A menudo se considera que Mercedes-Benz tiene una imagen conservadora, pero la empresa ha desafiado audazmente los límites con una serie de automóviles inusuales e innovadores.
Muchos de estos modelos visionarios estuvieron a punto de hacerse realidad, mientras que otros fueron más bien fantasías. Sin embargo, la mayoría contribuyó al desarrollo técnico de Mercedes.
Desde berlinas hasta coches deportivos, pasando por híbridos y triciclos inclinables, aquí presentamos algunos de los vehículos de Mercedes-Benz que nunca llegaron a producirse.
La lista está ordenada cronológicamente.
1. 1926 Mercedes-Benz W103 G1
Aunque a Alemania se le prohibió fabricar vehículos militares después de la Primera Guerra Mundial, Mercedes desarrolló el G1 como un todoterreno de tres ejes.
Se promocionó como una máquina para usar en terrenos extremos para la exploración y podía transportar a seis pasajeros.
Sin embargo, el motor de seis cilindros en línea y 3,1 litros no estaba realmente a la altura y el G1 tenía una velocidad máxima de solo 56 km/h en carretera.
Se cree que se fabricaron siete G1 antes de que Mercedes decidiera volver a la mesa de diseño para producir mejores diseños de camiones y tracción total, como el G4, del que se fabricaron 57 unidades limitadas de vehículos de seis ruedas para el personal.
2. 1931 Mercedes-Benz W17
Mucho antes de que Ferdinand Porsche diseñara el Volkswagen Beetle, Mercedes-Benz ofreció su idea de un coche pequeño con motor trasero con el W17.
Utilizaba una disposición de motor de cuatro cilindros en línea y, al estar situado en la parte trasera, permitía maximizar el espacio para los pasajeros en el habitáculo.
El estilo sencillo del W17 distaba mucho de los grandes sedanes de Mercedes y este coche no prosperó.
Sin embargo, la configuración básica del W17 sirvió de base para el diseño del sedán de tamaño medio W23 130, diseñado posteriormente por Hans Nibel.
3. 1934 Mercedes-Benz W30 T150 Roadster
Inspirado por los éxitos de Mercedes en las carreras, su ingeniero jefe, Hans Nibel, vio un hueco en el mercado para un modelo deportivo más pequeño y asequible con el W30 T150 Roadster.
Con un motor de 1,5 litros y cuatro cilindros en línea montado en posición central, el T150 alcanzaba una velocidad máxima de 126 km/h.
Antes de que los planes del Roadster siguieran adelante, Mercedes construyó seis versiones coupé para utilizarlas en rallies, con cierto éxito. Esto llevó a que se prepararan dos Roadsters para el Salón del Automóvil de Berlín de 1934.
Algunos afirman que se fabricaron 20 Roadsters, pero los libros de pedidos dejan claro que solo se vendieron dos de estos pequeños coches descapotables.
4. 1956 Mercedes-Benz W127 220SL
El 190SL (en la imagen) tenía el aspecto, pero no la velocidad, para satisfacer a los conductores entusiastas, por lo que Mercedes-Benz buscó crear una versión más potente, de seis cilindros, con el 220SL.
El departamento de competición de la marca consiguió instalar un motor 300SL en el 190 y lo utilizó en el Rally Alpino de 1956, pero era demasiado complejo para plantearse su producción.
Esto llevó a probar un 190SL con el motor de seis cilindros y 2195 cm3 de la gama 220S Coupé y Cabriolet.
Resultó rápido, pero los costes de producción hicieron que este coche se archivara, y Mercedes hizo lo mismo con la versión 220SL propuesta del W113 Pagoda SL, que dio paso al modelo 230SL de producción.
5. 1960 Mercedes-Benz W118
Mercedes-Benz estuvo a punto de tomar un camino muy diferente con su berlina de tamaño medio cuando desarrolló el W118 para atraer a la clase media alemana en expansión.
La disposición de tracción delantera era radical para la marca, al igual que para la mayoría de los demás fabricantes de automóviles de la época, y en un principio se pensó en utilizar un motor bóxer de cuatro cilindros y 1,5 litros.
Este motor fue sustituido por una unidad más convencional, en línea, de 1,7 litros y cuatro cilindros para el coche de desarrollo W119.
Sin embargo, Mercedes se retiró de la producción y perdió la oportunidad de suponer una amenaza real para la Neue Klasse de BMW.
