1925), la cilindrada aumentó a 3,4 litros.
Producido hasta 1928, era exactamente contemporáneo del Master Six, que tenía una mayor distancia entre ejes y un motor más grande.
8. Cadillac Type V-63
Aunque otras unidades con la misma disposición se construyeron antes, Cadillac suele acreditarse como el primer fabricante que puso un coche con motor V8 en producción en serie.
Lo hizo en 1914, y 10 años más tarde se utilizó un desarrollo de 5,1 litros del mismo motor en el V-63.
El V-63 seguía disponible en la primera parte de 1925, pero durante ese año se cambió el nombre a Serie 314, reflejando la cilindrada del motor en pulgadas cúbicas.
El V8 se amplió (y el nombre del coche cambió en consecuencia) en dos ocasiones antes de que el modelo fuera sustituido por el Serie 355 en 1931.
9. Chevrolet Superior
Fabricado de 1923 a 1926, el Superior era más caro que el todavía muy popular Ford Modelo T, pero también era mucho más moderno y, en la mayoría de los casos, un éxito para Chevrolet.
No faltaron estilos de carrocería, que incluían un sedán, un cupé, un roadster, un modelo de turismo y dos derivados comerciales.
Los cambios se realizaban anualmente y, cuando se producían, el Superior recibía un nuevo nombre de serie. En 1925, se podía comprar inicialmente el modelo del año 1925, Serie K, y más tarde el modelo del año 1926, Serie V.
10. Citroën Type B10
En 1925, Citroën causó un gran revuelo al convertir la Torre Eiffel en un anuncio luminoso, como permaneció hasta 1934.
Ese mismo año, el modelo B10 era mecánicamente idéntico al anterior B2 (chasis y motor de 1.452 cm3), pero con la sorprendente innovación de una carrocería de acero en lugar de madera.
Citroën lo promocionó como un importante elemento de seguridad, pero colocar una carrocería rígida en un chasis no diseñado para llevarla resultó ser un error de cálculo.
El problema se resolvió durante el desarrollo del Citroën B12 de 1926, que era más o menos lo mismo que el B10, pero con un chasis mucho más rígido.
11. Duesenberg Straight-8
Conocido retrospectivamente como Modelo A, el primer coche de la corta historia de Duesenberg se denominaba en los folletos de la época Straight-8 por su motor de 4,3 litros, cuya disposición se haría muy popular más adelante, pero que era extremadamente inusual en la década de 1920.
Presentado en 1921, el Straight-8 se acercaba al final de su ciclo de vida en el año que nos ocupa, pero seguía siendo una máquina extraordinaria.
Entre sus características más destacadas se incluía el frenado hidráulico en las cuatro ruedas, una característica de la que Duesenberg presumía como "el logro más asombrosamente exitoso de la ingeniería automovilística desde la creación de la industria".
Duesenberg afirmaba que un Straight-8 podía detenerse desde 48 km/h en 5,9 metros, frente a los 25,4 metros de un coche con frenos no hidráulicos que sólo funcionaban en las ruedas traseras.
12. Fiat 519
Aunque más tarde sería más conocida por sus coches pequeños y utilitarios, Fiat produjo muchos modelos potentes y lujosos en las tres primeras décadas de su historia.
En 1925, la marca italiana presentó a sus clientes potenciales el 519, con un motor de seis cilindros en línea con válvulas en culata y 4,8 litros de cilindrada.
Aunque el motor seguía siendo el mismo, había varias variantes del coche en sí, incluido un Torpedo Sport roadster y un grandísimo coupé de ville
13. Ford Model T
El coche que Henry Ford dijo que construiría "para las grandes multitudes" se presentó en 1908, por lo que en 1925 ya era historia.
A pesar de ello, y de que sólo duraría otros dos años antes de ser sustituido por el Ford Modelo A, mucho más moderno, seguía siendo espectacularmente popular, entre otras cosas por su bajísimo precio y la abundancia de piezas de recambio y accesorios.
Las cifras de producción citadas varían considerablemente, pero un conjunto (procedente de una fuente interna de Ford) sugiere que en 1925 fue de más de 1,9 millones, no muy lejos del máximo alcanzado dos años antes.
