Cuando se crea una empresa automovilística, o de hecho un negocio de cualquier tipo, uno de los primeros problemas a los que uno se enfrenta es cómo llamarlo.
Esto puede ser complicado y llevar mucho tiempo (a menos que tomes el camino fácil y le pongas tu nombre), pero al menos sólo tienes que hacerlo una vez.
El problema es que cada vez que se lanza un nuevo modelo, también hay que ponerle nombre. Una combinación de letras y números puede funcionar, pero una opción más aventurera es ponerle el nombre de un lugar.
1. Austin Westminster
Tras la Segunda Guerra Mundial, Austin utilizó con frecuencia topónimos británicos para sus coches.
Algunas de ellas abarcaban grandes zonas. Varios Austins se refieren a condados ingleses enteros, por ejemplo Devon, Dorset y Hampshire.
El Austin Westminster, producido a lo largo de varias generaciones en los años 50 y 60, tenía un título mucho más específico.
Deriva de la Ciudad de Westminster, situada totalmente dentro de Londres, e incluye la Abadía de Westminster, las Casas del Parlamento y el Palacio de Buckingham.
2. Bentley Mulsanne
La asociación de Bentley con las 24 Horas de Le Mans se remonta a casi un siglo. Los coches británicos dominaron la prueba en sus inicios, con victorias absolutas en 1924, 1927, 1928, 1929 y 1930.
Tuvo que pasar medio siglo para que esto se reconociera en el nombre de un modelo de Bentley. El Mulsanne original era esencialmente un Rolls-Royce Silver Spirit rebadged, aunque a diferencia de ese coche estaba disponible, si el cliente buscaba un rendimiento extra, con un turbocompresor.
Mulsanne es el nombre tanto de una curva del circuito de Le Mans como de la recta de aproximación a la misma, que anteriormente tenía 6 km de longitud (aunque en 1990 se añadieron dos chicanes).
Ambos llevan a su vez el nombre de la pequeña ciudad cercana de Mulsanne, que un piloto podría visitar accidentalmente en caso de fallo de los frenos al final de la recta.
3. Cadillac Calais
Este Cadillac relativamente barato, producido de 1965 a 1976, recibió su nombre del puerto francés de Calais, que posiblemente parezca más romántico y exótico a un residente de Detroit que a cualquiera que viva en la propia Francia.
Hubo dos generaciones del Calais, con un cambio importante en el año modelo 1971.
El segundo se encontraba entre varios Cadillacs equipados con un enorme motor V8 de 8,2 litros, uno de los más grandes jamás instalados en un coche de serie.
4. Cadillac Seville
No hay que confundirlo con el Cadillac DeVille, que era algo totalmente distinto, el primer Seville era un modelo compacto (al menos en comparación con otros coches de la misma marca) que salió a la venta en 1975.
A Cadillac le gustó tanto el nombre que siguió utilizándolo para cuatro vehículos posteriores hasta 2004.
A menos que el departamento de marketing se haya inspirado en un pueblo de Ohio, lo que sospechamos que no es el caso, el nombre hace referencia a la ciudad de Sevilla, en la región andaluza del sur de España.
5. Chevrolet Bel Air
Casi la única conexión entre el Chevy Bel Air y el Austin Westminster es que ambos llevan el nombre de zonas dentro de las ciudades.
Bel Air forma parte de Los Ángeles, California, y se utilizó por primera vez como nombre de un Chevrolet en 1950.
Aplicado inicialmente sólo a los hardtops de dos puertas, Bel Air describió más tarde una gama mucho más amplia de vehículos. El séptimo y último modelo dejó de fabricarse en 1975.
6. Chevrolet Monte Carlo
La ciudad de Montecarlo y el principado circundante de Mónaco, limitados por Francia continental o el mar Mediterráneo, han sido utilizados como nombres de coches por varios fabricantes.
Chevrolet sucumbió a la tentación por primera vez en el modelo del año 1970, cuando presentó su primer "coche personal de lujo", un coupé con más énfasis en el confort que en las prestaciones.
La historia de la marca se remonta a 2004, aunque hubo un intervalo de siete años entre la cuarta y la quinta generación.
