Ahora que la compañía está dispuesta a abrazar un futuro como proveedor de vehículos eléctricos de alta gama, no debemos olvidar que en el pasado Jaguar ha sido conocida por algunos de los vehículos deportivos y de lujo más célebres del mundo, con la asequibilidad como característica clave.
Jaguar sorprendió a la industria automovilística de la posguerra con modelos que no sólo parecían un trozo del futuro, sino que se convirtieron rápidamente en una referencia en cuanto a prestaciones y refinamiento. Y ahora, con un catálogo que incluye el XK120, el E-type, el XJ6 y el XJ-220, puede ver por qué...
He aquí 22 de los mejores Jaguar del siglo pasado, presentados por orden cronológico.
1. 1936 SS Jaguar 100
William Lyons había lanzado la gama original de deportivos SS en 1931, pero cuando SS Cars se convirtió en sociedad anónima en 1935, el modelo pasó a llamarse "SS Jaguar".
Equipado inicialmente con un motor Standard de 2,5 litros que alcanzaba una velocidad máxima de 153 km/h, el nuevo coche tenía un precio de sólo 385 libras, un 40% por debajo de lo esperado.
Un año más tarde, sin embargo, y equipado con un motor de 3,5 litros, el SS Jaguar 100 hizo precisamente lo que su nombre sugería y alcanzó la mágica cifra de 161 km/h, convirtiéndose en uno de los coches más rápidos de la década.
2. 1948 Jaguar XK120
Lanzado en el Salón de Earls Court de 1948, el XK120 se basaba en el chasis de la futura berlina Mk VII que debería haber sido la estrella del salón, pero que no estuvo lista a tiempo.
Con su carrocería aerodinámica, suspensión delantera independiente y motor de seis cilindros y doble árbol de levas en cabeza, el XK120 era asequible y podía alcanzar los 193 km/h, convirtiéndose en el coche de producción más rápido de la década de 1940.
El coche también impulsó las exportaciones de Jaguar y fue muy popular en Estados Unidos.
3. 1951 Jaguar MkVII berlina
Tras un retraso, la nueva berlina de Jaguar para los años 50, el Mk VII- se presentó en el Salón del Automóvil de Londres de 1950 ante un público atónito, con la etiqueta de ser la berlina de producción más rápida del mundo.
Propulsado por el mismo motor "seis" de 3.442 cm3 del XK120, este modelo de generosas proporciones fue un éxito inmediato en el importante mercado estadounidense, al tiempo que cautivó a la prensa y al público británicos por su aspecto y su competitivo precio.
4. 1951 Jaguar C-type
Inspirado por el prometedor potencial de una participación de tres coches XK120 en la carrera de las 24 Horas de Le Mans de 1949, William Lyons accedió a la creación de un deportivo basado en el XK120 con menor peso, mejores frenos y más prestaciones.
El C-Type resultante (o XK120C) lucía una carrocería espectacularmente aerodinámica sobre su bastidor tubular, con una cuidada parrilla, faros rasantes y un único parabrisas.
La potencia del XK "seis" de 3,4 litros aumentó de 160 a 210 CV. El C-Type proporcionó a Jaguar su primera victoria en Le Mans en 1951.
5. 1954 Jaguar D-type
Aunque el paquete mecánico del C-Type se trasladó en gran medida al D-Type, el nuevo coche empleó una construcción monocasco mucho más rígida, con su forma resbaladiza de nuevo diseñado por Malcolm Sayers de Jaguar
Equipado con frenos de disco en todas las ruedas y lubricación por cárter seco para rebajar el nivel de ruido del motor y el motor del XK.
Para reducir su área frontal, el D-Type evolucionó a lo largo de sus tres años de vida, primero con una carrocería más larga y más aerodinámica.
un morro aerodinámico y, a continuación, un motor de 3,7 litros de mayor cilindrada. El éxito en las carreras llegó
rápidamente, con victorias en Le Mans en 1955, 56 y 57.
6. 1955 Jaguar Mk1 berlina
Diseñado para encajar entre el XK y la berlina Mk VII, el compacto Mk 1 mantuvo el aspecto familiar de Jaguar y se lanzó en 1955 a un precio competitivo.
Sin embargo, el precio de ganga ocultaba las buenas prestaciones de su motor de seis cilindros y 2,4 litros y 112 CV, con un respetable 0-100 km/h en 14 segundos y una velocidad máxima de más de 160 km/h.
En 1957, se incorporó a la gama un motor de 3,4 litros que aumentaba la potencia a 212 CV y ofrecía una velocidad máxima de 193 km/h.
7. 1957 Jaguar XKSS
Con 29 D-type en stock a finales de 1956, Jaguar decidió convertir 21 de ellos en coches de carretera aptos para competir en América.
