Chevrolet lleva fabricando coches con techos que se pueden subir o bajar según las preferencias de sus ocupantes desde antes de la Primera Guerra Mundial, y sigue haciéndolo hoy en día.
De entre una amplia gama, hemos seleccionado 23 descapotables Chevrolet, todos ellos a la venta durante el siglo XX, y los hemos ordenado cronológicamente:
1. 1912 Chevrolet Type C
Chevrolet fue fundada conjuntamente por el mecánico e ingeniero suizo expatriado Louis Chevrolet y el empresario William Durant, recientemente expulsado del consorcio General Motors que había creado en 1908.
Las diferencias de opinión no tardaron en hacerse evidentes: Chevrolet quería fabricar coches de gama alta, mientras que Durant quería algo barato que rivalizara con el Ford Modelo T.
Chevrolet ganó la primera ronda de esa batalla, y el primer coche de la marca fue una impresionante máquina con un potente motor de seis cilindros en línea y 4,9 litros.
Como muestra esta foto de archivo, tenía una carrocería abierta con un techo plegable que se podía levantar para proteger a los ocupantes de las inclemencias del tiempo.
2. 1914 Chevrolet Series H
La preferencia de Durant por los coches más baratos pronto prevaleció y, mientras Louis Chevrolet se marchaba a Canadá, la empresa que llevaba su nombre presentó la Serie H.
Disponible en varias versiones, incluida la Baby Grand que se muestra aquí, estaba propulsada por un motor de cuatro cilindros y 2,8 litros y costaba aproximadamente la mitad que un Tipo C, lo que sin duda influyó en el hecho de que representara casi el 80 % de la producción de Chevrolet.
Al fin y al cabo, Durant había tenido la idea correcta y ganó tanto dinero con el proyecto Chevrolet tan rápidamente que pudo volver a comprar su entrada en General Motors.
3. 1917 Chevrolet Series D
Irónicamente, el Serie D era mucho más el tipo de coche con el que Louis Chevrolet hubiera preferido asociarse, a pesar de que ya había dejado la empresa cuando se lanzó.
La política de Durant quedó justificada con el Serie D, que era caro y no tuvo mucho éxito, y que se dejaría de fabricar tras un periodo muy breve.
Sin embargo, destaca por ser el primer Chevrolet con motor V8, un tipo de unidad que aún estaba lejos de ser ampliamente aceptada en aquella época, incluso en Estados Unidos.
Chevrolet lo abandonó rápidamente y no volvería a fabricar otro V8 hasta la década de 1950.
4. 1928 Chevrolet Series AB National
En las décadas de 1920 y 1930, Chevrolet aplicó una política que aparentemente consistía en sacar un nuevo modelo cada año, mientras que en realidad actualizaba ligeramente un coche que ya fabricaba y le cambiaba el nombre.
Por lo tanto, la Serie AB National de 1928 era muy similar al AA Capitol de 1927, al AC International de 1929 y a varios otros Chevys que le siguieron.
Había varios estilos de carrocería disponibles, incluido el pequeño y elegante roadster descapotable que se muestra aquí.
Una de las ventajas del coche era que sus controles eran, según los estándares actuales, más convencionales y fáciles de manejar que los del Ford Modelo T, pero Ford recuperó el terreno perdido con la introducción del Modelo A, cuyos controles eran similares a los del Chevrolet.
5. 1933 Chevrolet Master
El nombre Master se aplicó a la serie CA de Chevrolet cuando, a principios de 1933, se le unió el Standard, más corto y menos potente, pero por lo demás similar.
En comparación con la versión de 1932, conocida como serie BA, el parabrisas del modelo descapotable se montó a 25 grados con respecto a la vertical en lugar de a 18, su cristal era irrompible en lugar de laminado y se incorporó una protección contra insectos.
Todos los derivados, incluidos los sedanes y los comerciales, estaban propulsados por un motor de seis cilindros en línea de 2965 cm3.
6. 1941 Chevrolet Deluxe
La gama Chevrolet Deluxe se dividía en dos categorías, cada una con su propio nombre.
El Special Deluxe era el mejor equipado de los dos, mientras que el Master Deluxe se describía, de forma bastante encantadora, como «destinado a aquellos clientes que, para obtener el placer de poseer un Chevrolet, están dispuestos a prescindir de los elementos más prescindibles del equipamiento de lujo y la ornamentación que se incluyen en la línea Special Deluxe».
Si se quería un Deluxe descapotable, había que reunir el dinero suficiente para comprar un Special, ya que era el único disponible con carrocería descapotable, a la que Chevrolet se refería como «cabriolet».
En todos los aspectos, el Deluxe era más grande y resistente, y por lo tanto más pesado, que su predecesor inmediato, por lo que Chevrolet aumentó la potencia del motor existente de 3548 cm3 y seis cilindros en línea, principalmente elevando la relación de compresión de 6,25:1 a 6,5:1.
7. 1946 Chevrolet Fleetmaster
Aunque el Fleetmaster, el Stylemaster y el Fleetliner fueron los primeros Chevrolet que salieron a la venta después de la Segunda Guerra Mundial, también fueron, en esencia, reediciones de los modelos Deluxe, cuya producción se había suspendido cuando Estados Unidos entró en conflicto en 1942.
Se podía elegir entre 10 estilos de carrocería (o ninguna carrocería, ya que el Fleetmaster se podía comprar como chasis rodante para aquellos que deseaban contratar los servicios de un carrocero), pero, al igual que en la época del Deluxe, solo había una opción para los amantes de los descapotables.
El cabriolet era una de las dos únicas carrocerías específicas del Fleetmaster, siendo la otra una camioneta con espacio suficiente para el conductor y siete pasajeros.
El motor de seis cilindros en línea, ahora conocido como «Thrift-Master», se mantuvo y conservó su potencia de 90 caballos brutos y 83 caballos netos hasta la cancelación del Fleetmaster después del año modelo 1948.
8. 1949 Chevrolet Styleline
Todos los Chevrolet fueron rediseñados para el año modelo 1949, por lo que el único descapotable de la gama de la marca tenía un aspecto mucho más moderno que su equivalente de 1948.
Se llamaba Styleline Convertible Coupe y, naturalmente, se parecía mucho al Styleline Sport Coupe de techo rígido.
Una diferencia notable entre ambos (aparte de la oportunidad de disfrutar de la conducción con techo descapotable) era que Chevrolet afirmaba que el Sport Coupe tenía capacidad para seis personas, mientras que el Convertible Coupe solo podía acomodar a cinco.
El motor Thrift-Master continuó con la misma forma que antes, no solo en el descapotable, sino en todos los demás Chevrolet de ese año, aunque en 1952 su potencia declarada había aumentado ligeramente hasta los 92 caballos brutos.
9. 1953 Chevrolet Bel Air
Chevrolet utilizó por primera vez el nombre del modelo Bel Air en 1950, pero inicialmente solo lo aplicó a un coupé de dos puertas.
En 1953, el Bel Air también se comercializó como sedán (con dos o cuatro puertas) y como descapotable, con equivalentes más económicos conocidos como Two-Ten.
Ahora había una nueva versión del Thrift-Master llamada Thrift-King, que tenía una cilindrada de 3851 cm3, una relación de compresión de 7,1:1 y una potencia nominal de 108 caballos brutos o 92 caballos netos.
En los Bel Air y Two-Ten equipados con la nueva transmisión automática Powerglide de dos velocidades, la relación de compresión y la potencia bruta del Thrift-King se aumentaron a 7,5:1 y 115 caballos, respectivamente.
10. 1953 Chevrolet Corvette
Con el Corvette, que entró en producción el último día de junio de 1953, Chevrolet se convirtió en el primer gran fabricante de automóviles en vender un coche con carrocería de fibra de vidrio.
Esa carrocería, solo disponible en versión descapotable, estaba atornillada a un chasis independiente, y las especificaciones mecánicas incluían un eje trasero sólido, una transmisión automática Powerglide y una versión mejorada del motor Thrift-King con una potencia máxima de 150 caballos netos.
Más tarde se aumentaría a 155, pero el Corvette seguía sin ser tan emocionante como parecía, por lo que en 1955 Chevrolet presentó su nuevo motor V8 de 4343 cm3, que producía unos satisfactorios 195 caballos de potencia.
11. 1959 Chevrolet Impala
El Chevrolet Impala comenzó como parte de la serie Bel Air y se convirtió en un modelo por derecho propio al año siguiente.
Había varios estilos de carrocería disponibles, pero el descapotable, que es el que nos interesa aquí, era el único descapotable de la gama Chevrolet en aquella época, aparte del Corvette.
Al igual que el Corvette, y siguiendo la práctica de GM en aquella época, el Impala estaba disponible con motores de seis cilindros y V8, al igual que las generaciones posteriores hasta la década de 1990.
12. 1962 Chevrolet Corvair
Con su motor de seis cilindros en línea refrigerado por aire montado en la parte trasera y su suspensión trasera con eje oscilante, la primera generación del Corvair destaca como el más extraño y controvertido de todos los modelos de Chevrolet.
En su lanzamiento en 1960, se ofrecía como sedán y coupé, al que siguió una camioneta un año más tarde, y en 1962 se comercializó como descapotable.
Contaba con un motor de 2,4 litros y estaba disponible en versión turboalimentada con una potencia bruta de 150 caballos en las versiones Monza del coupé y el descapotable.
Las versiones menos potentes del mismo motor se denominaban confusamente Turbo-Air, aunque no eran turboalimentadas.
13. 1962 Chevrolet Nova
El Nova era el más alto de los tres modelos de la gama Chevy II presentada en 1962, y el único disponible como descapotable.
Los Chevy II en general se ofrecían con un motor Super-Thrift de cuatro cilindros y 2,5 litros o un Hi-Thrift de seis cilindros en línea y 3,2 litros, pero los Nova de este periodo, y por lo tanto los descapotables, solo estaban equipados con el «seis».
En el año modelo 1964 se introdujo un motor V8 de 3,8 litros con el espectacular nombre de Turbo-Fire, pero es discutible si se habría montado en el descapotable, ya que ese estilo de carrocería acababa de dejar de fabricarse.
14. 1963 Chevrolet Corvette
Dado que el modelo original solo se había fabricado como descapotable, su sucesor fue el primer Corvette disponible en versión coupé.
No obstante, seguía existiendo una versión descapotable, que tenía la ventaja de ser ligeramente más barata (el precio de venta al público del modelo básico era de 4037 dólares, frente a los 4257 dólares del coupé en 1963), aunque los compradores del descapotable podían invertir esa diferencia gastando 236,75 dólares en el techo rígido opcional.
El único motor disponible en el momento del lanzamiento era una versión de 5,4 litros del V8 de bloque pequeño, disponible en una amplia gama de especificaciones.
En 1967, el último año de la relativamente corta vida de esta generación, al bloque pequeño se le unió el V8 de bloque grande de 7,0 litros, que en su forma más imponente producía 435 caballos de potencia bruta.
15. 1964 Chevrolet Malibu
El Chevrolet Malibu formaba parte de la gama Chevelle introducida en 1964 y se distinguía por el hecho de que, mientras que los Chevelle normales no se ofrecían en versión descapotable, había varias versiones de este tipo del Malibu.
La subgama se dividía a su vez en el Malibu normal y el Malibu Super Sport, este último con varias mejoras estéticas y asientos delanteros individuales en lugar de una amplia banqueta.
Para empezar, los Malibu de todos los estilos de carrocería estaban disponibles con motores de seis cilindros en línea de 3,2 y 3,8 litros o con el V8 de bloque pequeño de 4,6 litros.
El V8 de bloque grande de 6,5 litros se añadió a la gama en 1966 y se ofrecía con carrocerías coupé y descapotable, pero, a diferencia de lo que se había hecho anteriormente, los coches equipados con él se conocían solo como Chevelle SS 396 y no como Malibu.
16. 1965 Chevrolet Corvair
Aunque conservó el inusual tipo y ubicación del motor, el Corvair se rediseñó de forma significativa para 1965, con un estilo muy diferente y una suspensión trasera independiente convencional (es decir, sin eje oscilante).
Esta vez, se ofreció una carrocería descapotable desde el principio, aunque solo en las versiones Monza y Corsa de gama alta.
El Corsa no sobrevivió hasta el final de la producción en 1969, por lo que en ese último año todos los Corvair descapotables eran Monzas.
El motor bóxer de seis cilindros, ahora ampliado a 2,7 litros, se ofreció durante toda la producción, pero la versión turboalimentada se dejó de fabricar después de 1966.
17. 1965 Chevrolet Impala
Volvemos a la historia del Impala en un año en el que, al igual que el Corvair, la marca entró en una nueva generación, añadiendo, en aras de la exhaustividad, que también había habido versiones descapotables a principios de la década de 1960.
En esta ocasión, había modelos normales y Super Sport (en la imagen), estos últimos con detalles exteriores e interiores ligeramente diferentes en 1965, y ambos estaban disponibles con un motor de seis cilindros en línea o un V8.
Con poco menos de 5,4 metros, los Impala de esta época eran coches largos, y los descapotables daban la impresión de ser aún más largos, ya que con la capota bajada casi nada, salvo el parabrisas y su marco, sobresalía por encima de la línea de la carrocería.
El Impala, que tuvo un gran éxito en sus primeros años, se actualizaba anualmente, pero no fue sustituido hasta 1971.
18. 1967 Chevrolet Camaro
El primer Camaro, que estableció una marca que duró casi seis décadas, hizo su debut en el año modelo 1967 y estuvo disponible desde el principio tanto en versión coupé como descapotable.