7. Chrysler Saratoga
Chrysler utilizó por primera vez el nombre Saratoga desde 1939 hasta poco después de que EE.UU. entrara en la Segunda Guerra Mundial, y luego de nuevo en varios periodos hasta 1995.
Los últimos Saratoga no se vendieron en EE.UU., sino que fueron versiones modificadas y rebautizadas del Dodge Spirit exportadas a Europa, donde la marca Dodge era casi desconocida.
Se dice que deben su nombre a Saratoga Springs, en el estado de Nueva York, pero hay una ciudad mucho más pequeña llamada simplemente Saratoga a sólo unos kilómetros.
Para aumentar la confusión, hay otras ciudades llamadas Saratoga Springs en Utah y Nebraska, y Saratogas en California y Wyoming.
8. Chrysler Sebring
Ha habido tres generaciones del Chrysler Sebring, aunque sólo la primera se construyó y vendió en el siglo XX.
El nombre procede de la pequeña ciudad de Sebring, en Florida, o más concretamente de un famoso circuito de carreras situado a poca distancia en coche hacia el oeste.
Sebring International Raceway está construido en los terrenos que antes ocupaba el Hendricks Army Airfield, en funcionamiento a principios y mediados de la década de 1940. La competición comenzó allí en 1950, y sigue siendo un importante escenario.
9. Dodge Aspen
Aspen, Colorado, es hoy más conocida como estación de esquí, pero se creó como ciudad minera durante el boom de la plata de la década de 1880.
Su nombre se utilizó para el Dodge Aspen, fabricado brevemente a partir de 1976 junto al casi idéntico Plymouth Volaré.
Independientemente de cómo lo llamaran los concesionarios, no era popular. La producción fue abandonada después del año modelo 1980.
Una vez que el público tuvo tiempo suficiente para olvidarlo, en 2007 se presentó el Chrysler Aspen (una versión de lujo del SUV Dodge Durango). Tuvo menos éxito que el primer modelo y fue retirado del mercado con aún más premura.
10. Dodge Dakota
La Dodge Dakota fue una camioneta de tamaño medio lanzada en el año modelo 1987 y producida en tres generaciones hasta 2011.
Posteriormente se comercializó como Ram, tras la creación de este nombre como marca (y no como modelo) en 2009.
Dakota puede referirse a uno de varios pueblos, ciudades y condados de Estados Unidos, así como a dos estados y al antiguo territorio del que se formaron en 1889.
Es probable que uno o varios de ellos se utilizaran para el camión, aunque hay que tener en cuenta que Dakota también es un nombre de pila (como en el caso de la actriz Dakota Fanning) y el de una tribu nativa americana.
11. Ford Cortina
Fabricado de 1962 a 1980, el Cortina debe su nombre a Cortina d'Amprezzo, en el norte de Italia.
Cortina d'Amprezzo fue la ciudad anfitriona de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1956, y será coanfitriona (junto con Milán) tanto de ese evento como de los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2026.
En una alarmante maniobra publicitaria, Ford llevó allí varios de los coches de la primera generación y los hizo conducir por el circuito de bobsleigh por famosos pilotos de carreras y rallies de la época.
Las posibilidades de que esto se repita dentro de unos años parecen escasas, pero nunca se sabe.
12. Ford Torino
Aunque en los países anglófonos se la conoce como Turín, Torino es el nombre italiano de la ciudad, que tiene tanta importancia para la industria del motor en Italia como Detroit para la de Estados Unidos.
Ford lo utilizó desde finales de los 60 hasta mediados de los 70 para tres generaciones de coches, la primera de ellas una variante del Ford Fairlane.
A principios de 1969 se fabricó una versión más aerodinámica del modelo original, denominada Torino Talladega (en la imagen), en número suficiente para permitir su uso en las carreras NASCAR.
La segunda parte de su nombre hace referencia a un lugar muy conocido de la NASCAR, el Talladega Superspeedway, que se encuentra a pocos kilómetros al norte de Talladega, Alabama. Por lo tanto, este coche es quizás el único que ha recibido el nombre de dos lugares diferentes a casi 4.800 millas de distancia el uno del otro.
13. GMC Yukon
Durante cinco generaciones, el GMC Yukon ha sido el vehículo compañero del SUV Chevrolet Tahoe.
