Los fabricantes de automóviles temían que la normativa acabara con los deportivos descapotables en los años ochenta.
Sin embargo, estas delicias descapotables demuestran que los rumores sobre su muerte eran muy exagerados.
Desde coches de carreras hasta descapotables de lujo, la década de 1980 dio lugar a magníficos deportivos descapotables. Aquí tienes algunos de nuestros favoritos por orden alfabético.
1. Alfa Romeo Spider
La tercera versión del Spider de Alfa Romeo llegó en 1982 con una serie de revisiones para mantenerlo actualizado a pesar de su avanzada edad. Alfa extrajo 128 CV del motor de 2,0 litros utilizando carburadores Solex dobles, aunque los coches estadounidenses obtuvieron la inyección de combustible Bosch para cumplir con las normativas de emisiones más estrictas.
Los parachoques de goma negra y el alerón trasero delatan el exterior del S3 Spider, mientras que en el interior hay una nueva consola central.
2. BMW Z1
El BMW Z1 es un descapotable que nunca estuvo destinado a serlo.
La plataforma se desarrolló inicialmente para probar el nuevo eje Z para la futura Serie 3 E36. A continuación, el departamento técnico de BMW añadió una carrocería descapotable y el coche se mostró en el Salón del Automóvil de Frankfurt de 1987 como prototipo. Hubo una avalancha de compradores que querían comprar un Z1, cautivados por sus puertas desplegables.
BMW acabó fabricando 8.000 en total para satisfacer la demanda. Los paneles de plástico exteriores se diseñaron para que pudieran cambiarse fácilmente de color, pero pocos se molestaron en hacerlo.
3. Caterham 7
Aunque su origen se remonta a 1957, en esta década se lanzaron varias versiones nuevas.
Además de algunos raros modelos con motor BDR y la edición Silver Jubilee, Caterham también añadió el 1600 Sprint en 1980, ya que los suministros del venerable motor Lotus Twin Cam se estaban agotando. Con 110 CV, el Sprint era rápido y se vendieron 212 unidades.
El Supersprint le siguió en 1984, convirtiéndose rápidamente en la opción preferida de la mayoría de los compradores. Se dio un paso más con la versión HPC con un motor Cosworth BDR de 170 CV. Caterham consideraba este coche tan rápido que los compradores tenían que completar un curso especial de conducción como parte del trato.
4. Fiat 124 Spider
El Fiat X1/9 se lanzó en 1972, pero su aspecto y estilo habían madurado favorablemente a principios de la década de 1980. Para entonces, el roadster de motor central tenía un motor de 1.498 cc en lugar de la unidad original de 1,3 litros.
Sólo 85 CV no eran suficientes para algunos, pero funcionaban bien en el ligero X1/9 y animaban a los conductores a sacar el máximo partido de su fina manejabilidad.
En 1982, Fiat traspasó la producción del X1/9 a Bertone, que había diseñado el coche originalmente. A partir de entonces, el coche pasó a denominarse oficialmente Bertone X1/9.
5. Fiat X1/9
Der Fiat X1/9 wurde 1972 auf den Markt gebracht, aber zu Beginn der 1980er Jahre war er optisch und stilistisch schon sehr ausgereift. Zu diesem Zeitpunkt hatte der Mittelmotor-Roadster einen 1498-ccm-Motor anstelle des ursprünglichen 1,3-Liter-Aggregats.
Nur 85 PS waren für manche nicht genug, aber sie funktionierten im leichten X1/9 gut und ermutigten die Fahrer, das Beste aus dem guten Handling zu machen.
Im Jahr 1982 übergab Fiat die Produktion des X1/9 an Bertone, der das Auto ursprünglich entworfen hatte. Von da an wurde das Auto offiziell als Bertone X1/9 bezeichnet.
6. Jaguar XJ-SC
Los fans de Jaguar llevaban pidiendo a gritos un XJ-S descapotable desde la llegada del coupé en 1975. Finalmente, en 1983 se cumplió su deseo, aunque con un techo de estilo "targa" similar al de un Triumph Stag. Era una solución para conducir a cielo abierto y evitar posibles problemas en las pruebas de choque en EE.UU.
El XJ-SC se lanzó con el motor de seis cilindros y 3,6 litros y hubo que esperar hasta 1985 para que el motor V12 se ofreciera en el descapotable. En 1988, Jaguar ofreció por fin a los compradores un XJ-S descapotable completo con techo de accionamiento eléctrico y un bastidor auxiliar completamente nuevo para sustituir la resistencia perdida al eliminar las secciones de acero del techo.
