En la historia del automovilismo, el diseño de automóviles ha evolucionado desde individuos que intentaban poner todo en orden hasta convertirse en una actividad mayoritariamente global, con influencias que se generan y se adoptan en todo el mundo.
En algún punto intermedio, la tendencia era más unidireccional, ya que las características solían inventarse en EE. UU. y luego eran adoptadas por los fabricantes europeos.
Esto era especialmente cierto en los casos en que la marca europea era de propiedad estadounidense, aunque, como veremos, también ocurría cuando no existía tal conexión comercial.
La tendencia fue especialmente notable entre 1930 y 1970, por lo que aquí presentamos 30 ejemplos de ese periodo, ordenados cronológicamente.
1. 1932 Ford Model Y
El primer Ford creado específicamente para Europa no solo estaba influenciado por los estadounidenses, sino que, de hecho, fue diseñado por ellos.
En un caso inusual de influencia bidireccional, se enviaron pequeños coches británicos a la sede de Ford en Dearborn, Míchigan, donde se fabricó el Modelo 19 (como se conocía originalmente) como posible rival, y se envió al otro lado del Atlántico en forma de prototipo en 1931.
La versión estadounidense de un tipo de coche que debió de parecer muy extraño a sus creadores en Míchigan fue un gran éxito en el Reino Unido, lo que salvó a la filial británica de Ford de una inminente quiebra financiera.
El Modelo Y se fabricó no solo en Dagenham, sino también en otras filiales de Ford en Francia y España, así como en Alemania, donde se conocía como Köln.
2. 1935 Peugeot 402
La característica más destacada del diseño del 402 era la ubicación de los faros detrás de la parrilla del radiador.
Peugeot también la utilizó en los modelos 202 y 302, ligeramente posteriores, pero ningún otro fabricante importante la copió, ya que era tan extraña que resultaba difícil prestar atención a cualquier otra cosa.
Sin embargo, si se consigue apartar la mirada de la inusual disposición de los faros y se ignora el prominente morro y la ausencia de estribos, se aprecia que la forma de la carrocería del 402 es muy similar a la del Chrysler Airflow de 1934, mucho más grande.
El Airflow es aclamado, con razón, como uno de los primeros coches convencionales cuya carrocería se diseñó siguiendo principios aerodinámicos, pero el 402 demuestra que Peugeot pensaba de forma muy similar o prestaba mucha atención a lo que ocurría al otro lado del océano.
3. 1935 Volvo PV36 Carioca
Volvo insiste en que su modelo Carioca, de líneas aerodinámicas, no era una copia del Chrysler Airflow, pero hay pruebas fehacientes de que, aun así, tenía influencia estadounidense.
La figura clave aquí es el diseñador del coche, Ivan Örnberg, que se incorporó a Volvo en 1931 después de trabajar para Hupp en Detroit.
Es casi seguro que Hupp estaba pensando en la aerodinámica mientras Örnberg aún trabajaba allí, ya que puso a la venta un Hupmobile aerodinámico en el año modelo 1934.
Tanto el PV 36 Carioca como, en menor medida pero aún así de forma notable, el peculiar prototipo Venus Bilo de Volvo de 1933 se asemejan al Hupmobile diseñado por Raymond Loewy.
El diseño del Venus Bilo se atribuye a Gustaf Ericsson y no a Örnberg, quien, sin embargo, estaba presente cuando se creó.
4. 1947 Renault 4CV
A principios de la década de 1940, los tres grandes fabricantes estadounidenses producían coches con capós abombados y guardabarros delanteros muy grandes y curvados que albergaban los faros.
A partir de 1942, la forma de los guardabarros del Chevrolet Fleetline se extendía más allá de los propios elementos y llegaba hasta las puertas delanteras, una característica que, al igual que las otras mencionadas, fue adoptada por varios fabricantes de automóviles europeos después de la Segunda Guerra Mundial.
Renault, que no solía dejarse influir por el estilo americano, incorporó todo esto en su primer modelo de posguerra, el 4CV.