La denominación Yukon fue la primera, ya que se introdujo en 1991. El Chevrolet equivalente se conoció como Blazer hasta 1995.
El Yukón "real" es el más occidental de los tres territorios (no provincias) de Canadá, y también el más pequeño, aunque sigue siendo bastante extenso.
Aunque no incluimos las masas de agua como "lugares" a efectos de esta lista, vale la pena mencionar aquí que la versión Chevrolet del mismo vehículo lleva el nombre del lago Tahoe, que se encuentra a ambos lados de la frontera entre los estados norteamericanos de California y Nevada.
14. Lincoln Versailles
La marca de lujo de Ford utilizó el nombre del Palacio de Versalles, a las afueras de París, para un coche de lujo de finales de los años setenta.
Si no ha oído hablar de él, probablemente se deba a que no consiguió desafiar al Cadillac Seville, mucho más exitoso.
Versailles fue también el nombre de dos modelos de la marca Ford, uno fabricado por Simca (pero comercializado como Ford en algunos países) y el otro un Volkswagen Santana fabricado en Sudamérica por la empresa conjunta Autolatina.
15. Mazda Montrose
Las ciudades de la costa este de Escocia no suelen servir de inspiración para los nombres de los coches. Si existieran nombres como Austin Arbroath o Subaru Stonehaven, no los conocemos.
Sin embargo, había un Mazda Montrose. Se trataba de la segunda generación del Capella, conocido como 626 en la mayoría de los mercados de exportación, pero bautizado con el nombre de la ciudad situada a medio camino entre Dundee y Aberdeen en el Reino Unido.
Cuatro décadas después de que se dejara de fabricar el coche, la razón no está clara.
Se dice que tiene algo que ver con un exitoso concesionario de Mazda con sede en Montrose, pero parece que no es cierto.
16. Mercedes-Benz Mannheim
En los años veinte, Mercedes introdujo tres modelos con nombres de ciudades alemanas.
En octubre de 1928 lanzó el majestuoso ocho cilindros Nürburg, y un mes más tarde presentó una versión mejorada del modelo básico 8/38 CV, que pasó a denominarse Stuttgart 200.
El último del trío fue el Mannheim, que debutó en octubre de 1929 y llegaría a estar disponible con motores de hasta 3,7 litros.
Lo que Mercedes ha denominado desde entonces "esta familia de modelos bastante errática" incluía distancias entre ejes cortas y largas y una gran variedad de estilos de carrocería, algunos de ellos con más éxito que otros. El último superviviente fue la berlina pullman Mannheim 370, que se fabricó hasta diciembre de 1934.
17. Mercury Montclair
Mercury, una división de Ford, utilizó el nombre Montclair para tres generaciones de automóviles de 1955 a 1960 y dos más de 1964 a 1968.
Aunque existen dudas sobre el origen del nombre, el candidato favorito es la ciudad de Montclair, cercana a Nueva York pero situada en el estado de Nueva Jersey.
También hay Montclairs en California, Indiana y Carolina del Norte, y barrios con ese nombre en Lexington (Kentucky) y Quincy (Massachusetts).
Sin embargo, parecen menos probables como fuentes de inspiración, ya que durante la vida de la marca existió una fábrica Ford en Mahwah que, al igual que el candidato favorito, también se encuentra en Nueva Jersey.
18. Morris Oxford
Morris bautizó coches con el nombre de la ciudad de Oxford durante toda su historia como marca independiente, y mucho después de pasar a formar parte de la British Motor Corporation en 1952.
El primer Morris, introducido en 1913, fue un Oxford, aunque comúnmente se le conocía como Bullnose.
El nombre se mantuvo en uso hasta 1971, cuando se dejó de fabricar la berlina diseñada por Farina de esa época.
El Farina Oxford era uno de los muchos coches muy similares que llevaban distintivos diferentes. Entre ellos figuraba otro modelo que llevaba el nombre de una ciudad universitaria británica, el Austin Cambridge.
19. Pontiac Bonneville
En el salar de Bonneville (Utah) se han realizado innumerables carreras a alta velocidad, incluidos todos los intentos de batir el récord absoluto de velocidad en tierra desde 1935 (Sir Malcolm Campbell) hasta 1970 (Gary Gabelich).
