Lancia Aurelia B12: una berlina seductora

Mientras otras grandes marcas luchaban por mantener la reputación que tenían antes de la guerra, Lancia reforzó aún más su prestigio con la presentación de este modelo de diseño sin concesiones.

No solo contaba con el primer motor V6 de serie del mundo, sino también con una suspensión trasera de brazos semirremolcados (otra primicia), frenos traseros internos y la pureza tecnológica de una transmisión transaxle, lo que confería a este espacioso vehículo de batalla larga una sensación de ligereza y equilibrio. Al sustituir al tan querido Aprilia, el Aurelia parecía tener por delante una tarea ingrata, pero mantuvo la tradición en el uso de la suspensión delantera de pilares deslizantes y un monocasco rígido con puertas traseras con bisagras traseras y sin pilar central.

Para cuando se fabricaron las últimas berlinas en 1955, el Aurelia había dado lugar a veinte variantes del modelo con motor V6 y transmisión transaxle, si se incluyen los GT, los Spider y las versiones derivadas del modelo original de cuatro puertas. Sin embargo, es el B12, presentado en 1954, el que suele considerarse el mejor de todos.

En esencia, se trataba de una berlina de segunda generación que, desde el punto de vista técnico, era contemporánea a la cuarta serie del B20, lo que implicaba una suspensión trasera de Dion con muelles semi-elípticos y estabilizada mediante una barra Panhard. El motor V6 de 2266 cm³ y 87 CV contaba con un nuevo bloque de cilindros de aleación fundida y detalles modernos, como un filtro de aire de papel y cojinetes Thinwall en lugar de las antiguas carcasas de metal blanco. Los rasgos visuales que permiten identificar rápidamente estos últimos modelos son los cristales de seguridad tintados (una novedad en una berlina europea), las rejillas de ventilación en los cuartos delanteros y los faros rectangulares.

Un ojo más entrenado también podrá apreciar la línea del alerón delantero, menos abombada, y la luneta trasera más grande. Si te acercas lo suficiente a uno de estos modelos en persona, te darás cuenta de que el B12 también ha prescindido de las lentes de los faros delanteros, con su característico perfil ornamentado, que caracterizaban a las versiones anteriores.

Adrian Rudler, que ha tenido casi todos los demás modelos de Aurelia (y prácticamente todos los Lancia dignos de mención), llegó hace tiempo a la conclusión de que un B12 era el coche que debía tener. El problema era encontrarlo. «Llevaba 18 meses buscándolo», cuenta, «y por poco me quedé sin un coche que estaba a la venta en Italia. Ya casi me había rendido cuando Martin Cliffe, de Omicron, me comentó que este podría estar disponible. Y lo mejor de todo es que estaba a solo 40 km de distancia».

A cualquier aficionado a Lancia con buena memoria para las matrículas, el 130 GMG le resultará familiar, ya que se trata del B12 que Maurice Smith probó en el número del 27 de julio de 1956 de la revista The Autocar. De hecho, la revista ya había publicado una reseña completa y muy elogiosa de un modelo hermano, el 5 CMK, en abril de 1955.

Para el reportaje de dos páginas de Smith titulado Road Impressions, el 130 GMG fue fotografiado en Tagg’s Island, cerca del Palacio de Hampton Court, al oeste de Londres, donde aún se encontraba un hotel llamado «The Casino» y la fábrica de AC Invacar. Con un precio de 2326 £, el Aurelia fue uno de los pocos B12 vendidos en el Reino Unido a través de los concesionarios Alperton y, en el momento de la publicación del artículo, ya era un modelo descatalogado.

Se fabricaron unos 2400 B12 y este modelo de demostración, matriculado en diciembre de 1955, fue uno de los últimos. Los datos de fábrica indican que se fabricó entre junio y septiembre, por lo que está claro que no se apresuraron precisamente a producirlos.

Para entonces, el creador del Aurelia —el gran Vittorio Jano— había cedido el paso a un diseñador más joven, el profesor Antonio Fessia, y en Turín ya se pensaba en un sucesor más grande y con un estilo más moderno, equipado con un motor V6: el Flaminia de 1957. Lancia (Inglaterra) vendió 130 GMG a George Roberts Engineers en 1957; la empresa conservó el B12 hasta 1964, cuando lo vendió a un promotor inmobiliario de Datchet llamado Nelson Masters.

