Las carrocerías son normalmente exclusivas de los modelos más exclusivos y caros.
Sin embargo, hay muchos coches fabricados con carrocerías de destacados carroceros basadas en modelos muy sencillos.
El hecho de que un coche haya empezado como un Austin Seven, un Ford Escort o un Volkswagen Beetle no significa que no pueda tener toda la elegancia de opciones mucho más caras.
A continuación, presentamos algunos de los mejores coches asequibles con carrocería de fabricación artesanal. La lista está ordenada alfabéticamente.
1. Austin Seven Swallow
El Swallow demostró que el glamour de los carroceros estaba al alcance, si no de las masas, al menos de la clase media.
Basado en un chasis estándar del Austin Seven de 1927, la carrocería más elegante del Swallow se ofreció inicialmente como un descapotable de dos plazas, con un techo rígido de aluminio desmontable como opción a partir de 1928.
Las líneas más curvas del Swallow le daban un aire más deportivo que el Austin Seven normal, mientras que la versión sedán de 1928 venía con un parabrisas en forma de V y un distintivo diseño de pintura en forma de «plumilla» en el capó.
En 1930 se lanzaron los modelos Swallow revisados, lo que llevó a la creación de SS Cars en 1931, que más tarde se convertiría en Jaguar.
2. Crayford Cortina
Crayford comenzó convirtiendo el Mini en un descapotable en 1961, pero fue el trabajo de la empresa en el Ford Cortina Mk1 lo que la dio a conocer.
El Crayford Cortina se presentó en el Salón del Automóvil de Londres de 1964 y aprovechó las líneas limpias del coche original.
Mucho más que un simple Cortina descapotable, el coche de Crayford fue cuidadosamente diseñado con un techo elegante que se guardaba casi a ras de la cubierta trasera.
Utilizando un Cortina de dos puertas, el Crayford también incorporaba ventanas traseras enrollables para añadir líneas suaves.
3. Dannenhauer & Stauss
El Volkswagen Beetle dio lugar a muchos derivados con carrocería personalizada con diversos grados de éxito, pero uno de los más atractivos fue sin duda el Dannenhauer & Stauss.
Utilizando una plataforma Beetle sin modificar, el Dannenhauer & Stauss venía con una carrocería a medida que se parecía a un Porsche 356 desde la parte delantera, pero era más un turismo que un deportivo.
La carrocería era totalmente artesanal, un proceso con el que Gottfried Dannenhauer estaba familiarizado gracias a su experiencia en la fabricación de carrocerías.
La empresa fabricó entre 80 y 135 unidades de su modelo Sportkabriolett entre 1950 y 1957, aunque las ventas disminuyeron notablemente cuando Volkswagen lanzó su Karmann Ghia en 1955.
4. Fiat 600 Gentleman
Pietro Fua no tenía miedo de mezclar sus encargos de alta gama con trabajos en máquinas mucho más asequibles, lo que dio como resultado coches como el Fiat 600 Gentleman.
Partiendo del Fiat 600 básico, Frua lo convirtió en un Gentleman creando una carrocería con una línea de techo similar a la de un coupé y una gran luneta trasera envolvente.
Las líneas despejadas de este modelo eran una marca registrada de Frua y su estilo deportivo dio lugar a una pequeña serie de modelos de producción a partir de 1956.
5. Fiat 750 Vignale Spider
Los Fiat proporcionaban una rica cosecha a los carroceros italianos que buscaban transformar coches de bajo coste, y el Fiat 750 Vignale Spider fue uno de los más elegantes.
Diseñado por Giovanni Michelotti, el Vignale Spider fue un esfuerzo concertado de Fiat por inyectar algo de elegancia a su gama utilizando su 600D como punto de partida.
Aunque no era especialmente deportivo, el 750 Vignale Spider tenía un aspecto impecable y venía con un motor ampliado a 750 cm3 para mejorar su rendimiento.
Vignale construyó el Spider para Fiat y también ofreció versiones Berlinetta y Coupé.
6. Fiat 1100 TV Coupé
El Turismo Veloce (TV) Coupé, basado en la berlina Fiat 1100, fue diseñado y producido por Pinin Farina.
Presentado por primera vez en el Salón de París de 1953, el carrocero italiano injertó su elegante carrocería de dos puertas en la plataforma Fiat, dándole un estilo claramente americano, aunque en forma reducida.
La luneta trasera envolvente fue otra influencia estadounidense y algo inusual en un coche europeo presentado en 1953. Pinin Farina vendió 780 unidades de este coupé en tres años.
7. Fiat 1500 Coupé Ellena
Carrozzeria Ellena, de Turín, solía centrarse en Ferrari y Lancia, por lo que el Fiat 1500 Coupé Ellena fue una rara excepción a la norma.
Utilizando el Fiat 1500 como base, la carrocería del coupé no era tan diferente en estilo y forma de lo habitual en el fabricante de carrocerías.
Sus líneas elegantes disimulaban muy bien el tamaño reducido del coche, mientras que el aspecto fastback le daba un aire deportivo sin necesidad de recurrir a cristales excesivamente curvos.
