Los coches compactos y urbanos suelen pasarse por alto en favor de modelos más glamurosos, pero a menudo son la columna vertebral de las gamas de los fabricantes de automóviles.
Analizamos algunos de los mejores coches pequeños que merecen un lugar destacado por ofrecer a los conductores un medio fiable y agradable para desplazarse por la ciudad.
Los coches están ordenados alfabéticamente.
1. AMC Gremlin
El AMC Gremlin se concibió mucho antes de la crisis del combustible de los años 70 y de las cada vez más estrictas normativas sobre emisiones en Estados Unidos.
Como resultado, el Gremlin llegó en 1970 justo en la tendencia y dio a AMC una ventaja sobre Chevrolet y Ford, que no lanzaron sus coches subcompactos hasta el año siguiente.
El término "subcompacto" en EE.UU. era relativo en comparación con otros mercados, ya que el Gremlin seguía teniendo una distancia entre ejes de 2.438 milímetros y se ofrecía con motores que iban desde un 2.0 litros de cuatro cilindros hasta un V8 de 5.0 litros.
Esta variedad de motores ayudó a AMC a vender 671.475 Gremlins a lo largo de 13 años de producción en EE.UU. y México.
2. Audi A2
Lanzado al mercado a finales de 1999, el Audi A2 fue una revelación por su diseño y su presentación. Desde el Mini original, ningún coche había ofrecido tanto espacio interior en un exterior tan pequeño.
Esto se debía al estilo de laterales altos del A2, con un morro rechoncho y un pequeño panel para acceder a servicios vitales como la varilla de aceite y el depósito del líquido de lavado.
Para que el A2 fuera eficiente, Audi utilizó aluminio para la carcasa principal y los paneles de la carrocería con el fin de mantener el peso en 830 kg, lo que ha contribuido a una elevada tasa de supervivencia.
Los motores eran de gasolina de 1,4 y 1,6 litros, y un turbodiésel de 1,4 litros.
También había un turbodiésel de 1,2 litros para algunos mercados, conocido como el 3L, ya que consumía sólo tres litros de combustible para recorrer 100 km.
3. Austin A40 Farina
Puede que el A35 sea más bonito, pero el Austin A40 Farina es un coche urbano más completo. Esto se debe al mayor espacio interior y, a partir de 1962, a un motor más grande de 1.091 cm3.
El nombre Farina procede de la empresa italiana que diseñó el A40, que fue el primero de los modelos de líneas nítidas de Austin en la década de 1960.
El A40 Farina también fue uno de los primeros pioneros de la carrocería hatchback en el modelo Countryman, que tenía un portón trasero dividido para hacerlo aún más práctico que la versión berlina estándar.
4. BMW 600
Crédito de la foto: BMW
Inspirado en el pequeño Isetta, el BMW 600 fue la respuesta de la marca alemana al Fiat 500. Se mantuvo la puerta de apertura frontal del Isetta para dar acceso al habitáculo delantero.
La puerta de apertura frontal del Isetta se mantuvo para dar acceso al habitáculo delantero, pero el 600, más largo y grande, también tenía una única puerta trasera lateral para mayor practicidad.
Al igual que el Isetta, el 600 utilizaba un motor BMW derivado de motocicleta, en este caso un bicilíndrico plano de 582 cm3.
Junto con las cuatro ruedas en las curvas, el 600 era decente de conducir, pero la llegada del Mini en 1959 puso fin a las ambiciones de BMW de dejar una marca seria en el sector de los coches pequeños.
5. Bond Bug
La versión de Tom Karen de un pequeño deportivo moderno no preocupó a MG ni a Triumph, pero el Bug de tres ruedas era un buen coche urbano gracias a sus reducidas dimensiones.
Tenía capacidad para dos personas y ofrecía la posibilidad de circular descapotado, además de una protección razonable contra las inclemencias del tiempo.
Su peso ligero significaba que el motor Reliant de 700 cm3 del Bond no tenía mucho que empujar, aunque el rendimiento seguía siendo más adecuado que realmente divertido.
Aun así, la capota con bisagras delanteras lo hacía inconfundible y divertido para pasear por la ciudad.
6. Chevrolet Vega
El Vega fue el primer subcompacto de Chevrolet y compitió con el AMC Gremlin y el Ford Pinto.
Disponible en versiones berlina, hatch, familiar y furgoneta, el Vega vendió más de dos millones de unidades entre finales de 1970 y 1977.
Fue una hazaña de ventas impresionante para un coche que pasó de la concepción al concesionario en tres años, aunque esto también se notó en la calidad de construcción del Vega.
