Un V8 para las masas.
El V8 Flathead de Ford hizo su debut en 1932 y puso esta configuración de motor, antes exclusiva, al alcance de la mayoría de los compradores de Estados Unidos.
Un diseño sencillo dotó al V8 Flathead de una fiabilidad soberbia, y pronto demostró ser también fácil de afinar para hacerlo aún más popular.
Más que ningún otro motor, el V8 Flathead de Ford hizo de esta configuración de motor el diseño preferido en América.
He aquí algunos de los coches en los que se utilizó con tanto éxito en EE.UU. y en otros lugares. Los coches aparecen en orden cronológico:
1. Ford Modelo 18 (1932)
El Modelo 18 es donde empezó todo para el V8 Flathead de Ford. Mientras el humilde Modelo B sustituía al Modelo, A, Ford introducía el V8 como alternativa al motor de cuatro cilindros existente.
Fue inmediatamente popular y superó en ventas a su motor hermano de cuatro cilindros gracias a su potencia y prestaciones. Como resultado de ello, el Modelo 18 pasó rápidamente a conocerse simplemente como el Ford V8.
El primer V8 Flathead era un motor de 3,6 litros con unos modestos 65 CV, pero era más que suficiente para dar al Modelo 18 más brío del que la mayoría de los conductores estadounidenses estaban acostumbrados en aquella época.
Utilizado también en el Modelo 40 lanzado junto con el B y el 18, el motor V8 se ofreció pronto con más potencia gracias a mejores carburadores y sincronización del encendido.
2. Ford Australia Coupe Utility (1934)
El atractivo del Ford Flathead V8 no se limitó a los clientes americanos, ya que Ford Australia le dio un buen uso en su Coupe Utility.
Precediendo en décadas a los todoterrenos y pick-ups de estilo de vida, este modelo crossover proporcionó a los granjeros australianos su «ute» con bramido que les permitía utilizarlo para trabajar durante la semana y dirigirse a la iglesia los domingos.
La mitad delantera del Utility Coupe era casi idéntica a la del Modelo 18, mientras que la trasera contaba con una sencilla plataforma de carga.
La gran potencia a bajas revoluciones del V8 Flathead y su facilidad de mantenimiento lo convirtieron en un motor ideal para las zonas rurales de Australia.
3. Ford Modelo 48 (1935)
Tomando como base el Modelo 40, el Ford Modelo 48 fue un coche actualizado y más elegante traído para 1935. Parte de la renovación del Modelo 40 fue una versión mejorada del V8 Flathead de 3,6 litros existente.
Esto supuso un aumento sustancial de la potencia, que pasó de los 65 CV del Modelo 18 a los 90 CV del Modelo 48.
Con su potencia añadida, y 206 Nm de par motor, el Modelo 48 alcanzaba los 137 km/h.
También acabó con los motores de cuatro cilindros en EE.UU., ya que el V8 se convirtió en el motor estándar de los coches y camiones de Ford en el mercado estadounidense.
4. Ford V8-62 (1935)
El V8-62 fue una versión exclusivamente británica de la idea del Ford V8, que incluía la reducción de la cilindrada del diseño Flathead a unos modestos 2,2 litros desde los 3,6 litros de la versión estadounidense.
Esto redujo la potencia a 63 CV cuando los modelos de EE.UU. hacían 90 CV, pero se clasificó en sólo 22 CV a efectos de la fiscalidad británica.
La mayoría de los V8-62 se vendieron con carrocerías de berlina de cuatro puertas construidas en la planta de Ford en Dagenham, cerca de Londres, y algunos eran descapotables de dos puertas.
Los más deseados eran los modelos «woody» estate que solían comprar las fincas de campo para transportar a los invitados de la estación de tren a la casa y en las partidas de caza.
5. Ford Modelo 74 (1937)
El Modelo 74 de Ford fue el punto de entrada a su gama actualizada para 1937 y trajo el V8 de 2,2 litros de menor capacidad a EE.UU. desde el Reino Unido.
Destinado a ofrecer a los compradores una opción económica, la mayoría prefería gastarse un poco más y disponer de la potencia del motor V8 de 3,6 litros del similar Modelo 78.
Sin embargo, no se podía discutir la lógica de Ford con el Modelo 74, ya que les proporcionaba un modelo base con motor V8 y un precio de partida de ganga.