Su motor de cuatro cilindros y 1481 cm3 era suficiente para que el Fiat 1500 Coupé Ellena alcanzara una velocidad máxima de 160 km/h, lo que ayudó a la empresa a vender un pequeño número de estos modelos hasta su desaparición en 1966.
8. Ford Anglia Spider Frua
Algunos coches con carrocería personalizada son tan bonitos que uno se pregunta por qué no se vendieron en grandes cantidades. A nuestro modo de ver, el Ford Anglia Spider Frua es uno de ellos.
Basado en el superventas Ford Anglia 105E, sus orígenes eran modestos y ofrecía una configuración deportiva con tracción trasera que el carrocero italiano Frua consideró que tenía potencial.
La parrilla reconocía claramente al Anglia, mientras que su perfil sencillo estaba a la altura de cualquier MG o Fiat.
Un techo de tela sencillo se plegaba para revelar un habitáculo con instrumentos Ford revisados y dos asientos.
El Anglia Spider se presentó en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1965, pero lamentablemente el proyecto no siguió adelante.
9. Frua Monte Carlo GT
A primera vista, este coche diseñado por Frua podría estar basado en un Ferrari o un Maserati, pero bajo su elegante forma se esconde un Ford Escort 1300.
Presentado en el Salón del Automóvil de París de 1971, el Monte Carlo GT llamó mucho la atención por sus líneas limpias y su perfil coupé.
Las dos entradas de aire en el panel delantero eran funcionales y le daban un toque deportivo, junto con los dos abombamientos del capó.
El Monte Carlo GT, del que solo se fabricó un ejemplar, fue vendido a una mujer suiza y posteriormente repintado de su color marrón original a rojo metalizado.
10. Ghia 1500 GT
La mayoría de los diseños de Ghia se comercializaron bajo el nombre de otros fabricantes, pero no el 1500 GT.
Utilizando una plataforma Fiat 1500 acortada, el carrocero italiano añadió su propia y elegante carrocería coupé diseñada por Sergio Sartorelli.
El aspecto fastback le daba un aire deportivo que se complementaba con la distribución del peso 50/50 entre la parte delantera y trasera del coche.
Una versión tuneada del motor de cuatro cilindros y 1,5 litros de Fiat proporcionaba la potencia y ofrecía una velocidad máxima de 177 km/h.
El 1500 GT se fabricó a mano en los talleres de Ghia en Turín y se cree que entre 1963 y 1967 se produjeron 846 unidades de estos bonitos coupés.
11. Innocenti 950 Spider
Durante su relativamente breve paso por Ghia, el diseñador Tom Tjaarda fue muy prolífico y comenzó su andadura en la empresa italiana de carrocerías con el Innocenti 950 Spider.
Basado en un Austin-Healey Sprite, el 950 Spider presentaba un aspecto mucho más moderno, con pequeñas aletas traseras en la parte superior de los guardabarros.
Lanzado en noviembre de 1960, el Innocenti fue fabricado por Ghia y se vendió de forma constante en Italia, con 6857 Spider fabricados y otros 794 del posterior modelo coupé «C».
A finales de 1961 se añadió como opción un atractivo techo rígido, mientras que a finales de 1963 se aumentó la cilindrada del motor a 1098 cm3, en consonancia con la nueva plataforma donante del Austin-Healey/MG Midget.
12. Lombardi Grand Prix
Existe cierto debate sobre quién ideó la forma del Lombardi Grand Prix, ya que algunos citan a Giuseppe Rinaldi y otros afirman que es obra de Pio Manzù.
Sea quien sea, hicieron un trabajo espléndido con este coupé ligero como una pluma y con perfil en cuña, basado en la plataforma del Fiat 850.
Aparte de su disposición con motor trasero, el Grand Prix no revelaba nada de su humilde base gracias a los faros escamoteables, la línea del techo baja y la parte trasera con cola Kamm.
El peso ligero del coche ayudaba a aprovechar al máximo la modesta potencia del motor de 843 cm3, aunque esta se mejoró en los modelos posteriores para alcanzar una velocidad máxima de 160 km/h, y había una opción con un poco más de potencia.
13. MGB Berlinette
El carrocero belga Jacques Coune vio una oportunidad cuando el MGB se lanzó como roadster en 1962 sin una versión cerrada como alternativa, ya que el GT no llegaría hasta 1965.
Coune presentó el Berlinette en el Salón del Automóvil de Bruselas de 1964, en enero de ese año, para ofrecer a los compradores de MG la opción de un coupé.
Con sus faros integrados, su techo inclinado y su cola recortada, el único vínculo evidente con el MGB era que se mantuvieron las puertas estándar.
La sección del techo se fabricó en fibra de vidrio para facilitar la producción y reducir los costes, pero el Berlinette acabó costando el doble que un MGB Roadster, lo que supuso la ruina del coche de Coune: solo se fabricaron 56 unidades antes de que cayera el telón en 1970.
14. Panther Rio
Panther realizó un esfuerzo considerable para sustituir por completo la carrocería del Triumph Dolomite y crear su minilimusina Rio.
Sin embargo, incluso con sus faros rectangulares y su parrilla al estilo Rolls-Royce, el Rio seguía siendo muy similar al coche en el que se basaba.
La carrocería de aluminio moldeada a mano se fabricó con un nivel de calidad ejemplar, pero eso tuvo un alto precio y un Rio en versión Especiale costaba tres veces más que un Dolomite Sprint.
El resultado inevitable fue que el Rio no se vendió en grandes cantidades, ya que solo se fabricaron 38 unidades.
15. Peugeot 404 Coupé
Pininfarina ya había diseñado el sedán 404 de Peugeot para el uso diario, pero la empresa italiana tuvo mucha más libertad con el Coupé y su hermano descapotable, el Décapotable.
Lanzado en 1961, el Peugeot 404 Coupé ofrecía unas líneas elegantes con un sutil toque en la parte superior del alerón trasero, justo delante de las puertas.
Todas las carrocerías fueron construidas por Pininfarina en su fábrica de Turín y luego enviadas a la planta de Peugeot en Sochaux para su acabado, y ambas empresas insistieron en una calidad de fabricación excepcionalmente alta para este 404 de carrocería personalizada.
Los clientes podían elegir entre carburador o inyección de combustible para el motor de 1,6 litros, y tanto el Coupé como el Convertible se fabricaron hasta 1969, con 6837 y 3728 unidades construidas, respectivamente.
16. Philippe Charbonneaux 2CV Coupé
Mucho antes de que Citroën ofreciera su propio coupé basado en el 2CV con el Bijou, Philippe Charbonneaux presentó su versión de la idea en el Salón del Automóvil de París de 1955.
El trabajo en la carrocería lo comenzó Pacaud, pero lo terminó Saint Cloud en París, y utilizó el parabrisas de un Simca 9 Sport.
Con solo un motor bicilíndrico de 425 cm3 del 2CV, el Coupé no era rápido, pero su estilo lo hizo muy popular en muchos concursos de elegancia en el periodo posterior a su debut en el salón del automóvil.
17. Renault 4CV Roadster de Legros
Legros era el agente de Renault en Bélgica, por lo que estaba en una posición ideal para producir su propia versión de un coche deportivo del fabricante francés.
Utilizando el modesto 4CV como punto de partida, los carroceros de Legros moldearon a mano la carrocería para sustituir la del original de cuatro puertas.
El resultado fue un biplaza minimalista de estilo barchetta, con laterales recortados en lugar de puertas y un parabrisas achaparrado.
Solo se fabricaron unos pocos roadsters de Legros y la mayoría estaban destinados a ser coches de playa o de ciudad para los meses de verano.
18. Rometsch Beeskow
Johannes Beeskow ideó una forma sofisticada para el modelo Rometsch que llevaría su nombre.
Utilizando el Volkswagen Beetle como base, el Beeskow evitó parecerse demasiado a su donante y era una oferta mucho más elegante que muchos otros coches con carrocería personalizada sobre la plataforma del Beetle.
La mayoría de los Beeskow eran descapotables, con un pequeño número de coupés, y eran inusuales por sus asientos 2+1, que colocaban al pasajero trasero en ángulo recto con respecto a los asientos delanteros.
La calidad del Rometsch Beeskow lo hacía caro, pero eso no disuadió al rey de Suecia de ser el primero en la cola para comprar uno; Audrey Hepburn fue otra clienta notable.
19. Sunbeam Venezia
Mientras que Sunbeam se había mantenido cerca de casa para las conversiones en coupé de su Alpine por parte de Harrington, con sede en Hove, se aventuró más lejos para el Venezia.
El nombre italiano reflejaba el diseño del coche por parte de Touring y se construyó utilizando el método superleggera con paneles de aluminio sobre un bastidor tubular de acero.
Bajo la elegante carrocería de dos puertas se encontraba el suelo y el motor de un Humber Sceptre, y el Venezia incluso utilizaba el parabrisas de serie del Humber.
El Venezia no era especialmente rápido, con una velocidad máxima de 160 km/h cuando se lanzó en 1963.
La mayoría se vendieron en Italia cuando eran nuevos, y la producción alcanzó los 143 coches cuando el Venezia se retiró en 1964.
20. Zagato Mini Gatto
Zagato fue uno de los primeros en detectar el potencial del Mini para convertirlo en algo menos proletario y más glamuroso con su Gatto.
El nombre significa «gato» en italiano y fue diseñado por Ercole Spada para conservar toda la agilidad del Mini, a pesar de que se le dio una distancia entre ejes 102 milímetros más larga para hacer el habitáculo más espacioso y mejorar las proporciones exteriores.
Gracias a su estilo equilibrado, no hay mucho que delate los fundamentos del Gatto, salvo las llantas de 12 pulgadas.
Se planeó su producción, y el piloto de carreras y posterior propietario de Bristol Cars, Tony Crook, creía que podría vender 30 Gattos a la semana.
Sin embargo, esto no llegó a buen puerto cuando BMC se negó a vender los componentes del Mini a Zagato.
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