Las empresas petroleras llevan mucho tiempo haciendo ofertas promocionales, sobre todo antes de que las gasolineras se convirtieran en tiendas de conveniencia. En un momento dado de la historia reciente, la venta de combustible pasó a ser algo secundario frente a la venta de comida preparada, artículos de higiene personal y casi cualquier otra cosa que se pueda imaginar a los conductores. Ese modelo de negocio se inició en la década de 1980, cuando los conductores se distanciaron cada vez más del funcionamiento interno de sus sedanes y hatchbacks familiares, cada vez más anodinos, pero también cada vez más fiables.
Hoy en día, la transición del automóvil a su condición de «herramienta cotidiana» se ha completado; Sin embargo, contrasta esta situación con la de finales de los años sesenta y principios de los setenta, cuando los conductores levantaban el capó de sus vehículos al menos una vez a la semana (quizás incluso antes de que se encendiera la luz de aviso del aceite) y cuando incluso mi abuelo, que no conducía y era un peatón empedernido, podía distinguir entre el sonido del escape del Ford Anglia de un vecino y el del Volkswagen Beetle de otro.