6. Ford Modell 78 (1937)
Afortunadamente para los conductores de EE.UU., Ford añadió el Modelo 78 a su nueva gama con una versión de 80 CV del V8 Flathead de 3,6 litros de mayor cilindrada.
Como era de esperar, fue el coche al que acudieron en masa los compradores, acostumbrados ya a la relajada potencia de este motor de los modelos anteriores.
Además del aspecto más elegante de los nuevos modelos para 1937, Ford incorporó una refrigeración mejorada para los motores V8 gracias a una bomba de agua más grande.
Gracias a su mezcla de aspecto y potencia, el Modelo 78 se convirtió en un elemento básico de la escena hot rod de la posguerra.
7. Ford De Luxe (1938)
El nombre lo resumía todo para este modelo de Ford, ya que la compañía buscaba cubrir el hueco existente entre sus modelos convencionales y la marca de lujo Lincoln.
Aunque el estilo exterior y el habitáculo eran distintos de los modelos corrientes, debajo se encontraba el mismo motor V8 Flathead de 3,6 litros que producía 85 CV.
Lo que al De Luxe podía faltarle de exotismo bajo el capó, lo compensaba con una amplia gama de estilos de carrocería.
Los compradores podían elegir entre berlinas de dos y cuatro puertas, un cupé, un descapotable, una ranchera e incluso una ambulancia del catálogo de Ford.
8. Mercury Eight (1939)
Al igual que el modelo De Luxe del año anterior, la división Mercury de Ford pretendía ofrecer una gama de automóviles más alta a los compradores estadounidenses.
Con un estilo influenciado por el Lincoln Zephyr, el Mercury Eight utilizaba una versión de 95 CV del ya omnipresente motor V8 Flathead de Ford, pero con la capacidad aumentada a 3,9 litros.
El mismo motor continuó cuando se revisó el Mercury Eight en 1941, y Ford introdujo una transmisión semiautomática como alternativa a la caja de cambios manual de tres velocidades existente en 1942.
Para entonces, Ford había vendido más de 150.000 modelos Mercury Eight.
9. Ford 1941 (1941)
Ford adoptó un enfoque muy sencillo en su política de nombres para 1941, ya que este modelo con motor V8 Flathead se lanzó en el año de su nombre. La empresa mantuvo su familiar V8 de 3,6 litros y la unidad más grande de 3,9 litros.
A estos V8 se unió también un seis cilindros en línea de 3,7 litros que se concibió como una opción económica.
Sin embargo, los compradores preferían sus motores V8 aunque Ford confundiera a los mecánicos de taller utilizando cinco tipos diferentes de distribuidor y tres diseños de ventilador de refrigeración sólo en 1941.
10. Ford 1942 (1942)
En 1942, Ford sólo consiguió cuatro meses de producción de automóviles antes de que sus fábricas se entregaran al esfuerzo bélico.
Sin embargo, en este corto periodo, Ford introdujo una relación de compresión más alta para el V8 Flathead, que elevó la potencia a 95 CV para los coches con la marca Ford.
La marca Mercury de Ford también recibió motores mejorados, y los suyos alcanzaron la mágica cifra de 100 CV con una mayor relación de compresión.
El modelo de 1942 sí continuó en producción, pero fue como coche para el personal militar y el stock civil restante se limitó entonces únicamente a los usuarios esenciales.
11. Ford 1946 (1946)
Cuando la segunda guerra mundial llegó a su fin, el Ford Flathead V8 estaba allí esperando a salir. Gran parte del coche era el mismo que el de 1942 bajo la piel, aunque había un nuevo estilo y la parrilla de barras horizontales.
A primera vista, el V8 Flathead parecía inalterado, pero tenía una relación de compresión aún mayor que la del coche de 1942 y el cigüeñal estaba desplazado hacia la derecha del bloque.
También se introdujeron mejoras en la posición de las válvulas y en el árbol de levas para mejorar el refinamiento y permitir que el motor girara con más libertad.
12. Monarch (1946)
Para dar a su avanzada canadiense una oportunidad de luchar en el extremo más consciente de los costes del mercado, Ford ideó el Monarch que se lanzó en 1946.
Similar en gran parte de su construcción al Mercury Eight de antes de la guerra, el Monarch utilizaba el mismo V8 Flathead de 3,9 litros.