El prototipo original del 4CV, construido en 1942, no tenía absolutamente nada de lo anterior, pero todo ello se añadió cuando comenzó la producción cinco años más tarde, junto con unas tiras metálicas horizontales no funcionales que insinuaban (de forma anacrónica, ya que el motor estaba montado en la parte trasera) las rejillas de radiador cromadas al estilo estadounidense.
5. 1947 Volvo PV444
Volvo afirma ahora que «el estilo americano influyó en la apariencia» del PV444, y está claro que los diseñadores de la empresa conocían los modelos estadounidenses de principios de la década de 1940.
La línea del capó y los guardabarros delanteros abombados resultan familiares, aunque Volvo no prolongó la forma de los guardabarros hasta las puertas (al igual que tampoco lo hizo Vauxhall).
Se puede sugerir —y, de hecho, lo haremos en breve— que muchos de los coches europeos lanzados en esa época eran muy similares, pero, a pesar de la reconocida inspiración estadounidense, el Volvo seguía siendo muy distintivo, especialmente en la parte delantera.
El 444 fue sustituido por el PV544 en 1958, pero en lo que respecta a su estilo, se trataba realmente del mismo coche con lunas delanteras y traseras más grandes.
6. 1948 Morris Oxford
Morris utilizó Oxford como nombre de modelo de forma más o menos continua desde 1913 hasta 1971.
La generación producida entre 1948 y 1954 fue la primera con estructura monocasco y, siguiendo la moda de la época, su diseño tenía mucho en común con el del Chevrolet Fleetline y, de hecho, con el del Renault 4CV.
A diferencia del Renault, el Oxford tenía el motor delantero, por lo que contaba con una auténtica parrilla del radiador que, gracias al uso generoso del cromo, contribuía a su aspecto de estilo americano.
A mediados de la década de 1950, ese aspecto se había quedado anticuado, y el siguiente Oxford, con una carrocería pontón de lados rectos, muy de moda en aquella época, tenía muy poco que ver visualmente con el coche al que sustituía.
7. 1948 Peugeot 203
En lo que ahora debe parecer una historia familiar, el 203 fue el primer modelo de Peugeot presentado después de la Segunda Guerra Mundial y el primero con estructura monocasco.
Una vez más, los coches estadounidenses introducidos antes de que Estados Unidos entrara en el conflicto ejercieron su influencia: el capó abombado estaba ahí, al igual que los guardabarros delanteros, cuya forma se prolongaba hasta las puertas.
El 203 estaba disponible en varios estilos de carrocería, pero la berlina destaca por su parte trasera tipo fastback, similar al diseño utilizado en algunas versiones del influyente Chevy Fleetline.
Inusualmente, Peugeot siguió produciendo el 203 sin cambios importantes en el diseño hasta 1960, momento en el que los demás fabricantes europeos ya habían pasado hacía tiempo a diseños más modernos.
8. 1948 Vauxhall Wyvern
De todos los fabricantes europeos, quizá sea menos sorprendente que Vauxhall adoptara el estilo americano de principios de la década de 1940 para los coches que presentó más adelante en esa misma década.
David Jones, jefe de diseño entre 1937 y 1971, se incorporó a la empresa en 1934 y pasó parte de sus inicios profesionales en Detroit, donde trabajó con el casi legendario Harley Earl.
Tanto el Wyvern como su equivalente de mayor cilindrada, el Velox, siguieron la tendencia influenciada por Estados Unidos, aunque Jones y su equipo se desviaron de la práctica habitual al asegurarse de que, en esta ocasión, la línea del alerón delantero no se extendiera hasta las puertas.
En completo contraste con Peugeot, Vauxhall abandonó muy rápidamente el diseño de moda: los nuevos y totalmente diferentes Wyvern y Velox salieron al mercado ya en 1951.
9. 1950 Ford Zephyr/Consul
Según el autor especializado en automovilismo Eric Dymock, la división británica de Ford se transformó «casi de la noche a la mañana» en 1950 en «una casa de moda vanguardista y consciente del diseño».