Con menos de 70 000 millas (112 654 km) en el cuentakilómetros, en agosto de 1971 encontró un hogar definitivo en casa del Dr. David Leech. Leech lo utilizó hasta 1975, cuando se retiró de la circulación, aunque la restauración no comenzó en serio hasta diez años después.

Cuando Omicron desmontó el motor y la caja de cambios para revisarlos a mediados de la década de 1980, señaló que ambos presentaban un desgaste mínimo. De hecho, pasaría otra década antes de que el Lancia Aurelia fuera desmontado por completo, pero, incluso entonces, la corrosión se limitaba a los guardabarros delanteros y al faldón trasero. Ni siquiera se repintaron las puertas ni el capó; a día de hoy, la pintura de color berenjena intenso que los recubre sigue siendo la original.

El coche volvió a circular en 2005, pero el historial de inspecciones técnicas anuales muestra que Leech (a quien para entonces se le había concedido el título de Oficial de la Orden del Imperio Británico) solo utilizaba el Aurelia una vez al año, para llevarlo a la inspección.

Hoy en día se encuentra en el garaje de la familia Rudler (junto a un diminuto tractor Lamborghini naranja de los años 60) y, en realidad, lo único que Adrian ha tenido que hacer es simplemente utilizarlo. Al igual que en 1956, el B12 lleva neumáticos Michelin X montados en llantas de acero color crema con tapacubos tipo «dog dish».

Esos detalles son tan característicos de Lancia como la elegante presentación del compartimento del motor, las tapas de válvulas en negro mate, el cárter de aleación con aletas profundas o el radiador con obturador termostático que se puede vaciar al instante girando una palanca en forma de «T».

Incluso la instalación eléctrica está muy bien hecha, con un juego completo de fusibles en lugar del típico «espagueti» italiano.

La dignidad austera y discreta de la carrocería se complementa a la perfección con el interior, que cuenta con todo lo que cabe esperar por ese precio (asientos reclinables, reposabrazos, calefacción), pero sin artilugios innecesarios. Sin embargo, hay detalles prácticos, como un acelerador manual, una luz que indica que el estrangulador está activado y una manivela de la ventanilla que se pliega para no obstaculizar las rodillas del conductor.

Hay mucho espacio para la cabeza, las piernas y los pies (y no hay túnel de transmisión), mientras que es fácil acceder al habitáculo gracias a la amplia apertura de esas puertas sin montantes. Se cierran con un clic deliciosamente sólido y satisfactorio contra los pestillos de los umbrales y el techo. La tapicería de tela color beige del oeste de Inglaterra se conservó durante 60 años bajo fundas «Regency» hechas a medida, que probablemente se colocaron después de que el coche se vendiera en 1957.

Al comprar el B12, Rudler los retiró con cuidado, pero ha protegido la moqueta trasera, igualmente impecable, y la práctica cubierta de goma delantera con alfombrillas de fibra de coco. En el interior, la vista se abre hacia un capó corto, aunque ligeramente obstaculizada por unos pilares gruesos. En el B12, el llamativo salpicadero de los modelos anteriores, con sus vistosos volantes color crema y sus instrumentos blancos, fue sustituido por un aspecto más sobrio que no distaba mucho del que tendría la berlina Flaminia.

El coche prescinde del cuentarrevoluciones, pero cuenta con indicadores rectangulares y bien visibles para el aceite y la gasolina, la habitual serie de interruptores sin etiquetar para las luces, los limpiaparabrisas y el lavaparabrisas, y un volante de gran tamaño con un borde ranurado para mejorar el agarre.

Para arrancarlo, gira la llave y la presiona hacia dentro. Entras directamente en sexta y enseguida aceleras con determinación por la carretera, con un toque de sofisticación melódica, aunque sin llegar a la suavidad absoluta de un motor en línea. La palanca de cambios en la columna parece pesada, pero tiene un recorrido preciso y firme, con la marcha atrás más cerca y la marcha atrás más lejos.

Esto, sumado a la fluidez y precisión de la dirección (que sobre el papel parece tener una relación corta, con cuatro vueltas de extremo a extremo, pero no lo parece), determina la impresión general que deja el Aurelia: su superioridad distante, su dulzura mecánica, la suave indiferencia de una conducción sin vibraciones que resulta algo firme a bajas velocidades, pero que se muestra sorprendentemente serena al tomar con rapidez los tramos irregulares.