A diferencia de otros modelos Ford de la inmediata posguerra con el mismo motor que ahora disfrutaban de una potencia de 100 CV, el Monarch tenía una versión ligeramente desintonizada que daba 97 CV.
Cuando Ford presentó sus nuevos modelos de 1949, el Monarch le siguió con un coche mucho más avanzado.
13. Ford V8 Pilot (1947)
Ford Gran Bretaña revivió el viejo y buen motor V8 de 3,6 litros para el Pilot, que llegó en 1947. Proporcionó a la compañía un coche para enfrentarse a los de la talla de Rover y Humber, pero con unos flojos 85 CV el Pilot estaba lejos de ser rápido.
Sin embargo, el motor V8 Flathead era fuerte y duradero. Como resultado, y junto con el sencillo diseño de preguerra bajo la carrocería, el Pilot duró mucho más que la mayoría de sus rivales, por lo que hoy en día existe un alto índice de supervivencia para esta berlina de 133,5 km/h o un familiar mucho más raro.
14. Ford F-Serie (1948)
La gama de pick-ups de larga duración de la Serie F de Ford comenzó en 1948 y los compradores conscientes de los costes podían elegir un motor de seis cilindros en línea de 3,7 litros.
Sin embargo, fueron más los que se sintieron tentados por la fácil potencia que proporcionaba el V8 Flathead de 3,9 litros en el momento de su lanzamiento. El V8 tenía la misma afinación que las berlinas de Ford, así que eso significaba 100 CV para la Serie F.
La Serie F también se ofrecía con un motor V8 de 5,5 litros que producía 145 CV para las versiones F7 y F8 del pick-up.
Estos modelos se conocían como las versiones «Big Job» con un chasis para trabajos pesados capaz de soportar hasta 9979 kg, lo que los hacía ideales como camiones de bomberos y grúas.
15. Ford Vedette (1948)
En su lanzamiento en 1948, el Ford Vedette era el único coche con motor V8 construido en Francia. El Vedette estaba pensado como un modelo de gama alta para el comprador europeo, aunque fue diseñado en EE.UU..
Se construyó en la fábrica de Ford en Poissy (Francia) con el motor V8 Flathead de 2,2 litros.
La Vedette podía presumir de un motor V8, pero sus prestaciones eran mediocres y el ahorro de combustible hacía que los compradores se quedaran con sus Citroën, Peugeot y Renault.
Sin embargo, el elegante coupé Comete con el mismo motor al menos tenía un aspecto elegante para tentar a los compradores entre 1951 y 1954.
16. Lincoln Cosmopolitan (1948)
El Lincoln Cosmopolitan hizo honor a su nombre con un aspecto elegante cuando se introdujo en 1948 para el nuevo modelo del año 1949.
Utilizando el motor de 5,5 litros que también se empleaba en el pick-up Ford F-Series con 145 CV, el Cosmopolitan fue el primer modelo Lincoln en incorporar un motor V8.
Ford sabía que necesitaba ofrecer una caja de cambios automática con el Cosmopolitan pero no tenía nada adecuado.
Como resultado, acabó utilizando una caja de cambios automática Hydramatic fabricada por su archirrival General Motors. Cuando llegó la segunda generación del Cosmopolitan en 1952, Ford cambió a su nuevo motor V8 de bloque en Y con válvulas en cabeza.
17. Ford 1949 (1948)
Para el modelo del año 1949, Ford introdujo una gama de automóviles completamente nueva que relegaba a la papelera cualquier parecido en apariencia con los modelos de antes de la guerra.
Sin embargo, se mantuvo el V8 Flathead y los modelos Custom se ofrecieron como descapotable o familiar, mientras que el coupé formaba parte de la gama Ford estándar de orden ligeramente inferior.
Para un modelo tan importante que se considera que salvó a Ford del desastre financiero, el Flathead fue convenientemente actualizado.
El distribuidor se trasladó a la parte delantera del bloque, se mejoró aún más la refrigeración y las carcasas de los termostatos eran ahora desmontables.
Las versiones Ford del motor tenían 3,9 litros y ofrecían 100 CV, mientras que la versión Mercury pasaba a tener 4,2 litros y 112 CV.
18. Meteor (1948)
Compartiendo gran parte de su diseño y aspecto con los modelos Ford de 1949, el Meteor era un nombre utilizado en Canadá para los coches de Ford destinados al segmento inferior del mercado.