El Consul y el Zephyr (este último con un morro más largo para dar cabida a su motor de seis cilindros en línea) tenían un aspecto completamente diferente al de los últimos Ford británicos, todos ellos con un aire de finales de la década de 1930.
Estos coches de estilo pontón se parecían notablemente a la gama de modelos de tamaño completo de Ford de 1949 en Estados Unidos, aunque las líneas de su capó eran mucho más planas, tenían mucho menos cromo e incluso el Zephyr era considerablemente más corto.
Ambos modelos, y el Zodiac (en la foto) de gama alta que llegó más tarde, fueron sustituidos en 1956 por versiones de aspecto similar al americano, con los faros cubiertos que Ford ya había adoptado para algunos de sus modelos estadounidenses.
10. 1951 Morris Minor
Al igual que el Peugeot 402, el Minor, lanzado en 1948, nos resulta extraño ahora debido a la ubicación de sus faros. Estos estaban montados inusualmente bajos, a ambos lados de la parrilla del radiador.
En 1951, el año antes de que Morris se fusionara con Austin para formar la British Motor Corporation y el Minor fuera rediseñado sustancialmente, se elevaron más o menos hasta la parte superior de los guardabarros delanteros, donde permanecieron hasta que se interrumpió su producción 20 años después.
La carrocería, esencialmente una versión reducida de la utilizada para el Oxford de 1948, se mantuvo igual, pero la nueva ubicación de los faros hizo mucho más evidente que se había inspirado en los coches estadounidenses de principios de la década de 1940.
11. 1956 Volvo Amazon
Jan Wilsgaard, que diseñó muchos Volvo, ha declarado que el Amazon se inspiró en un Kaiser que vio justo después de que fuera enviado desde Estados Unidos a Suecia.
No especificó el modelo exacto, aunque hay especulaciones convincentes de que podría haber sido un Henry J, que se fabricó entre 1950 y 1954.
Sea cual sea el coche que le inspiró, uno de los primeros proyectos de Wilsgaard para Volvo, el prototipo Philip (construido en 1952, cuando Wilsgaard tenía 22 años), muestra cierta influencia general del Kaiser.
Sin embargo, la parte delantera del Amazon se parece mucho más a la del Chrysler C-300 de 1955 (el primero de la serie 300, conocido retrospectivamente como 300A) y, en menor medida, a la del Chrysler New Yorker del mismo año.
12. 1957 Ford Taunus P2
El P2 era conocido en Alemania como el Barocktaunus, o «Taunus barroco», debido a su extravagante estilo.
Este incluía una llamativa línea divisoria a cada lado, copiada casi exactamente de la gama de Ford de 1955 en Estados Unidos y, en las versiones más caras, diferentes colores de pintura en la parte superior e inferior.
También había un efecto de «faros cubiertos», aunque esto no se conseguía con capós ni nada por el estilo, sino por el hecho de que el panel delantero del P2 estaba ligeramente inclinado hacia delante.
Por último, tanto la berlina como la familiar tenían aletas traseras, que recientemente se habían puesto de moda (y pronto pasarían de moda) en Norteamérica, y que no se utilizaron en ninguna otra generación del Taunus.
13. 1957 Vauxhall Cresta
La generación PA del Cresta (y el Velox, que era básicamente el mismo coche con menos equipamiento de serie) tenía un aspecto claramente americano, anticipado por el prototipo Cadillac Park Avenue presentado en el evento GM Motorama de 1954 en Nueva York.
En términos de diseño, el Park Avenue fue el antepasado común del Cresta/Velox y del Chevrolet Bel Air de segunda generación, que hizo su debut en el año modelo 1955.
Los tres tenían alerones traseros, parabrisas envolvente y neumáticos de banda blanca, aunque Vauxhall, a diferencia de Chevrolet, no conservó el diseño del prototipo con las ruedas traseras parcialmente cubiertas.
Las marcas siguieron su propio camino con el diseño de los alerones traseros (los de Vauxhall eran, con diferencia, los más afilados), y el Cresta/Velox también tenía faros significativamente más prominentes que cualquiera de los vehículos estadounidenses.