El T ya era cosa del pasado en la época del crack de Wall Street, pero su producción total estimada de unos 15 millones siguió siendo un récord mundial hasta que fue batido por el Volkswagen Escarabajo en 1972.
14. Hispano-Suiza H6
A lo largo de la década de 1920, Hispano-Suiza fue una de las marcas automovilísticas más respetadas del mundo.
El H6 se empezó a fabricar antes de que comenzara la década, y se siguió fabricando después de que terminara, por lo que era un coche bastante conocido al menos por su reputación, aunque rara vez se viera en la carretera
Rápido y lujoso, estaba propulsado por un motor de seis cilindros en línea de 6,6 u 8 litros, y contaba con la sorprendente innovación de frenos servoasistidos, que ni siquiera Duesenberg podía igualar en aquella época.
Dependiendo de quién se encargara de la carrocería, un H6 podía ser una gran berlina, un speedster o, en el caso del Dubonnet Xenia con carrocería Saoutchik, un coupé futurista con un estilo aerodinámico de última.
15. Lancia Lambda
El Lancia Lambda fue un coche extraordinariamente innovador, con carrocería unitaria (que, sin embargo, no incluía techo tensado), suspensión delantera independiente y motor V4 de ángulo estrecho.
La disposición V4 es poco común en la historia del automóvil, pero Lancia perseveró en ella hasta los años setenta.
El Lambda sobrevivió de 1922 a 1931 y se fabricó en nueve series durante ese periodo, en el que la cilindrada del motor pasó de los 2119 cm3 originales a 2370 cm3 y finalmente a 2568 cm3, en cada caso porque el diámetro se ensanchó mientras que la carrera se mantuvo igual.
El desarrollo fue tan rápido que algunas de las series cuarta y sexta, y toda la quinta (en la imagen), se fabricaron durante 1925.
16. Lincoln L Series
Lincoln se fundó para fabricar motores de aviación Liberty V12 durante la Primera Guerra Mundial, y pasó a producir automóviles una vez restablecida la paz.
La Serie L fue su primer coche y el único fabricado antes de que la empresa fuera adquirida en 1922 por Ford, cuya marca de lujo sigue siendo hoy en día.
Ofrecer lujo fue el objetivo desde el principio, y se podía hablar razonablemente de la Serie L al mismo nivel que de los Cadillacs, Packards y Rolls-Royces contemporáneos.
Siempre propulsada por un motor V8 (que aún medía los 5,9 litros originales en 1925, aunque posteriormente se amplió a 6,3 litros), la Serie L sobrevivió hasta 1930, cuando fue sustituida por la K.
17. Mercedes 24/100/140hp
El 24/100/140 CV fue en gran parte obra de Ferdinand Porsche, que había sustituido a Paul Daimler como jefe de diseño en 1923.
Su nombre hace referencia a la potencia imponible, la potencia real sin sobrealimentación y la potencia con sobrealimentación del motor de 6,2 litros y seis cilindros en línea.
Un modelo similar con motor de 3,9 litros se denominó 15/70/100 CV.
Con la marca Mercedes-Benz a partir de 1926, el 24/100/140 CV aún aparecía en la lista de precios de 1931 por un precio muy rebajado, pero su producción había finalizado el año anterior.
18. MG 14/28
El primer coche comercializado como MG fue, de hecho, un Morris Oxford ligeramente modificado con una carrocería diferente.
Presentado en 1924 y conocido como MG Super Sports, aún llevaba la insignia de Morris, lo que demuestra la gradualidad con la que se creó la marca MG.
El coche fotografiado aquí es una versión posterior, ya que no tiene el radiador "bullnose" compartido inicialmente con el Oxford.
19. Morris Oxford
Morris fabricó coches con el nombre de modelo Oxford durante casi 60 años.
1925 fue el año de máxima producción de la segunda versión, que en ese momento tenía un motor de 1,8 litros y cuatro cilindros y el entonces característico frontal "bullnose".
También era posible encargar una variante llamada Oxford Six, que tenía un motor de 2,3 litros y seis cilindros en línea, pero casi nadie lo hizo.
El frontal bullnose se sustituyó por uno con un radiador más convencional en 1926, y los Oxford de ese año y varios posteriores se denominan "flatnose".
20. Opel Laubfrosch
Oficialmente conocido como 4 CV, el Laubfrosch fue el primer Opel producido en una cadena de montaje móvil.