Sus 1270 kg están distribuidos en una proporción de 50:50 entre el eje delantero y el trasero, por lo que el B12 no sobrecarga la dirección ni tiende a derrapar con la parte trasera, sino que simplemente se comporta con total naturalidad. Con una velocidad máxima de 153 km/h y una aceleración de 0 a 100 km/h en 17 segundos, este Lancia no era especialmente rápido, ni siquiera para los estándares de 1955.

Se trataba de hacer más llevaderos los viajes por carretera en una época anterior a las autopistas, llena de curvas y peraltes, y de peligros inesperados. El Aurelia es ágil y cuenta con una relación de transmisión inteligentemente alta, con un par motor refinado a medio régimen que te permite alcanzar los 130 km/h en tercera marcha y circular cómodamente a esa velocidad en la marcha más larga.

El motor V6 es flexible y suave, con un generoso par de 159 Nm disponible a 2900 rpm, pero hay que manejar bien la caja de cambios para sacarle el máximo partido. El embrague no es pesado y el cambio en la columna resulta más agradable a medida que te vas acostumbrando, lo que permite mantener una conducción fluida; este coche tiene una precisión ágil que parece insistir en que conduzcas correctamente.

Espero haber estado a la altura. Rudler sí lo está y, sin duda, lo disfruta. Compró el coche por una cantidad que superaba su presupuesto, pero no se ha arrepentido ni un solo segundo. Se trata de un ejemplar especial de un coche especial. No solo es uno de los grandes Lancia, sino uno de los mejores sedanes de su época.

Datos clave

Lancia Aurelia B12

• Unidades vendidas/unidades fabricadas 1954-1955/2400
• Monococo de acero
• Motor V6 de 2266 cm³ totalmente de aleación, con válvulas en cabeza, equipado con un carburador Solex o Weber de doble cuerpo
• Potencia máxima 87 CV a 4300 rpm
• Par máximo 159 Nm a 2900 rpm
• Suspensión: delantera independiente, con montantes deslizantes; trasera eje De Dion, ballestas semi-elípticas, barra Panhard y amortiguadores telescópicos
• Transmisión caja de cambios manual de cuatro velocidades, tracción trasera
• Dirección: tornillo sinfín y sector
• Frenos de tambor, integrados en la parte trasera
• Longitud 4483 mm
• Ancho 1562 mm
• Altura 1499 mm
• Distancia entre ejes 2858 mm
• Peso 1257 kg
• 0-100 km/h 17 segundos
• Velocidad máxima 153 km/h

Variaciones de Aurelia

• B10/B10S (1950-1953) 1754 cm³, V6 de 56 CV y 60 grados de ángulo entre cilindros, con una velocidad máxima de 132 km/h. Diseño realizado con la colaboración de PF. Conducción a la derecha de serie; el B10S (para la izquierda) tiene la volante a la izquierda. Producción: 5452 unidades, incluidas 513 S.
• B50/B51 (1950-1952) Plataforma LWB para carroceros. La mayoría eran de PF, pero también había modelos de Bertone, Boneschi y Ghia. 1754 cm³. El B51 tiene una relación de transmisión final más corta y neumáticos más anchos.
• B21/B21S (1951-1953) Motor V6 de 1991 cm³ y 70 CV que alcanzaba los 145 km/h con un eje de relación alta. Se fabricaron un total de 3780 unidades.
• B22/B22S (1952-1953) El motor Weber 40DCL5 y el perfil de levas modificado proporcionan 90 CV a 5000 rpm y una velocidad máxima de 159 km/h: se fabricaron 1064 unidades.
• B15/B15S (1952-1953) Limusina de batalla corta con motor V6 B21 (65 CV), llantas de 16 pulgadas, diversas relaciones de eje y carrocerías Bertone; se fabricaron 67 unidades.
• B52/B53 (1952-1953) Igual que el anterior, con una unidad B21 para contrarrestar el peso de la carrocería. Varios coches de exposición y series de carrocerías especiales, entre ellas 47 Viotti con carrocería de madera.
• B60 (1953) Vehículo policial único con motor B20 para el Ministerio de Justicia italiano.
• B55/B56 (1954-1955) Plataforma basada en el B12 y utilizada principalmente por PF para coches de exposición, como el Florida.

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