Corto, pero dulce
Muchos coches construidos en el siglo XX se fabricaron a lo largo de varias décadas. Algunos ejemplos notables son el Mini, el Citroën 2CV y el Volkswagen Escarabajo.
Otros tuvieron vidas de producción muy cortas, que aquí definimos como las que no duraron más de tres años naturales. Hay muchos ejemplos de ello, por lo que al limitarnos a sólo 28 podemos presentar una notable variedad de clásicos de corta vida.
1. Alfa Romeo 33 Stradale
Varios de los coches de esta lista son especiales de homologación, creados simplemente para que sus fabricantes pudieran utilizarlos en el automovilismo internacional. El 33 Stradale no es uno de ellos. Era simplemente una versión de carretera del Tipo 33 de carreras.
El Tipo 33 apareció en varias formas a lo largo de diez años, pero el Stradale sólo se fabricó brevemente a finales de los años sesenta. Entre sus características más destacadas se incluían un motor V8 de 2,0 litros y puertas de mariposa.
2. Audi Tipo P
El Tipo P fue el resultado de un intento de fabricar un Audi pequeño a principios de la década de 1930. DKW, que había comprado Audi en 1928, creó el coche sustituyendo el motor de dos tiempos de su propio Tipo 4=8 por un cuatro tiempos de 1,1 litros suministrado por Peugeot.
El experimento no fue un éxito y, tras sólo dos años, Audi volvió a concentrarse en modelos más grandes, mientras que DKW siguió produciendo pequeños en grandes cantidades.
3. Austin A99 Westminster
El A99 fue una de las varias berlinas grandes de BMC lanzadas en 1959 y con carrocerías diseñadas por Pininfarina. Un coche muy parecido se comercializó también como Princess, Vanden Plas y Wolseley. Todos estaban propulsados por un motor de seis cilindros en línea de 2,9 litros.
En 1961, el Austin se actualizó y pasó a llamarse A110, lo que convirtió al A99 en uno de los Westminster de vida más corta.
4. BMW 335
El 335 era el BMW más lujoso de la década de 1930, y su motor de seis cilindros en línea de 3,5 litros era el más grande que la empresa había diseñado nunca para su uso en un automóvil. Su mayor problema fue que se introdujo en 1939, inmediatamente antes del inicio de la mayor guerra de la historia mundial.
BMW siguió con el 335 durante un tiempo más, pero lo abandonó en 1941.
5. BMW-Glas 3000 V8
El cupé Glas V8 apareció por primera vez en 1966 con un motor de 2,6 litros. Éste fue sustituido por una unidad de 3,0 litros de diseño similar justo en el momento en que Glas fue adquirida por BMW. Por lo tanto, el coche actualizado se denominó Glas-BMW, cuya breve vida útil finalizó en 1968.
Nuestra foto muestra un 3000 V8 único, el único con carrocería diseñada por Frua.
6. Citroën Tipo A
Citroën eligió el nombre más sencillo imaginable para su primer turismo. El Tipo A, propulsado por un motor de cuatro cilindros y 1,3 litros y disponible en varias carrocerías, debutó en 1919 y fue sustituido dos años más tarde por el más potente B2.
7. De Lorean DMC-12
Notable por su carrocería de acero cepillado, diseñada por Giugiaro, y sus puertas de ala de gaviota, el De Lorean entró en producción en una fábrica de Irlanda del Norte a principios de 1981. A finales del año siguiente, llegó a su fin, ya que la empresa se hundió en un torbellino de desastre financiero y escándalo político.
Por ello, el coche sería ahora recordado borrosamente como parte de una serie de desafortunados sucesos si no hubiera recibido una enorme publicidad de cierta película de Hollywood...
8. Dodge Charger Daytona
El primer especial de homologación de nuestra lista se fabricó como coche de carretera en número suficiente para que Dodge corriera con una versión muy modificada en la NASCAR. Con su morro aerodinámico y su colosal alerón trasero, era uno de los Winged Warriors, un subconjunto de los Aero Warriors creados por otras marcas norteamericanas con el mismo fin.
Capaz de alcanzar los 320 km/h en versión de carreras, y el coche a tener en cuenta en la NASCAR en 1970, el Daytona se produjo en números muy reducidos. Dodge utilizó el nombre Charger Daytona varias veces después de esto, pero el modelo original es el más espectacular de todos.
9. Ferrari 250 GTO
Estrictamente hablando, el 250 GTO era un deportivo de carreras, aunque generalmente se matriculaban ejemplares para uso en carretera. Propulsado por una versión de 3,0 litros del motor V12 Colombo, tuvo una actualización de carrocería durante su breve vida de producción, de 1962 a 1964.
En 2018, un 250 GTO alcanzó un precio récord mundial en subasta para un automóvil de 34 millones de euros.
10. Ford Consul Classic
Ningún otro Ford británico tuvo un diseño más atrevido que el Consul Classic. Aunque mecánicamente convencional, su estilo de influencia americana y su luneta trasera en ángulo inverso eran el tipo de cosas que le gustaban sólo si le gustaban ese tipo de cosas.
