En comparación con el motor de 4 litros y seis cilindros horizontales opuestos, con una potencia cercana a los 500 CV y 9000 rpm, que equipa el actual 911 GT3, el motor de 3,6 litros y 360 CV situado en la parte trasera del 996 resulta bastante discreto a primera vista, hasta el punto de que se podría decir que parece adormilado por debajo de las 4000 rpm.
Pero, una vez más, es casi como si el coche te estuviera animando a decir: «Venga, deja de ser tan vago y ponte a trabajar».
En ese momento, te ves obligado a reducir varias marchas y utilizar todas las revoluciones.
Hazlo y verás cómo el motor se pone manos a la obra y ofrece una sensación de ritmo despreocupado pero irresistible.
El tipo de rendimiento que puedes disfrutar sin temer por tu licencia.
Mejor aún, a unas 5000 rpm, el rugido grave da paso a un aullido profundo, que se intensifica hasta convertirse en el característico y estridente rugido del motor bóxer de seis cilindros a poco más de 7000 rpm.
Es el tipo de ruido que te hace cambiar de marcha arriba y abajo en la caja táctil de seis velocidades por el mero placer de hacerlo.
Incluso Roland, que condujo más de 150 millas desde su casa cerca de Stuttgart en su propio 996 Gen 2 GT3 RS (véase más abajo), no puede resistirse a dar una vuelta con el Gen 1 al final del día.
Después de desaparecer durante una buena media hora, regresa con una afirmación que va directa al meollo del asunto: «No tiene el mismo agarre delantero que el mío y su configuración es mucho más suave, pero sigue siendo fantástico de conducir».
Con el 996 GT3 concebido en tiempos turbulentos, Kussmaul, Kristen y Ampferer hicieron todo lo posible para crear el mejor coche GT de carretera, pero con la dirección preocupada por cómo sería recibido el modelo y los presupuestos bajo estricta supervisión, da la sensación de que los ingenieros hubieran deseado poder llevar el concepto un poco más allá.
Olvidemos que fue el primer coche de serie en dar una vuelta al circuito alemán de Nürburgring en menos de ocho minutos, o que la versión de competición ganó en su categoría las 24 Horas de Le Mans de 1999. El hecho de que el coche de carretera pesara 30 kg más que un Carrera normal debió de preocupar a Kussmaul & Co. Sin embargo, dejó tras de sí un legado importante y duradero.
Porque lo que la división Porsche Motorsport logró crear fue un coche que se siente intrínsecamente correcto; un coche que es peculiar y curioso, muy parecido a un viejo 911 refrigerado por aire, pero tan rápido como se pueda desear o necesitar.
Y aunque sigue siendo el Porsche GT3 menos radical que ha fabricado Porsche, eso es precisamente lo que lo convierte en un coche de carretera tan fantástico. Su conducción suave y su refinada cabina te permiten disfrutar de cada kilómetro, en lugar de simplemente soportarlo.
Porsche había planeado inicialmente vender solo 1350 unidades del 996 GT3 de primera generación, pero la demanda resultó ser tan alta que la producción se amplió en más de 500 unidades adicionales, lo que elevó el total a 1858 ejemplares.
Los entusiastas no se cansaban de este bólido de carretera del siglo XXI, y Wiedeking respondió dando luz verde al Gen 2 996 GT3, un modelo aún más extremo que supuso el gran salto del departamento GT al mercado estadounidense, actualmente el mayor mercado mundial para los coches con la insignia GT.
Por lo tanto, aunque el GT3 original quizá no sea el Porsche más venerado o codiciado, demostró que la marca nunca perdió de vista lo que hace que un 911 sea realmente grande al entrar en la era de la refrigeración por agua.
Y al hacerlo, sentó las bases de lo que muchos consideran la mejor serie de coches de alto rendimiento jamás fabricada.
Imágenes: Roman Rätzke
Agradecimientos: Museo Porsche
Porsche 911 GT3 RS: el proyecto favorito de Roland Kussmaul
El Porsche 996 GT3 RS es el resultado de lo que ocurre cuando un ingeniero jefe, tras años de espera, finalmente obtiene luz verde para dar rienda suelta a su obsesión por la ligereza.