6. 1961 Mercedes-Benz W189 300d Pullman
Por si la gama W189 de los Mercedes 300d no fuera lo suficientemente lujosa, la empresa alemana creó una versión Pullman.
Solo se fabricaron tres, uno de ellos un landó para el papa Juan XXIII y los otros dos limusinas que Mercedes conservó para ofrecerlos al Estado cuando fuera necesario.
Cada uno de ellos tenía una distancia entre ejes 450 milímetros más larga que la ya de por sí considerable del 300d, lo que liberaba una gran cantidad de espacio para cualquiera que tuviera la suerte de viajar en la parte trasera.
El landó tenía un único asiento elevado en el centro para que el Papa pudiera ver mejor y ser visto con mayor claridad durante las procesiones.
7. 1969 Mercedes-Benz C111
Cuando Mercedes-Benz presentó el C111 en el Salón del Automóvil de Fráncfort de 1969, causó sensación. Mercedes nunca había fabricado nada parecido y este coche experimental era igual de impresionante por dentro.
La potencia provenía de un motor rotativo Wankel de tres rotores montado en el centro con 276 CV, que se actualizó a una versión de cuatro rotores en 1970 con 345 CV y una velocidad máxima de 299 km/h.
Le siguieron más versiones del C111, entre ellas un coche diésel en 1976 que estableció 16 récords mundiales.
En 1978, Mercedes dotó al C111 de una carrocería con una aerodinámica mejorada que estableció nuevos récords de resistencia, pero el C111 nunca llegó a producirse, a pesar de que se fabricaron 16 unidades en total.
8. 1969 Mercedes-Benz W109 300SEL 6.3 Pininfarina
Todos se quedaron boquiabiertos cuando Mercedes instaló su motor V8 de 6,3 litros en la lujosa berlina W109 para crear un hot rod de cuatro puertas.
Sin embargo, para algunos, la rareza de la berlina 300SEL 6.3 no era suficiente, lo que llevó a un empresario holandés a preguntar a Mercedes por un modelo coupé o descapotable. La respuesta fue «no».
Sin desanimarse, este cliente recurrió a Pininfarina para crear un coupé único utilizando un 300SEL 6.3 estándar como base.
Tras un considerable trabajo para crear el coche, su propietario original solo lo conservó durante dos años antes de venderlo, pero aún hoy sigue existiendo.
9. 1972 Mercedes-Benz ESF13
Presentado por primera vez al público en la feria Transpo 72 de Washington D. C., en Estados Unidos, el ESF13 era un banco de pruebas móvil para los nuevos sistemas de seguridad.
Mercedes fabricó 35 coches de esta serie, y muchas de sus innovaciones llegaron a la producción, aunque no así los vehículos completos.
El objetivo del ESF13 era soportar impactos frontales y traseros a 80 km/h, así como un impacto lateral a 20 km/h.
Lo consiguió gracias a una estructura de la carrocería mejorada para absorber los impactos, nuevos cinturones de seguridad y secciones del parachoques rellenas de espuma.
Otras tecnologías probadas en el ESF13 fueron los faros ajustables e es con lavado/limpieza, las manillas de las puertas redondeadas y un depósito de combustible reposicionado para alejarlo del sistema de escape.
10. 1979 Mercedes-Benz CW311
Las insignias de Mercedes en el CW311 son un poco engañosas, ya que este coche no fue diseñado ni probado por la empresa alemana.
En realidad, el CW311 fue idea de Eberhard Schulz, que trabajaba para Porsche y soñaba con construir su propio superdeportivo.
Con el beneplácito de Mercedes y en colaboración con la empresa de tuning BB, utilizó un motor V8 tuneado por AMG que alcanzaba una velocidad máxima de casi 320 km/h para el primer CW311.
Cuando Schulz se dio cuenta de que este coche no estaba listo para su producción, se independizó en 1982 para fundar Isdera y presentó el Imperator 108i dos años más tarde.
Hubo dos generaciones del Isdera Imperator, pero se calcula que no se fabricaron más de 30 de estos supercoches hechos a mano.
11. 1981 Mercedes-Benz Auto 2000
Mercedes aceptó el reto del Ministerio Federal de Investigación y Tecnología de Alemania de diseñar un coche capaz de transportar más de 400 kg de carga, cuatro pasajeros y consumir 10 litros/100 km.