Esta es posiblemente la razón por la que el Consul Classic, introducido en 1961, estaba fuera del mercado a finales de 1963. La versión coupé, el Consul Capri, duró muy poco más.
11. Ford RS200
Otra especial de homologación, esta vez destinada a devolver a Ford al candelero internacional de los rallies después de que dejara de fabricar Escorts de tracción trasera. Con 247 CV de su motor turboalimentado de 1,8 litros, era el modelo RS más potente hasta la fecha, el único que no se basaba en un Ford existente y el único coupé con motor central.
Incluyendo los prototipos, el RS200 se construyó entre 1984 y 1986. Sus posibilidades de éxito en los rallies mundiales se esfumaron cuando en 1987 se suprimió la categoría del Grupo B para la que había sido diseñado.
12. Ford Torino Talladega
La historia de los Aero Warriors de la NASCAR comenzó con este coche. Carecía de alerón trasero, por lo que no se clasifica como Guerrero Alado, pero tenía un frontal significativamente más aerodinámico que el Torino normal en el que se basaba.
En la temporada NASCAR de 1969, cumplió todas las expectativas posibles, dando a Ford el Campeonato de Fabricantes y a David Pearson el título de Pilotos.
13. Honda S500
Ligeramente más grande y potente que el roadster similar S360, que nunca llegó a fabricarse, el S500 era sin embargo un coche diminuto con un motor de 0,5 litros que podía alcanzar las 9500 rpm.
Esto era algo embriagador para 1963, cuando se lanzó el S500. Honda, sin embargo, decidió que podía hacerlo mejor y lo sustituyó por el S600 de 0,6 litros en 1964.
14. Jaguar XKSS
El XKSS, el reverso de un especial de homologación, era un derivado para carretera del D-Type ganador de Le Mans. Jaguar construyó 25 ejemplares en 1957, pero nueve fueron destruidos en un incendio en la fábrica.
Seis décadas más tarde, la empresa construyó nueve modelos de continuación para sustituir a los que nunca habían visto la luz del día. En este sentido, la producción del XKSS duró en realidad bastante más de medio siglo, pero correremos tranquilamente un tupido velo al respecto.
15. Lexus ES 250
Junto con el LS 400, el ES 250 fue uno de los dos primeros modelos de Lexus, ambos presentados en 1989. El ES 250 era en gran medida el socio menor, con un motor V6 de 2,5 litros (también utilizado en el Camry de la empresa matriz) Toyota en contraste con el asombrosamente silencioso V8 de 4,0 litros del modelo mayor.
Ninguno de los dos coches permaneció mucho tiempo en el mercado, pero el ES fue el primero en desaparecer. Fue sustituido por el ES 300 después de sólo dos años.
16. Mercedes CLK GTR Strassenversion
A finales del siglo XX ya no era cuestión de salir a la carretera en un deportivo de carreras de alto nivel, como había ocurrido con el Ferrari 250 GTO o el Jaguar D-Type.
Sin embargo, aún tenía que haber un equivalente para carretera, y en el caso del exitoso CLK GTR se trataba de un coche conocido como Strassenversion. Fue construido por AMG, y sólo presentaba unas pocas concesiones al confort del conductor. A diferencia del de carreras, estaba disponible tanto como roadster como coupé.
17. Mercury Cyclone Spoiler II
Se trataba más o menos del mismo coche que su compañero Aero Warrior de la NASCAR, el Ford Torino Talladega. Al igual que el Ford, el Spoiler II era en realidad un Mercury Cyclone de tercera generación con un morro más aerodinámico.
Todos los ejemplares de carretera se construyeron a principios de 1969. El coche de carreras funcionó muy bien en los eventos de la NASCAR, pero esa temporada perteneció a Ford.
18. Morris Oxford Traveller
Los modelos BMC Farina de tamaño medio, de los que había un gran número, se introdujeron en su mayoría en 1959, pero Morris siguió fabricando el familiar Traveller de la Serie IV durante un año más antes de introducir su sustituto de la Serie V en 1960. Todos los coches Farina pasaron a una nueva generación (con aletas traseras menos pronunciadas entre otros cambios) en 1961, por lo que el Traveller de la Serie V sólo estuvo disponible durante un año.
El coche fotografiado arriba es en realidad un Serie VI, pero el Traveller, a diferencia de las berlinas, siguió teniendo un aspecto muy parecido desde la parte trasera tras el cambio.
19. MG Metro 6R4
El 6R4 fue una de las especiales de homologación más radicales desarrolladas para los rallyes del Grupo B en la década de 1980. Aunque su aspecto era aproximadamente el de un Metro normal adornado con ayudas aerodinámicas, mecánicamente era bastante diferente.
Un motor V6 de 3,0 litros (no turboalimentado, a diferencia de sus rivales) estaba montado por delante del eje trasero y accionaba las cuatro ruedas. En 1985 se construyeron unos 200 ejemplares, aunque una versión de desarrollo compitió en rallies del Reino Unido el año anterior. La única temporada internacional del coche fue la de 1986, tras la cual se abandonó el Grupo B.
