El impacto trascendental que tuvo el Ford Mustang entre el público estadounidense comprador de automóviles a mediados de los años sesenta está muy bien documentado: su lanzamiento desencadenó una avalancha que culminó en una guerra sin cuartel entre los cuatro grandes de la industria automovilística por el dominio del segmento de los «pony cars». Sin embargo, otro vehículo lanzado por el mismo fabricante dos años más tarde, en 1966, tendría un efecto mucho más duradero en los consumidores estadounidenses.
Y, al igual que el Mustang, tenía vínculos con el mundo ecuestre. Aunque en un principio se le consideró un recién llegado al mercado de los todoterreno compactos, el Ford Bronco acabó situándose a la vanguardia de un nuevo segmento: el de los vehículos utilitarios deportivos.
Antes del Bronco, estos vehículos eran utilizados exclusivamente por militares de aspecto rudo o por hombres de Marlboro de aspecto robusto, para quienes los cascos de obra y los sombreros Stetson eran un accesorio habitual. En el mundo de los todoterreno, el Jeep reinaba sin rival. De formas cuadradas, con poca potencia y una suspensión que te destrozaba los huesos en carreteras en buen estado, se vendieron 600 000 CJ entre 1955 y 1983. Al Land Rover le fue algo mejor en cuanto a estilo, pero la velocidad seguía sin estar en la lista de opciones. Superando a ambos estaba el emblemático Land Cruiser FJ40 de Toyota, la primera incursión seria de la firma japonesa en el mercado de exportación.
