¿Por qué conformarse con lo segundo?
Bueno, hay muchas razones, sobre todo cuando hablamos de alternativas a iconos clásicos del automóvil deportivo.
Cuando eran nuevos, estos coches eran lógicamente los más caros de la gama, lo que dejaba un hueco en la gama para el siguiente mejor modelo.
Entrar en el territorio de los clásicos suele amplificar este diferencial de precios, lo que convierte al sustituto más barato en una alternativa aún más tentadora -y posiblemente más utilizable- en la actualidad.
De Ferraris a Fords, aquí tiene 20 de nuestros favoritos...
1. Porsche 912
Cuando Porsche sustituyó el 356 de cuatro cilindros planos por el 911 de seis cilindros planos en 1963, había espacio para un modelo de entrada más asequible y menos generosamente equipado, un hueco que rápidamente cubrió el 912 que se ofreció a partir de 1965 y que montaba un cuatro cilindros de 1,6 litros arrancado del 356.
Se produjeron tanto Coupés como Targas y, de hecho, la gama 912 superó en ventas al 911 durante los primeros años.
Porsche dejó de fabricar el 912 en 1969, sustituyéndolo por el 914 de motor central, pero tuvo un breve regreso durante un año a partir de 1975 como el 912E Coupé. El 911 ha sido puramente un modelo de seis cilindros desde entonces.
2. Ford Sierra XR4i
Los coleccionistas quieren un Sierra Cosworth, pero el XR4i le precedió unos años en 1984 y es mucho más asequible. El único Sierra de seis cilindros y tres puertas, montaba el V6 de 2,8 litros del Capri 2.8i y contaba con un gran alerón trasero.
El modelo para el mercado estadounidense era el Merkur XR4Ti, que utilizaba un motor turbo Mustang.
3. Vauxhall Nova SR
Técnicamente, el Nova SR es lo más parecido a un Nova GTE. Podría decirse que el SR es más icónico, en parte porque su motor más pequeño y su precio más bajo lo hacían tan asequible y asegurable para los propietarios más jóvenes, por lo que los recuerdos de adolescencia están ligados a sus llantas de aleación de tres radios y su tapicería de tartán.
El SR no es tan adorado como un Peugeot 205 GTI o un Golf GTI Mk1, pero este pequeño y alegre vehículo sigue teniendo seguidores entregados y los buenos ejemplares alcanzan precios decentes.
4. BMW M535i
Antes de que existiera un M5, BMW metió un dedo del pie en el agua con el M535i para la primera generación de la Serie 5.
Esos coches son increíblemente raros hoy en día y, además, un M535i era el mejor Serie 5 de la época, no un Next Best Thing. El posterior E28 M535i debería ser un poco más fácil de encontrar.
La potencia procede de un motor de seis cilindros en línea de 3,4 litros (215 CV frente a los 282 CV del M5), pero dispone de una suspensión deportiva para un manejo más agudo y un aspecto tan resuelto pero discreto como el del M5, cortesía de un kit de carrocería exclusivo.
5. Ford Escort Mk5 RS 2000
Probablemente sabrá que el Ford Escort Cosworth era en realidad un Sierra Cosworth disfrazado, mientras que el RS2000 es un Escort Mk5 hasta la médula.
Pero es un RS genuino y hasta ahora se ha resistido a la tendencia de que casi todos los modelos RS cuesten mucho dinero.
Dispone de un motor de 2.0 litros y 16 válvulas con 148 CV e incluso hay un raro modelo con tracción total, fabricado para la homologación en deportes de motor.
Los coches anteriores al facelift de principios de los 90 protagonizaron un anuncio de televisión inspirado en los profesionales, con doble abombamiento en el capó y una atractiva parrilla frontal enrasada, características ambas inexplicablemente eliminadas para el facelift.
6. Ferrari 250GT SWB
Todo es relativo, especialmente cuando hablamos de lo más parecido a uno de los coches clásicos más legendarios de todos los tiempos: el Ferrari 250 GTO.
Así que, aunque se ahorrará millones y millones de euros o dólares comprando un 250 GT SWB, le seguirá costando millones y millones de libras: un GTO se vendió por unos 55 millones de euros en 2018, mientras que un GT SWB se vendió por unos 7 millones de euros un año después.
El GT recortó 200 mm de la distancia entre ejes del 250 GT normal, monta un V12 Colombo de 3,0 litros como el GTO y equilibra los modales en carretera con el proceso en pista, mientras que el GTO, posterior, más caro y más deseable, es más de carreras.
El GTO desbancó al GT y se erige como el Ferrari más venerado de todos los tiempos pero... ahórrese el dinero, le decimos.