El XKSS seguía siendo básicamente un D-Type, con el motor XK de 250 CV ganador de Le Mans, pero con una protección básica contra las inclemencias del tiempo y un habitáculo ligeramente más salubre.
Sin embargo, en febrero de 1957 se produjo un incendio en la fábrica de Browns Lane que destruyó seis XKSS, de los que sólo sobrevivieron 16.
8. 1959 Jaguar Mk2 berlina
Posiblemente, la berlina británica más querida y reconocible de su época, el Mk II se presentó en el Salón del Automóvil Británico de 1959.
Disponible con un motor XK de 2,4, 3,4 o 3,8 litros y 220 CV, la carrocería presentaba parabrisas delanteros y traseros más grandes, nuevos faros traseros y un habitáculo renovado y más ventilado.
Los frenos de disco pasaron a ser de serie en toda la gama y se mejoró la maniobrabilidad. Se vendieron casi 100.000 Mk II durante los ocho años que duró su producción.
9. 1961 Jaguar E-type (Serie 1)
El coche más deseado del mundo", afirmaba el Daily Mail tras el lanzamiento del Jaguar E-type en 1961. Y no era para menos.
El primer E-type no sólo era técnicamente brillante, con su suspensión independiente integral , su precisa dirección de cremallera y sus potentes frenos de disco Dunlop, sino también espectacular, gracias al exquisito diseño de Malcolm Sayer.
Quizás no tan rápido como se prometió en un principio, pero sí lo suficiente con su motor XK de 3,8 litros y 265 CV.
10. 1961 Jaguar MkX
El Mk X combinaba a la perfección la avanzada ingeniería de Jaguar con unas proporciones generosas y adaptadas al mercado estadounidense, ya que su elegante y curvilínea carrocería medía 1,93 metros de ancho y tenía capacidad para seis ocupantes.
Situado en lo más alto de la gama de Jaguar, su precio de lanzamiento estaba ciertamente fuera del alcance del trabajador medio, pero aún era asequible para los profesionales.
También era una potente barcaza de lujo, con una velocidad máxima de 190 km/h y un tiempo de 0 a 100 km/h de 10,3 segundos.
11. 1963 Jaguar S-type
El muchas veces infravalorado S-Type complementó al modelo Mk II a partir de 1963, pero trajo consigo una suspensión totalmente independiente basada en el E-Type.
Similar a distancia al Mk II, pero con una línea de techo más plana, aletas traseras alargadas y un maletero más grande, el S-Type era 178 milímetros más largo que el Mk II, y más imponente en general.
Volvía a contar con el fiable motor XK de Jaguar, de 3,4 o 3,8 litros.
12. 1966 Jaguar 420
El 420, que tomó el relevo del Mk X como tope de gama de Jaguar en 1966, montaba una versión de 4,2 litros del motor de seis cilindros del XK, con una potencia de 245 CV.
Con su imponente parrilla y sus cuatro faros en posición horizontal, el 420 se diferenciaba claramente de sus hermanos menores Mk II y S-Type, y supuso el último coletazo de los diseños de la vieja escuela, que pronto serían desbancados por el nuevo XJ6.
13. 1968 Jaguar XJ6
Concebido a principios de los 60 como una "berlina deportiva" de cuatro puertas para sustituir de un plumazo a las gamas Mk II, S-type, 420 y Mk X, el XJ6 fue el Jaguar más complejo y sofisticado hasta la fecha.
Aisladamente, el XJ6 no tenía nada de revolucionario -incluso conservaba el motor XK-, pero su éxito radicó en lo bien que Jaguar creó una carrocería de berlina totalmente nueva, esbelta, más ligera y resistente que antes.
El hecho de que el XJ6 sobreviviera (con dos actualizaciones) hasta los años 90 es una prueba de su atractivo perdurable.
14. 1971 Jaguar E-type V12
El E-type de la tercera serie irrumpió en la década de 1970 propulsado por un motor V12 de 5,3 litros fabricado íntegramente en aluminio, el primer V12 fabricado en serie desde los utilizados en los Lincoln de antes de la guerra.
A pesar de tener el doble de cilindros que el XK, el motor V12 pesaba sólo 40 kg más.
Redefinió el E-type de como más GT que deportivo, reforzado por la suavidad de la turbina de la unidad, aunque contrarrestado por su gran sed de gasolina.
15. 1972 Jaguar XJ12
Por último, el XJ fue dotado de la "gracia" y el "ritmo" por los que Jaguar era famoso, con una segunda salida para el V12 de aleación de 5,3 litros en el nuevo XJ12.
Disponible con carrocería de batalla corta o larga, el XJ12 era un bólido ricamente equipado, capaz de acelerar de 0 a 100 km/h en 7,4 segundos y alcanzar una velocidad máxima de 235 km/h.