Más de medio millón de Vegas fueron retirados del mercado para solucionar problemas con el eje trasero y el acelerador, y el motor de aluminio del coche también se ganó la reputación de tener fugas.
7. Citroën AX
Mientras que el 2CV era una versión muy francesa del coche compacto, el Citroën AX era un coche descaradamente convencional en su ingeniería.
Tenía un motor delantero transversal que impulsaba las ruedas delanteras y su diseño general estaba claramente inspirado en el Mini. ¿Por qué es tan apreciado el AX?
Parte de la razón es que el AX era muy ligero, por lo que se conducía bien incluso con un motor de potencia modesta.
También se manejaba con agilidad y ofrecía un espacio decente para cuatro personas, además de un maletero al que se accedía a través de un portón trasero.
Citroën también estaba muy interesada en el AX porque había vendido 2,4 millones de unidades y le había reportado grandes beneficios.
8. Daihatsu Charade
El Daihatsu Charade demostró con creces que los fabricantes japoneses de automóviles habían encontrado la manera de hacer coches pequeños brillantes en la década de 1980.
Sus líneas depuradas y su carrocería de cinco puertas hacían que el Austin Metro pareciese anticuado, mientras que su buen manejo aumentaba el atractivo del Daihatsu.
El Charade alcanzó su punto álgido con el efervescente modelo GTti de 1987, que tenía 99 CV y pasaba de 0 a 100 km/h en sólo 7,7 segundos.
Los modelos inferiores eran igualmente buenos para el transporte urbano y las versiones posteriores tenían un confort de marcha mucho mayor.
9. Fiat 600
Precediendo al icónico Nuova 500, el 600 se lanzó en 1955 y debería haber sido el modelo más popular gracias a su mayor espacio en el habitáculo y mejor refinamiento.
Sin embargo, el aspecto y el precio más bajo del 500 le ayudaron a vender más del triple que el 600.
Aun así, el 600 es un buen coche urbano, ya que muchos consideran que se maneja y conduce mejor que un 500. La carrocería más grande facilita el transporte familiar.
La carrocería más grande facilita la integración de la familia, y el motor posterior de 767 cm3 del 600D ofrece potencia suficiente (25 CV) para ir más allá de los límites de la ciudad.
10. Fiat Panda
Crédito de la foto: Classic & Sports Car, Olgun Kordal
El Fiat Panda era un coche pequeño brillantemente sencillo para la década de 1980.
Su forma cuadrada abarataba su producción y todos los cristales eran planos y baratos, incluido el parabrisas con un único limpiaparabrisas.
El interior era igual de sencillo, pero todo contribuía al atractivo utilitario del Panda.
Dos áreas en las que Fiat cedió a gastar un poco más en el Panda fueron su suspensión trasera, que se mejoró en 1986.
Al mismo tiempo, se equipó la gama de motores FIRE para mejorar las prestaciones y el consumo.
Con pocos cambios más, esta primera generación del Panda se mantuvo en producción hasta 2003, con casi 4,5 millones de unidades fabricadas.
11. Ford Anglia 105E
La llegada del nuevo Anglia 105E en 1959 dio a Ford un coche para contrarrestar al nuevo Mini.
Aunque el Anglia era muy tradicional comparado con el Mini, con su motor delantero y tracción trasera, el Ford era bueno de conducir y satisfacía los gustos de los compradores conservadores.
Aún así, Ford sobrepasó los límites con la luneta trasera inclinada hacia atrás del Anglia, aunque esto no afectó al espacio para los pasajeros ni a la capacidad del maletero.
El Estate ofrecía más espacio y la versión 123E de 1962 tenía un motor más potente de 1172 cm3. En todas sus formas, este Anglia era un coche pequeño moderno y agradable.
12. Ford Fiesta
Ford llegó tarde a la revolución de los superminis, pero cuando lanzó el Fiesta en 1976, la competencia tenía mucho de qué preocuparse.
Su estilo afilado, su habitáculo espacioso y su buen manejo eran más que un rival para cualquier otro modelo, incluido el Volkswagen Polo.
Ford también se apresuró a ofrecer a los clientes una amplia gama de acabados y opciones para que pudieran personalizar su Fiesta.
Esto incluía modelos deportivos como el S y el XR2, que contribuyeron a que aproximadamente 1,75 millones de Fiestas de primera generación salieran de las líneas de producción de Alemania, España y el Reino Unido.
13. Hillman Imp
Es fácil detenerse en los aspectos negativos del Hillman Imp.