Esto no impidió que los coches utilizaran el V8 Flathead, que se empleaba en su cilindrada de 3,9 litros con 100 CV para un rendimiento fiable y relajado.
Cuando Ford empezó a sustituir el Flathead para los modelos de 1954 en EE.UU., el Meteor canadiense mantuvo el V8 Flathead hasta el inicio de su gama de 1955.
19. Lincoln EL (1949)
Ford tenía la intención original de utilizar un motor V12 en el modelo EL de tamaño completo de Lincoln.
Sin embargo, la conveniencia de la posguerra hizo que se optara por un V8 en su lugar, por lo que el EL se unió al Cosmopolitan en el uso del V8 Flathead de 5,5 litros y 145 CV de mayor capacidad de Ford.
Para devolver al EL un poco de su exclusividad, Ford consiguió exprimir 152 CV del motor.
Los compradores podían elegir entre una caja de cambios manual de tres velocidades o una transmisión automática de cuatro velocidades, que tuvo que comprarse a General Motors ya que Ford no disponía de un automóvil propio adecuado.
20. Ford 1952 (1952)
La escritura estaba empezando a aparecer en la pared para el V8 Flathead en el momento en que Ford presentó sus modelos de 1952.
El antiguo escalonador permaneció en la gama, ofrecido como un motor de 3,9 litros con 110 CV, que se conseguían con una mejor carburación y sincronización del encendido.
El Flathead siguió impulsando esta nueva gama Ford hasta la introducción en 1954 de un nuevo V8 de válvulas en cabeza, que también era un 3,9 litros.
Como consecuencia, estos fueron los últimos coches con la marca Ford que utilizaron el V8 Flathead de fábrica.
21. Mercury Custom (1952)
Para el año modelo 1952, el Mercury Custom tomó el relevo del Eight original como punto de entrada a la marca filial de Ford.
Se ofrecía como berlina de dos o cuatro puertas, cupé y familiar, y para entonces el V8 Flathead era el motor de base para este modelo, con el nuevo V8 de bloque en Y para las versiones más exclusivas cuando este motor acabara apareciendo tras el lanzamiento del coche.
El Custom utilizaba el V8 Flathead de 4,2 litros y 125 CV. La toma de aire del capó del Custom era puramente decorativa y no suministraba aire frío al motor.
22. Mercury Monterey (1952)
Cuando Ford reorganizó toda su gama de automóviles para 1952, el Monterey se convirtió en la oferta más destacada de la división Mercury. Mantuvo el fiel V8 Flathead de 4,2 litros y 125 CV como principal opción de motor en su lanzamiento.
Ford también ofrecía su nuevo V8 de 4,2 litros y bloque en Y, que proporcionaba 161 CV con la misma cilindrada que el antiguo Flathead. En 1944, un Monterey Convertible rojo se convirtió en el coche número 40 millones producido por Ford.
23. Ford Vendome (1953)
Para 1953, Ford en Francia amplió su gama con el modelo Vendome de mayor cilindrada que utilizaba el motor de 3,9 litros. El motor se conocía como «Mistral» en esta aplicación y contaba con 93 CV para proporcionar al Vendome una velocidad máxima de 148 km/h.
Al igual que el Vedette con el V8 Flathead más pequeño, el consumo de combustible era una decisión importante para los conductores europeos y el Vendome con motor V8 era sencillamente demasiado sediento para que se vendiera en cantidades significativas.
24. Simca Vedette (1954)
Ford vendió su negocio francés, con fábrica incluida, a Simca. Poco después, apareció el Vedette con un V8 Flathead de 2,4 litros de cilindrada y unos modestos 75 CV que se accionaban a través de una caja de cambios manual de tres velocidades.
En 1957 apareció un Vedette actualizado en el que se aumentó la potencia del motor a 84 CV.
25. Simca Chambord (1959)
La filial brasileña de Simca se convirtió en la última avanzadilla del ya venerable Flathead V8. El mismo motor Aquilon de 2,4 litros se utilizó en el Chambord exclusivo para Brasil con 84 CV y una caja de cambios manual de tres velocidades accionada por un cambio de columna.
Para cuando el Chambord terminó su producción en 1966, y bajando el telón del V8 Flathead, el motor del Simca rendía 120 CV. Era suficiente para llevar al Chambord de 0 a 100 km/h en 14,3 segundos y a una velocidad máxima de 160 km/h.