Pontiac empezó a utilizar el nombre Bonneville en 1954, primero para un concept car y más tarde para una variante del Star Chief.
Bonneville se convirtió en un modelo de automóvil por derecho propio en 1958 (un año antes de la introducción de la motocicleta Triumph Bonneville) y permaneció así durante diez generaciones hasta 2005.
20. Pontiac Montana
Tres monovolúmenes fabricados por General Motors en la década de 1990 eran básicamente el mismo vehículo con distintas insignias.
Mientras que Chevrolet llamó a su versión Lumina APV y Oldsmobile Silhouette, Pontiac utilizó Trans Sport para toda la gama y bautizó un nivel de acabado con el nombre del estado de Montana.
Para el año modelo 1999, Pontiac cambió su estrategia e hizo de Montana el nombre del modelo.
Puede que a los habitantes de Montana no les gustara, ya que el vehículo era famoso por su escasa seguridad. La cuestión se abordó durante el desarrollo de la segunda generación del Montana, que debutó en 2005.
21. Renault Floride
Aunque parezca que significa "flúor", floride es en realidad la palabra francesa para Florida.
En una reunión celebrada allí a finales de los años 50, se aconsejó a Renault que fabricara un deportivo descapotable, con el argumento de que se vendería bien en Norteamérica.
El modelo resultante, basado en el Dauphine, se denominó Floride en la mayoría de los mercados, pero Caravelle en el Reino Unido e, irónicamente, en Estados Unidos, donde se creía que los residentes de los otros 49 estados no comprarían un coche con el nombre de uno en el que no vivían.
Caravelle se convirtió en el nombre oficial en todas partes cuando el deportivo Renault fue revisado en 1963.
22. Riley Monaco
Puesto que ya hemos hablado de un Chevrolet con el nombre de Montecarlo, parece justo incluir otro coche con el nombre del principado en el que se encuentra la ciudad.
El Riley Nine, fabricado de 1926 a 1938, estaba disponible con una amplia gama de carrocerías.
En el caso de la primera variante del Monaco, era de tela, pero Riley optó por el metal para la segunda y la tercera. El nombre se abandonó en 1937.
Riley Nines de otras formas recibieron los nombres de Biarritz y San Remo.
23. Rolls-Royce Camargue
Desde su fundación en 1904, Rolls-Royce casi nunca ha bautizado un coche con el nombre de un lugar.
La única excepción indiscutible fue la Camarga de 1975-1986, que comparte su título con una región del sur de Francia conocida por sus caballos, su avifauna y su peculiar cultura.
Durante la vida útil del Camargue, Rolls-Royce también fabricó el Corniche.
Varias ciudades del mundo tienen paseos marítimos llamados corniche, pero en este caso la referencia es probablemente a la palabra francesa para designar un camino de montaña.
24. Seat Ibiza
A diferencia de Rolls-Royce, SEAT lleva mucho tiempo utilizando topónimos para sus modelos, al menos desde que pasó a formar parte del Grupo Volkswagen en 1982.
El primer modelo que sigue a la venta en la actualidad fue el Ibiza, cuya primera generación se lanzó en 1984 y poco después se convirtió en el primer producto del fabricante español vendido en el Reino Unido.
El Ibiza fue precedido por una versión del Fiat Ritmo bautizada con el nombre de Ronda, en el sur de España, aunque ninguno de los SEAT actuales se llama así.
Una estrategia similar ha dado lugar a coches bautizados, entre otros, con los nombres de Málaga, Córdoba, León y el palacio de la Alhambra de Andalucía.
25. Triumph Toledo
Otro topónimo utilizado por SEAT, a partir de 1991, fue Toledo, pero en este caso la empresa española no llegó allí primero.
Triumph presentó su propio Toledo 21 años antes. Esta pequeña y ligeramente anacrónica berlina de tracción trasera fue sustituida en 1976 por la versión de 1,3 litros del Dolomite, cuyo nombre (como el de un modelo de antes de la guerra) hacía referencia a una cadena montañosa del norte de Italia.
Cuando apareció el SEAT Toledo, la versión de Triumph llevaba 15 años fuera de producción, y la marca Triumph en su conjunto llevaba siete inactiva, por lo que no era cuestión de confundir un coche con el otro.