Se lanzó en 1924 y, al menos en los primeros tiempos, siempre se pintó de verde.Según Opel, la producción alcanzó las 125 unidades diarias en 1925 -cinco veces más de lo previsto inicialmente-, lo que supuso una impresionante reducción del precio de compra.
Aunque había varias diferencias importantes, se observó un parecido entre el Laubfrosch y el Citroën Tipo C introducido en 1922, lo que dio lugar a ácidos comentarios sobre que el pequeño Opel era "igual en verde".
21. Packard Single Six
Desde su introducción hasta el modelo de 1925, el que más tarde se convertiría simplemente en el Six se conocía como Single Six para enfatizar que tenía un motor de seis cilindros en línea, mientras que la denominación Double Six se utilizaba para indicar un V12.
Propulsado por un motor plano de 4 litros, el Single Six era un modelo de "nivel inferior" en términos de Packard, situado primero por debajo del Double Six y más tarde del Double Eight.
A pesar de ello, seguía considerándose un coche de lujo, aunque quizá de interés limitado para los excepcionalmente ricos. La producción finalizó en 1928, y no habría otro Packard de seis cilindros en nueve años.
22. Peugeot Type 172 BC
Confusamente, el "Tipo 172" puede referirse a varios Peugeot sutilmente diferentes fabricados en la década de 1920. El primer 172 fue una actualización de 1922 de la Quadrilette del año anterior, conocida oficialmente como Tipo 161.
El 172 BC, del que Peugeot ha dicho que su modelo de acceso "abandonó la categoría de los coches-ciclo para convertirse en un automóvil", estaba propulsado inicialmente por el motor de 667 cm3 de la Quadrilette, pero en 1925 fue sustituido por una unidad de 720 cm3.
Los cambios de estilo llevaron a que el coche pasara a llamarse Type 172 R en 1926, y dos años después un motor más pequeño pero más potente de 695 cc provocó otro cambio de nombre, esta vez Type 172 M.
23. Renault 40CV
Dado el tremendo ritmo de desarrollo de los primeros años de la historia del automóvil, es sorprendente que el Renault 40CV, como pocos coches contemporáneos con la excepción del Ford Modelo T, estuviera a la venta durante casi 20 años.
Uno de los modelos franceses más lujosos de su época, se convirtió en noticia en enero de 1925, casi una década y media después de su primera aparición pública en el Salón de París de diciembre de 1910.
Acompañado por su esposa, François Repusseau condujo un 40CV hasta la victoria en el Rallye Monte-Carlo de ese año, sin duda para decepción de Gotty Mertens, que terminó segunda en su Lancia Lambda.
Ahora con un potente motor de 9,1 litros y seis cilindros en línea, que había sustituido a la unidad original de 7,5 litros unos años antes, el 40CV se mantuvo en producción hasta 1928, cuando se dejó de fabricar en favor del casi igual de grandioso Renault Reinastella.
24. Rolls-Royce Phantom
De todos los nombres de esta lista, Rolls-Royce Phantom es el único que se ha utilizado, aunque no de forma ininterrumpida, durante todo un siglo.
El modelo original, conocido retrospectivamente como Phantom I, recibió el nombre de New Phantom de Rolls-Royce, que sustituyó al Silver Ghost 40/50 en 1925.
Había similitudes con el coche anterior, pero el Phantom tenía un motor más grande (7,7 litros) y más moderno (válvulas en cabeza en lugar de laterales), aunque se mantuvo la disposición de seis cilindros en línea.
25. Vauxhall 30-98
El 30-98 se remonta a 1913, cuando Percy Kidner dio a Vauxhall una gran publicidad al ganar una carrera de subida de cuestas en Inglaterra, pero su producción no comenzó propiamente hasta después de la Primera Guerra Mundial .
Diseñado por Laurence Pomeroy, era un auténtico deportivo de su época, capaz en determinadas circunstancias de alcanzar los 160 km/h.
En 1925, el motor original de 4,5 litros había sido sustituido por un 4,2 más pequeño pero más potente.
La producción continuó durante dos años más, y no hubo un sucesor inmediato, porque Vauxhall se había alejado de los coches deportivos y no volvería a ellos en mucho tiempo.
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