7. Peugeot 205 XS
Peugeot ofrecía su mundialmente famoso 205 GTI en versiones de 1.9 y 1.6 litros, pero también existía el 205 XS.
La gran diferencia es el motor, un 1.4 litros de 85 CV, pero su peso es bajo, en torno a los 850 kg, y la suspensión también es un poco más blanda, quizá una ventaja en las carreteras secundarias bacheadas a las que tan bien se adapta la XS.
8. Porsche 968 Sport
Hoy en día, Porsche cobra más por coches deportivos con menos equipamiento (como el 911 GT3), pero el 968 Club Sport era más lógico: se pagaba menos por un modelo más escueto y centrado en el conductor.
El Club Sport se convirtió en un clásico, dejando al Sport, ligeramente más lujoso, como la siguiente mejor opción.
Construidos especialmente para el mercado del Reino Unido en 1994, los Sports se ensamblaron en la misma línea de producción que el Club Sport y tienen un aspecto similar y una ética sin concesiones, con una insonorización reducida y una suspensión rebajada, y algunos lujos más, como elevalunas eléctricos.
9. BMW E36 328i Sport
Los E36 M3 han subido de valor en los últimos años, pero el 328i Sport es una alternativa muy digna.
En lugar de un seis cilindros en línea de 3.0 litros de la División M de BMW, está el 2.8 litros estrechamente relacionado con 190 CV -92 CV menos que el M3, pero sigue siendo magníficamente suave y flexible.
El aspecto es muy parecido, con un kit de carrocería, parachoques, alerón trasero y bandas de rozamiento más gruesas al estilo M3, aunque se puede distinguir rápidamente un 328i Sport (de serie) con sus retrovisores exteriores más convencionales, sus deseadas llantas 17 divididas y sus asientos delanteros de aspecto menos deportivo.
10. Volkswagen Corrado G60
El VR6 era el Corrado tope de gama con una versión de 2,9 litros del motor VR6 y es el más coleccionable de todos en especificaciones VR6 Storm, pero el G60 es a la vez el siguiente mejor y posiblemente el mejor de conducir.
En lugar de un pesado V6 de ángulo estrecho colgado sobre el eje delantero, el G60 incorpora un motor de cuatro cilindros sobrealimentado de 1,8 litros: la potencia puede haber bajado de 187 CV a 158 CV, pero el peso total también se ha reducido drásticamente, de 1210 kg a 1115 kg.
Tal vez sea revelador que haya poco entre ellos a los precios actuales.
11. Maserati Merak
El Maserati Bora fue a la vez el primer deportivo con motor central de la marca italiana y su primer coche desarrollado bajo la propiedad de Citroën, lo que explica el uso generalizado del sistema hidráulico del fabricante francés.
El Maser, con motor V8, se lanzó en 1971 y se vendió mal debido a la crisis del petróleo, de ahí surgió el Merak, un modelo junior con motor central de aspecto muy similar pero equipado con un V6.
Además de ser más asequible y consumir menos combustible, dos cilindros menos permitían una distribución de asientos 2+2.
12. Renault 19 16v
Puede que el Clio Williams sea el icono de altas prestaciones de Renault gracias a ser un buen hot hatch, pero Renault tenía una serie de respaldos en las alas, especialmente el Clio 16v, el Clio RSi y éste, el 19 16v.
Más bien una alternativa a los Astra, Golf y Escort de un segmento superior al Clio, el 19 tenía el revolucionado motor de 1,8 litros y 16 válvulas del Clio con 138 CV, cómodos asientos Recaro, una carrocería diseñada por Giugiaro y estaba disponible como portón trasero de tres puertas o como berlina "Chamade" de cuatro puertas.
Más barato que un Clio Williams, pero más difícil de encontrar.
13. BMW Z4 3.0i
Los diseños de Chris Bangle siguen siendo objeto de debate, pero nosotros diríamos que el súper afilado Z4 es un futuro clásico clavado y, además, seriamente atractivo, especialmente en versión coupé, donde su largo capó y sus pequeñas proporciones traseras recuerdan al Triumph GT6.
El Z4M es el más coleccionable de todos con su seis cilindros en línea de 3,2 litros, pero el modelo de 3,0 litros es mucho más asequible y constituye el GT más relajado con su motor más suave y su chasis más centrado en el confort.
14. Citroën Saxo VTR
Al igual que el Peugeot 205 GTi, el compañero de cuadra de PSA, Citroën, ofreció su Saxo más rápido en dos versiones.
En este caso, sin embargo, la cilindrada del motor se mantuvo inalterada en 1,6 litros, diferenciándose el VTS de máxima especificación por una culata de 16 válvulas, y el VTR, más asequible, por seguir con dos válvulas por cilindro.