Una caja de cambios automática de tres velocidades bastante tosca y un enorme consumo de combustible desanimarían a muchos compradores, pero pocos Jaguar personificaron mejor el espíritu de la compañía.
16. 1975 Jaguar XJ-S
Sustituir al E-type nunca iba a ser una tarea fácil, y eso se confirmó cuando se lanzó el XJ-S en 1975, con un diseño controvertido.
Pero su plataforma basada en la berlina XJ era excelente y, a pesar de los problemas de calidad de fabricación de los primeros años, Jaguar logró evolucionar con éxito el XJ-S, introduciendo una opción de motor de seis cilindros y 3,6 litros, una versión más eficiente del V12, así como carrocerías descapotable y targa/convertible,
todo ello durante más de dos décadas en el mercado.
17. 1976 Broadspeed Jaguar XJ5.3C
Basado en el derivado coupé de dos puertas del XJ12, el propietario de Jaguar, British Leyland, encargó a Ralph Broad que convirtiera el XJ en un auténtico coche de carreras.
Con un motor V12 de 5.416 cm3 que producía más de 500 CV, el coche debutó en el Tourist Trophy de Silverstone en 1976, pilotado por Derek Bell y David Hobbs.
Lamentablemente, el programa de carreras se vio afectado por problemas de fiabilidad y, al año siguiente, British Leyland le retiró su apoyo.
18. 1988 Jaguar XJR-9
La TWR de Tom Walkinshaw se encargó de llevar a Jaguar al Campeonato Mundial de Coches Deportivos, lo que dio lugar a la producción de una serie de coches de carreras del Grupo C que desembocaron en el XJR-9 en 1988.
Basado en el XJR-8 del año anterior, el "9" diseñado por Tony Southgate estaba propulsado por un motor V12 de 7 litros montado en posición central que producía 750 CV y alcanzaba los 386 km/h.
Tenía una carrocería de compuestos de carbono. El XJR-9 alcanzó su máximo esplendor en las 24 Horas de Le Mans de 1988, cuando se impuso con Andy Wallace, Jan Lammers y Johnnie Dumfries.
19. 1990 Jaguar XJR berlina
Basado en el recién lanzado XJ40, el XJR fue desarrollado por JaguarSport, una empresa conjunta de Jaguar y TWR.
Aunque inicialmente utilizaba la mecánica AJ6 de 3,6 litros de serie, el XJR incorporó paragolpes en color, una parrilla en negro mate, una suspensión más rígida, una dirección asistida revisada y asientos de piel mejorados.
Cuando el motor de 4.0 litros llegó a la gama, su potencia se elevó a 251 CV para el XJR.
20. 1991 Jaguar XJR-15
Remontándose al XJR-9, el XJR-15 fue concebido para el Desafío Intercontinental de JaguarSport, una serie de tres carreras que apoya a la F1 en Mónaco, Silverstone y Spa.
Se construyeron más de 50 XJR-15, cada uno de los cuales costó casi 1 millón de libras. Con una carrocería ligera de fibra de carbono y propulsado por un motor V12 de 450 CV, sus prestaciones eran inmensas.
Pero el manejo dejaba mucho que desear, y un famoso piloto recordaba que era "sencillamente desagradable".
21. 1992 Jaguar XJ220
Presentado por primera vez en el Salón Internacional del Automóvil de Gran Bretaña de 1988, el XJ220 tuvo una acogida entusiasta y 1.500 personas realizaron importantes depósitos.
Sin embargo, el prometido motor V12 y la transmisión a las cuatro ruedas no llegaron a materializarse en la producción, sino que fueron sustituidos por un V6 biturbo de 3,5 litros que sólo enviaba potencia a las ruedas traseras.
El XJ-220 fue el coche de serie más rápido del mundo en 1992, con una velocidad máxima de 342 km/h. Pero los cambios en las especificaciones y el elevado precio de venta hicieron que sólo se vendieran 275 unidades.
Pero los cambios en las especificaciones y el elevado precio de venta hicieron que sólo se vendieran 275 unidades.
22. 1996 Jaguar XK8
Jaguar volvió a encontrar su encanto con el XK8, un coche que muchos consideraban más digno sucesor del E-Type que el XJ-S hasta entonces.
Presentado inicialmente como un coupé 2+2 en Ginebra en 1996, y acompañado poco después por un descapotable, el XK8 estaba propulsado por un motor V8 de 4.0 litros, que impulsaba las ruedas traseras a través de una caja de cambios automática de cinco velocidades
El XK8 supuso un bienvenido retorno a los valores tradicionales de Jaguar, incluida la rebaja de precios de su rival. No es de extrañar que en su apogeo salieran de fábrica 12.000 XK8 al año.