7. Lotus Elan M100
Este descapotable supuso un gran cambio para Lotus, ya que fue el primer coche de tracción delantera de la historia de la compañía. El Elan de 1989 recibió inmediatamente elogios por ser el coche de tracción delantera más manejable jamás fabricado.
El diseño de Peter Stevens era perfecto para la época, y el Elan debería haber sido una fuente de ingresos para Lotus, pero la compañía se las arregló para perder dinero con cada uno que vendía.
Ni siquiera una revitalizada versión S2 producida bajo la propiedad de Bugatti en la década de 1990 pudo revivir la fortuna del Elan y sólo se fabricaron 800 de estos coches, además de 3.855 de los S1.
8. Marcos Mantula Spyder
Cuando Marcos presentó el Mantula en 1984, se puso a la altura de TVR y Lotus. Inicialmente sólo estaba disponible como coupé, pero utilizaba el motor Rover V8 y la aerodinámica para hacerlo rápido. El Spyder descapotable llegó en 1986 con una suspensión trasera independiente mejorada.
En 1989, Marcos subió aún más la apuesta del Mantula con la incorporación del motor Rover V8 de 3,9 litros y 185 CV. El 0-100 km/h se realizaba en sólo 5,4 segundos.
9. Mazda MX-5
El Mazda MX-5 de primera generación, el roadster más popular del mundo, vendió 421.107 unidades desde su lanzamiento en 1989 hasta su sustitución en 1987. Mazda había juzgado a la perfección la demanda acumulada de un descapotable biplaza de bajo coste y fácil manejo, y el MX-5 fue un éxito instantáneo.
Donde el Lotus Elan, más sofisticado y caro, fracasó, el Mazda floreció gracias a su fiabilidad, sencillez y divertida tracción trasera. El hecho de que se pareciera más que de pasada al Elan original de 1960 tampoco le hizo ningún daño.
10. Mazda RX-7
Es sorprendente que Mazda tardara tanto en ofrecer una versión descapotable de su magnífico deportivo RX-7, pero aun así fue bienvenida cuando llegó en 1988.
Basado en el RX-7 coupé de segunda generación que llegó en 1986, desde su lanzamiento, el RX-7 descapotable venía con techo eléctrico. Sin embargo, Mazda no se molestó en ofrecer frenos antibloqueo ABS en un coche que podía alcanzar los 225 km/h con un turbocompresor de 200 CV.
11. Mercedes-Benz SL (R107)
Los años 80 fueron buenos para el R107 SL de Mercedes. A pesar de que a principios de esta década ya llevaba nueve años en producción, se convirtió en un coche de referencia para el éxito y la riqueza de los años 80, ayudado por sus apariciones en muchas películas y series de televisión.
En 1980, Mercedes actualizó la gama SL con los modelos 280 y 300 de seis cilindros, aunque también se anunciaron los modelos 380 y 500 con motor V8. También se presentó el nuevo buque insignia de 1980, el 560SL, que resultó ser un gran éxito a pesar de su sed de combustible.
12. Midas Gold
Midas llevaba impresionando con su modelo "Bronze" desde 1978 gracias a su inteligente diseño y excelente manejo, pero la empresa y el coche alcanzaron la mayoría de edad en 1985, cuando se añadió a la gama el modelo Gold.
El estilo de Richard Oakes era perfecto y el Midas fue el primer coche fabricado íntegramente con materiales compuestos que superó las pruebas europeas de choque a 50 km/h.
El Gold se ganó muchos admiradores, entre ellos el profesor Gordon Murray, que colaboró en la aerodinámica de los bajos del coche. Por desgracia, un incendio en la fábrica truncó la historia del Midas.
13. Morgan
Puede que fuera difícil de ver desde fuera, pero bajo la piel Morgan estuvo muy ocupado en los años 80 actualizando su gama. El Plus 8 obtuvo inyección de combustible al pasar a utilizar el V8 de 190 CV del Rover Vitesse. Esto dotó al Plus 8 de una aceleración de 0 a 100 km/h en sólo 5,6 segundos.
En el extremo opuesto de la escala Morgan, el Plus 4 regresó. El cuatro plazas llegó en 1985 con un motor Fiat de 2,0 litros, que luego fue sustituido por la unidad Rover M16 con 140 CV e inyección de combustible.
14. Panther Kallista
Aunque en apariencia era muy parecido a su predecesor Limia, el Kallista era un coche muy diferente en casi todos los aspectos. En lugar de basarse en un MG Midget, el Kallista tenía un chasis de aluminio fabricado en Corea y enviado al Reino Unido. Una vez aquí, se le acoplaron motores y suspensiones basados en Ford.