14. 1958 Auto Union Sp 1000
El 1000 era un pariente cercano del DKW Sonderklasse, pero con una versión más grande del motor de tres cilindros y dos tiempos de ese coche.
En la mayoría de sus versiones se podía describir como encantadoramente rechoncho, pero el Sp de dos plazas, disponible como roadster o coupé, se inspiró en la primera generación del Ford Thunderbird lanzado en el año modelo 1955.
La influencia estaba ligeramente oculta en la parte delantera porque, a diferencia del T-bird, el Auto Union no tenía faros cubiertos.
En la parte trasera, el parecido era mucho mayor, con la diferencia principal de que las aletas traseras del pequeño coche alemán estaban inclinadas hacia fuera en lugar de estar casi verticales.
15. 1958 GAZ Chaika
A pesar de las ocasionales diferencias de opinión entre Rusia y Estados Unidos, los coches de lujo fabricados en el primero a menudo se han parecido a los fabricados en el segundo.
Un ejemplo de ello es el Chaika (que significa «gaviota» en ruso), producido por GAZ en la ciudad conocida entonces como Gorki y hoy como Nizhni Nóvgorod.
El Chaika se parecía mucho a los Packard de finales de la década de 1950, sobre todo al Patrician, aunque algunos comentaristas han señalado un parecido con el Clipper, más pequeño.
Packard no estaba en condiciones de quejarse por ello, aunque quisiera, ya que la que fuera una gran marca estaba en declive cuando el Chaika entró en producción en 1958.
16. 1958 Opel Kapitän
El diseño del Kapitän de 1958, que sustituyó al modelo anterior con el ya anticuado estilo Ponton, tenía una clara influencia estadounidense.
Entre las características tomadas del otro lado del Atlántico se encontraban las aletas traseras (bastante modestas en este caso) y un parabrisas envolvente.
Desgraciadamente, el coche no tuvo ningún éxito en su único año de producción, y Opel se vio obligada a idear algo diferente para 1959.
Visualmente, el siguiente Kapitän (en la foto) era muy similar a su predecesor inmediato, aunque su parrilla y su parachoques delantero eran ahora mucho más rectos que antes.
17. 1958 ZIL 111
Al igual que el GAZ Chaika, el ZIL 111, fabricado en Moscú, sugería que sus diseñadores habían buscado inspiración en Occidente, aunque en este caso es más difícil identificar una influencia específica.
Los faros cubiertos se parecían en cierto modo a los fabricados por Packard y otros, mientras que la línea a lo largo de cada lado parece una combinación de las utilizadas en los Ford y Taunus P2 estadounidenses de 1955 y la «sweepspear» que Buick empleó desde la década de 1940 hasta la de 1970.
El 111 se siguió fabricando hasta 1967, pero su aspecto cambió por completo tras un importante rediseño cinco años antes.
18. 1959 Modelos BMC Farina
BMC Farina es un término genérico que engloba una serie de berlinas y familiares de tamaño medio comercializados por las marcas relacionadas Austin, MG, Morris, Riley y Wolseley (en la imagen, el Morris Oxford Traveller).
Aunque había diferencias de estilo en los detalles, las carrocerías eran todas iguales y habían sido diseñadas por Pininfarina.
Pininfarina, por supuesto, es italiana y no estadounidense, pero la moda estadounidense de las aletas traseras ya se había consolidado en Europa, y todos estos coches las tenían.
Esa moda pronto pasó, y tras un rediseño en 1961, las aletas de los coches BMC se redujeron considerablemente.
19. 1959 Ford Anglia
El inusual diseño de la última generación del Anglia fue obra de Elwood Engel, que pronto dejaría Ford y pasaría el resto de su carrera en Chrysler.
Engel era estadounidense, un , y el Anglia llevaba varias marcas de su país natal, como las grandes aletas traseras y los faros cubiertos de una manera similar, aunque menos extrema, a los del Thunderbird original.
Sin embargo, la característica estilística más llamativa del Anglia era una luneta trasera con ángulo inverso, que también aparecía en un coche muy diferente fabricado por Ford, el Lincoln Continental de 1958.