20. Peugeot 205 T16
Excepto por su motor turboalimentado, el 205 T16 era idéntico en concepto al posterior Metro 6R4. También tuvo mucho más éxito. Al inicio de la temporada del Campeonato Mundial de Rallyes de 1984 se habían construido suficientes versiones de carretera como para que Peugeot pudiera competir.
Los T16 ganaron tres rondas ese año y 13 más en los dos siguientes. Timo Salonen y Juha Kankkunen fueron los pilotos campeones en 1985 y 1986 respectivamente, mientras que Peugeot ganó la corona de constructores dos veces consecutivas.
21. Peugeot 302
El 302 se parecía mucho a una versión más pequeña de la berlina Peugeot 402, con una forma aerodinámica similar y faros montados detrás de la parrilla del radiador. Tomó el relevo del 301, de aspecto mucho más convencional, en 1936, pero no duró mucho. Fue sustituido en 1938 por el aún más pequeño 202, después de que se hubieran fabricado 25.100 ejemplares.
22. Plymouth Cricket
Chrysler Europa se formó en 1967 como fusión de tres empresas. Una de ellas era el Grupo Rootes, propietario de Hillman. Hillman lanzó su Avenger en 1970. Chrysler decidió vender ese coche (en versión berlina y, más tarde, familiar) en Norteamérica como el Plymouth Cricket.
Esto no salió bien. El Cricket sólo se comercializó en los años modelo 1971 a 1973, tras lo cual Chrysler decidió no seguir adelante.
23. Plymouth Superbird
Alfabéticamente, el cuarto de los cuatro Aero Warriors de la NASCAR, y el segundo de los dos Winged Warriors, fue el Plymouth Superbird.
Construido para su uso en carretera durante 1970, era esencialmente un Plymouth Road Runner con un morro aerodinámico y un alerón trasero muy grande, siguiendo el ejemplo del Dodge Charger Daytona del año anterior.
Tras dos temporadas de lo que se conoció como las guerras aerodinámicas, la NASCAR decidió poner fin a estos coches, sin prohibirlos específicamente pero insistiendo en que se les equipara con motores más pequeños que a sus rivales menos radicales.
24. Porsche 912E
A mediados y finales de la década de 1960, Porsche comercializó el 912 como una alternativa menos costosa y de cuatro cilindros al célebre 911. Tanto la idea como el nombre resucitaron para el mercado norteamericano. El 912E volvía a tener un motor de cuatro cilindros y era el modelo básico de Porsche.
Sólo se vendió en el año modelo 1976, entre la discontinuación del 914 y la llegada del 924 con motor delantero.
25. Renault 3
Renault lanzó tanto el 3 como el 4 en el verano de 1961. Eran efectivamente el mismo coche, pero el 3 tenía menos ventanillas laterales y un motor de 603 cc (en lugar de 747 cc), y era más barato de comprar y de pagar impuestos.
A pesar de las ventajas económicas de adquirir uno, los clientes franceses en general no lo hicieron. Mientras que el 4 se mantuvo a la venta hasta principios de los años 90, el 3 no sobrevivió hasta finales de 1962.
26. Rover Light Seis
Presentado a finales de 1929 como una versión más compacta del Rover de dos litros, el Light Six se convirtió en el primer coche en vencer al Tren Azul (que iba de Calais a la Riviera francesa) en enero siguiente.
Como señaló el presidente de Bentley, Wolf Barnato (que hizo lo mismo dos meses después con más garbo), esto no era muy difícil, ya que el tren tenía que seguir parando para los pasajeros, pero dio a Rover una valiosa publicidad.
Sin embargo, no ayudó mucho al coche. El Light Six fue abandonado antes de finales de 1930.
27. Studebaker Avanti
Posiblemente el más atrevido de todos los coches de producción fabricados en Norteamérica en la década de 1960, el Avanti estaba emparentado con el Studebaker Lark pero tenía una carrocería de fibra de vidrio diseñada por un equipo que operaba bajo las órdenes de Raymond Loewy. Tenía un aspecto fantástico y unas prestaciones soberbias, especialmente si los clientes especificaban la opción de sobrealimentación para el motor V8 de 4,7 litros.
Por desgracia, Studebaker, que llevaba fabricando automóviles desde 1902, estaba agonizando en ese momento. El Avanti fue abandonado cuando la producción de turismos en la fábrica de South Bend, Indiana, en la que se construía llegó a su fin.
28. Tucker 48
Conocido extraoficialmente como Torpedo, el nombre del modelo de la Tucker 48 hace referencia al año en que se fabricó y es una aproximación al número que llegó a construirse. Propulsado por un motor Lycoming de seis cilindros planos montado en la parte trasera, el 48 atrajo mucha atención, pero la empresa de Preston Tucker se declaró en quiebra en marzo de 1949 después de que la publicidad negativa (creada en parte por empresas rivales, según se dice) obligara a detener la producción.
Sin contar los coches incompletos, se crearon un prototipo y 50 vehículos de producción, uno de los cuales compitió brevemente en la NASCAR.