El motor básico era un 1,6 litros de 96 CV. El motor V6 de 2,8 litros era mucho mejor, con 150 CV y un 0-100 km/h en 7,7 segundos.
15. Porsche 944
Puede que Porsche tardara siete años en fabricar el 944 Cabriolet, pero cuando llegó justo antes de que acabara la década de 1980 era un coche sensacional. Era estrictamente biplaza, a diferencia de su hermano coupé, y el techo se accionaba manualmente.
El Cabriolet se introdujo al mismo tiempo que el Porsche 944 S2, por lo que todos los Cabriolets tienen el morro más suave de esta versión actualizada. De serie montaba un motor de cuatro cilindros y 3.0 litros con 211 CV, o se podía optar por el motor Turbo con 250 CV que llegó en 1992. Porsche sólo fabricó 625 Turbo Cabriolet, lo que lo convierte en uno de los modelos con motor delantero más raros de la firma alemana.
16. Reliant Scimitar SS1
Reliant esperaba que su SS1 retomara el camino que habían dejado el MGB, el Midget y el Triumph Spitfire. La idea era buena, pero la ejecución dejaba mucho que desear, aunque el diseño del coche fuera obra de Michelotti.
Las cosas mejoraron para el SS1 cuando Reliant añadió un motor turbo Nissan de 1,8 litros y 135 CV procedente de la gama Silvia. Ofrecía un 0-100 km/h en 6,9 segundos, pero pocos encontraron compradores dispuestos y el SS1 terminó su producción con la década de 1980.
17. Stevens Cipher
El Stevens Cipher, una de las mayores oportunidades perdidas de la década de 1980, demostró que los descapotables asequibles podían ser divertidos y seguros. Debutó con gran éxito en 1980 y las primeras pruebas en carretera fueron muy positivas, a pesar de que el Cipher montaba un humilde motor Reliant de 850 cc.
Desgraciadamente, el dinero no llegó y sólo se fabricaron siete coches. Y eso a pesar de que Stevens lo ofrecía como un kit completo para que los propietarios lo montaran en casa.
18. Toyota MR2
Aunque no era un descapotable propiamente dicho, el Toyota MR2 era una versión totalmente moderna del pequeño deportivo de los años ochenta. Desapareció la disposición de motor delantero en favor de un diseño de motor central que también contribuyó a dar nombre al coche japonés.
Los primeros coches tenían techo solar, pero la versión con barra en T ofrecía una auténtica experiencia al aire libre al levantar los dos paneles de cristal del techo.
19. TVR 350i
TVR ya había adoptado un estilo anguloso con el Tasmin a principios de la década de 1980. Sin embargo, las cosas dieron un paso adelante cuando Peter Wheeler compró la empresa y lanzó el descapotable 350i con un motor Rover V8 que le daba un poco de músculo. El resultado fue un descapotable sencillo y rápido a un precio decente.
A medida que avanzaba la década de 1980, también lo hacía la fórmula básica de esta gama, ya que en 1985 se añadieron los modelos 390 y 420 con versiones ampliadas del V8 de Rover. Todo alcanzó su punto álgido con el brutalmente rápido 450 SEAC, que con un motor de 300 CV realizaba el 0-100 km/h en 5,0 segundos y alcanzaba los 266 km/h. Sólo se fabricaron 17 unidades de esta versión definitiva del TVR de cuña.
20. TVR S
El TVR S fue una especie de vuelta atrás para la empresa de Blackpool. Se había centrado en fabricar sus cada vez más rápidos roadsters de bordes rectos y entonces lanzó el curvilíneo S.
En total, se fabricaron 2604 modelos S entre 1986 y 1992.
La mayoría tenían un V6 de Ford, mientras que un puñado de coches V8S se fabricaron con el V8 de 3,9 litros y 240 CV. Estos coches podían pasar de 0 a 100 km/h en 4,9 segundos.
21. Westfield SE
Para diferenciar sus coches de los de Caterham, Westfield ideó el SE. Tomaba la misma fórmula esencial pero en un coche reestilizado que daba al SE un aspecto más moderno. Parecía que los compradores estaban de acuerdo, y las ventas se dispararon, ayudadas por la facilidad de fabricación casera y la variedad de opciones de motor.
Westfield pronto empezó a ofrecer coches fabricados en fábrica, con todo tipo de motores, desde el humilde Ford CVH hasta el poderoso Rover V8.