Como veremos, Ford volvería a utilizar una luneta de este tipo, que también fue adoptada por Citroën para su Ami de 1961.
20. 1959 Mercedes-Benz W111
Mercedes ha evitado en general dejarse influir por los diseños estadounidenses, pero incluyó aletas traseras (de naturaleza ciertamente sutil) en varios de sus turismos, empezando por la serie W111 en 1959.
Más tarde aparecerían en el W110 y en el W112, significativamente más grande, antes de que Mercedes abandonara la idea a finales de la década de 1960.
Curiosamente, a estos coches se les conoce en inglés como «fintail», aunque Heckflosse, como se les llama en alemán, se traduce claramente como «aleta trasera».
21. 1960 Ford Taunus P3
Tras todo el entusiasmo que despertó el diseño del P2 Barocktaunus, Ford Alemania cambió completamente de rumbo con su sucesor, el P3, apodado Badewanne, o «bañera».
Uno de los muchos cambios fue un frontal que se asemejaba a la forma de bala del Thunderbird contemporáneo, aunque en el caso del Taunus era considerablemente menos pronunciado.
La similitud se acentuaba con los radicales faros en forma de rombo del Taunus, mucho más anchos que altos, que producían un efecto similar al de las luces gemelas a cada lado del Thunderbird.
Esto no habría sido posible en el Thunderbird, ya que según la normativa estadounidense de la época, un coche podía tener uno o dos faros a cada lado, pero todos tenían que ser redondos.
22. 1960 Peugeot 404
Aunque existían versiones coupé, cabriolet, familiar y pickup del 404, la berlina en particular se parecía tanto a los modelos BMC Farina introducidos en 1959 que cualquiera que no estuviera familiarizado con los coches de esa época tendría dificultades para distinguirlos.
Esto no era una coincidencia, ya que todos ellos fueron diseñados por Pininfarina, que había sabido atraer muchos clientes con una forma básica.
Al igual que los coches de BMC, la característica americana más evidente del 404 era su par de aletas traseras, que estaban montadas significativamente más altas que la tapa del maletero y terminaban en la parte superior de un conjunto de luces traseras verticales.
A diferencia de BMC, Peugeot mantuvo la misma forma durante toda la vida útil del coche y no redujo el tamaño de las aletas.
23. 1961 Ford Consul Classic
El Ford británico más extraño de la década de 1960 se distinguía fácilmente del Anglia, ligeramente anterior, salvo por el hecho de que ambos coches tenían alerones traseros y ventanas traseras e es en ángulo inverso.
También tenían maleteros muy largos, al estilo americano, un hecho que se acentuaba por la orientación de sus lunas traseras.
El efecto fue mayor en el Classic, que tenía un voladizo similar al del Anglia en la parte delantera, pero mucho más largo en la parte trasera.
La versión coupé, el primer Ford en llamarse Capri, era igualmente extraña, pero más convencional en el sentido de que su luneta trasera se inclinaba en la dirección habitual.
24. 1961 NSU Prinz
Además de ser el único Chevrolet fabricado con un motor trasero refrigerado por aire, el Corvair, especialmente en su primera generación presentada en 1960, tuvo una influencia notable en el diseño de los coches europeos con motor trasero de la misma década.
El primer ejemplo fue el Prinz de 1961, que tenía un aspecto muy diferente al de los anteriores NSU del mismo nombre y se parecía mucho a un Corvair drásticamente acortado.
El efecto se acentuó en los modelos posteriores, que tenían faros individuales en forma de rombo o faros dobles redondos a cada lado, lo que daba un efecto similar al aspecto de cuatro luces del Corvair.
25. 1963 Ford Corsair
Si Ford Alemania parecía hacer referencia a la tercera generación del Thunderbird con su Taunus P3, Ford Gran Bretaña fue un paso más allá con el Corsair, que sustituyó al efímero Consul Classic en 1963.
La forma de bala del morro del Corsair era mucho más evidente que la del Taunus y se parecía mucho más a la del Thunderbird.