Después de todo, se vio perjudicado por la mala calidad de fabricación y llegó después de que se lanzara el radical Mini. Sin embargo, si miramos el otro lado de la historia, nos encontramos con un excelente coche urbano.
El motor del Imp es una perla de revoluciones libres, mientras que el cambio de marchas es muy preciso.
También se maneja bien y es más práctico de lo que sugiere su tradicional forma de tres volúmenes gracias a la apertura del portón trasero acristalado. No es de extrañar que el Imp inspire tanta lealtad entre sus propietarios como el Mini.
14. Honda City
El nombre lo decía todo sobre este Honda compacto. Este pequeño Honda tenía unas formas perfectas y era ideal para moverse por la ciudad. Dado que el coche se desarrolló originalmente pensando en el tráfico de Tokio, no era de extrañar.
Lo que sí llamó la atención fue la cantidad de espacio que Honda encontró en el pequeño tamaño del City.
Podían sentarse cuatro personas y aún cabían bolsas en el maletero.
También había un eficiente motor de gasolina de 1,2 litros , al que Honda instaló un turbocompresor para crear el City Turbo, exclusivo para Japón, con 99 CV y capaz de pasar de 0 a 100 km/h en 8,6 segundos, nada mal en 1982.
15. Mercedes-Benz A-Class
La Clase A no se parecía a nada de lo que Mercedes había fabricado hasta entonces y llevó a la empresa a un territorio totalmente nuevo, el de los coches compactos.
Demostrando un diseño enormemente innovador, la primera Clase A ocupaba aproximadamente el mismo espacio en carretera que un Ford Fiesta, pero ofrecía un habitáculo más parecido al de un Clase C.
Esto se consiguió con una construcción de suelo tipo sándwich en la que el motor se encontraba parcialmente dentro de este doble suelo.
El tristemente célebre incidente de la prueba del alce impulsó a Mercedes a instalar el control de estabilidad ESP en todos los modelos de la Clase A y el mini-Mercedes pronto se hizo enormemente popular.
Cuando esta primera generación dejó de comercializarse en 2004, se habían vendido alrededor de 1,4 millones de unidades.
16. Mini
Uno de los coches más influyentes de todos los tiempos, el Mini de 1959 sentó las bases para la mayoría de los coches urbanos y pequeños que le siguieron.
Al colocar el motor en posición transversal e impulsar las ruedas delanteras, se liberaba una enorme cantidad de espacio para las personas y el equipaje.
Una consecuencia de la disposición de las ruedas en cada esquina y del diseño de la suspensión fue su excelente maniobrabilidad.
Esto pronto se aprovechó para ampliar la gama Mini con las variantes Cooper, mientras que el Mini pronto se ofreció en muchas otras formas, como los modelos de lujo Riley Elf y Wolseley Hornet.
También estaba el Moke, una furgoneta y pick-up, y un familiar. Todos eran excelentes coches urbanos por su pequeño tamaño y su buen manejo.
Esto significó que el Mini duró hasta el año 2000 en su forma fundamentalmente original.
17. Morris Minor
El Morris Minor era, y sigue siendo, un coche que destaca en el entorno urbano gracias a su suspensión flexible, buen radio de giro y espacioso interior.
Lanzado como berlina de dos puertas o Tourer descapotable en 1948, en 1950 se añadió a la gama una berlina de cuatro puertas. En 1952 se renovó y, en 1953, se lanzó el Traveller Estate, con estructura de madera en la parte trasera.
Aunque no tan ingenioso como el Mini, el Minor fue otro diseño perdurable gracias a su talento como coche pequeño, sencillo y simpático.
18. Nash Rambler
Nash necesitaba algo diferente a los tres grandes fabricantes de automóviles de EE.UU. y descubrió el Rambler compacto.
Al reducir el tamaño de sus coches cuando otros los hacían cada vez más grandes, Nash descubrió que podía ofrecer el mismo estilo pero con menos peso, lo que se traducía en una mayor economía y menores costes de funcionamiento.
El Rambler tenía un motor de seis cilindros en línea de 2,8 litros, pequeño para los estándares estadounidenses en 1950.
Nash también ofreció un precio bajo e incluyó abundante equipamiento de serie, lo que contribuyó a que el Rambler atrajera a los compradores hasta el final de su producción en 1955.
19. Nissan Figaro
El Nissan Figaro fue un clásico instantáneo, no por su base mecánica Micra, sino porque había un gran clamor por tener uno cuando se lanzó.