Echa un vistazo al capó y, en lugar del escudo físico de Porsche, solo hay una pegatina.
Ábrelo y verás que el revestimiento interior es una fina lámina de fibra de carbono, en lugar de la habitual bandeja de plástico recubierta de moqueta.
Mientras tanto, mirar a través de la ventana trasera de metacrilato es como mirar a través de un espejismo de gasolina vaporizada.
¿El resultado? Un coche que pesa 50 kg menos que el Gen 2 GT3 Club Sport: es extremo.
Pero no lo suficiente como para impedir que Roland Kussmaul, de 81 años, condujera su preciado 996 GT3 RS desde Stuttgart hasta los Alpes austriacos.
Se ríe cuando le felicito por su dedicación. «Es un coche», responde encogiéndose de hombros. «Solo tienes que conducirlo».
«Aunque tiende a hacer ruido al circular por la carretera, cambié los casquillos de goma estándar por otros sólidos».
El viaje de Roland al puerto de montaña Hahntennjoch acaba de superar los 74 000 km en el cuentakilómetros del coche, lo que probablemente convierte a su RS en uno de los ejemplares con mayor kilometraje que existen.
Los coleccionistas de Porsche probablemente se estremezcan ante esta idea, pero Roland no tiene ningún interés en venderlo y, aunque lo tuviera, el kilometraje no importaría.
¿Por qué? Porque este GT3 en particular no es un RS cualquiera. Es el primero que se fabricó.
«Hicimos todas las pruebas finales en mi coche: lo llevamos a Nardò para registrar las cifras oficiales de aceleración y velocidad máxima antes de darlo por terminado», explica Roland, sonriendo mientras abre la ligera puerta para sacar un folleto.
«También fue el coche utilizado para todo el material de prensa».
Entonces, ¿cómo logró registrar un prototipo de preproducción?, se preguntarán.
«Ah, no es un prototipo», dice. «En aquel momento, simplemente pedimos a los chicos de Zuffenhausen que nos dieran un coche de la línea de producción antes de tiempo para poder convertirlo en un RS. La carrocería en sí es la de un 996 GT3 normal y corriente».
Roland recuerda con cariño el proceso de desarrollo, aunque sospecha que no todos los miembros del equipo sentían lo mismo: «Cuando entraba en el taller de Weissach, algunos de los mecánicos se quejaban: "Oh, no, viene ese cabrón"».
«Recordaban que yo preguntaba por qué no podíamos usar arandelas más pequeñas debajo de las tuercas. En un coche de rally, no se pierden 10 o 20 kg de golpe, sino que se va gramo a gramo hasta conseguir cada kilo. Por eso no siempre era muy popular».
Y esa obsesión por reducir peso no cesó tras la salida al mercado del GT3 RS.
Mientras rodeamos la parte trasera de su coche, Roland levanta la cubierta del motor.
«En el modelo normal, hay un ventilador montado aquí. Se activa cuando la temperatura es demasiado alta para enfriar el alternador.
«Pero les pedí que lo quitaran, lo que me permitió ahorrar 3 kg», dice con un guiño.
Datos clave
Porsche 911 (996) GT3
- Vendido/número fabricado 1999-2000/1858 (106 Reino Unido)
- Monocasco de acero para construcción
- Motor totalmente de aleación, DOHC por banco, seis cilindros en línea de 3600 cm3, encendido Digital Motor Electronics, inyección electrónica secuencial de combustible.
- Potencia máxima 360 CV a 7200 rpm
- Par máximo 370 Nm a 5000 rpm
- Transmisión manual de seis velocidades, tracción trasera
- Suspensión independiente, en delantera mediante puntales MacPherson, en trasera multibrazo, muelles helicoidales, amortiguadores telescópicos; barra estabilizadora delantera/trasera.
- Dirección asistida por cremallera y piñón
- Frenos discos ventilados, con servo y ABS
- Longitud 4430 mm
- Ancho 1950 mm
- Altura 1270 mm
- Distancia entre ejes 2350 mm
- Peso 1350 kg
- 0-100 km/h 4,8 segundos
- Velocidad máxima 303 km/h
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