La insignia Rover y las berlinas han sido una combinación perfecta desde los inicios de la historia de la marca británica.
Comenzó con modelos relativamente pequeños y ligeros, antes de añadir a su gama berlinas más grandes y refinadas.
Rover dio con la fórmula del éxito para sus berlinas en la década de 1930 y desarrolló este concepto hasta el desafortunado cierre de la empresa en 2005.
Mientras que otras formas de carrocería iban y venían, incluyendo descapotables, coupés y familiares, la berlina fue el pilar de los modelos de Rover a lo largo de las décadas.
Aquí está nuestro repaso a las berlinas de Rover, ordenadas cronológicamente:
1. 1924 Rover 9/20
El Rover 9/20 fue un sucesor más refinado y capaz del anterior Eight y trajo consigo un motor refrigerado por agua en lugar de la unidad refrigerada por aire de su predecesor.
El motor de cuatro cilindros y 1075 cc se acoplaba a una caja de cambios manual de tres velocidades y era económico.
Se ofrecieron carrocerías descapotables para el 9/20, pero la mayoría eran sencillas berlinas.
En 1925 llegó una versión Super y los últimos 1000 ejemplares aproximadamente de los 13 000 9/20 fabricados utilizaban el motor más grande, de 1185 cc, del modelo 10/25.
2. 1925 Rover 14/45
El aspecto formal de esta berlina Rover de mayor tamaño ocultaba un conjunto mecánico técnicamente sofisticado. Su motor de 2136 cc contaba con cámaras de combustión hemisféricas con válvulas inclinadas.
Se desarrolló un modelo de competición llamado Odin con una velocidad máxima de 160 km/h, pero se utilizó únicamente con fines de prueba.
Sin embargo, muchos 14/45 se equiparon con el motor más grande, de 2425 cc, para convertirlos en el 16/50, y se cree que se fabricaron 1364 unidades del 16/50, además de las 2778 del 14/45.
Un Rover 14/45 llegó a ganar un Trofeo Dewar por completar la impresionante hazaña de 50 ascensos consecutivos al puerto de Bwlch-y-Groes, en Gales.
3. 1927 Rover 10/25
El 10/25 fue comercializado por Rover como el Nippy Ten a partir de 1925 y el nombre del modelo se mantuvo a lo largo de dos actualizaciones posteriores.
Durante su vida útil, que se prolongó hasta 1933, el 10/25 siempre utilizó el mismo motor de cuatro cilindros y 1185 cc y, a partir de 1931, contó con una caja de cambios manual de cuatro velocidades.
La mayoría se vendieron con carrocería berlina Weymann, con versiones conocidas como Paris o Riviera, que incluían un techo totalmente practicable.
A partir de 1931, la opción Regal para la berlina Rover 10/25 ofrecía techo corredizo, parachoques delanteros y traseros e intermitentes.
En total, Rover fabricó aproximadamente 15 000 unidades del 10/25.
4. 1927 Rover Two-Litre
Rover había desarrollado un motor de seis cilindros anteriormente, pero este fue el primer modelo de producción con tantos cilindros.
El motor de seis cilindros en línea de 2023 cc era suave y ofrecía una buena potencia para estas berlinas, en su mayoría equipadas con carrocería Weymann, aunque existían multitud de otros estilos de otros carroceros construidos sobre este chasis.
Mientras la empresa Rover luchaba contra una imagen poco llamativa, el Two-Litre al menos le valió el reconocimiento por la calidad de su ingeniería y construcción, que se convertirían en señas de identidad de la firma.
Este modelo resultó ser un éxito de ventas constante para Rover y se vendieron alrededor de 8000 unidades en total.
5. 1930 Rover Light Six
El Two-Litre dio lugar a una variante conocida como Light Six, que venía con una carrocería de berlina de dos puertas denominada estilo Sportsman.
Para reforzar su carácter atlético en comparación con el modelo Two-Litre, más formal, el Light Six tenía un chasis más corto, de 106 pulgadas (2692 mm).
El Sportsman venía con cajas de cambios manuales de tres o cuatro velocidades, guardabarros tipo bicicleta en lugar de estribos completos y era capaz de alcanzar los 113 km/h.
En 1929 y 1931 se ofrecieron diferentes diseños de radiador, pero esta versión fue especialmente conocida por superar al Blue Train en una carrera a través de Francia, desde Saint-Raphaël, en la Costa Azul, hasta Calais, en la costa norte del país, por solo 20 minutos en enero de 1930.
6. 1930 Rover Meteor
Aunque el Meteor no parecía suponer un avance radical para Rover, sí supuso un punto de inflexión en la suerte de la empresa y en su enfoque respecto a sus coches.
Junto a los modelos tourer de dos (como se muestra) y cuatro plazas, muchos de los 2171 Meteor fabricados se equiparon con carrocerías tipo berlina de fabricación artesanal, y existía una berlina Sportsman con líneas más elegantes.
La versión Regal era opcional y ofrecía frenos asistidos por vacío en todas las ruedas, mientras que las llantas de radios eran de serie.
Comercializado en versiones de 16 CV y 20 CV con motores de seis cilindros de 2023 cc y 2565 cc respectivamente, el Meteor también se equipó con rueda libre a partir de 1933.
7. 1931 Rover Speed 20
Rover aplicó el enfoque tradicional de equipar el motor más grande de su gama con el chasis más compacto de su gama para crear un modelo deportivo.
El Speed 20 utilizaba un bastidor de 2819 milímetros del 10/25 equipado con el motor de seis cilindros en línea de 2565 cc del Meteor.
Era un coche rápido desde el principio, incluso con el carburador único original del motor, que se mejoró a una configuración de triple carburador SU en 1934 para alcanzar una velocidad máxima de 85 mph.
Los frenos asistidos ayudaban a controlar el rendimiento, y el motor del Speed 20 se montó más bajo y más atrás en el chasis que el del 10/25 para mejorar la maniobrabilidad.
8. 1932 Rover Pilot
El Rover Pilot tenía mucho a su favor como coche refinado y cómodo, disponible tanto en versiones de berlina de carrocería artesanal como con carrocerías Weymann, estas últimas montadas en la mayoría de los ejemplares.
Sin embargo, los motores de seis cilindros en línea de pequeña cilindrada (1410 cc y 1577 cc) distaban mucho de ser potentes, por lo que el Pilot resultaba lento, incluso para los estándares de la época.
Esto no impidió que generara 4396 ventas para Rover en los dos años que estuvo a la venta.
Los Pilot posteriores, con el motor de mayor cilindrada, contaban con un nuevo chasis, una caja de cambios de engranajes constantes con rueda libre y el sistema Lucas Startix, que reiniciaba automáticamente el motor si se calaba.
9. 1933 Rover P1
Rover no utilizó el nombre P1, pero se aplica retrospectivamente a los coches de las gamas Ten, Twelve y Fourteen.
Estos constituían el grueso de las ventas de Rover, y la gran mayoría venía con carrocería de berlina para consolidar la posición de la empresa como fabricante de coches de construcción sólida y fiables.
Cuando llegó en 1933, el Ten ofrecía un nuevo motor de 1389 cc y un chasis bajo, reflejando las últimas ideas de los hermanos Spencer y Maurice Wilks tras su incorporación a la marca.
El Twelve ofrecía un motor de cuatro cilindros más grande, de 1496 cc, mientras que el Fourteen venía con un motor de 1577 cc.
10. 1937 Rover P2
La gama Rover P2 sustituyó gradualmente a los modelos anteriores con la llegada de los modelos 12 y 16 en 1937, seguidos del 14 en 1938 y, posteriormente, del 10 y el 20 en 1939.
Los grandes cambios en los modelos P2 fueron una carrocería más baja y elegante y unos guardabarros fluidos que conferían a estos coches un aire más lujoso.
Un chasis reforzado contribuyó a su refinamiento y los frenos Girling mejoraron la potencia de frenado, mientras que en 1939 se añadió sincronización a las dos relaciones superiores de la caja de cambios de cuatro velocidades.
Los modelos P2 regresaron tras la Segunda Guerra Mundial para volver a poner a Rover en pie y, al igual que antes del conflicto, las berlinas eran el estilo más común.
11. 1948 Rover P3
Hacía falta tener buen ojo para detectar las diferencias que Rover introdujo en el P3, aunque esta berlina de silueta erguida solo compartía los guardabarros y el capó con el anterior P2.
El P3 era 1,27 cm más ancho para dotar a la berlina, y a su poco común hermana descapotable, de más espacio en el habitáculo.