La competición se denominó Auto 2000, de ahí el nombre de este espacioso familiar cuando se presentó en el Salón del Automóvil de Fráncfort de 1981.
Su carrocería tipo wagon ayudaba a cumplir los requisitos de carga y aerodinámica, que Mercedes cifró en 0,28 Cd. Se probaron tres motores en el Auto 2000.
Había un V8 de 3,8 litros que podía desactivar una bancada de cilindros para ahorrar combustible, un diésel biturbo de 3,3 litros y seis cilindros en línea y una turbina de gas experimental.
Aunque el Auto 2000 no llegó a producirse, su estilo y su influencia técnica quedaron patentes en la serie 140 de la Clase S que llegó diez años después.
12. 1981 Mercedes-Benz NAFA
Mucho antes de que Mercedes-Benz colaborara con el Smart Fortwo, el NAFA medía solo 2,5 metros de largo y 1,5 metros de ancho.
Sus diminutas dimensiones lo hacían ideal para conducir por la ciudad, a lo que contribuía además la dirección en las cuatro ruedas, que le confería
Las puertas correderas facilitaban el acceso en aparcamientos estrechos, mientras que el motor de 1,0 litros y tres cilindros se combinaba con una caja de cambios automática para aliviar la tensión de la conducción urbana.
13. 1982 Mercedes-Benz S123 Elektro-Antrieb
Muchos fabricantes de automóviles estaban experimentando con la energía eléctrica en aquella época, incluido Mercedes, pero la empresa alemana también fue una de las primeras en plantearse la tecnología híbrida enchufable con el S123 Elektro-Antrieb.
Basado en el atractivo modelo familiar de la empresa, utilizaba un motor eléctrico para impulsar las ruedas.
La energía procedía de una gran batería situada en el maletero, que más tarde se hizo más compacta, y además contaba con un motor de gasolina de dos cilindros que funcionaba como generador para recargar las baterías cuando era necesario.
Por muy ingenioso que fuera, el peso del sistema de transmisión hacía que este familiar de la serie 123 solo pudiera alcanzar los 80 km/h y tuviera una autonomía de 97 km con la batería, a los que se sumaban 48 km adicionales cuando se activaba el motor de gasolina.
14. 1990 Mercedes-Benz W201 190E Elektroantrieb
La «E» del nombre de este Mercedes 190 sedán no hacía referencia a su inyección de combustible, sino a su motor eléctrico.
Salió al mercado en 1990 y se actualizó en 1991 con un par de motores para impulsar las ruedas traseras e es, lo que le proporcionaba una potencia combinada de 43 CV y una autonomía de hasta 110 km con una carga completa.
Sin embargo, la tecnología añadida aumentaba el peso del sedán estándar, por lo que el rendimiento era más lento.
Las pruebas y el desarrollo continuaron y Mercedes fabricó 10 unidades del 190E Elektro, algunas de ellas con caja de cambios manual en lugar de transmisión de una sola velocidad.
Sin embargo, la escasa autonomía y los largos tiempos de recarga hicieron que este 190E no siguiera adelante.
15. 1991 Mercedes-Benz C112
Sin ningún coche de carretera con el que sacar partido a su programa de automovilismo del Grupo C, Mercedes apostó por el C112 como versión de carretera de su coche de carreras C11 desarrollado con Sauber.
Equipado con una versión de 6,0 litros del motor M120 V12 de la empresa, el C112 desarrollaba 402 CV, alcanzaba una velocidad máxima de 309 km/h y aceleraba de 0 a 100 km/h en 4,9 segundos.
Esto habría situado al C112 entre los coches de carretera más rápidos del mundo en aquella época, pero lo que realmente distinguía a este coche era su suspensión activa y su aerodinámica ajustable automáticamente.
Hubo una gran demanda por parte de clientes adinerados y Mercedes recibió 700 solicitudes para comprar un C112, pero la empresa decidió no fabricarlo.
16. 1991 Mercedes-Benz F100
El F100 no se parecía a nada de lo que Mercedes había exhibido anteriormente cuando se presentó en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica de 1991.
Presentado como una alternativa a las berlinas de lujo como la nueva Clase S que se lanzaría ese mismo año, el F100 situaba al conductor en el centro del habitáculo, ya que se consideraba que era la posición más segura.
Los pasajeros se sentaban detrás y a ambos lados del conductor, y había puertas traseras correderas para facilitar el acceso.
La tracción delantera seguía siendo una novedad para Mercedes en ese momento, mientras que tecnologías como el asistente de carril, el control de crucero adaptativo, los faros de xenón y el control de la presión de los neumáticos predecían con precisión el futuro.
17. 1992 Mercedes-Benz W124 230E Wasserstoffantrieb
Tras sus pruebas con la propulsión híbrida enchufable, Mercedes-Benz investigó el hidrógeno como posible combustible del futuro.
El Wasserstoffantrieb, que en alemán significa «propulsión por hidrógeno», utilizaba una berlina 230E con motor de combustión interna.
A diferencia de los posteriores coches de pila de combustible de hidrógeno F-Cell de Mercedes, el 230E tenía un motor de combustión de hidrógeno, aunque el repostaje era difícil fuera de las instalaciones de la fábrica.
Eso no impidió que Mercedes completara más de 200 000 kilómetros de pruebas en un coche que podría haberse fabricado si hubiera existido la infraestructura de repostaje.
18. 1994 Mercedes-Benz C140 S600 Zagato Masters Golfing Break
Por encargo de un acaudalado aficionado a Mercedes de Milán, se seleccionó a la empresa italiana Zagato para crear una versión familiar del S600 Coupé de la serie 140 con motor V12.
Con el coche en sus manos, Zagato diseñó una gran sección trasera familiar, que facilitaba aún más el transporte de los palos de golf del cliente que el generoso maletero del modelo estándar.
Aunque los pilares traseros originales del C140 se mantuvieron intactos, se añadieron una nueva luneta trasera, un nuevo techo y un nuevo portón trasero.
A pesar de los planes de ofrecer una serie limitada de 25 coches, solo se fabricó un Masters Golfing Break, que fue robado al poco tiempo de su creación y desapareció.
19. 1995 Mercedes-Benz Vario Research Car
A diferencia del C3 Pluriel de Citroën, que sí entró en producción, Mercedes decidió no fabricar su adaptable Vario Research Car.
Presentado en el Salón de Ginebra de 1995, el Vario tomó su nombre de una carrocería que podía cambiarse de berlina a familiar, a descapotable y a pick-up.
La idea era que el propietario acudiera al concesionario Mercedes más cercano cuando quisiera cambiar el estilo de la carrocería y, 15 minutos más tarde, se marchara con un coche de forma diferente.
Mercedes tenía previsto cobrar un pequeño alquiler por cada estilo de carrocería, de modo que el propietario simplemente pagaba por el uso del que le convenía en ese momento.
La idea no cuajó, pero la forma de la familiar apuntaba claramente hacia el nuevo SUV ML que llegaría en 1997.
20. 1996 Mercedes-Benz F200 Imagination
El diseño de la parte delantera del Mercedes F200 Imagination anticipaba el aspecto del futuro Clase S que llegó en 1998, pero esta maravilla con puertas de tijera tenía mucho más que ofrecer.
La gran novedad estaba en el habitáculo, donde rápidamente se notaba la ausencia de volante y pedales.
En su lugar había una palanca de mando situada en el centro que controlaba la dirección, la aceleración y los frenos.
Sin duda ingenioso, el F200 no logró despertar la imaginación de los clientes, pero la tecnología de dirección por cable que introdujo se utilizará en la producción del EQS de 2026.
21. 1997 Mercedes-Benz F300 Life Jet
La premisa del Mercedes F300 Life Jet era sencilla: ofrecer la maniobrabilidad de una motocicleta con la estabilidad de un automóvil.
Para ello, Mercedes concibió un ingenioso sistema denominado Active Tilt Control para este triciclo, que utilizaba la electrónica para decidir cuánto se inclinaba la carrocería sobre su suspensión delantera de accionamiento hidráulico.
El chasis estaba fabricado en aluminio y pesaba solo 89 kg, mientras que la carrocería, similar a la de un avión de combate, utilizaba aluminio y materiales compuestos, y los dos ocupantes se sentaban en tándem.
La potencia provenía de un motor de cuatro cilindros y 1,6 litros tomado del nuevo Clase A de 1997, por lo que el F300 ofrecía una aceleración de 0 a 100 km/h en 7,7 segundos, una velocidad máxima de 211 km/h y un consumo medio de 6,4 litros/100 km.
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