Aparte de la disposición del techo, no había diferencias mecánicas entre ambos, ya que ambos estaban disponibles con motores que iban desde un seis cilindros en línea de 3,8 litros hasta un V8 de 6,5 litros (instalado en la edición SS 396 Indy Pace Car de 1969 que se muestra aquí).
También había una amplia variedad de cajas de cambios y relaciones de transmisión final, estas últimas clasificadas como Estándar, Económica, Rendimiento y Especial. Inevitablemente, el refuerzo adicional necesario para una carrocería sin techo tuvo un efecto importante, ya que un descapotable de seis cilindros era significativamente más pesado que un coupé V8.
19. 1968 Chevrolet Corvette
El tercer Chevrolet Corvette, al igual que el segundo, solo estaba disponible con motor V8, siendo las opciones en el modelo del año 68 el Turbo-Fire de 5,4 litros y bloque pequeño y el Turbo-Jet de 7 litros y bloque grande.
El descapotable se ofrecía de serie con techo plegable o techo rígido (con una ventana de cristal, por primera vez en la historia del Corvette), pero por un coste adicional el cliente podía pedir ambos.
En contraste con la situación del Camaro, el Corvette coupé (que tenía un panel superior desmontable en lugar del techo rígido del Camaro) pesaba casi lo mismo que el descapotable, siendo este último solo 4,5 kg más pesado.
Esta generación duró más que ninguna otra, permaneciendo en producción hasta 1982, pero el descapotable ya no era tan popular como antes, y Chevrolet dejó de fabricarlo después de julio de 1975.
20. 1986 Chevrolet Corvette
Según GM, el cuarto Corvette se presentó en marzo de 1983 (otras fuentes sugieren que fue en enero), pero se designó como modelo del año 1984.
Al principio, y siguiendo la política introducida a mediados de 1975, solo se vendió como coupé, pero en 1986 se añadió una versión descapotable.
Todos los Corvette de esta generación estaban propulsados por un motor V8 de 5,7 litros y bloque pequeño, aunque los estados de ajuste variaban considerablemente.
21. 1987 Chevrolet Camaro
Tras eliminar la opción descapotable del Camaro en 1969, Chevrolet no volvió a ofrecerla durante más de una década y media.
El tercer Camaro se presentó en 1982 y, cinco años más tarde, se añadió una versión descapotable a la gama, aunque Chevrolet no fue el único responsable de ello.
Los coches completos, con un motor V6 de 2,8 litros o un V8 mucho más grande, pero en todos los casos con techo T en lugar de coupé con techo completo, salían de fábrica y se enviaban a ASC en Michigan para su conversión.
Los descapotables solo atraían a una pequeña proporción de los clientes del Camaro durante este periodo, pero siguieron estando disponibles hasta que la generación llegó a su fin en 1992.
22. 1994 Chevrolet Camaro
El cuarto Camaro, y con diferencia el que tenía la carrocería más redondeada, debutó como coupé en 1993, pero al año siguiente se añadió a la gama un descapotable (descrito en el folleto como «el Camaro más cool de la historia»).
La elección de motores se limitaba a un V6 de 3,4 litros y un V8 de 5,7 litros, con una caja de cambios manual de cinco velocidades de serie en el primero y una de seis velocidades en el segundo, además de la opción de una automática de cuatro velocidades para ambos.
El V6 original fue sustituido por uno de 3,8 litros, que era la única alternativa al V8 cuando se interrumpió la producción en 2002.
Después de eso, no habría más Camaros hasta el modelo de estilo ligeramente retro de 2010 y su sucesor de 2016, ambos vendidos tanto en versión coupé como descapotable.
23. 1998 Chevrolet Corvette
En una situación similar a la del Camaro, el último Corvette del siglo XX, y en el momento de escribir este artículo el último con faros escamoteables, se presentó en el año modelo 1997 solo como coupé, pero pronto le siguió un descapotable.
Este último se describió como el «vehículo estrella» y el primero como el «vehículo principal», lo que significa que el descapotable estaba ahí para atraer la atención de los clientes, pero no se esperaba que se vendiera en cantidades tan elevadas como el coupé.
A lo largo de la vida del modelo, el único motor disponible fue un V8 de 5,7 litros (aunque con diferentes potencias, hasta un máximo de 405 CV), mientras que la transmisión automática Hydra-Matic de cuatro velocidades era de serie y la manual de seis velocidades era un extra opcional.
La producción finalizó en 2004, pero el Corvette que le sucedió fue descrito por GM como una «actualización completa» más que como un coche completamente nuevo.
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