Se fabricó para el mercado nacional japonés y los compradores tuvieron que participar en un sorteo para hacerse con uno, tal era la demanda cuando el coche salió a la venta en 1991.
Inicialmente, Nissan pensó que vendería 8.000 Figaro de estilo retro, pero acabó fabricando 20.000 unidades.
Muchos de estos coches se han exportado a todo el mundo y el Figaro es un auténtico clásico que resulta ser un coche urbano muy útil gracias a los humildes detalles del Nissan Micra bajo su curvilínea carrocería, que lo hacen fácil de conducir y barato.
20. Peugeot 205
Más de 2,7 millones de conductores dieron su visto bueno al Peugeot 205 cuando era nuevo, y es fácil entender por qué el supermini francés tuvo tanto éxito.
Para empezar, el estilo Pininfarina le daba al 205 un aire desenfadado al que la mayoría de sus rivales no podían acercarse. También contaba con un amplio espacio interior y una suspensión flexible para sortear los baches urbanos.
Con una amplia gama de acabados y motores, había un 205 para casi todo el mundo, incluidas las brillantes versiones GTI.
Tal vez el único problema real con el 205 fue que cada pequeño Peugeot desde entonces ha sido comparado con este coche, y mucha gente prefiere el coche más antiguo....
21. Renault 5
El Renault 4 se fabricó durante más tiempo y se vendió en mayor número que el 5, pero podría decirse que el 5 es el modelo más importante.
Introdujo a Renault en el competitivo mercado de los supermini en las décadas de 1970 y 1980, y la influencia del 5 en el diseño de Renault aún se deja sentir hoy en día.
Otra razón por la que el 5 merece su lugar entre los grandes coches pequeños es lo bien que se conduce.
Incluso con el motor por delante de las ruedas delanteras, se agarra con determinación y se inclina cómodamente sin miedo a volcar.
También se desenvuelve con facilidad en carreteras bacheadas y ofrece un habitáculo más que amplio para cuatro personas, además de que los parachoques de plástico son ideales para enfrentarse a la situación de aparcar en París.
22. Suzuki SC100
El SC100 de Suzuki comenzó su andadura como un Kei car, construido para cumplir las estrictas normas de tamaño y capacidad para su uso en las ciudades japonesas.
Esto lo hacía ideal para circular por las ciudades de todo el mundo, pero el SC100 se hizo realmente famoso cuando Suzuki montó un motor más grande de 970 cm3 para aumentar las prestaciones del Whizzkid.
Puede que este modelo más rápido no inquietara a los deportivos de la época, pero su pequeño tamaño y su carácter zumbón lo hacían parecer mucho más rápido.
23. Toyota Starlet
El Toyota Starlet de segunda generación se ha convertido en una especie de coche de culto en los últimos años.
Sin ser el más inspirador, lo que hizo interesante al Starlet en su época y ahora es su motor delantero y tracción trasera, cuando la mayoría de los compactos se habían pasado a la tracción delantera.
Otra característica inusual de este Starlet cuando se lanzó en 1978 era una caja de cambios manual de cinco velocidades, cuando la mayoría de los demás se conformaban con cuatro marchas.
Todo ello lo convertía en un coche pequeño sorprendentemente divertido, a pesar de su aspecto aburrido.
24. Volkswagen Beetle
El Volkswagen Escarabajo, uno de los coches pequeños más populares de la historia, se ha fabricado en más países y fábricas que la mayoría.
Su sencillez y fiabilidad contribuyeron a convertirlo en un éxito de ventas, sobre todo cuando se introdujo en EE.UU. a principios de la década de 1950.
Volkswagen también supo actualizar sutilmente el Escarabajo lo suficiente para que siguiera siendo relevante y atractivo para los clientes, aunque sus prestaciones y sofisticación fueran fácilmente superadas por sus rivales cuando llegó la década de 1970 y VW lanzó su Polo.
25. Volkswagen Polo
Volkswagen dio un salto cualitativo con el lanzamiento del Polo en 1975, un coche pequeño que incorporaba todas las novedades con respecto al ya veterano Escarabajo.
El diseño de Bertone, la tracción delantera y los motores refrigerados por agua hacían del Polo el hermano pequeño y urbano del Golf, que había llegado el año anterior.
Uno de los principales puntos fuertes del Polo era su calidad, que ponía a la competencia a la sombra.
Este pequeño coche alemán se convirtió en el estándar por el que se juzgaría la durabilidad de los demás durante muchos años.
Si te ha gustado esta historia, haz clic en el botón Seguir para ver más artículos similares de Classic & Sports Car.
Licencia de la foto: https: