Bien qu'il ait été utilisé avec parcimonie, Volante est un nom important dans l'histoire d'Aston Martin.
Utilisé pour la première fois en 1965, il a toujours désigné les modèles décapotables. Nous énumérons ici toute la gamme (à partir de 2025, année de son 60e anniversaire) par ordre chronologique.
Il est important de rappeler que si toutes les Aston Martin Volante sont des cabriolets – à une exception près très inhabituelle –, tous les cabriolets Aston Martin ne sont pas des Volante, un point que nous reviendrons plus tard pour mieux comprendre le contexte.
Aston Martin ‘Coal Scuttle’
Aston Martin a été fondée en 1913 par Lionel Martin et Robert Bamford, et tire son nom de Martin et du circuit de course de côte Aston Hill, près d'Aston Clinton, dans le Buckinghamshire, en Angleterre.
Au début de l'entreprise, il n'y avait aucune raison de décrire un modèle particulier comme un cabriolet, et certainement pas comme une Volante, car aucun d'entre eux n'avait de toit et n'était donc converti à partir d'un modèle qui en avait un.
Le prototype de 1914 présenté ici, surnommé « Coal Scuttle », n'est qu'un exemple parmi d'autres.
Construit pour le compte de Bamford et Martin par la société Coventry Simplex, il était équipé d'un moteur à quatre cylindres à soupapes latérales de 1 389 cm3, de deux sièges et d'une protection minimale contre les intempéries.
Aston Martin 2-Litre Sports
Dans ce qui est peut-être le plus célèbre des nombreux changements de propriétaire d'Aston Martin, la société a été rachetée en 1947 par David Brown, qui avait fait fortune en construisant des tracteurs et des boîtes de vitesses.
La première Aston Martin vendue au public sous son règne est connue rétrospectivement sous le nom de DB1, mais officiellement sous le nom de 2-Litre Sports, en référence à la cylindrée de son moteur quatre cylindres et au fait qu'il s'agissait d'un modèle sportif.
Comparée aux voitures d'avant-guerre, la 2-Litre Sports avait un style très incurvé, mais elle conservait une caractéristique de l'époque : les 15 exemplaires construits étaient tous des cabriolets, une politique de l'entreprise qui allait bientôt changer.
Aston Martin DB MkIII Drophead Coupé
Avec la DB2 de 1950, Aston Martin s'est imposé comme un constructeur automobile de grand tourisme à toit fixe.
Ces voitures étaient parfois produites en version cabriolet, comme par exemple la DB MkIII Drophead Coupé de 1958 avec carrosserie Tickford, illustrée ici, qui était équipée d'une version 2,9 litres du moteur six cylindres en ligne Lagonda de 2,6 litres créé à l'origine par Willie Watson et retravaillé plus tard par Tadek Marek.
Bien qu'il s'agisse incontestablement d'un cabriolet Aston Martin, il ne s'agissait pas d'un Volante, car ce nom ne sera utilisé que sept ans plus tard.
Aston Martin Short Chassis Volante
Tout cela nous amène au cœur de cet article. Il ne fait aucun doute qu'Aston Martin a utilisé pour la première fois le nom Volante en 1965 pour une version cabriolet de la DB5.
L'autre partie du nom est plus confuse, car le châssis était le même que celui utilisé pour la DB5 sortante et n'avait pas été raccourci, contrairement à ce que l'on pourrait penser.
Cependant, la Short Chassis Volante a été lancée en même temps que la DB6 et présentait un style similaire.
La DB6 avait un châssis plus long, donc la brièveté suggérée par le nom est relative à cette voiture, et non à la DB5.
Aston Martin DB6 Volante
Seules 37 Short Chassis Volantes ont été construites avant qu'Aston Martin ne remplace ce modèle par une version décapotable de la DB6.
Propulsée, comme la DB5, par un moteur six cylindres en ligne de 4,0 litres, la DB6 était plus longue que son prédécesseur et n'était disponible qu'en version grand tourisme lors de son lancement en 1965.
La Volante a été officiellement dévoilée au Salon de l'automobile de Londres l'année suivante, et les deux versions ont été mises à jour en 1969.
En novembre de cette année-là, le prince Charles (aujourd'hui le roi Charles III) a reçu une DB6 Volante Mk2 comme cadeau d'anniversaire pour ses 21 ans de la part de sa mère, et en 2008, il l'a fait convertir pour fonctionner au bioéthanol.
Aston Martin AMV8 Volante
Bien que les deux modèles aient été produits simultanément pendant quelques années, la DB6 a été techniquement remplacée par la DBS, qui était initialement équipée du moteur 4 litres six cylindres en ligne existant, puis d'un nouveau V8 de 5,3 litres.
Après une mise à niveau en 1972, le « six » a été abandonné et le modèle est devenu l'AMV8.
Seule une carrosserie à toit rigide était disponible jusqu'en 1978, date à laquelle Aston Martin a lancé un cabriolet qui est devenu la troisième Volante et est resté en production jusqu'en 1986.
Aston Martin V8 Vantage Volante
La V8 Vantage était essentiellement une AMV8 classique équipée d'une version plus puissante du moteur 5,3 litres.
Certaines AMV8 Volante étaient équipées de ce moteur, mais le modèle ne fut officiellement commercialisé qu'en 1986.
À cette occasion, Aston Martin a ajouté un grand déflecteur avant, un aileron arrière et des passages de roues élargis, comme on le voit ici, mais lorsque le prince Charles en a commandé une, il a demandé que ces éléments soient supprimés, tout en demandant un espace dans la console centrale pour un pot destiné à contenir les morceaux de sucre qu'il donnait à ses poneys de polo.
D'autres clients ont également préféré un look plus sobre, et plusieurs V8 Vantage Volante ont été construites selon les spécifications dites « PoW » (Prince of Wales).
Aston Martin V8 Zagato Volante
Issu d'une longue lignée d'Aston Martin dont la carrosserie a été dessinée par Zagato, ce modèle a été fabriqué en petite série à partir de 1986, initialement uniquement en version coupé.
Une version Volante a été annoncée au salon de Genève en 1987, avec la réserve que seuls 25 exemplaires seraient construits, mais comme tous avaient déjà été vendus avant le début de la production l'année suivante, la série a été étendue à 37 exemplaires.
La Volante se distinguait nettement de la Zagato standard à l'avant, grâce à ses phares dissimulés et à l'absence de calandre.
Dans sa version standard, elle n'avait pas non plus de capot bombé, car les quatre carburateurs à flux descendant de la Zagato avaient été remplacés par un système d'injection de carburant, mais la perte de puissance de 100 ch qui en résultait a incité certains propriétaires à faire installer le moteur à carburateur et, dans certains cas, ils ont demandé que l'ensemble de l'avant du coupé soit utilisé sur la Volante.
Aston Martin Virage Volante
La version Volante du coupé Virage de 1989 a été dévoilée au salon de Londres en 1990 en tant que deux places.
Cependant, en raison de ce qu'Aston Martin décrit comme une « pression des clients » (sans doute exprimée poliment), elle est réapparue à Genève l'année suivante en tant que 2+2, puis a été produite sous cette forme.
Comme on pouvait s'y attendre, elle était très similaire à la Virage sur le plan mécanique, avec son moteur V8 de 5,3 litres désormais assez ancien, associé à une transmission automatique à trois vitesses ou, dans de rares cas, à une boîte manuelle ZF à cinq vitesses.
Aston Martin DB7 Volante
La DB7 fut la première Aston Martin depuis plusieurs années à porter le nom de l'ancien propriétaire David Brown, qui avait accepté l'invitation de devenir président d'honneur à vie de la société, mais qui décéda avant que la voiture n'entre en production en 1994.
Elle était équipée d'une version suralimentée de 3,2 litres du moteur six cylindres en ligne Jaguar AJ6, ce qui était possible grâce au fait que Jaguar et Aston Martin appartenaient toutes deux à Ford à l'époque.
Comme cela était devenu habituel, le coupé fut rejoint par un cabriolet Volante en 1996, mais aucun des deux modèles n'atteignit la fin du siècle sous sa forme originale.
Aston Martin Long Wheelbase Volante
En 1996, le coupé Virage a été remplacé par une voiture simplement appelée V8 Coupé, qui ressemblait à la Vantage haute performance, mais était équipée d'un moteur V8 5,3 litres à aspiration naturelle, plutôt que de la version suralimentée de la Vantage.
Un an plus tard, Aston Martin a lancé sa dernière Volante, une voiture plus ou moins identique, mais pas tout à fait, avec un toit pliant.
Dans ce cas, la Volante était 200 millimètres plus longue que sa proche parente, d'où le terme « Long Wheelbase Volante » (Volante à empattement long).
L'objectif était d'offrir plus d'espace aux passagers arrière, même si Aston Martin décrit la voiture comme une « véritable 2+2 » sans aller jusqu'à la qualifier de quatre places.
Aston Martin DB7 V12 Vantage Volante
Le moteur six cylindres en ligne suralimenté de la DB7 a été remplacé en 1999 par un nouveau V12 atmosphérique de 5,9 litres, qui n'est pas sans rappeler le V6 Duratec de 3,0 litres de Ford.
Plus de 4 000 exemplaires ont été construits (un nouveau record pour Aston Martin), et divers changements de style permettent de distinguer relativement facilement ces voitures des modèles à six cylindres précédents.
Il existait bien sûr des versions coupé et cabriolet, et les Vantage de ce dernier type ont été les premières Volante V12 de l'histoire de la marque.
Zagato a conçu ses propres carrosseries pour la DB7 V12, là encore avec des options coupé et cabriolet, mais les cabriolets ont été baptisés DB AR1 et ne font donc pas strictement partie de la gamme Volante.
Aston Martin Vantage Volante
À peu près au moment du lancement de la DB7 V12, Aston Martin a construit une très petite série d'une autre Vantage Volante basée sur un modèle précédent.
Il s'agissait d'une version cabriolet de la Vantage basée sur la Virage, équipée du V8 suralimenté de 5,3 litres sortant, mais dans la plupart des cas plus courte que la Volante à empattement long.
Huit des neuf voitures construites pouvaient être décrites ainsi, mais pour ajouter à la confusion, la neuvième a été créée à partir d'une plate-forme plus longue et était donc en fait (mais pas de nom) la seule Volante à empattement long suralimentée.
Après cela, Aston Martin a cessé d'utiliser le nom Volante pour les cabriolets Vantage, qui sont désormais connus sous le nom de Roadsters.
Aston Martin DB9 Volante
Le coupé DB9 de 2004 a été la première Aston Martin à être basée sur la nouvelle plateforme VH de la société, et la première à être construite dans la nouvelle usine située près du village de Gaydon, dans le Warwickshire.
La Volante, lancée un an plus tard, a suivi cette voie et a ouvert la voie aux cabriolets Aston dans les deux cas.
Les deux voitures étaient équipées du moteur V12 de 5,9 litres repris de la DB7 ultérieure, mais la Volante avait une suspension plus souple et était présentée comme une « voiture de tourisme rapide et élégante » plutôt que comme une voiture de sport.
Son toit pouvait être relevé ou abaissé électroniquement en 17 secondes, et lorsqu'il était rangé dans son propre compartiment, il n'affectait pas l'espace disponible pour les bagages ou les passagers arrière.
Aston Martin DBS Volante
La deuxième Aston Martin à porter le nom de DBS est décrite par la société comme « une puissance explosive en smoking ».
Propulsée par le désormais familier V12 de 5,9 litres, elle a été lancée en 2007 et rejointe deux ans plus tard par l'inévitable Volante.
Aston a qualifié cette dernière de voiture qui séduit les conducteurs qui souhaitent « combiner le plaisir d'une voiture de sport finement réglée avec la sensation revigorante d'être à l'air libre », une phrase qui pourrait également s'appliquer à presque toutes les Volante précédentes et suivantes.
Les deux modèles ont été abandonnés en 2012 pour laisser la place à la Vanquish de deuxième génération.
Aston Martin Virage Volante
Fait inhabituel, le coupé Virage et son équivalent Volante ont tous deux été lancés en 2011 et partageaient une transmission composée d'un moteur V12 de 5,2 litres et d'une boîte automatique à six rapports appelée Touchtronic 2.
Positionnées dans la gamme Aston Martin entre la DB9 et la DBS, ces voitures ont reçu des éloges mitigés dans les médias automobiles.
Peut-être parce qu'il représentait un modèle Aston Martin de trop dans la gamme alors actuelle, le Virage, dans ses deux versions, a été abandonné en 2012.
Aston Martin Vanquish Volante
La Vanquish Volante, lancée en 2013, était la première Aston Martin à porter ce nom, puisque la Vanquish précédente n'était disponible qu'en version coupé.
Comme son équivalent à toit rigide de deuxième génération, la Volante avait des lignes latérales proéminentes et des feux arrière en forme de lame similaires à ceux utilisés sur l'hypercar One-77 précédente.
Le V12 de 5,9 litres faisait une nouvelle apparition, cette fois sous une forme actualisée, et développait une puissance suffisante pour permettre à la Volante d'accélérer de 0 à 100 km/h en un peu plus de 4 secondes, malgré un poids supérieur à celui du coupé.
Pour la Vanquish Volante S ultérieure, le V12 a été encore amélioré, portant sa puissance maximale de 565 ch à 595 ch.
Aston Martin Vanquish Zagato Volante
La relation de longue date entre Aston Martin et Zagato s'est prolongée en 2016 lorsque la société de design italienne a créé une famille de quatre modèles basés sur la Vanquish S.
La Volante a été la deuxième à faire son apparition, après le Coupé mais avant la Speedster et la Shooting Brake.