Había modelos 60 y 75 que utilizaban, respectivamente, los motores de cuatro cilindros de 1595 cc y de seis cilindros en línea de 2103 cc.
Los conductores también apreciaban la nueva suspensión delantera independiente, mientras que la ya tradicional rueda libre de Rover seguía presente.
Como modelo provisional, el P3 solo estuvo a la venta durante dos temporadas, pero se vendió bastante bien, con 9111 unidades fabricadas.
12. 1950 Rover P4
La gama Rover P4 abarca una variedad de modelos de cuatro y seis cilindros que se fabricaron desde 1950 hasta 1964.
Considerado muy radical cuando llegó como el 75, con su único faro central que le valió el apodo de «Cíclope», el P4 pronto fue aceptado por su solidez y comodidad.
La berlina de cuatro puertas conservó las puertas con bisagras traseras durante toda su vida útil, algo que ya no se consideraba en absoluto radical cuando el último de los 130 342 P4 salió de la cadena de montaje.
En 1954 llegó un motor de seis cilindros en línea de 2639 cc, seguido de un lavado de cara en 1955 que mantuvo al P4 como uno de los favoritos indiscutibles entre sus compradores habituales.
13. 1959 Rover P5
Amado por los ministros y primeros ministros del Gobierno británico, el sedán Rover P5 ofrecía un habitáculo espacioso y muy cómodo.
Contaba con detalles elegantes, como el diseño ergonómico del salpicadero, mientras que su estilo recto le confería un aire de autoridad.
El encanto aumentó cuando Rover presentó la versión Coupé, con su línea de techo más baja y su luneta trasera inclinada, en 1962.
El motor de seis cilindros en línea de 2995 cc dio paso al V8 de 3,5 litros totalmente de aluminio, procedente de Buick, en 1968, con la denominación P5B en reconocimiento a sus orígenes Buick.
Elegante y capaz sin esfuerzo, el Rover P5B se mantuvo en producción hasta 1975. Los primeros ministros británicos utilizaron el P5B hasta 1981, cuando fue sustituido por un Jaguar XJ6 blindado.
14. 1963 Rover P6
Quizás el coche más revolucionario que Rover fabricó jamás fue la berlina P6, que lo situó en plena lucha por los compradores ejecutivos cuando llegó en 1963.
Esta elegante berlina de cuatro puertas utilizaba una unidad base de « » con paneles atornillados, un ingenioso diseño de la suspensión delantera y un tren trasero de Dion.
El resultado fue un coche con una conducción y un manejo magníficos, mientras que los motores de cuatro cilindros con carburador simple o doble ofrecían 160 km/h para la nueva red de autopistas del Reino Unido.
Aún mejor fue el modelo V8 de 3,5 litros de 1968, mientras que un lavado de cara en 1971 mantuvo el atractivo del P6 para los compradores hasta el final de su vida útil en 1976, con casi 300 000 unidades fabricadas en total.
15. 1976 Rover SD1
Aunque no era estrictamente una berlina, el Rover SD1 era un novedoso hatchback destinado a situar a la marca en competencia con el Ford Granada, el Renault 30 y el Saab 900.
Lo único familiar para los aficionados a Rover era el motor V8 de 3,5 litros, al que se sumaron motores de seis cilindros en línea de 2,3 y 2,6 litros en 1977. Más tarde, también aparecieron motores de cuatro cilindros de gasolina y diésel.
Cabe destacar que el SD1 ofrecía más espacio en el habitáculo que la mayoría de sus rivales de la categoría de berlinas, además de un maletero generoso bajo el portón trasero.
El eje trasero rígido supuso un pequeño paso atrás, pero pocos se quejaron gracias al rendimiento del coche, especialmente en la versión posterior Vitesse de 190 CV.
16. 1984 Rover 200
Rover por fin incorporó un coche más pequeño a su gama con la llegada del 200 en 1984, basado en la segunda generación del Honda Ballade, que a su vez era un Civic con maletero.
Con un diseño cuidado, el 213 montaba un motor Honda de 1,3 litros y 70 CV, mientras que el 216 contaba con un motor Rover de 1,6 litros y 102 CV.
El diseño de berlina hizo que el 200 compitiera con el Ford Orion y el Vauxhall Belmont en un segmento del mercado más bajo de lo que Rover estaba acostumbrado.
Sin embargo, cosechó éxitos con unas ventas totales de 408.521 unidades, y también se ganó una reputación de ser un coche bien fabricado y fiable.
El sustituto del 200 en 1989 pasó a tener un diseño de portón trasero y se benefició del magnífico motor de la serie K de Rover.
17. 1986 Rover 800
El 800 tomó el relevo del SD1 como modelo insignia de Rover y aprovechó al máximo los vínculos de la empresa con Honda.
A la berlina se le unió un fastback de cinco puertas, y ambos se ofrecían con motores de cuatro cilindros y 2 litros y V6, este último de Honda.
El modelo Vitesse solo estuvo disponible como fastback, pero los aficionados a las berlinas se vieron recompensados con el Sterling, que era el modelo más lujoso de la gama.
Venía con tapicería de cuero, aire acondicionado, asientos delanteros calefactables y ajustables eléctricamente, y frenos antibloqueo ABS.
A pesar de las escasas ventas en EE. UU., el Rover 800 fue popular y se vendieron un total de 221 227 unidades.
18. 1989 Rover Montego
La historia no aclara cuándo el Montego se convirtió en un modelo Rover, aunque dejó de ser un coche con la insignia de Austin en 1986.
De hecho, durante un tiempo no tuvo ninguna marca. En el Reino Unido, solo los últimos Montego se vendieron como Rover, pero el nombre se utilizó en ciertos mercados europeos.
Cuando BMW compró Rover en 1994, puso fin a los últimos vestigios de su producción.
Sin embargo, la empresa Sipani vendió el Rover Montego en la India como una oferta de gama más alta en comparación con la mayoría de los coches de producción local.
Rover exportó 500 de estos Montego a la India, todos con motores diésel, y aproximadamente la mitad eran berlinas y el resto eran familiares Clubman.
19. 1990 Rover 400
El Rover 200 de 1989 pasó a ser un hatchback, lo que significaba que la nueva berlina pequeña de la empresa era ahora el 400.
Utilizando de nuevo una combinación de piezas de Honda y Rover, el 400 era cómodo y espacioso para su clase.
También aportaba un toque de lujo gracias a los acabados en madera de los modelos de gama alta.
El 400 tenía una buena aceleración si se optaba por el modelo de 2 litros, turboalimentado y de gasolina, que ofrecía una aceleración de 0 a 100 km/h en 8 segundos y una velocidad máxima de 201 km/h, cifras que rivalizaban con muchos hatchbacks deportivos de la época.
En 1995 se llevó a cabo un importante lavado de cara y, posteriormente, Rover cambió el nombre a 45 en 1999, nombre con el que este modelo se mantuvo hasta su desaparición en 2005.
20. 1993 Rover 600
Esta fue otra combinación Rover-Honda que dio como resultado una alternativa sorprendentemente buena al Ford Mondeo y al Vauxhall Cavalier, aunque no llegara al nivel del BMW Serie 3.
El atractivo diseño de la berlina era elegante y conservaba lo justo de la parrilla de Rover para añadirle un toque de encanto clásico.
En el interior, el 600 se parecía más a un Honda, pero eso era bueno para la calidad y había mucho espacio.
Una selección de motores de gasolina o diésel impulsaba las ruedas delanteras, y el 600 era un coche capaz y cómodo de conducir.
El mejor de la gama era el 620ti, con un motor turboalimentado de 2 litros y 197 CV que alcanzaba los 227 km/h y aceleraba de 0 a 100 km/h en 7,8 segundos.
21. 1999 Rover 75
El mercado de las berlinas ejecutivas pequeñas estaba dominado por los alemanes, pero Rover ofrecía una alternativa tentadora con su 75.
Fabricado durante la época en que BMW era propietaria de Rover, el 75 utilizaba la suspensión trasera de eje en Z y el motor turbodiésel de la empresa alemana.
Los V6 de gasolina ofrecían refinamiento, mientras que una versión con motor V8 de Ford de 256 CV aportó un rendimiento más potente en 2004.
El resultado fue un magnífico coche para viajar por autopista, mientras que la versión alargada de Vanden Plas era una limusina lista para usar.
Puede que fuera la última berlina totalmente nueva en llevar el emblema de Rover, pero el 75 llegó a alcanzar unas ventas de 211.175 unidades cuando bajó el telón en 2005.