El hecho de que el Corsair solo tuviera un faro redondo a cada lado y el Thunderbird tuviera dos hacía que la conexión fuera un poco menos evidente, pero de perfil la similitud es sorprendente.
26. 1963 Hillman Imp
Lanzado dos años después del NSU Prinz, el Imp era otro coche europeo con motor trasero que se parecía notablemente al Chevrolet Corvair. Tanto si fue deliberado como si no, había detalles inconfundibles en común.
En particular, ambos coches tenían capós más bajos en el centro que en los laterales, con estrechos pliegues ascendentes en el centro y cuyos bordes delanteros se hundían entre los faros delanteros, aunque de forma más evidente en el Imp que en el Chevy.
Las variantes del Imp que, al igual que el Corvair, tenían cuatro faros, como el Sunbeam Stiletto y las versiones posteriores del Singer Chamois, se parecían aún más al coche americano, mucho más grande, que las que solo tenían un faro a cada lado.
27. 1966 Zaporozhets
Los pequeños coches con motor trasero fabricados por ZAZ, con sede en lo que entonces era parte de Rusia pero ahora es Ucrania, tenían nombres de modelos individuales, pero se conocen colectivamente como Zaporozhets.
El primero de ellos se parecía mucho al Fiat 600, mientras que el segundo tenía una conexión visual similar con el NSU Prinz. Como se ha comentado anteriormente, el Prinz parecía haber sido influenciado por el Chevrolet Corvair.
Probablemente, ZAZ basó el diseño del nuevo coche en el pequeño modelo alemán y no en el grande americano, pero parece razonable sugerir que el Zaporozhets de esta época no habría tenido el aspecto que tenía si no hubiera existido el Prinz, que a su vez no habría tenido el aspecto que tenía si no hubiera existido el Corvair.
28. 1967 Vauxhall Victor
La gama Victor, que incluía el deportivo VX4/90 y el Ventora (en la imagen), de mayor cilindrada, fue una de las primeras del Reino Unido en adoptar el estilo «botella de Coca-Cola», en el que la línea de la carrocería se eleva por encima de las ruedas traseras y luego vuelve a descender para continuar en su nivel anterior.
Las marcas estadounidenses de GM ya lo habían empleado a principios de la década, en particular en el primer Buick Riviera y el segundo Chevrolet Corvette, ambos presentados en el año modelo 1963.
El Victor y los modelos asociados también tenían unos frontales muy característicos, con cuatro faros redondos, cada uno de ellos encerrado en una carcasa cuadrada.
Esta disposición no apareció en los primeros modelos de estilo y parece haber sido creada en Detroit antes de ser adoptada por Vauxhall.
29. 1968 Opel GT
Hay muchas razones por las que es difícil confundir el Opel GT con la tercera generación del Chevrolet Corvette, entre ellas el hecho de que el mayor de los dos motores disponibles en el Opel tenía 1,9 litros, mientras que la gama de V8 del Chevy empezaba en 5,0 litros.
El GT también era físicamente mucho más pequeño que el Corvette, pero los coches compartían varios rasgos de diseño importantes.
Entre ellos se encontraban los alerones delanteros y traseros que se elevaban sobre sus respectivos ejes (una especie de efecto «doble botella de Coca-Cola»), una forma de cabina retrasada, un voladizo trasero muy corto y faros emergentes.
Se utilizó un aspecto similar para dos conceptos europeos de General Motors de 1966, el Vauxhall XVR y el Pontiac Banshee.
30. 1970 Ford Cortina
Ford esperó un poco más que GM para añadir el estilo americano de botella de Coca-Cola a sus coches europeos.
Apareció por primera vez en 1970 en la tercera generación del Cortina británico y su homólogo alemán, el Taunus TC.
En este y otros aspectos, los Ford europeos se parecían ligeramente a la cuarta generación del Mercury Comet, vendido solo en los años 1968 y 1969, aunque hay que echarle un poco de imaginación, ya que el Comet era unos 90 cm más largo.
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