Au total, 325 voitures ont été construites (28 Speedsters et 99 de chaque autre modèle), et Aston Martin a pris soin de doter chaque version de ses propres réglages d'amortisseurs adaptatifs.
L'idée était de s'assurer que chaque modèle plaise à un type de conducteur différent, mais comme l'a déclaré Marek Reichman, directeur de la création chez Aston, en août 2017 : « Oui, certains ont commandé un exemplaire de chaque modèle. »
Aston Martin DB11 Volante
Relativement conventionnelle (du moins selon les normes d'Aston Martin) par rapport à la Zagato Volante lancée à peu près à la même époque, la DB11 Volante de 2017 était bien sûr une version cabriolet de la DB11 coupé lancée l'année précédente, et partageait sa structure en aluminium collé.
Ce n'était en aucun cas la première Volante à moteur V8, mais c'était la première à être équipée d'un moteur biturbo de 4,0 litres développant 503 ch fourni par Mercedes-Benz.
Aston Martin Volante Vision Concept
Très atypique dans cette liste, il ne s'agissait pas d'un cabriolet, ni même d'une voiture, ni même entièrement d'une Aston Martin.
Il s'agissait plutôt d'un avion hybride autonome de luxe à décollage et atterrissage verticaux, conçu conjointement par Aston Martin, l'université de Cranfield, Cranfield Aerospace Solutions et la société aérospatiale Rolls-Royce plc.
À ce jour, aucun projet de mise en production du Volante Vision Concept n'a encore été annoncé.
Aston Martin DBS Superleggera Volante
La DBS Superleggera Volante a marqué un nouveau sommet en matière de performances pour les cabriolets Aston Martin.
Lancée en 2019, elle était équipée du moteur V12 attendu, mais dans ce cas, la cylindrée avait été réduite à 5,2 litres et deux turbocompresseurs avaient été ajoutés, ces derniers étant en grande partie responsables d'une puissance de 715 ch.
Selon les chiffres fournis par Aston Martin, le 0 à 100 km/h et le 0 à 160 km/h pouvaient être atteints en seulement 3,6 et 6,7 secondes respectivement, et si la voiture roulait sur une ligne droite suffisamment longue, elle pouvait atteindre 340 km/h.
À cette vitesse, la force d'appui arrière était estimée à 177 kg, soit un chiffre proche des 180 kg atteints par le coupé lancé l'année précédente, malgré les inconvénients aérodynamiques inhérents à la carrosserie décapotable.
Aston Martin DB12 Volante
L'Aston Martin DB12 Volante était délibérément plus proche de son homologue coupé que les Volante précédentes.
« Ce n'est plus une « option douce », a déclaré Roberto Fedeli, directeur technique, lors du lancement de la voiture en 2023.
« La DB12 Volante offre les sensations d'une véritable voiture de sport avec le plaisir et la satisfaction uniques que seule une Aston Martin cabriolet peut procurer. »
Bien que présentée comme « la super tourer décapotable ultime », la DB12 Volante était moins puissante que la DBS Superleggera Volante, mais la puissance de son moteur V8 biturbo de 4 litres amélioré était de 671 ch, un chiffre bien supérieur à celui de toutes les Aston Martin produites au XXe siècle.
Aston Martin Vanquish Volante
« Le nouveau cabriolet phare apporte un spectacle, une puissance et une vitesse sans précédent à la catégorie », pouvait-on lire dans la première ligne du communiqué de presse d'Aston Martin annonçant la Vanquish Volante en mars 2025, et il était difficile de contester cette affirmation.
Le V12 biturbo de 5,2 litres de la DBS Superleggera Volante était de retour, mais cette fois-ci, il développait une puissance maximale de 824 ch, avec un couple de 737 lb-pi disponible entre 2 500 et 5 000 tr/min.
Comme l'a souligné Aston Martin, le V12 bénéficiait désormais d'une puissance presque deux fois supérieure aux 420 ch qu'il développait lorsqu'il a été utilisé pour la première fois il y a un quart de siècle, dans une version atmosphérique de 5,9 litres, dans la DB7.
60e anniversaire des Aston Martin Volante
Toujours soucieuse de mettre en avant sa longue histoire, Aston Martin a naturellement saisi l'occasion pour célébrer les 60 ans de la Volante avec deux éditions spéciales dont la commercialisation est prévue fin 2025.
Basées sur la DB12 (photo) et la Vanquish, elles ont été créées par la division sur mesure de la marque, Q by Aston Martin, et se caractérisent par une peinture Q Pentland Green, des capots Q Westminster green et divers accents en bronze anodisé.
La production a été limitée à exactement 60 exemplaires de chaque modèle, un nombre qui ne pouvait être plus approprié dans les circonstances.
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