Esto redujo la potencia de 120 CV a 100 CV, pero con sólo 935 kg de peso la VTR seguía ofreciendo un rendimiento saludable y un manejo ágil.
A pesar de estar estrechamente emparentado con el alabado Peugeot 106 GTI, el Saxo nunca se ha sacudido del todo su notoriedad Max Power, al igual que el Vauxhall Nova - pero igualmente eso significa que toda una generación ve al Saxo con mucho cariño.
15. Lancia Delta HF
Colocar "Integrale" después de "Lancia Delta" es casi un reflejo muscular mental, pero la leyenda de las prestaciones empezó con el Delta HF en 1983, que tenía un cuatro cilindros turboalimentado de 1,6 litros y tracción delantera, y desembocó en el Delta HF 4WD en 1986.
Ambos son buenos sustitutos, pero este último es el ganador de nuestro premio "next best thing". El HF 4WD dispone de un motor turbo de 2,0 litros con unos saludables 163 CV y, por supuesto, tracción total.
16. Opel Omega 3000
El primer paso en la "línea de producción" del Lotus Carlton en Hethel no fue una nueva carrocería, sino la entrega de un Carlton GSi terminado procedente de la planta de Russelsheim de GM, que Lotus desguazó rápidamente.
Así que podría decirse que un Carlton GSi es un Lotus Carlton sin modificar. Es un coche bastante diferente, para ser justos.
El motor de seis cilindros en línea de 3,0 litros está relacionado (si no es biturbo), pero no hay kit de carrocería ni la misma exuberancia interior.
Pero el GSi sigue siendo un buen sustituto a bajo precio. Consiga la versión de 24 válvulas a partir de 1989 para pasar de 175 CV a 201 CV.
17. Ford Escort Mexico
El RS1600 fue la cumbre del Escort Mk1 con su motor de doble árbol de levas y su polvo de estrellas de homologación, pero el Escort México fue lo siguiente mejor cuando se lanzó en 1970.
Construido para celebrar la victoria de Hannu Mikkola y Gunnar Palm en el Rally de Londres a México de 1970 en un RS1600, el México obtuvo la misma carrocería reforzada, suspensión mejorada y aspecto general que el RS y se produjo en la misma planta de Ford Advanced Vehicle Operations en Essex, pero prescindió del sutil doble árbol de levas por un Kent crossflow de 1,6 litros más asequible y menos complejo.
El RS2000 llegó en 1973, situándose entre el RS1600 y el México con la potencia del Pinto de 2,0 litros.
18. Nissan Skyline R34 GT-T
Nissan sólo importó oficialmente un pequeño número de R34 Skyline GT-R al Reino Unido y, aunque muchos otros llegaron por la vía de la importación gris, hoy en día son todo dinero.
Ahí es donde entra en juego el GT-T. Sólo disponible como importación gris, pero ahora bastante fácil de encontrar en muchos lugares, el GT-T tiene un seis cilindros monoturbo de 2,5 litros en lugar del motor biturbo de 2,6 litros del GT-R, y es de tracción trasera, lo que algunos compradores encuentran más atractivo que la tracción total del GT-R.
Está disponible como coupé de dos puertas, como el GT-R, o como berlina de cuatro puertas para obtener puntos extra de practicidad.
19. BMW E30 318is
Los precios del E30 M3 se dispararon hace años, ayudando a subir los valores del 325i en el proceso.
Pero aunque el 325i es técnicamente el siguiente mejor en términos de su posicionamiento en la gama y muy encantador de hecho, nosotros argumentaríamos que el 318is es una alternativa más adecuada.
Fabricado sólo en 1991, es un poco más ligero que un 325iS, con 1125 kg, y tiene un motor de cuatro cilindros más zumbón, más acorde con la sensación automovilística, mientras que el 325i es una propuesta más sedosa y lujosa. En otros aspectos, los dos están estrechamente relacionados.
BMW también fabricó el 320is, a grandes rasgos un M3 con un motor de 2,0 litros en lugar de 2,3 litros para eludir los umbrales fiscales portugueses e italianos, pero son más caros y difíciles de encontrar.
20. Talbot Sunbeam Ti
El Talbot Sunbeam Lotus es el que realmente quiere, pero el Sunbeam Ti es un sólido plan B - si puede conseguir uno, claro.
Un refuerzo de imagen para el Sunbeam y popular en los rallyes clubman de época, el cuatro cilindros de 1,6 litros y leva única del Ti procede del Avenger Tiger.
Aunque ese bulto no puede competir con el 2,2 litros de doble árbol de levas de 150 CV del Lotus, aún rinde unos impresionantes 100 CV gracias en parte a los dos carburadores Weber.
Los primeros de 1979 fueron Chrysler, cambiando el nombre a Talbot en 1980.